После обеда сенсей действительно ждал их на полигоне. Он спал, растянувшись на травке с безмятежным выражением лица.

- Когда у него такое лицо, мне становится не по себе, - признался Инахо.

- Почему? - удивилась Футабе, по мнению которой, Като-сенсей сейчас выглядел даже мило.

- Он сказал, что убил пятерых дзенинов. Не думаю, что только их. Мне сейчас кажется, что на них он смотрел с таким же выражением на лице.

Сенсей поморщился:

- Нет, только на одного. Остальные моего лица вообще не видели.

Гэнины как-то не удивились, что синоби, претендующий на ранг токубецу дзенина, проснулся, когда они пришли. Но у Инахо по спине все равно пробежали мурашки. Сенсей поднялся, отряхнул приставшую к одежде травку и потянулся, заразительно зевнув.

- Итак. Делимся на три группы. Все будем тренировать контроль чакры, но по-своему. Инахо, ты сразу начнешь со стихийной чакры. Ее контролировать сложнее, конечно, но после этого обычный контроль ты освоишь уже куда быстрее. А вот освоение обычного контроля тебе в контроле стихийной чакры поможет не слишком сильно - вот такой парадокс. Рьюго, Футабе. Вас я научу ходить по деревьям. Предупреждая твой, Инахо, - сенсей вновь зевнул, - вопрос, расслабься. После моего упражнения со стихийной чакрой ты и хождение по воде освоишь влет, не то, что по деревьям.

Футабе неуверенно спросила:

- Вы сказали, что делимся мы на три группы. А кто будет в третьей?

- Я, - улыбнулся сенсей, - буду улучшать контроль при помощи медитации.

Рьюго скептически фыркнул, Инахо одобрительно ухмыльнулся, Футабе улыбнулась, но как-то неуверенно.

- Инахо, начнем с тебя.

Сенсей выудил из лежащей рядом сумки каменную плиту. Обычная квадратная каменная пластина, с локоть длиной и толщиной с ладонь. Одна плоскость пластины была испещрена ровными бороздками и внешне напоминала миниатюрный лабиринт.

- Садись и лучше устраивайся поудобнее - сидеть тебе придется долго.

Инахо хотел сострить по поводу легкого упражнения, но промолчал, молча сев в позу для медитации. Сенсей достал небольшую подставку и установил плиту перед гэнином, естественно, "лабиринтом" вверх, примерно на высоте живота.

- Вытяни пальцы на руках и сложи их вместе, а теперь приложи с разных сторон пластины.

Гэнин послушно выполнил требования учителя. Камень при прикосновении оказался теплым и гладким.

- Это камень с хорошей чакропроводностью. Не такой, как у специального металла - чакру он не держит, но и не сопротивляется, - начал объяснять сенсей, - В этом упражнении хитрить не нужно, четко исполняй то, что я тебе говорю.

Сенсей собрал под ногами горсть землистого песка и высыпал ее горкой прямо на середину пластины.

- Твоя задача - равномерно разогнать весь песок по канавкам. Руки должны оставаться там, где сейчас лежат, дуть, лизать и как-либо еще извращаться не разрешается. Только чакра и твоя воля. Понял, что нужно сделать?

Инахо опешил:

- Э-э-э... Да... Но...

- Но не понял как, - ухмыльнулся сенсей, - объясняю. У тебя сродство с землей, камень и песок, пусть по началу и неохотно, но будут тебе подчиняться. Сейчас ты должен напитать пластину своей чакрой, у тебя ее достаточно, насчет количества не беспокойся - камень примет столько, сколько сможет, и не больше. А дальше начнется самое интересное. Ты должен будешь сфокусировать взгляд на куче песка. А затем как бы попытаться сдвинуть ее ладонью. Естественно, ладонь уперта в камень, там она и должна находиться, но не обращай на это внимания. Кучу сдвинет твоя чакра. Это простое упражнение, которое только кажется сложным. Если смахнешь песок мимо, насыпь снова и начни сначала. Все. Еще вопросы есть?

Инахо, кивнул:

- Да, - но сразу отрицательно покачал головой, - то есть, нет, мне все понятно.

- Приступай.

Сенсей поднялся и повернулся к оставшимся гэнинам.

- Давайте отойдем, не будем мешать.

Но Инахо уже не обращал внимания на окружающий мир, со всей старательностью сосредоточившись на тренировке. Сенсей неспешно вел их в сторону, попутно объясняя:

- Есть три навыка или даже три стадии одного и того же навыка, положительно сказывающегося на контроле чакры. Хождение по деревьям. Хождение по стенам. И хождение по воде. В порядке усложнения.

- Сенсей! А в чем разница между хождением по дереву и хождению по стенам? - вставила вопрос Футабе.

- Дерево - живое существо, у него есть своя чакра. Навык заключается во взаимодействии с чакрой дерева. В стенах чакра есть, но ее настолько мало, что фактически нет, и принцип там иной. Для синоби, чисто с практической точки зрения, разница незаметна. Но хождение по дереву требует куда меньше чакры, с него мы и начнем.

Он остановился рядом с толстым стволом, который вряд ли смог бы обхватить.

- Вот этот подходит. В Конохе практикуют обучение именно хождению по дереву, то есть, тренируются пускать чакру в ступни и именно идти по стволу. Но мы с вами немного извернемся. На самом деле, чем вы будете соприкасаться с деревом - не важно. Головой, спиной, грудью, плечом.

- Задницей, - не удержался Рьюго.

Сенсей улыбнулся, кивнув:

- Молодец, чувство юмора помогает бороться со стрессом. Чем глубже влез, тем жестче шутки. Но мы отвлеклись...

Рьюго запомнил фразу, чтобы позже записать.

- Другой способ обучения практикуют в Облаке - им с некоторыми изменениями мы и воспользуемся. Но сначала еще немного теории. Несмотря на то, что по ощущениям хождение по стенам и по дереву - почти одно и тоже, технически это разные вещи.

Сенсей просто взял и сделал по стволу несколько шагов.

- Обратите внимание, я не просто стою на стволе, я будто притянут к нему. Обычно учителя концентрируются на том, что ступни прилипают к поверхности, не объясняя всей сути процесса. Если бы сейчас все было так, как они объясняли, то я бы выглядел примерно так...

Он сделал еще несколько шагов вверх, после чего согнул ноги в коленях, повиснув вниз головой.

- Но этого не происходит. На самом деле, когда вы используете этот навык, задействуется вся ваша чакра, именно поэтому это упражнение и используют для тренировки контроля. Чакра прижимает все ваше тело к поверхности. В случае с деревом вы в каком-то смысле станете его веткой. Рьюго, вытяни, пожалуйста, вперед правую руку.

Гэнин выполнил приказ.

- Тебе тяжело держать ее на весу?

- Нет, сенсей, - высказал очевидное ученик.

- Потому что рука - это часть тебя. У вас общий центр тяжести, если говорить заумным языком. Футабе, как думаешь, что это значит?

Лицо девочки выразило напряженное мышление, но Рьюго сообразил раньше.

- Что вы становитесь частью дерева.

Сенсей хмыкнул:

- Во-первых, я спросил не тебя. Во-вторых, ты не совсем прав. Общей становится только ваша масса.

- А в чем разница? - не понял гэнин.

- Футабе, толкни, пожалуйста, своего напарника примерно в четверть своей силы.

Девочка чуть помедлила, но выполнила приказ. Рьюго отшатнулся, сделав несколько шагов назад, чтобы не упасть.

- А теперь так же толкни дерево, на котором я стою.

Футабе сделала неуверенный шаг к дереву, и лицо ее озарила счастливая улыбка:

- А! Я Поняла!

Сенсей кивнул:

- Да, но не торопитесь радоваться. Пусть я не могу сломать это дерево одним ударом, но я вполне могу сломать одну из его ветвей. Все это теория, и я рассказал вам ее, чтобы вы это знали и понимали. Не знаю, пригодится ли вам это, но порой пустое заучивание техник оказывается бесполезно там, где требуется само понимание природы происходящего. Советую по приходу домой все это записать, чтобы лучше отложилось. А теперь вернемся к вашей тренировке.

Сенсей спрыгнул на землю и достал откуда-то две длинные веревки.

- Рьюго, ты первый.

Гэнин успел лишь моргнуть, когда получил не резкий, но сильный удар в грудь. Ноги что-то резко сдавило, несколько мгновений дезориентации, и он почувствовал себя подвешенным вверх ногами. Оглядевшись, он понял, что действительно подвешен. Веревка была умело завязана на его ногах, а другой конец держался на ветке метрах в десяти над землей. Сам Рьюго висел метрах в пяти, в полуметре от ствола. Руки свободны.

- Ой, - только и выдохнула Футабе.

- Быстро, - восхищенно признал гэнин.

Сидевший в паре метров от него на стволе сенсей ухмыльнулся.

- Руки у тебя свободны, но зацепиться здесь тебе не за что. Подаешь чакру на ладони и ползешь вверх, кунай воткнут там. Все просто.

И Като-сенсей легко соскользнул на землю, переведя взгляд на последнего члена команды. Футабе сгруппировалась, но сопротивляться, похоже, не собиралась. Сенсей добродушно улыбнулся

- Обернись.

- Что? - не поняла девочка, начав оглядываться.

Пара секунд, и второе тело подвешено на другой ветке.

- Ой, - запоздало и неуверенно выдохнула она, скорее, потому что вообще должна была как-то прореагировать.

- А со стороны это не так быстро выглядит, - прокомментировал Рьюго.

- Не вижу усердия в выполнении поставленной задачи, ученик.

Сенсей уже снова стоял внизу.

- И никаких объяснений, - возмутился Рьюго, - откуда я знаю, как там оно делается, это хождение по деревьям.

- Ой! - вместо сенсея ответила ему Футабе.

Девочка уперла обе ладони в ствол и уже, видимо, сделала несколько шагов, потому что веревка была натянута, но она находилась в горизонтальном положении.

- Твоя напарница уже начала понимать. Но я все же отвечу. Не напрягайся, в смысле, ничего заумного не выдумывай. Ты умеешь использовать простейшие техники?

- Да, сенсей, - кивнул гэнин.

- Ну вот, приложи ладонь к стволу и точно так же пошли чакру. Абстрагируйся от того, что висишь вниз головой. Просто не обращай на это внимания. Вот ствол, вот твои руки, используешь чакру и топаешь руками верх по стволу. Это элементарная техника, она требует только самого умения использовать чакру.

Гэнин послушно приложил руку к теплой коре и сосредоточился. У Футабе получалось лучше, но девочка еще не могла понять, что делать дальше. Несколько первых шагов она сделала, но, когда она поднималась выше и веревка больше не помогала удерживать равновесие, девочка соскальзывала вниз.

Като, убедившись, что все заняты делом, прогулявшись до Инахо, который еще гипнотизировал взглядом кучку песка, отошел в сторону. На небольшой полянке он был незаметен для своих учеников.

- Сделала?

Ему навстречу вышла Миина.

- Что это за извращение? - ухмыльнувшись, спросила она.

Като безразлично пожал плечами:

- Как хочу, так и учу. Так ты сделала?

Куноити кивнула:

- Да, все готово.

- Хорошо, - улыбнулся Като.

Улыбнулся совсем не так, как улыбался своим ученикам - там была одна из удобных и уместных масок. На самом деле улыбка у этого тюнина была немного грустной, усталой.

- Сколько времени уйдет?

- Я не знаю, - отрицательно покачала головой девушка, - откуда уверенность, что он вообще отреагирует?

- Посмотрим. Если нет, у меня есть запасной вариант.

- У тебя всегда есть запасной вариант, - хитро оскалилась куноити, - иначе я бы с тобой не дружила.

- Угу. Сообщи, как только что-то изменится. И пока - мне нужно возвращаться к ученикам.

Девушка ухмыльнулась.

- Ученикам, - с издевкой повторила она.