Шагая по улице поселения и обдумывая содержание будущего отчета, заметил вышедшего на улицу мальца, не так давно с моей подачи получившего имя Киеши. О, парень решил смыться, чтобы больше не создавать проблем? Подхожу, а он заметил меня достаточно быстро и понял, что убежать уже не успевает.
- Пошли, перекусим, - знаком указываю идти за собой.
Никаких эмоций парень не выказал. Ни разочарования от несостоявшегося побега, ни стыда от самой попытки. Поселение мне не нравилось... Но не нравилось просто как часть пустыни, которая мне уже порядком надоела. Так что я зашел в первое место, в котором сидело не много народа и пахло съедобной пищей. Сели за дальний стол, почти в том же месте, в котором стоял стол, за которым мы с Така только что разговаривали. Все дома были сделаны почти одинаково, что, с одной стороны было хорошо, но с другой...
В общем сели, заказали поесть. Получили свои две тарелки с чем-то... Ну, на вкус это было лучше, чем на вид. Если напрягу мозги, даже вспомню, что это. Но сейчас было не до этого - я переключился на написание отчета. Парень ковырялся в тарелке, временами посматривая на меня.
- Не пытайся сбежать. Даже если ты не хочешь создавать проблем, своим бегством ты только добавишь головной боли, замедлив нас. Эти двое обязательно отправятся тебя искать, и еще меня запрягут на это дело.
Он кивнул:
- Ладно.
Сама отстраненность. Прямо Будда, мать его.
- Они тебе не нравятся?
Парень задумался. Нет. Он знал ответ, но решал, будет ли уместно ответить открыто, или лучше сказать так, как заведено в обществе. Хм.
- Они хорошо ко мне относятся, но...
- Тебе не очень нравится такая опека?
Кивает. Я подхожу к концу отчета. Не так уж и много мне надо было написать, если подумать.
"Дополнительно. Передайте Такаре Учиха-сан, что с ее мужем все в порядке, Яманака Ино-сан, что с ее мужем все в порядке. И сотри эту ухмылку с лица, а то расскажу всем, где ты прячешь бутылку с саке. Или думаешь, кроме птиц, тебя никто не видит?"
Чтобы не расслаблялся. Перевожу взгляд на мальчишку.
- Выглядишь так, будто сделал кому-то пакость, - заявил Киеши.
А ведь он синоби. В смысле, по возрасту только-только закончил Академию... Ну это если по Конохе брать. А как проверить? Легко. Киваю:
- Да, вроде того, - и возвращаюсь к еде. - передай соль, пожалуйста.
Парень берет солонку и протягивает мне. Протягиваю руку, будто собираюсь ее взять, но не беру, а лишь пропускаю между пальцев. Солонка должна была упасть на стол, но Киеши перехватил ее в полете, причем достаточно аккуратно.
- Значит, ты синоби.
Парень не удивился, но пожал плечами.
- Я не знаю.
Никаких признаков лжи. Либо действительно не знает, либо у меня нет нормального объяснения.
- Закончи фразу: нет никого свободней ветра...
Парень задумался. И думал куда больше, чем должен думать житель Казе но Куни, проживший здесь всю жизнь. Эта фраза часто употребляется на здешних праздниках, прям как Воля Огня в Конохе.
- ...и даже дом его в свободном небе, - все же вспомнил парень.
Допустим, он не здешний.
- Зеленый чай вкуснее с красным сахаром или с белым?
Он удивился:
- В зеленый чай кладут сахар?
И не из страны чая.
- Как называется взбитое козье молоко с сахарной пудрой, соком синей лиственницы и ягодами болотного крыжовника?
Задумался.
- Не знаю.
В Стране Молнии это распространенное блюдо, его знают все местные жители.
- Нижнюю рубаху заправляют под пояс?
Удивился, отрицательно покачав головой. И не Страна Земли.
- Что такое: клекочник?
Снова легкое удивление и ответ:
- В первый раз слышу.
И не Страна Воды. А это даже забавно.
Примерно через полчаса к нам зашли и остальные, похоже, потерявшие парня, да и меня, раз Саске здесь. Расселись за столом, глядя на нас. Киеши с интересом смотрел на меня, ожидая новых вопросов. Когда я объяснил парню, что пытаюсь понять, он проявил энтузиазм и готовность отвечать на любые вопросы. Ему, оказывается, было интересно, откуда он родом. Но вопросы у меня уже закончились.
- Что вы делаете? - спросил Шира.
- Я тратил время, пытаясь определить, откуда он родом.
Темари оживилась:
- Получилось?
Отрицательно качаю головой:
- Ничего. Все проверочные вопросы для жителей разных стран я уже исчерпал. Единственное объяснение - специальная подготовка, в отрыве от культуры своей страны. Он, к слову, синоби. Правда, даже не гэнин. Так, ученик академии.
Удалось выпытать у него несколько ответов по теории применения чакры. Он, похоже, сам был удивлен, что смог это рассказать. А вот Така нахмурился:
- Ты хочешь сказать, что он...
Отрицательно качаю головой:
- Он не засланный шпион. Характер его ран таков, что специально их не поставить. Можно, но опасно. Да и почему его подкинули именно нам? Все это плохо вяжется. Самая вероятная версия - весьма закрытое какурезато, где он родился и обучался. Но тогда возникают вопросы о том, что он делал посреди пустыни?
Парень переводил взгляд с меня на остальных и обратно, но ничего, кроме спокойного любопытства, внешне не демонстрировал. Были у меня еще некоторые подозрения, как у пришельца из другого мира... Но и они не подтверждались. Некоторые обычные знания для жителя этого мира парень имел. В смысле, действительно походил на жителя этого мира. На несколько вопросов на грани между этим миром и тем отвечал, опять же, как житель этого мира. А остальные вопросы не снимали того факта, что он не принадлежит к жителям одной из местных стран. Если бы на его месте был я, то специально ответил бы на один из вопросов так, будто являюсь жителем страны, чтобы не возникали подозрения. А он и не пытался снять с себя подозрения. Ему это вообще было фиолетово. Он хотел знать, кто он и откуда.
Остальные переговаривались о чем-то, но меня это сейчас мало волновало. Ничего интересного они не обсуждали - всякая повседневщина, как обычно. А вот парень со смазливым лицом, будто свалившийся с неба... Нет, не он сам. Он прошел обучение. Проверив несколько теорий, я отсеял школы Конохи, как и других Великих Деревень. Его обучали по другой схеме. Все мелкие деревни, не считая Амегакуре и ныне уничтоженную Узугакуре, - это ответвления от этих пяти. В той или иной степени но во всех деревнях можно проследить влияние более крупных учений. Он не Узумаки, это однозначно. И дело не только в волосах - у этого клана есть и другие, не такие заметные отличия. Да и показанные мной печати для него - филькина грамота. И не Деревня Дождя. Значит, где-то есть поселение, скрытое ото всех? Возможно ли такое в принципе? Почему нет. Остается вопрос, как его найти? Просто на будущее.
- Уингу! Ты меня слышишь? - вопрошает Шира.
- Да, слышу, - киваю, - ничего не изменилось. Веди парня в безопасное место. Если сами не найдете, куда его пристроить, заберем его в Коноху.
Такое заявление было неожиданностью для всех... кроме самого Киеши. Темари с подозрением спросила:
- Зачем?
- Почти гэнин и неглупый. Обучим и сделаем синоби, заодно найдем, откуда он родом, - спокойно ответил я, - всем спокойной ночи. Темари, Така, на закате отправляемся дальше, так что выспитесь.
На то, что сейчас разгар дня, мне было плевать. Поднявшись из-за стола, я покинул компанию и вышел за пределы деревни. Вызвав из свитка технику птицы-почтальона, отправил ее вместе с докладом домой. Доставка новой амуниции потребует времени, а ждать нам не с руки. Так что в Суну пойдем так, как есть. Но сражаться там с кем-либо я не собираюсь, даже если сам кто-либо придет за нами. Торговый городок мне, скрепя сердцем, простят, а вот разрушение в самой Суне... Ну, я сам, без запасов взрывчатки, город не разнесу. Но все равно при опасности открытого боя скорее свалю подальше.
А пока - спать. Может, сон поможет быстрее восстановить духовную энергию?
* * * * *
Темари пропустила вперед себя Шира и закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. Саске, не в пример своему капитану, был куда более... Человечным? Она и Шира попросили его немного присмотреть за мальчишкой, пока пара сможет попрощаться. Учиха не удивился и даже иронизировать на эту тему стал, просто согласившись. Киеши в присмотре и не нуждался, по сути, так что для него это не было проблемой. С Като такое бы не прошло. Дзенин бы не пропустил такую возможность позубоскалить. Он раздражал, он бесил и он был последним человеком, с которым химе хотела бы общаться. Однако сейчас Шира уйдет, и она снова останется с Коноховцами одна.
Девушка не отрицала, безликие Листа были хорошими синоби. Да что там, один из них уничтожил город. Одна эта мысль вызывала нервную дрожь. Синоби, безопасно наблюдать за сражением которого можно только с пары километров, иначе рискуешь попасть под удар. Да и двое других были совсем не слабыми. Только если собрать всех дзенинов Сунахамы, у них будут некоторое отдаленные шансы в бою против этих троих. Тем не менее, никто из Коноховцев ни разу не выказал никакой агрессии против нее или ее клана. Подшучивать, порой весьма обидно они могли. Но никаких открытых угроз. Даже выброс "Ки" был, скорее, предупредительным. Он не угрожал, но предупреждал.
- Теми... - Шира погладил ее по щеке, желая ободрить, - Ты снова какая-то подавленная.
Химе кивнула:
- Да. Я... Я думаю, что мне делать.
- С чем? Или с кем?
Он хотел бы помочь ей всем, что было в его силах. Но слишком часто ему приходилось мириться с тем, что помочь ему нечем. Так, может, удастся хотя бы что-то подсказать или подбодрить.
- Думаю, догадаться несложно, - отвернувшись в сторону, ответила Темари.
Парень признал:
- Да, несложно.
Химе отошла от двери и села на край кровати, положив веер себе на колени.
- Он меня бесит! Проблема даже не в его постоянных шутках, но и в них тоже. У меня такое чувство, что рядом с ним я тупею.
Шира удивился:
- Почему?
Темари грустно ухмыльнулась:
- Знаешь, как проходил Совет?
- Откуда? Я не был приглашен.
Химе начала активно жестикулировать, выражая бурные эмоции:
- Тетя Таюки, как обычно, дала пламенную речь, после которой мы все должны были проникнуться важностью момента. У нее это отлично получается...
Шира улыбнулся:
- Но ее предложение, как всегда...
- Далеко от тактического гения, - продолжила мысль химе, - вдохновлять людей она умеет, а вот до планирования ее лучше не допускать. Я стояла над картой и уже размышляла над тем, что и как нам делать. Ко мне бы прислушались - это то, что я умею лучше всего.
Ее парень кивнул, подойдя и присев рядом. Девушка сразу облокотилась на него спиной, продолжив:
- И в этот момент появляется Крыло-сенсей. Обводит нас взглядом, как нашкодивших учеников...
- Он же в маске, - напомнил парень.
- Я уверена, именно так он на нас и смотрел. А затем сходу выдает сначала про атаку на три города. Причем делает это так, будто такой ход был очевиден. И еще объяснения дает умные. Затем так же, сходу, находит предлог вывести молодых гэнинов из-под удара. И так же изящно, без заминок расписывает роли всех участников, чтобы все были заняты и при деле.
Она поднялась, встав в пафосную позу и важно произнеся:
- Удачи всем нам! - явно парадируя Като, высказала Темари, тут же продолжив. - Я не могу понять, он заранее такой план составил? Или действительно все это выдал просто сходу?
Шира ответа не знал, но решил, что стоит пощадить самолюбие возлюбленной:
- Конечно, он планировал заранее. Такие планы сходу не придумывают.
Темари недобро нахмурилась:
- Ты так хотел меня поддержать? Не вышло. Потому что, чтобы просчитать такое заранее, учесть все... Нужно быть не менее умным, чем создать план сходу. Думаю, это что-то вроде шаблона, готовых вариантов, перебором которых он и подобрал наилучшую комбинацию. Но он учел возможное появление Акацки. Да и план у него довольно гибкий, на любые действия ублюдка Джосеки есть ответ.
Шира вновь удивился:
- Даже так?
Темари кивнула, сев рядом:
- Ага. Потому что план до смешного прост.
Шира снова притянул девушку к себе и начал гладить по волосам:
- Но он же на нашей стороне, так?
Темари кивнула:
- Но на его фоне я кажусь дурочкой. Я должна быть химе клана. Точнее, учитывая, что из основной ветви я одна и осталась, то я уже фактическая глава клана, если бы клан был кланом, а не разбросанными по пустыне единомышленниками. А на деле? Кручусь рядом с Коноховцами, как ширма. Это неправильно.
До парня, наконец, дошло, что именно беспокоило его девушку. И теперь он мог хоть что-то посоветовать.
- Прояви твердость характера. Заставь Уингу считаться со своим мнением. Прикажи ему что-нибудь. Им нужна твоя лояльность, и он не сможет тебе напрямую отказать.
Девушка вспомнила, чем кончился ее предыдущий ультиматум. Тем, что Уингу облапал ее за задницу, полежал на груди, и вообще...
- Не думаю, что это возымеет эффект.
- Все получится, - настаивал Шира. - Почти наверняка - он продолжит над тобой подшучивать. Но если, несмотря на это, ты будешь вести себя с ним как с равным, а еще лучше как с подчиненным, он будет тебя уважать. Подумай - он, если и недотягивает до уровня каге, то где-то близок к этому. А значит, с ним мало кто говорит, как с равным. Помнишь Гаару?
Темари дрогнула, но кивнула.
- Извини, я не хотел тебе напоминать. Уингу тоже слегка поехавший, но не на убийстве и разрушении, а на... Глупых шутках. И самое главное - не бойся его. Он, как зверь, чует страх. И твой страх раздражает его так же, как тебя раздражают его шутки.
Химе задумалась. В его словах был смысл. Со своими напарниками Като общался относительно ровно. Они огрызались друг на друга, но лишь изредка. И с Саске они были, по-видимому, друзьями. И она сама с ним иногда общалась вполне нормально.
- После того, как он разрушил Стилтуин...
Шира остановил ее:
- Он не в одиночку его рушил. И тебе он вреда не причинит. Не для того он отослал нас и сражался с Акацки один на один.
Темари еще некоторое время сомневалась, а затем кивнула:
- Да, ты прав.
Парень улыбнулся, повернув к себе девушку и поцеловав ее:
- И еще. В Суне с другими кланами будешь говорить ТЫ, Теми, а не он. Для других кланов ТЫ - Лидер клана Сунахама, а он - просто какой-то синоби, чье слово ничего не стоит. У тебя все получится.
Девушка, окончательно успокоившись, улыбнулась.