Коноха встретила нас ярким солнцем и теплым ветерком. Селение жило своей жизнью, и здесь никому не было дела до произошедшего в соседней стране. Ну, может, кому-то и было, но не многим. Нас встретил неприметный паренек с бледной кожей, появившийся из тени, когда мы проходили по одной из улиц.

- Идите за мной.

Оперативник Корня. С некоторых пор я умею безошибочно их определять, есть некоторые специфические признаки. К примеру, запах. Они обитают в каком-то подземелье, так что от них, пусть и слабо, но пахнет землей.

- Конечно.

Немногословный парень провел нас по каким-то закоулкам и привел в бар. Указав на один из столиков, он добавил:

- Ждите, - и ушел.

- Четыре слова за пятнадцать минут. Да он оратор, - хмыкнул я, присаживаясь.

- Твой коллега, кстати, - улыбнулась Миина, - но ему не хватает твоего шарма.

- И юмора, - добавил я.

Но девушка отрицательно покачала головой:

- С этим как раз проблемы нет. Иногда может такое сказать, что… Хм. Нет, твое "ты должен быть страшным, сынок" все же было круче.

Киваю, негромко посмеиваясь. В бар входит тройка неприметных мужчин и жестом указывает нам следовать за ними. Нас приглашают в одну из комнат второго этажа, двое остаются снаружи, а с третьего спадает хенге.

- Данзо-сама! - тут же принимает стойку Миина, упав на одно колено и склонив голову.

Я ее жеста не повторяю - все же, заштатный сотрудник. Если опущусь до расшаркиваний перед Данзо, он, скорее, начнет меня в чем-то подозревать, чем обрадуется такой преданности. Я уважаю его, я подчиняюсь ему, но я не преклоняюсь перед ним. Разумная наглость в нашем деле ценится куда больше собачей преданности.

- Добрый день, Данзо-сан! - уважительно кланяюсь.

- Садитесь.

Он занимает одно из кресел, я расположился перед ним, Миина позади меня.

- Рассказывай.

Вытаскиваю бумаги и протягиваю ему:

- Здесь все материалы, связанные с исследованиями. Все, что удалось унести, - дождавшись вопросительного взгляда, продолжаю, - На клан Мори напали, уничтожили в полном составе, мы не смогли этому воспрепятствовать. В течение последнего полугода некто вел подрывную деятельность в селении, обращая крестьян и прочих жителей против клана.

- Смысл?

- Поднять их на вооруженное восстание, чтобы они стали отвлекающим фактором во время атаки.

Данзо кивнул:

- Понятно. Кто?

- Неизвестно.

Вновь вопросительный взгляд, на этот раз требовательный. Ну да, в сложившейся ситуации я должен был узнать, кто противник, но если бы все было так просто.

- В селении проповедовал монах, и взять его живым… не было возможности. На последней стадии подготовки появились и основные силы противника. Но они не были синоби.

- Не понял, - Данзо никак не отреагировал, во всяком случае, внешне.

- Более полусотни человек. Мужчины, в возрасте примерно от восемнадцати до тридцати. Не синоби, обычные люди. Но они имели специальное оснащение и некоторую подготовку. Миина.

Девушка достала свиток и распечатала мешок с железом. Взяв его, я перечислил:

- Это используется для лазания по стенам. Это для залезания на препятствия. Нож. А это, - на столик, по случаю пододвинутый мной из угла комнаты, лег арбалет, - стрелковое оружие. Болт имеет очень большую скорость и достаточно опасен даже для синоби. Также в их снаряжении много гранат с различными эффектами. Что касается подготовки, их тактика - ловушки, засады, действие через головы тех, кто принимает на себя основной удар. В прямом бою они не противники синоби - я, пусть и с немалым трудом, но убил десятерых в одиночку.

Данзо бесстрастно осмотрел предметы и снова перевел взгляд на меня:

- Тогда зачем они вообще нужны?

- Монах, поднимавший селян на борьбу, настраивал их не только против Мори. Он настраивал их против синоби вообще. И эти бойцы - это попытка создать отряды, способные противодействовать синоби.

- Это чепуха, - покачал головой Данзо, - дзенин без труда перебьет и сотню таких… воинов.

Киваю:

- Конечно. Но, как я уже говорил, они не готовились к прямому бою. Если синоби будет не готов к встрече с такими вот ребятами, он погибнет. Но это не главное. Главное, что они люди, а не синоби. Их может быть очень много.

- Их нужно готовить, - возразил Данзо.

Отрицательно качаю головой:

- Готовить нужно нас, синоби. С детства. Дайте мне два десятка вчерашних бандитов, трех помощников и полгода, и я вам натренирую таких же. Год на лидеров групп. Что они умеют? Стрелять из арбалета и применять все свои игрушки. Все. Минимум физической подготовки, основы рукопашного боя, немного тактики. Кто бы их ни готовил, он ограничен только наличием мужчин подходящего возраста и материалом для изготовления оружия.

Данзо задумался. Перспективы я обрисовал достаточно четко. И старику, как и мне, в общем-то, очень не хотелось, чтобы через несколько лет откуда ни возьмись появилась бы целая армия таких хлопцев.

- Я понял тебя. Что-то еще по ним тебе удалось узнать?

- Среди них было два самурая и еще, - я взял бумагу и нарисовал простой крест, - этот символ. Он был у монаха.

- Крест?

- Да, обычный крест. Может, как-то поможет в поисках.

Данзо кивнул:

- Что по работе Мори?

- Вулкан, в жерле которого и находилась долина, породил минерал, - на стол легла небольшая колба с камешком внутри, - вызывающий характерную реакцию у синоби, да и у людей. Мори пытались научиться использовать его, вводя в организм синоби, что делало его невероятно живучим. Однако побочный симптом рушил все их планы. Минерал действовал, как очень сильное гендзютсу, причины четко описаны в бумагах, и кардинально менял психику подопытного. А вывести минерал весьма проблематично. В общем, что-либо придумать они так и не успели. Однако, хм, - я усмехнулся, - природа сама подсказывала им выход. Раз в год большое количество минерала попадало в местное озеро, и, если купаться в это время, организм залечивает раны и восстанавливается очень быстро. Без побочных эффектов, если воду не пить, естественно. Я считаю, если дать Хокаге-сама поработать с минералом, она сможет создать на его основе хорошее целебное средство.

Данзо кивнул, задумчиво глядя на минерал:

- Они сообщали о разработке какого-то оружия на основе своих знаний?

Отрицательно качаю головой:

- У них было несколько бредовых идей, но ничего сколько-нибудь интересного. Думаю, просто набивали себе цену.

- Вот как?

Киваю.

- Это все?

Я прокрутил в голове все, что произошло, и кивнул:

- Да, больше ничего важного. Все остальное вы сможете узнать из отчета Миины.

- Я понял. Свободен.

Встаю, вновь поклонившись.

- Всего доброго, Данзо-сан.