Возвращение было жестким. Я даже небольшую вмятину на земле оставил своим приземлением. Коноха, я вернулся.

Вообще-то причиной жесткой посадки были мои тренировки, закончившиеся относительным успехом. Режим мудреца я удерживал более или менее. Осталось еще научиться сражаться в этом режиме, и будет вообще здорово. Однако как результат я теперь плотнее взаимодействовал с окружающей сенчакрой. И, переходя из насыщенной Долины обратно в Коноху, невзначай зацепил за собой энное количество окружающей чакры. Как результат - вмятина на земле и разошедшаяся во все стороны трава.

Поднялся. Один из старых полигонов, находящийся за пределами защитных барьеров. Внутрь барьера можно прыгнуть только с приглашения, если кто-то вызывает. Поблизости никого, ближайшие живые личности дежурят на стене. Немного сосредоточился, переходя на использования шага. Расстояние до стены преодолел за секунды, да и наверх взобрался буквально прыжком. От резкой смены обстановки полигон-лес-лес-лес-лес-стена слегка замутило, но я мог гордиться собой. Имею все шансы стать новой Желтой Молнией с такой-то скоростью. Когда меня мутить перестанет. Наверное, это мальчишество - использовать боевые способности для простого перемещения. Все равно, что забивать гвозди микроскопом - неплохое сравнение. Но мне неплохо бы привыкнуть использовать сенчакру как можно чаще. Так что условно будем считать это тренировкой.

Успокоив взбаламученных мною дозорных тюнинов, отправился дальше. Немного подумав, потопал на своих двоих без использования сенчакры. Итак, сначала домой.

В нашей общей с Каору квартирке было пусто, но по доносившимся с кухни запахам я понял, что девушка была дома совсем недавно. Не теряя времени, заскочил в ванную, чтобы привести себя в порядок. Девушка появилась, когда я уже закончил и одевался.

- Да, ты настоящий дзенин. Без всяких преувеличений.

Вытираю голову, одновременно делая вопросительное выражение лица... И запоздало понимаю, что стою к ней спиной, и выражение моего лица она не видит.

- Что-то случилось? - спрашиваю спокойно.

- За последние два дня тебя искали, дай подумать, чтобы никого не забыть, - Каору подняла взгляд к потолку и принялась загибать пальцы, - Хокаге лично единожды, три посыльных от нее приходили по три раза каждый, Ибики Морино, Анко-сан и была очень злой, Саске, Ино пять раз, трижды просила не говорить, что искала, милашка Фу, Данзо-сама через посыльных дважды, Миина дважды, Шикамару Нара единожды. Также заметила подозрительных синоби, что, возможно, также искали тебя. Три бесклановых, два от Инудзука, три от Яманака, два от Нара, один от Хьюга. Удивительная популярность. И при этом ты просто так моешься, и даже не выглядишь торопящимся.

Девушка перевела на меня задумчивый взгляд:

- Что ты в этот раз натворил? Украл подушку из-под задницы Дайме? Или обобрал все игральные заведения в столице? Или открыл какую-то страшную тайну, от которой весь правительственный аппарат как на иголках сидит? Изнасиловал химе клана Яманака?

Я аж поперхнулся.

- Ага, - констатировала Каору, - значит, изнасиловал. Ну, это было ожидаемо. Столько времени провести рядом с красивой девушкой, ты бы точно не удержался.

Закончив одеваться, развернулся к ней лицом:

- Ладно, ладно. Сейчас всех обойду и узнаю, что они так сильно все от меня хотели.

Каору как-то странно на меня посмотрела, потом глянула куда-то себе за спину, затем снова на меня:

- Ну иди.

Шагнул к выходу и уже в дверях сообщил:

- Да, еще одно. Ты не обижайся, но я съезжаю. Нашел ту единственную, с которой буду жить дальше, - и, видя скептическое выражение лица Каору, добавил, - и это не шутка. Я не просто переспал с Ино. Вещи заберу позже.

И ушел. Ой, отомстит мне она за эту выходку, однозначно отомстит. Так, с чего бы начать? Не было пару дней, а проблем накопилось... Первым делом к Тсунаде. Вполне возможно, что что-то срочное, так что лучше не затягивать с явкой.

До резиденции снова мчался через шаг, так что вышло быстро. И меня снова слегка подташнивало. Но, наглеть - так наглеть. Запрыгнув на крышу у окна Хокаге, заглянул в кабинет. Хозяйки кабинета на месте не оказалось, но присутствовала Шизуне. Постучавшись в стекло, сунулся внутрь:

- Шизуне-тян, а где Тсунаде-сан?

Куноити вздрогнула, едва не запустив в меня отравленным сэнбоном.

- Като? - девушка нахмурилась. - Ты где пропадаешь? Впрочем, не отвечай, не хочу знать.

Она покосилась себе за плечо, после чего вновь посмотрела на меня:

- Тсунаде-сан на экстренном совещании. В зале шесть. И тебе тоже стоит там быть.

Киваю, улыбнувшись:

- Спасибо, уже лечу.

Закрыл окно и спрыгнул вниз, так быстрее. Пара секунд полета, и я приземлился на землю. Теперь в зал. Немного напрягшись, сумел определить, кто находится внутри. Кроме Тсунаде присутствовали Данзо, Ибики, Анко, еще трое из капитанов АНБУ, что несколько объяснило, какого они все меня искали. Также присутствовали и главы кланов, что добавляло вопросов. Что заставило собраться их всех, да еще и в оперативном штабе?

Подойдя к дверям, я еще больше убедился в том, что что-то происходит. Рядом с кабинетом собрались телохранители всех присутствовавших, не считая Анко, Ибики и капитанов. По двое от каждого клана и по двое телохранителей Хокаге и из Корня. И, судя по звукам, один из корешков живет с жуками. На меня посмотрели... все по разному - кто с усмешкой, кто с ухмылкой, кто настороженно, но никаких действий не предприняли. Интересно. Постучавшись, вошел.

Все присутствующие тут же перевели на меня взгляды, и в этот раз все были явно недовольны. Особенно сильно обжигал взгляд Иноичи и Анко. Я явно многое пропустил.

- Если помешал, могу уйти, - пожимаю плечами.

- Проходи и садись, - поморщилась Тсунаде, - надеюсь, у тебя была веская причина для отсутствия, но изложишь ее позже.

Отошел вглубь зала и сел на свободный стул. Тсунаде обвела присутствующих взглядом и кивнула Анко:

- Продолжай.

Куноити, подчеркнуто не глядя в мою сторону, продолжила прерванный доклад:

- Обнаружено пять полигонов подготовки. Никаких сомнений в участии Суны не возникает. Их синоби проводили подготовку и натаскивали атаковавших Мансутеппу но тоши. Есть вещественные доказательства, костюмы, части обмундирования. Мы подтвердили сведения, полученные из допросов пленных. У нас есть доказательства, нападение было организованно Суной.

Я почувствовал, как у меня начинается когнитивный диссонанс. Суна?

- Подтверждаю, - кивнул Данзо, - не могу раскрыть источники, но мы так же обнаружили факты участия нынешнего руководства Суны в организации нападения. Информация поступила бы раньше, если бы не... - одноглазый бросил на меня многозначительный взгляд, - ошибочные выводы наших агентов.

Диссонанс все нарастал. Я объективно ничего не понимаю.

- Что вы собираетесь предпринять? - спросил старик Хирузен, представлявший свой клан.

Тсунаде чуть напряглась, сжимая кулаки, но ответила спокойно:

- Пока мы воздержимся от активных действий. Аналитический отдел прорабатывает планы возможных ответных ударов. Доклад будет у меня на столе завтра утром.

Я посмотрел на Данзо, и мне показалось, что услышал шуршание песка. Однако звук сразу исчез. Странно. Но еще страннее то, что они сейчас обсуждают.

- На этом пока все, - заключила Тсунаде, - держите своих людей наготове, но никаких действий, пока.

Главы кланов засобирались и покинули зал. Как ни странно, тоже сделали и капитаны, остались только я, Тсунаде и Данзо. Когда дверь за выходящими закрылась, я негромко констатировал:

- Много же успел пропустить.

На мне пересеклись два испепеляющих взгляда. Начальство недовольно, будет выедать мой бедный многострадальный мозг палочками для еды.

- Где ты был? - вопрос от Тсунаде.

- Тренировался.

Хокаге как-то странно на меня посмотрела... не она первая, к слову.

- Оно и видно. Пока тебя не было, мы выяснили, что Суна устроила это нападение.

Поморщился:

- Прошу прощения, но мне как-то сложно в это верится.

- Это еще почему? - Тсунаде была явно недовольна и только и ждала, на ком недовольство выместить. - У тебя есть неопровержимые доказательства? Может, уже виновника нашел и поймал, и он готов дать показания?

Пожимаю плечами:

- Нет. Но я, по стечению обстоятельств, принимал непосредственное участие в защите города. И даже перекинулся парой слов с одним из командиров нападавших. Это не Суна.

Данзо едва заметно двинул бровью, но так выразительно, что я прям услышал: "молчал бы лучше".

- Факты подтверждают участие синоби Суны. Они готовили людей. Они обеспечивали большую часть снаряжения. Принесенные тобой обломки устройства, печати характерны для клана Тобинезуми. Они не так искусны в фуиндзютсу, как Узумаки, но это не отменяет их участия. Мы проверили все. Потоки денежных средств. Разведывательную работу. Даже закупку оружия, Като. Все это организовала Суна.

- Угу, - киваю, и до меня доходит.

Проклятие, я готов похлопать тому, кто все это задумал. Стоя, от всей души. Гениальная подстава. Биджу! Я ведь даже не смогу доказать, что это подстава. Просто нечем. Вот они, факты.

- А тот инцидент? - перевожу вопросительный взгляд на Данзо.

Старик на мгновение теряет свою отстраненность и косится за спину, но отвечает.

- Мы слишком долго шли по ложному следу, - и столько упрека в голосе, даже не скрывает особо, - когда мы переключились на истинных виновников, большая часть информации уже устарела.

- А что дали поиски по ложному следу?

Тсунаде поморщилась:

- А так, чтобы мне понятно было?

- Он говорит об инциденте в Югакуре, в котором оказался косвенным участником, - спокойно продолжил Данзо, - поиски ничего не дали. Просто еще одна секта, ничего сколько-нибудь интересного в ней не обнаружено. Людей не подстрекают, диверсантов не готовят.

Шах и мат, Като, тебя обыграли. Вот тебе и причина нападения. Сам слышал. Пока активных действий не будет, но Коноха готовит ответный удар. Развязывание войны? Так банально, но, проклятие, так виртуозно. Я, отлично зная, что это все подстава, охуеваю от наглости планировщиков. А вот эти двое, привыкшие жить в мире синоби, видят угрозу только в других синоби. И ничего я им не докажу. Биджу! Что же делать?

- Пока свободен, - закончила Тсунаде, - но не исчезай больше. Можешь быть уверен, тебя отправлю в первых же рядах.

Тсунаде и Данзо попрощались друг с другом и покинули зал. Ох-ох-ох, что ж я маленьким не сдох? Думай, умник, думай, как не допустить войны? Ведь если тот, кто все это устроил, просчитал ответные действия Конохи, то просчитал и что-то еще. Не остановится ведь, задумал и еще какие-то пакости, а плясать под чужую дудочку опасно.

* * * * *

Снова лил дождь. Но этот высокий пожилой мужчина, носивший неброскую, но качественную одежду, любил слушать дождь. Это настраивало его на нужный лад, всегда. И, к его радости, дожди здесь шли часто. Этот мужчина, стоявший на балконе под навесом, чтобы крупные прохладные капли не падали на него, по праву мог собой гордиться. Когда его страна пришла в упадок, когда началась кровопролитная гражданская война, когда все они едва не стали легкой мишенью для других Великих Стран, он сумел собрать вокруг себя разрозненные остатки семьи. Предыдущий дайме погиб от рук Каге собственной скрытой деревни. Неслыханное доселе событие. Но он своими силами и лидерскими качествами сумел удержать власть. А чуть позже и занял место Дайме. Для отпрыска побочной ветви семьи - огромное достижение. И он сумел удержаться в смутные времена. Сумел откупиться от одних и отпугнуть других. Он сделал все, чтобы его страна выжила и снова встала на ноги. Каге сменился, отношения со скрытой деревней были восстановлены. Все шло неплохо. Не всегда все было хорошо, случались и провалы. Таким провалом стали Ширубабурамби, Серебряный Веер, авантюра со страной Озера. Хи но Куни ответила. Не сразу - прошло время, прежде чем руководство страны договорилось с кланами синоби. Не хватило лишь немного времени, и армия Страны Огня вполне могла захлебнуться. Но ответ был жесткий. Сейчас Страна Озера - кусок земли, где ничего нет, только несколько почти нищих городков и селений, выживающих на рыболовстве и подножном корме. Но вердикт как аналитиков семьи, так и синоби из Кири был воодушевляющим. Синоби Конохи проявили себя слабо, армия действовала с большим риском. Либо им очень повезло, либо у них был гениальный полководец, что тоже большая удача. Также поступали доклады об активной и агрессивной деятельности АНБУ, ведь кто-то ухитрился увести целым и невредимым Дайме Озера, как бы смешно этот титул ни звучал, не обращая внимания на хорошую в целом охрану. Однако красавица Мей сказала очень точно: будь у Конохи полноценный клан Учихи, война бы кончилась, не начинаясь. Красноглазые бы просто выжгли остров целиком. И вот теперь пришла неподтвержденная информация. Он ждал. Пожилой, но еще сильный мужчина стоял, наслаждаясь шумом дождя.

Было что-то особенное в дневном дожде. Человеку, не владеющему способностями синоби, но являющемуся одним из самых влиятельных в мире, нравился шум дождя. Он напоминал ему, скольких сил и трудов стоил этот пост и эта власть. Как многого стоила преданность Мизукаге. Он не давил на Мей, даже нисколько не шантажировал. Он предложил ей условия, в которых Кири могла выжить, да еще и не стать послушной собачкой в руках Дайме. Он, умный и рассудительный человек, отлично понимал. Синоби умеют разрушать - это у них выходит великолепно. Синоби умеют добывать информацию, лечить, охранять. Все это тоже получается весьма сносно. Но синоби не могут существовать сами по себе в отрыве от обычных людей. Коммерция, торговля, ремесла, сельское хозяйство - все это требует сил и времени. Но использовать в этих простых вещах синоби смешно. И ни одна скрытая деревня, по крайней мере, Великая не может существовать, не покупая пищи у крестьян. И не может эту пищу выращивать самостоятельно. Но Коноха или Кумо вполне способны обеспечивать себя работой и выручкой с миссий синоби обеспечивать жизнь деревни. Ива уже давно живет черным рынком и теневым бизнесом. Но Кири после гражданской войны не имела такой возможности. Деревня просто вымерла бы. Но терять скрытую деревню глупо, и Дайме решил оказать новому Мизукаге поддержку. Правящая семья обеспечила снабжение Кири. И, что было более чем логично, Кири должна была это снабжение отрабатывать. Но он сумел договориться с Теруми Мей. Дайме не злоупотребляет обязательствами Мизукаге, а Мизукаге обеспечивает всяческую поддержку Дайме. Но с фактом нужно было считаться. Синоби Кири были зависимы от воли человека, способностями синоби не располагающего. И угрожать они также не имели возможности. Его смерть - это повторение гражданской войны. Его поддерживает народ. А он в свою очередь убеждает народ, что оставшиеся после войны синоби полезны для страны. Без этого остатки Киригакуры просто разорвали бы, не считаясь с потерями - гражданская война показала, это вполне возможно.

И те немногие новости, что он получил недавно, беспокоили пожилого Дайме. Нападение на столицу Страны Огня? Даже сейчас Хи но Куни и Коноха - это очень опасная сила. Коноха одна из двух скрытых деревень, где еще сохранились кланы, занимающиеся исключительно подготовкой синоби и не отвлекающиеся ни на что другое. Зная правила Конохи, зная Корень, Дайме Страны Воды был уверен - будет ответ. Осталось лишь понять, на кого этот ответ будет направлен. Кто был настолько храбр и безрассуден, чтобы зайти так далеко. И самое главное - кто додумался убить Дайме? Последнее вообще имело мало смысла и никакой пользы. Но этот пожилой мужчина не любил делать преждевременных выводов, а предпочитал дождаться своих разведчиков.

- Господин? - гость появился неожиданно.

Дайме не стал отрываться от своего любимого занятия, но разрешил:

- Говори.

Гость, синоби, тут же начал доклад:

- Сведения подтвердились полностью. На Мансутеппу но Тоши напали. Нападение можно считать успешным. Многие важные люди погибли, Дайме Хи но Куни убит. Это серьезный удар по управляющему аппарату Страны Огня. По некоторым данным можно предположить, что Коноха подозревает Суну.

Это серьезный удар по репутации Страны. И скрытой деревни. Проморгать такое? Допустить такое?

- Что с нашим человеком?

- На контакт не выходит. Предполагаем, что он убит.

Дайме позволил себе улыбнуться:

- Последний выживший из кровавого клана убит?

- Он исчез. Но причин исчезать у него нет. Вероятно, он мертв.

- Хотел бы я взглянуть на того, кто сумел его убить, - задумчиво произнес Дайме.

- Нам найти убийцу? - тут же среагировал гость.

- Нет, оно того не стоит. Усильте наблюдение. Я хочу знать, как отреагирует семья Рео и Коноха. И на этот раз хочу знать точно и сразу же.

- Да, господин, - тут же ответил гость.

- И сообщите уважаемой Мизукаге. Если Коноха даст слабину, мы отыграемся за Озеро.

- Да, господин, - еще раз подтвердил гость.

А Дайме вновь прислушался к шуму падающих капель. Шум приносил ясность уму. Рео будут временно ослаблены, и все будет зависеть от синоби Конохагакуре. Но Коноха уже не так сильна. Нет Учих. Не так давно закончилась небольшая война с Ото и Суной. Коноха, возможно, втянется в новую войну. Если они побоятся идти против Суны, они слабы. Если пойдут и надорвутся, они слабы. Если пойдут, но потеряют слишком много, они станут слабыми. А стоит Великой Стране показать слабину - она тут же станет целью для конкурентов. Время перемирий и затишья прошло. Грядет время перемен.