Саске погладил спящую жену по голове. Такара покинула стройные ряды безликих, да и вообще синоби, хоть и не пренебрегала тренировками. Ну, иногда не пренебрегала. Он улыбнулся. Его вторая половинка не могла похвастаться кроткостью характера, но сейчас, пока спала, она была очень милой. В памяти всплыл один из разговоров с... лидером. Да, Саске наконец определился, кем для него является Като. Человек, который заставил Саске открыть глаза и оглянуться вокруг, а затем дал все, что последний Учиха ценил больше всего в жизни. Като был лидером. Лидером, который очень скоро спросит с Саске все его долги, и тот, не сомневаясь, пойдет за лидером в любое пекло. А разговор...
"Они сидели в одной из беседок на территории клана Учиха. Был вечер, солнце склонялось к горизонту.
- Ты даже не стесняешься вот так сюда заявляться. Такара поймет, что мы что-то затеваем, - выдохнул Саске.
Лидер был задумчив, безразличным взглядом провожая солнце.
- Тебе еще многому стоит научиться. Твоя женщина намного умнее, чем тебе кажется. Она поняла все это уже давно и просто молчаливо поддерживает тебя.
Саске хмыкнул:
- Ты не можешь быть в этом уверен. Просто ткнул пальцем в небо.
- Можешь спросить у нее сам, - все с тем же безразличным спокойствием ответил Като, - она как раз идет.
Девушка вошла в беседку, улыбнувшись и мужу, и гостю. Но если Като удостоился только легкой улыбки и кивка, улыбка, которую получил Саске, была совсем другой. Его глаза могли улавливать даже тени движений, и за ее мимикой Саске наблюдал с особым удовольствием. Все, во всех деталях, он видел все. И видел, сколько любви, доброты и заботы она вкладывала в свою улыбку. Не меньше, чем когда-то вкладывала мама.
- Вот, держите, мальчики. Крепких напитков не предлагаю, да и не гоже здесь сидеть под конец дня, - поцеловав мужа в лоб, она прошептала ему, - не засиживайтесь долго.
Като, соизволивший повернуться к Такаре, когда она подошла, и ответить кивком на приветствие, отпил из высокого стакана свежего сока.
- Тебе повезло, что она старше тебя и, к тому же, хорошо воспитана. Молоденьким дурочкам такая женственность просто недоступна.
- Завидуешь, - Саске не мог упустить шанса не подначить лидера.
- Ты не хуже меня понимаешь, что такое семья при нашей-то работе.
Учиха мгновенно напрягся:
- Думаешь, я это все зря?
Като посмотрел ему прямо в глаза.
- Ты - нет. Она была нужна тебе, как воздух. Ты сделаешь невозможное, зная, что она ждет тебя дома и что к ней ты должен вернуться. Очень уж многое она для тебя значит, - твердо ответил Като, усмехнувшись и сменив тон на насмешливый. - А я в свою очередь всеми силами отведу от нее любой возможный удар.
Саске расслабился. Негласно все так и было, но когда лидер озвучил это... стало спокойнее. А насмешка в голосе, она как раз относится к сомнениям молодого Учихи.
- А ты не хочешь обзавестись домом? Настоящим?
- Мой дом - Коноха, Саске. Начинать все заново в любом другом месте будет бессмысленно. А любого, кто попробует меня отсюда выжить, я уничтожу, - Като, вернувшись к наблюдению за заходящим солнцем, больше походил на статую самого себя.
Учиха кивнул. Лидер был куда амбициознее его самого.
- Но ты же пришел по делу? В последнее время, после той миссии, ты какой-то задумчивый.
Лидер кивнул:
- Есть силы, с которыми тебе еще не приходилось сталкиваться. Никому еще не приходилось. И эти силы скоро объявят нам войну. А полководцы имеют привычку всегда готовиться к прошедшей войне.
- Но ты смотришь в будущее.
- Или извлек уроки из прошлого, это как посмотреть, - изобразил он неопределенный жест, - мне нужно больше ресурсов и развязанные руки.
- Мы оба знаем, кто тебе на самом деле мешает развернуться.
- Да, но он недосягаем. Придется изворачиваться.
Саске ухмыльнулся:
- Давай свое коронное: "у меня есть план".
Като кивнул:
- Есть. Но он тебе не понравится. Я собираюсь договориться с тем, кто оставил тебе эту модную татуировку на шее.
Учиха вновь напрягся:
- Орочимару.
Кивок.
- Выбора особого нет.
- И как ты до него достучишься? Он наглухо оборвал все связи даже с подпольем Конохи. Это будет непросто. Да и тебе нужно отвести лишних наблюдателей.
Вновь кивок.
- Я беру команду на обучение.
Саске скептически хмыкнул. Като улыбнулся:
- Думаешь, не потяну?
- Сомневаюсь, что найдутся ученики, которые тебя потянут. А что, вот так просто возьмешь себе учеников и думаешь, никто не обратит на это внимания?
- Кто сказал "возьму"? Мне под давлением их навяжут и еще помучаются, прежде чем я соглашусь. Наша общая знакомая подсуетится и претендентов подберет.
Саске развел руками:
- Что? Змеиного сеннина ты тоже собираешься вербовать?
На этот раз скептически фыркнул уже Като.
- Кто я? И кто он? По всем законам это он меня должен вербовать. Нет. Просто попробую найти точку пересечения и наладить диалог, а там - посмотрим.
- Как знаешь, я тебе доверяю. От меня что-то требуется?
- Совсем немного. Желания обогатить собственный клан и несколько идей, как это реализовать. Буду готовить преемников, так сказать.
- Даже так? Ладно, я придумаю что-нибудь. Но можно совет?
- М? - Като оторвался от наблюдения заходящего солнца, почти скрывшегося за горизонтом.
Саске ухмыльнулся:
- Улыбайся почаще. А то, если тебя не знать, кажется, что ты размышляешь на тему: "кого бы еще мне убить?""
Саске улыбнулся собственным мыслям. Пусть он сам и относился к идее взять на обучение команду с большим скепсисом, Като умел учить. В своей извращенной манере, но умел. И ученики у него были весьма сильны. Сильнейшая команда среди сверстников и не только. Судя по данным из академии, ему достались далеко не самые перспективные гэнины, и Саске уже задавался вопросом: Като лишь сумел найти и раскрыть их таланты, или все дело только в сенсее, и он вытянул бы точно так же и любую другую команду? Ответа не было, по крайней мере, пока.
Неожиданно Саске почуял неладное и перевел взгляд на окно. На улице на почтительной дистанции маячила та самая общая знакомая, беззастенчиво улыбаясь Учихе. Саске удивился, но все же наложил на жену дополнительное гендзютсу для лучшего сна и покинул дом.
- Что тебе нужно? - сходу спросил он.
Миина состроила обиженную моську:
- А что так грубо? Хоть бы поздоровался.
- Привет, Миина, - терпеливо произнес Саске, - что тебе нужно?
- Привет, Саске, - улыбнулась девушка, - есть разговор.
Учиха тяжело выдохнул. Долгое общение с одним небезызвестным человеком просто отвратительно сказывается на характере всех, кто с ним общается. Саске с некоторым страхом надеялся, что сам он так сильно этому влиянию подвержен не был. Тем временем Миина уверенно вела их в ближайшую беседку.
- А что такой угрюмый?
- Знаешь, это странно выглядит со стороны. Оставил жену дома, а сам ушел гулять с какой-то девушкой. Еще и посреди ночи. К тому же, Миина, ты всегда приносишь плохие новости. Так чему мне радоваться?
Девушка пожала плечами:
- Даже не знаю. Счастливой семье, наверное. Ты не согласен?
Саске кивнул, просто чтобы не развивать спор.
- Если с любезностями покончено, что тебе нужно?
- Ты повторяешься, - как бы между делом вставила безликая, сейчас облаченная в простую форму тюнина. - С сожалением вынуждена признать, что я набитая дура.
- Удивительно, - максимально точно подав полное безразличие и одновременно согласие с фразой девушки, кивнул Саске.
- Не-е, - легко отмахнулась Миина, - у него лучше получается. Так вот. Я ошиблась. Тот караван, который я нашла. Он охраняется одной из команд Деревни Ремесленников.
Саске скептически хмыкнул:
- Одной из? А там что, их больше одной?
- Шутка засчитана, полноценных команд там всего три, но это сейчас не важно, - девушка чуть замялась, - у меня плохое предчувствие, я беспокоюсь.
Учиха несколько секунд сверлил ее безразличным взглядом.
- Миина? Это правда ты? Первый раз на моей памяти ты используешь слово "беспокоюсь"?
- Все бывает, - отмахнулась она.
- И ты сама утверждала, что маршрут абсолютно безопасен.
- Я же уже призналась, что ошиблась, - надулась девушка, - не надо меня в этом упрекать.
Саске устало выдохнул:
- А ты можешь нормально сказать, что у тебя за предчувствие?
- Да, с нашим интриганом случится что-то нехорошее, - "объяснила" Миина.
- С чего ты взяла?
- Женская интуиция.
Учиха повторно устало выдохнул:
- Что с тобой? Вы с Като обычно опираетесь либо на факты, либо выводы из размышлений, построенных на фактах. Что еще за интуиция?
Девушка улыбнулась:
- Не научился ты понимать женщин. Понимай так: исходя из имеющихся у меня фактов, я подумала и решила, что Като угрожает опасность.
Саске приложил руку к лицу, почувствовав себя как-то странно при этом, был в этом какой-то символизм.
- Допустим. Что ты от меня хочешь?
- Чтобы ты отправился туда и их подстраховал.
- Прямо сейчас? - фыркнул Учиха.
- Нет, - отрицательно покачала головой девушка, - завтра с утра получишь приказ. Что-то типа инспекции как раз на границе со страной Рек. Я пришла, просто чтобы предупредить.
Саске кивнул:
- И мне нервы потрепать.
- И это тоже, - легко согласилась безликая.
Учиха поднялся:
- Ладно. Но тебе перепадет в любом случае. Либо за то, что проворонила опасность, либо за то, что не проворонила, но послала меня.
Миина легко кивнула:
- Договорились.