Фигура в сером плаще свернула с основной улицы небольшого города и по переулкам дошла до маленького бара, скрывающегося в подвале. Посетителей не было, одинокий бармен за стойкой даже не отреагировал на гостя. А человек в сером плаще, не останавливаясь, прошел глубже, во внутренние помещения. В одной из комнат его ждали. Высокий, полноватый мужчина с залысинами и торчащими усами сидел на своем кресле за рабочим столом. Фигура в сером зашла в комнату, закрыв за собой дверь, и подошла к столу. Хозяин сидел спиной к гостю, скрытый высокой спинкой. Гость несколько секунд стоял неподвижно, а затем быстро обошел стол и положил руку на шею хозяину. Тот находился в состоянии искусственной комы. Человек отбросил блик круглыми стеклами очков, осматривая комнату.

- Мне было очень нелегко устроить встречу с вами, Якуши-сан, - из тени появилась фигура в черном.

- Минакуро-сан? - кажется, Кабуто был удивлен, но не сильно. - Я ожидал, что вы появитесь, но не знал, как скоро. Видимо, старик Данзо стал намного лучше тренировать своих пешек.

Като сдержанно посмеялся, оставаясь в боевой готовности:

- Вы мне льстите, Якуши-сан. К тому же, я не являюсь пешкой Данзо.

Кабуто лишь развел руками:

- Все мы так считаем до поры. Но, живя в Конохе, вы не можете не быть его пешкой, Минакуро-сан.

- Вы переоцениваете способности Данзо, Якуши-сан.

Кабуто медленно отошел к стене, стараясь держать максимальную дистанцию, Като так же сдвинулся в сторону, чтобы оставаться в тени, но быть на виду.

- Так чем обязан вашему визиту, Минакуро-сан? Вас-таки послали убить меня?

- Отнюдь нет, Якуши-сан. В первую очередь я хотел бы принести извинения за те... неприятности, что доставил вам и вашему хозяину в последнее время. К сожалению, не нашел другого способа выманить змею из своей норы.

Кабуто немного нахмурился:

- Побольше уважения.

- О-о-о... Поверьте, Якуши-сан, я уважаю вашего хозяина. Великолепный ученый, немного безумный, но великолепный. Ведь такой гениальный ученый просто не может быть заурядной личностью, верно?

Кабуто кивнул:

- Значит, вы хотели найти нас? Зачем?

- Я уверен, мы с вашим хозяином могли бы договориться о взаимовыгодном сотрудничестве, - улыбнулся Като.

Кабуто хмыкнул:

- Старику Данзо вновь потребовалась помощь моего хозяина, и он послал вместо себя пешку.

Като хищно оскалился:

- Вижу, вы хорошо знаете старика? Сами были его пешкой, Якуши-сан?

Кабуто состроил полную ненависти гримасу, но Като не дожидался его реплики.

- Хотя ответ и так очевиден, - он презрительно усмехнулся. - Нет. Я, скорее, заинтересован в преждевременной кончине Данзо.

- Хм? Даже так. Вы уже доросли до желания занять его место, Минакуро-сан? Похвально, конечно. Но вы далеко не первый и не последний, кто загорается таким желанием. И еще ни у кого не получилось воплотить его в жизнь.

Като развел руками:

- Времена меняются, Якуши-сан.

- И вам нужна сила моего хозяина? Чтобы победить в этой борьбе?

- Нет, сила у меня и у самого есть.

Кабуто скептически хмыкнул.

- Если не сила, то что?

- Я не столь прямолинеен, Якуши-сан. Для начала как жест доброй воли я просто передам вам то, что вам нужно, ничего не требуя в замен. В виде компенсации за неудобства.

Кабуто улыбнулся:

- Значит, сейчас ваши верные люди должны перехватить караван с нашим грузом, так, Минакуро-сан?

Като напрягся.

- А достаточно ли они сильны, чтобы справиться с моими людьми?

* * * * *

Этот же день, ранее

После того, как команда получила костюмы, сенсей указал направление и точку встречи и приказал отправляться без него. Инахо заподозрил неладное, но сенсей был необычно серьезен и сосредоточен, а значит, это что-то важное. Очень важное.

Переоделись уже в лесу. Костюмы безликих, причем их размеры. Рьюго с удивлением обнаружил, что сумки для ношения оружия в костюме почти такие же, как и те, к которым он привык. А способность становиться практически невидимыми поражала. Правда, быстро съедала чакру, но это и понятно. Команда быстро двигалась к границе со Страной Рек, остановившись в небольшом приграничном гарнизоне. Стражники проверили бумагу, которую передал Рьюго сенсей, и без вопросов предоставили место для ожидания - небольшую комнатку, где можно было посидеть на диванчиках и попить чай. Гэнины с некоторым удивлением осознавали, что сейчас их принимают за АНБУ. А это напрягало.

- Готовы? - сенсей появился примерно через час и был экипирован так же, как и они. - Вперед.

Тон сенсея был достаточно серьезен, чтобы гэнины просто подчинялись. Команда покинула пост и пересекла границу Страны Рек. Остановились они лишь через час движения быстрым темпом.

- Задание серьезное, соберитесь. Мы ищем караван с особым грузом. Информация о грузе и самом караване здесь.

Гэнины получили свитки, где подробно описывался состав каравана, охрана, возможные маршруты, точка назначения. Также описывался и искомый груз: матерчатые мешки сложенные блоками в количестве пяти со специальной символикой.

- Ваша задача - найти караван и захватить специальный груз. Чем быстрее, тем лучше. Синоби в охране нет, так что вы справитесь.

- Убить охрану? - задал вопрос Инахо.

- Как хотите. Хотите - можете связать и оставить в кустах, мне не важно. Важен только груз. Как только он будет у вас, распечатывайте этот свиток - там указано, куда его нужно доставить. Если к закату караван не появится, отступайте обратным маршрутом. Вопросы?

Гэнины переглянулись.

- Почему мы, а не другая команда, специализирующаяся на этом? - спросил Рьюго.

- Вопрос доверия. Дело срочное и важное, и доверяю я именно вам. Достаточное объяснение?

Ученик кивнул.

- Если там все же будут синоби? - это Футабе.

- Оцените их и, если уверены, что справитесь, нападайте, - ответил Като, - помните, что ваша задача - груз. Если быстро умыкнете его, с большой вероятностью они не бросятся в погоню.

- Что делать после доставки груза? - Инахо.

- Сразу отступать обратным маршрутом. В Конохе вас встретят и заберут костюмы. Еще вопросы?

Больше вопросов не последовало.

- Удачи, детки, - улыбнулся Като, прежде чем исчезнуть в невидимости.

Гэнины еще несколько секунд сидели на местах, после чего переглянулись.

- И что все это значит? - спросил Инахо.

- У нас миссия - вот, что это значит, - отрезал Рьюго, - сенсей доверяет нам, и мы его не подведем.

- И ты повелся на красивые слова о доверии? - хмыкнул Инахо.

- Сенсей был серьезен, - напомнила Футабе. - Я также не хочу его подвести.

- А-а-а! - отмахнулся Инахо. - Убедили.

Поиск искомого каравана занял совсем немного времени, какой-то час. С десяток повозок уверенно двигались на юг, защищаемые парой десятков наемников. Синоби Листа уже готовились напасть, когда Инахо поднял руку, останавливая друзей.

- Вижу трех синоби Такуми но Сато.