Подготовка и ознакомление с деталями миссии не заняли слишком много времени. Три часа - это немного, по моим меркам. Оставалось самое интересное - маленькое путешествие по моей памяти. Забавно то, что, чем ближе приближался этот момент, тем больше нервничала сама Ино. Вспомнила, наконец, что при незащищенном контакте воспоминания просачиваются в обе стороны. Могут просачиваться. Всех особенностей работы техники я не знал - секреты клана, как-никак, только общая информация. Одно я знал точно: после использования очень хочется спать, чтобы быстрее переварить усвоенный материал. Именно поэтому ритуал оставили напоследок.

- Возвращаю, - я отдал папку с материалами Ибики, изучив все интересные мне детали.

Только общая информация, финансовое положение всех задействованных сторон, последние контакты, еще нюансы, чтобы не завалиться при исполнении роли. Ино потребовалось немногим больше времени.

- Я готова, - поднялась куноити.

В небольшой комнатке остались только мы трое и еще Иноичи, который будет наблюдать за ритуалом. Также наверху томится ирьенин из АНБУ, так, для подстраховки. Ино трусила, и, глядя на нее, Иноичи тоже волновался. Забавно они смотрелись. Наверное, именно для того, чтобы понаблюдать за таким представлением, Ибики остался лично, а не прислал кого-то вместо себя, как делал обычно.

- Приступим? Если все остальные дела закончены, - неуверенно начал Иноичи.

- Да, я готов, - киваю, - инструктируйте, Иноичи-сан.

Глава клана Яманака указал на два диванчика, стоящих друг напротив друга.

- Вам лучше сесть. Итак, Ино, техника тебе знакома, но ты никогда не была в ней ведущей, так что соберись. Като, - Иноичи хмуро посмотрел на меня, но наткнулся на стену моего монолитного спокойствия, - постарайся расслабиться. Я слышал, ты умеешь неплохо защищаться от гендзютсу. В этот раз ты должен сознательно воспринять технику, не пытаясь ей препятствовать. Техника позволяет как пригласить кого-то в свой разум, так и наведаться в гости. В нашем случае Ино отправится в твое сознание. Эта техника упрощена, она не имеет дополнительных блоков и защиты, и, если ты... Если тебе хватит силы воли, ты сможешь перехватить ее и атаковать разум Ино. Этого делать нежелательно.

- Я понял, Иноичи-сан, - вновь киваю, - расслаблюсь и не буду мешать вашей дочери.

- Ино, ты готова?

Девчонка с сомнением смотрела на меня.

- Не то, чтобы очень.

Не удержался и ухмыльнулся. Это будет даже интересно. Если мой внутренний мир не изменился с того момента, как я побывал там в последний раз, то на реакцию юной Яманака будет очень занимательно посмотреть.

- Все в порядке, Ино, я рядом. Начинай.

Ино сложила последовательности печатей, навела руки, сложенные в "прицеле" на меня, и запустила технику. Почувствовав вполне обычное давление чужой чакры, слабенькое, надо заметить, я спокойно расслабился, никак не препятствуя действию техники. Глаза как-то сами собой закрылись, и мир опрокинулся внутрь себя.

И вот оно, знакомое ощущение бесконечного падения. Тягучая невесомость. Тянущая пустота вокруг. Две грани существования, видимые, но бесконечно далекие друг от друга. Я могу собой гордиться - вряд ли многие могут похвастаться таким... обширным внутренним миром. И огромная спираль существования, протянутая между гранями, пустая, но я отлично знаю, для чего она нужна. Красиво, по своему... и, не будь я здесь хозяином, невыносимо страшно. Посторонний, попавший сюда, первым делом ощутит... это великолепное чувство осознания собственной смертности и незначительности. Я несу в себе маленькую каплю истины. Лишь незначительную частичку, достаточную, чтобы любой смертный вмиг ощутил на себе ее пустое дыхание.

Так, не отвлекаться. Где-то здесь у меня должна быть гостья. Невежливо не встретить ее и не поздороваться. А, вот и она. Приближаюсь. Забавно, никто кроме меня не может передвигаться здесь. Место, которого нет. Я прям как кот Шредингера. Девочка постепенно "падала" к одной из граней. Она еще не поняла, что с ней, еще не открыла глаза, находясь в некотором оцепенении. Она здесь лишь несколько мгновений, а прозрачная оболочка сознания уже начала медленно распадаться. Защита разума, она такая. У меня вообще оболочки нет - сгусток света, колоритно выгляжу со стороны, наверное. Ловлю девушку, останавливая падение, замедляя распад. Любого смельчака, что будет достаточно глуп, чтобы проникнуть сюда, и недостаточно силен, чтобы победить меня, ждет только смерть. Ибики или Иноичи справятся, именно поэтому никого из них я не пущу сюда... добровольно.

Ино наконец открывает глаза. Точнее, ей кажется, что она открывает глаза. С точки зрения работы с разумом, она, насколько я понимаю, наконец-то настроилась на мое сознание и начала его воспринимать.

- Что... где...

Стараюсь снизить давление собственного разума, чтобы не напугать ее, но...

- Нет! - она напугалась.

Сильно напугалась. Миг, и ее вытягивает из моего сознания. Вероятно, помогли. Значит, и мне можно вернуться.

Возвращение в реальность происходит с немалым трудом. Мигрень мне обеспечена на ближайшее время. А вокруг картина маслом. Ибики, единожды уже побывавший у меня в гостях во время изоляционной тренировки, тихо прется. Иноичи хлопочет над дочкой.

- Ино! Ино! Ты слышишь меня?

Девушка прерывисто и часто дышит, будто увидела страшный сон. Не то, чтобы мне доставляло удовольствие издеваться над ней, но исправить собственный внутренний мир я не могу. И как предупредить о том, что она там увидит? Страх смертного, что ощутил неизбежность приближающейся гибели, нельзя передать словами.

- Да... Я... в порядке.

А она крепче, чем может показаться. Напугалась, конечно, но быстро приходит в себя.

- Что ты сделал? - Иноичи оборачивается ко мне.

- Ничего, - пожимаю плечами, - я никак не защищался.

- Иноичи-сан, - встает на мою сторону Ибики, - это его разум. Как разум безумца или джинчуурики, он давит сам по себе.

Яманака хмуриться:

- Он не джинчуурики.

- Врожденная особенность, - пожимает плечами специалист по допросам, игнорируя намек на безумство, - я первый раз тоже впечатлился.

Ибики перенес контакт с моим сознанием стойко, даже не поморщился. Но отказался делать это повторно, хотя тренировка подразумевала несколько таких атак. Ибики отказался, сказав, что с интересом посмотрит на того, кто попытается меня так атаковать.

- Я... Я не успела даже всего осознать. Но будто почувствовала... - Ино посмотрела на меня... странно. Будто пыталась увидеть что-то, что было скрыто от глаз, увидеть больше, чем можно увидеть глазами.

- Продолжим завтра? - предложил я. - Если хотите, конечно.

- Ино? Идем домой? - поддержал Иноичи.

Но куноити все так же изучающе смотрела на меня, отрицательно мотнув головой.

- Нет. Повторим сейчас.

Сильная девочка, я даже восхищен. Немного. Вопросительно смотрю на Яманака-старшего, тот кивает. Вновь расслабляюсь, и все начинается по второму кругу. Ино складывает последовательность печатей, запускает технику. Влияние чужой чакры, которому я не сопротивляюсь.

И вновь я здесь. На этот раз отыскать гостью оказалось чуть проще, я вновь подхватил ее, оберегая от падения. Ино открыла глаза, тяжело задышала, если так можно выразиться, но паники и страха уже не было.

- Здесь... странно.

- Да, не самое гостеприимное место, - ввиду отсутствия оболочки, не могу кивнуть и ухмыльнуться, как сделал бы, имея возможность. - Подожди, сейчас немного поправлю.

Я не могу изменить весь свой мир. Но вытаскиваю одно из воспоминаний, воплощая его, материализуя, если это слово будет уместно.

- Хм? - девушка оглядывается. - Ой, забавно.

Да. Академия Конохи, когда мы еще в нее ходили. Хм, а мы видим все со стороны. Стоим рядом с доской и смотрим на самих себя, какими мы были всего несколько лет назад. Возможно, это особенность моего нынешнего миро ощущения, но я получил оболочку, соответствующую своему внешнему виду.

- А ты еще кто?

Я не заметил, как "я" из воспоминаний зашел в класс и пристроился в стороне. Нескладный мальчишка в странной, даже для этого мира, одежде. Вот он стягивает капюшон. Обычный мальчишка, даже лысина не бросается в глаза, азиаты с лысиной выглядят вполне органично. Правда, я больше на монаха похож, но это уже мелочи.

- А-а-а, Като-кун, - махнула рукой блондинистая девочка, тут же язвительно добавив:

- Что, понял, наконец, что твою морду лучше прятать от людей?

- Вроде того, - легко соглашается паренек, открыто улыбнувшись.

Ино, которая рядом со мной, умиленно лыбится:

- А у тебя хорошая память. Неужели я так выглядела?

Она подходит к себе самой из прошлого и присаживается, рассматривая маленькую девочку. Мое усилие воли, и воспоминание замирает в стоп-кадре.

- А ты сама не помнишь?

- Нет, - Ино взмахнула головой, отчего ее длинная коса качнулась, - забавно видеть себя со стороны.

Она еще немного посмотрела на себя, затем резко поднялась и уставилась на меня вопросительным взглядом:

- Теперь, когда можешь вот так сравнить, скажи, я похорошела?

Эх, женщины.

- Когда была младше, определенно была милей, - хмыкнул я, не комплементы же ей отвешивать, хотя, - но взрослая ты мне больше нравишься. Есть, за что подержаться.

Но вместо смущения получаю насмешку:

- Да, я задала вопрос, который задала бы любая девушка, и получила ответ, который дал бы любой нормальный парень. Если он не дурачок.

Хм, забавно, она понимает, что это просто словесная игра?

- Перейдем к делу? Время идет.

Она повернулась и с некоторой грустью посмотрела на застывшее воспоминание.

- А что ты ответишь, если я попрошу тебя потом еще раз мне его показать?

- Это воспоминание? Если будет время. Что тебя в нем зацепило?

- Ну...

Она улыбнулась и подошла ко мне, чуть наклонившись вперед. Была бы она постарше, и этот жест однозначно вызвал бы желание заглянуть в декольте, но она лишь хитро и с издевкой улыбнулась:

- Не скажу. Поехали. Показывай свою скукотищу...