Прислушиваясь к собственным шагам, я заметил легкое прихрамывание. Надо будет попросить Тсунаде посмотреть, пусть отрабатывает звание великого медика. На лицо выползла непрошеная улыбка - забавно же я буду выглядеть. Молодой пацан, просящий проверить здоровье. Занимаюсь реальной работой года три, а мелких травм целый букет можно набрать, и, если бы не вмешательство Оракула, вполне мог бы походить на Кибу - был бы таким же жалким калекой. Подтверждая эти мысли, по руке пробежалась знакомая боль, на которую уже не обращал внимания.
Меня подгонял холодный ветерок, солнце светило в спину, и я брел вперед, будто преследуя собственную тень, подумывая о том, что мне рассказала Миина. Задание от Данзо, от Корня. В этот раз никаких послаблений, быть начеку, смотреть в оба. Данзо имеет привычку подводить людей под фактическое предательство ради получения полной, абсолютной лояльности. Страна Горячих Источников не союзник Страны Огня. А Югакуре пару раз серьезно воевала с Конохой. Чем бы мне ни пришлось заниматься на месте, придется осторожничать. Повторить судьбу убитого мною Курамы как-то не улыбалось.
В резиденцию Хокаге зашел с некоторой радостью - здесь не было ветра. Обычный рабочий день: многочисленные крючкотворцы занимались своими делами, создавая видимость управляемого хаоса. Но мое внимание привлекли голоса из комнаты ожидания, особенно громкий голос одного не в меру жизнерадостного блондина. Бесшумно пройдя до комнаты, я остановился на пороге, облокотившись плечом на косяк, так что команда гэнинов меня даже не заметила. А ведь двое из них - следопыты.
Наруто что-то с жаром рассказывал своим новым - хотя уже много времени прошло с изменения состава команд, так что не совсем новым - напарникам. Рассказ был немного сбивчивым, блондин перескакивал с одного на другое, но в целом слушать его было можно, так как тараторил он весьма интересно. Кроме активной жестикуляции и радостных эмоций, бьющих из него ключом, молодой джинчуурики почти не запинался, да и слова-паразиты ввинчивал уместно, иногда даже забавно. Хината слушала внимательно, иногда скромно посмеиваясь. Но все же стеснительности в ее поведении было меньше, чем до перехода блондина в ее команду. Шино тоже слушал, иногда даже комментировал, и он все же заметил меня, коротко кивнув. Если забыть о калеке Кибе, была бы вообще идиллия. Составы команд постепенно меняются. По статистике, из выпуска гэнинов до ранга дзенина добирается каждый десятый в лучшем случае. За десять лет отсеивается, погибает половина. Если вспомнить мой выпуск… Ну, пока только Данго и еще Миина, которая, вроде как, жива технически. Один человек отказался быть синоби и один калека, даже если восстановится, пройдет прорва времени - он растеряет навыки.
Среди неуклюжих шажков людишек из администрации прорезались мягкие шаги синоби. Обернулся, увидев приближающуюся ко мне Куренай. Ее я видел и раньше, но до того, как получил способности сенсора, и, пользуясь возможностью, присмотрелся к молодой женщине. Для себя подтвердил те же выводы, что сделал ранее, ориентируясь только на общие знания. Бурые, почти красные глаза, черные волосы, талант к гендзютсу - где-то среди ее предков спрятался Учиха. Не удивлюсь, если какой-нибудь член шаринганистого клана не сумел пробудить свое додзютсу - бывают такие генетические аномалии, если у обоих родителей сильны одни и те же гены. Учихой такому человеку называться было как-то не с руки, вот и откололся, а клан вырастить не сумел или не успел. Пусть чакру чувствовать я не умел, но умел кое-что иное. Я прислушался к ее сердцебиению, к движениям тела и сравнил их с тем, что видел или чувствовал у Саске. Ну, признаки косвенные, но все же у них обоих сильное сердце, в спокойном состоянии бьющееся медленно, но мощными толчками. Второй признак - движения. По пластике можно запросто отличить Хьюг от Учих, или от Акамичи, или от любого другого клана. Как и молодой Учиха, Юхи могла похвастаться выносливостью и ловкостью, доставшейся ей практически по наследству. Вот оно, наследие кланов, раскрывающееся в совокупности множества мелочей. Не только додзютсу или техники, не только клановые знания, но еще потенциал, скрытый в самих телах.
- Добрый день, Куренай-сан, - с коротким поклоном поприветствовал я дзенина, когда она подошла достаточно близко.
- Добр… - она уже начала машинально отвечать на приветствие, но оборвала себя.
Женщина дошла до двери, взглянула на свою команду, перевела взгляд на меня и, похоже, наконец узнала.
- Минакуро-сан, - нарочито вежливо обратилась она ко мне, - вам что-то нужно от моей команды?
- Нет, что вы, - сохраняю вежливый тон и легкую улыбку, - просто подумывал, может, стоит поздороваться со старыми друзьями.
Дзенин нахмурилась, быстро ответив:
- Нет, не стоит. У нас много дел, так что я и моя команда спешим.
- Конечно, Куренай-сан, не смею вас задерживать.
Вот она, обратная сторона медали. Пока команда номер восемь спешно покидали комнату, кивнул Шино и Хинате. Девушка меня все же заметила и, немного смутившись, кивнула вместо приветствия, на что я и ответил. Наруто так и не обратил на меня внимания, о чем-то споря с Юхи. Дзенин старалась меня не замечать.
Вот она, плата за «S» ранг в категории убийц. Где бы ты ни был, занимая определенную должность или получая определенный статус, ты без собственного желания получаешь и сопутствующие ему атрибуты. Пока ты крестьянин, для крестьянина ты друг, для солдата - кормилец, для торговца - покупатель. Стоит стать солдатом, и для крестьянина ты уже защитник, для другого солдата - друг, а для торговца - ну, снова покупатель, наверное. Однако стоит тебе стать торговцем, и для крестьянина и солдата ты уже жлоб и вымогатель, а для других торговцев - конкурент. То же самое и в моей ситуации. Для глав кланов и прочих заинтересованных людей я - полезный и качественный инструмент. Для разного рода дознавателей, тех, кто защищает глав кланов,и прочих людей на подобных должностях я - головная боль, потенциальный источник неприятностей. Для безликих я коллега с узкой специализацией. А вот для таких, как Куренай, не связанных с АНБУ и подобными структурами, но имеющими возможность ознакомиться со списком убийц, я - бельмо на глазу. Я - темная сторона их работы. Убийца, узаконенный преступник, имеющий официальное право лишать жизни. Ведь те же бандиты, нукенины, предатели и прочий подобный сброд - все это цели для ликвидаторов, не для меня. Нет, такие, как я, охотятся на зачастую вполне законопослушных и уважаемых людей или на тех, кто может и нарушает закон, но делает это, к примеру, во благо своего клана или своей деревни. Так что теперь всегда найдутся те, кто будет меня презирать просто по умолчанию. Вот она, плата, клеймо, которое закрепится за мной на всю жизнь. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но ведь последних подавляющее большинство.
Поднялся до кабинета и, постучавшись, вошел. Ожидаемая картина: Тсунаде сидит за какими-то бумагами, Шизуне стоит рядом, также с документами в руках. Только свиньи не вижу - а нет, вот она, смотрит волчком из-под стола.
- Добрый день, Тсунаде-сан.
- Добрый, Като, - кивает женщина, не отрываясь от работы.
С Шизуне разменялись короткими поклонами.
- Что-то случилось?
Видимо, Хокаге сильно не до меня, поэтому размышления на тему, что сделать сначала - пожаловаться на мелкую травму или сразу перейти к выспрашиванию отпуска - отпали.
- Нет, совершенно ничего. У меня есть просьба.
Тсунаде даже оторвалась от своей работы и с подозрением уставилась на меня.
- Обычно твои просьбы и идеи заканчиваются проблемами.
- Которые я решаю сам, - ну или решение проблем все равно скидывают на меня, - но в этот раз проблем, уверяю, не будет.
Женщина сложила письменные принадлежности и отодвинула их в сторону.
- И о чем же ты хочешь попросить?
О какое напряжение. Тсунаде, наверное, сейчас размышляет, что такого страшного я могу у нее попросить.
- Изучив доступную мне информацию, - начал я издалека, - слухи, те крохи знания, что удалось достать.
Солнце подыграло мне, спрятавшись за тучкой и поселив в кабинете тень, а ветер ударил в окна так, что стекла слегка зазвенели.
- Собрав все воедино. Обдумав. Меня заинтересовали секреты, которые кто-то очень старательно прячет. Секреты, скрытые в…
В дверь постучались, и Тсунаде вместе с Шизуне слегка вздрогнули.
- Кто там еще?
Дверь приоткрылась, и из-за нее выглянул один из секретарей Хокаге.
- Документы на подпись.
Тсунаде стрельнула в него глазами так, будто готова была убить.
- Неси.
Секретарь неуклюже протопал по кабинету и положил перед Хокаге очередную стопку бумаг, отчего взгляд женщины стал безнадежным, и забрал уже подписанные документы.
- Это все?
- Вон! - рявкнула Хокаге.
Секретарь скрылся, а я, сделав театральную паузу и откашлявшись, продолжил:
- Меня заинтересовали секреты, скрытые в Югакуре, Хокаге-сама, - доверительным шепотом поведал я.
- И что за секрет?
На меня смотрели три пары заинтересованных глаз.
- Что в Югакуре, - снова театральная пауза, - самые лучшие горячие источники из всех, которые можно найти.
- Биджу тебя задери! - Тсунаде устало потерла переносицу. - знаешь, где я видела твои шуточки?
Шизуне нервно хмыкнула, подавив смешок.
- Извините, Тсунаде-сан. Я хотел попросить отпуск. Устал, замаялся, хочу немного развеяться.
- Отправишься вместе со своей подругой?
- Каору? Нет.
Хокаге глянула на меня сквозь пальцы:
- А подруга у тебя не одна? Хм, ладно, не важно. Надолго?
Задумчиво почесал затылок:
- Ну, может неделя, две.
- Неделя, - отрезала Хокаге, - прочь с глаз моих.
- А документ, Тсунаде-сан?
- Какой? - не сразу поняла Хокаге, после чего обреченно выдохнула, шепотом проговаривая какие-то проклятия и кары на тех, кто придумал всю эту бюрократию, но бумагу все же написала. - Вот, доволен?
- Благодарю, - кланяюсь, от всего сердца.
- Удачно отдохнуть, - пожелала мне Шизуне, вызвав тихое ворчание Хокаге.
Еще раз кланяюсь уже ей, и покидаю кабинет. Вот так - разыграл небольшую шутку и избежал всех вопросов, которые непременно появились бы у Тсунаде, если бы я просто попросил отпустить меня на некоторое время. Что же, можно собираться и в путь.