Определить, что наступило утро, мне удалось только по внутренним часам. В темной комнатке с единственной свечой ночь и день отличались мало. Это место больше походило на камеру, чем на спальню, но с этим можно было мириться. Осмотр окрестностей дал минимум информации, кроме той, что мне уже была известна от Сарутоби. На крышах было все же больше постов, чем казалось на первый взгляд, но все равно недостаточно, чтобы сковать мои действия. Наблюдать за патрулями было бесполезно. В Конохе патрули делились на две группы. Половина - всегда двигалась по одному и тому же маршруту примерно в одно и то же время, другая половина - всегда в разное время и по разным маршрутам. Не думаю, что местные глупее. Путь для отступления я наметил, особняк снаружи осмотрел. На вид - не особо большой, но наверняка с парой подземных уровней, что осложняло мне работу. Окон не сказать, что много, так что точек входа-выхода у меня было до неприличия мало. Смысла ждать больше не было, пора действовать. Почему не ночью? Все просто - ночью я все равно не подберусь к Кинуе, не выдав себя: неприятные камешки-сенсоры и просто синоби не дадут мне такой возможности. Нет, у меня был другой план.
Собрав вещи, я направился к выходу. Будет глупо выглядеть, если гость, вчера пришедший в новый город, просидит целый день в своей комнате, верно? Девочка у стойки что-нибудь заподозрит. А вот если я с утра пораньше отправлюсь на экскурсию, никаких подозрений это не вызовет. Девушка - так и не узнал ее имени - находилась на своем месте, и в момент, когда я вышел из коридора, зевнула.
- Что? Уже уходишь?
- Пойду, осмотрю город, - объяснился я.
- Не слишком ли рано?
- Мы на ферме всегда так вставали. И успею немного побродить, пока на улицах немного народа.
- А… ну да, - согласилась она, - заплатишь за следующий день?
- Конечно.
Освободившись от очередной горстки ре, я вышел на улицу. Первым делом - переоблачиться. Ну, это просто. Прогулка до ближайшей подворотни, лишь бы было свободно. В первой же замечаю группу неприятных лиц и, не обнаруживая себя, бреду дальше. Захожу в следующую, так, а это место просматривается с поста на крыше - не подходит. С третьего раза мне повезло: узкий проход между домами, окна плотно закрыты, никого нет. Быстро переоблачаюсь и поднимаюсь на рабочую высоту. Цель вторая - проникнуть в особняк. Да, если бы не сенсорные способности, пришлось бы отказываться от этой миссии сразу. Без костюма, скрывавшего мое присутствие, я бы не сумел обойти все посты и обязательно бы попался. А так - без длинных прыжков, медленно перебираясь с крыши на крышу, я приближался к своей цели.
И, наконец, вот он, особняк Диамондо. На вид почти такой же, как и соседние здания, никаких архитектурных изяществ. Снаружи этажей пять, узкое вытянутое здание, напоминающее… сардельку. Не знаю, больше ни с чем не ассоциируется, все же отсутствие внешних украшений стен сказывается - в Конохе здания поживее выглядят. А тут - серые стены, сплошная серая крыша на все здание, скука. Про этажность тоже весьма относительно: внутри несколько залов, занимающих не один этаж, так что сказать сложно, да и подземные уровни наверняка есть. Огражденной забором территории нет - здесь слишком дорогая земля, чтобы позволять себе такую роскошь. Одна проблемка - до ближайших зданий далековато, нужно прыгать. Пришлось сидеть и ждать, пока никто не будет смотреть в эту сторону, только после этого преодолевать неожиданное препятствие. Все, прогулка по карнизу, вскрыть окошко и залезть внутрь. Готово, я на балкончике, одном из двух, закрепленных под потолком по обе стороны относительно небольшого зала. Освещение слабое, как и в подавляющем большинстве домов в Иве. Внизу несколько солдат, не синоби, переговариваются, больше никого нет. Сейчас мне нужно узнать, завтракал ли господин Кинуе, и если нет, отравить его еду, а если завтракал, узнать, будет ли он обедать здесь. Тогда отравить уже обед. К сожалению, ничего другого у меня пока нет. Приближаться к нему или даже атаковать дистанционно - это все не варианты. Если с отравой не прокатит, буду думать дальше, по ситуации.
Прислушался к разговору солдат внизу, но они говорили совсем не о том, что мне было нужно. Значит, придется прогуляться. С балкона был единственный выход, из зала - несколько. Но спускаться вниз, по понятным причинам, я не мог, поэтому пошел к единственной двери. Но, пройдя всего десяток шагов, остановился и дотронулся рукой до стены. Упс, не учел такого поворота. Поверхность стен была мягкой - то ли какой-то мох, то ли что-то подобное. Причем с помощью чакры держаться на такой поверхности невозможно - это я сразу и проверил, подав в ладонь чакры и попробовав ощутить опору. Ничего. Вот так-так, о хождении по потолкам и стенам можно забыть. Ладно, где наша не пропадала, выкручусь.
Прошел в комнату за дверью. Небольшая чайная, пара низких столиков, кресла, более ничего. Стены и потолок те же, правда, под потолком висели балки, на которые вешались светильники. Отсюда две лестницы, одна - широкая, другая - узкая и за углом. Вторая явно для прислуги - спускаюсь по ней, прислушиваясь. Следить за слугами все же проще, чем за стражей или синоби. Спустился сначала на этаж, здесь пока было тихо, поэтому спустился еще ниже. Так, шум с кухни - это уже хорошо. Прислушиваюсь к голосам. Это не то… Это тоже не то… Вот:
- Отнеси это в обеденный зал, пока Кинуе-доно одевается. Не успеешь - уши оторву.
Спрятаться на лестнице проблематично, пришлось скользнуть в служебный коридор и схорониться в удачно подвернувшейся уборной. С кухни, откуда очень ясно доносилось ощущение камня-сенсора, выбежал парнишка моего возраста, может, чуть старше, и пробежал мимо моего укрытия. Пока в коридоре было тихо, скользнул за ним. Пришлось подняться на этаж - обеденный зал располагался на другом конце особняка, и здесь уже была стража. Не уходя с лестницы, выжидал удобный момент, и когда он наступил, двумя прыжками забрался на одну из балок под потолком зала. Залег, жду, сразу прикидывая, как отсюда смыться. Зал небольшой, но потолок высокий. В центре большой стол, персон так на двадцать. Основной вход и еще пяток обычных дверей, а также лестница, по которой поднимались слуги, несущие кушанья. Одна из дверей удачно располагалась в тени, в самом углу зала - для меня это был самый хороший путь. Примеченный мной мальчишка положил свежую скатерть, быстро собрав старую и сразу же умчался обратно.
Ждал я недолго: минут через пять в зал вошли трое. Впереди шел высокий мужчина преклонного возраста в дорогой одежде. Кинуе, без сомнений. Он мог бы быть синоби, но не использовал чакру уже лет тридцать. И четкое ощущение от камешков-сенсоров, неприятное ощущение - холод и сырость. С ним двое синоби, но в форме солдат. Разве что пик и катан они с собой не носили, зато имели обычные сумки для кунаев на ногах и нинзято за плечами. Один из них - сенсор, но слабый, ориентируется на чакру, похоже, меня не заметил. Парень, лет двадцать, длинные черные космы на голове, на лице - шрам от лезвия. Второй - не знаю, но определенное сходство с сенсором по внешности имеет, лица похожи. Волосы, однако, коротко острижены.
- Они прислали новый текст договора, - доложил он.
- И что? Есть подвижки? - спросил Кинуе.
- Нет, все еще больше похоже на добровольный грабеж. Похоже, они слишком привыкли вести дела в Иве и уже не понимают, что значит партнерские отношения.
- Не забыли они, просто проверяют нас, - предположил второй.
- Переговоры слишком затянулись. Вы выяснили, кто заказал того неудачника? - это вновь Кинуе.
- Нет, - вновь сенсор, - сломал себе шею, стоило Хироши начать допрос.
- Ага, - кивнул второй, видимо, Хироши, - не думал я, что он такой верткий. Теперь остается только гадать.
Кинуе сел за стол, сложив руки в замок:
- Как будто много тех, кто готов платить за мою смерть. Сарутоби.
- Зачем им? - удивился сенсор. - Из Огня они нас уже выдавили. Да и конкурируем с ними мы уже давно, почему попытались только сейчас?
- Договор с Такаяма, - предположил Хироши, - но я все равно не вижу выгоды для них. Больше возможностей, чем они уже имеют, в Стране Земли им все равно не дадут.
- Разберитесь с этим, - приказал Кинуе, - кому еще сейчас будет выгодна моя смерть. И где там мой завтрак?!
Последние слова он уже выкрикнул, и столпившиеся на лестнице слуги бросились сервировать стол. Пробраться на кухню я вряд ли сумел бы, перехватить служек в коридоре - тоже сомнительно. Вот зараза, что же придумать? Тем временем, кроме кушаний, на столе появился фужер и объемная бутыль для вина. Кинуе протянул руку именно к ней, и, открыв, понюхал. Глава клана Диамондо скривился и уже порывался метнуть бутыль, но остановил себя, прорычав:
- Сколько раз говорить! По утрам я пью красное вино! Красное! Быстро принести!
Так, это мой шанс. Для вина должен быть погреб, и я должен попасть туда раньше слуги. Проползаю по балкам до уже отмеченной ранее двери и бесшумно спрыгиваю. Синоби что-то обсуждают и Кинуе и не обращают внимания на меня, к тому же рядом крутятся слуги. Ныряю в дверь, сразу за ней узкий коридор, ведущий куда-то вниз. Вниз - это хорошо.
Пробежка до следующей двери, приоткрываю, чтобы заглянуть в щель. Комнатка охраны, солдат сидит на какой-то бочке, но не дремлет ко мне спиной, лицом к входу. Молодец. Достаю карамбит, во владении которым хоть и не стал мастером, но хотя бы освоился. Приоткрываю дверь - больше никого, отлично. Подхожу сзади и прикладываю лезвие к горлу невезучего стражника, второй рукой закрывая рот. Он дернулся, но почувствовав боль от лезвия на горле, которым я пока лишь слегка его поцарапал, умолк. Уволок его за собой обратно в коридор, из которого сам вышел.
- Ответишь на один вопрос - останешься жив. Как пройти в погреб с вином?
Он кивает, приоткрываю рот, готовясь снова закрыть, если начнет орать.
- Прямо, через тренировочный зал, потом в комнату с охраной, там винтовая лестница, спуститься вниз на два уровня, там хранилища. Где именно хранится вино, я не знаю…
Рывок рукой, и брызги крови оседают на противоположной стене. Баю-бай. Оставив тело, я поторопился в тренировочный зал. Плохо, плохо, плохо, что времени почти нет. Зал большой, относительно, опять же, несколько человек увлеченно тренируются, один стоит, зараза, прямо у интересующей меня двери на другой стороне. Освещение - это даже не смешно - опять же, плохое. Светильники только над парой тренировочных площадок и у выходов. Выбрав момент, проскользнул пятно света, снова спрятавшись в тени. Думать особо нет времени - запрыгиваю на балки, мысленно посылая всевозможные слова благодарности проектировщикам сего чуда. Проползаю по ним весь зал, останавливаясь над мешающим мне солдатом. Трос в кольцо сюрикена. Я думаю, что понял предназначение заточенных с одной стороны крючкообразных лучей. Хитрый бросок, который у меня получился раза с двадцатого вчера вечером, и петелька резко сжимается на шее нерадивого солдата, а сюрикен цепляется за элемент брони, и выдрать его теперь проблематично. Несколькими рывками вытягиваю трос, и закрепляю прямо на балке, оставляя слегка подергивающуюся тушку висеть лишь чуть выше светильника. Сам спрыгиваю вниз и вхожу в комнату охраны.
Да биджу вас за ногу, еще двое. Один поднимает на меня взгляд, взмах руки, и три тонких куная врезаются в его шею. Я уже уважаю клан Игараси - снаряжение у них великолепное, метательные кунаи в разы удобнее любых, что я видел в Конохе. Второй понять что либо так и не успевает: взмах карамбита, и жизнь быстро покидает тело. Первое тело забрасываю на балку, чтобы не нашли раньше времени, второе затолкал в подвернувшийся под руку ящик.
По лестнице я не спустился - слетел. Хранилище действительно оказалось большим, и по нему уже топал слуга с подносом. Биджу! Не успеваю. Хотел рвануться к нему, чувства сообщили о наличии камней-сенсоров, разбросанных по погребу, хорошо хоть, не слишком плотно. А заодно вслед за слугой сюда зачем-то спустился еще охранник, и этот уже был синоби, о чем ясно говорило снаряжение. Сегодня, похоже, не мой день. Хорошо хоть, всяких разных бочек и бидонов здесь было много, и я мог спокойно прятаться, но это не решало главную проблему. Ладно, будем импровизировать. Быстро пробираюсь за слугой, осторожно обходя синоби. Последний, кажется, ищет что-то конкретное, копается в разных бочках и не обращает на происходящее вокруг внимания. Но он остается синоби, так что лучше не рисковать. Слуга доходит до стойки с пустыми бутылями, берет одну из них, и подходит к бочонку. Так, где именно нужное мне вино, понятно - теперь самое главное. Пытаюсь найти под ногами камушек, но ничего такого и в помине нет. Приходится лезть в одну из бочек и доставать оттуда какой-то овощ, маленький и достаточно твердый, зеленого цвета. Слуга благополучно наполняет бутыль и, поставив ее на поднос, направляется к выходу. Ну, это ты зря, друг. Выждав момент, швыряю свой снаряд прямо в ступню слуги, и тот закономерно падает, естественно, разбив бутыль. Сам же я рванулся к бочке, на ходу готовя порцию яда.
- Ты что там делаешь? - выкрик синоби.
- Я случайно, господин! Сейчас все поправлю!
- Брось. Кинуе-сама ждет свое вино. Быстро, налей еще бутылку и держи ее обеими руками, неуклюжее ты создание. Потом придешь, чтобы убраться.
- Да, господин, конечно, господин.
Так, вот моя бочка. На ней краник, чтобы набирать бутылку. Отлично, наношу порошок яда на палец, и смазываю носик краника изнутри. Теперь яд попадет в бутылку. Все, нужно вернуться на позицию для наблюдения. В нашей работе просто необходимо удостовериться, что цель действительно скончалась.
Временно схоронился в углу, дожидаясь, пока слуга и синоби уйдут. Слуга набрал новую бутылку, и, придерживая ее обеими руками, поспешил наверх, синоби ушел сразу за ним, что-то прихватив с собой. Выждав десяток секунд, скользнул за ними. По лестнице сумел пройти только один уровень - дальше было слишком шумно, пришлось обходить. Через комнату для слуг, благо она сейчас была пуста и имела много выходов, чтобы быстрее добраться до разных частей особняка, пробрался на другую лестницу, и уже по ней поднялся выше. Подниматься пришлось до самого верха, так как на остальных этажах уже стало слишком людно. Нашел еще одну неприметную дверь для охраны, и по коридору за ней спустился ниже. Биджу, ну и лабиринт. Я знал, что у них странная архитектура, но чтобы так. По пути встретил еще одного стражника и отправил того на тот свет, облегчив снаряжение еще на несколько кунаев. В чем прелесть быстрой работы - можно оставлять трупы. Пока их найдут, ты вне зависимости от исхода уже закончишь свои дела. Если Кинуе сейчас благополучно отравится, мне нужно будет только удрать - железок я уже достаточно оставил. Сориентировавшись, пусть и очень приблизительно, по расположению всех этих переходов, я все же добрался до комнатки, являющейся развилкой, зеркальной той, где я допрашивал стражника. Добрался до двери, ведущей в нужный мне зал. Все же молодцы охранники у Диамондо. Свои камни они оставили в стратегических местах, комнатах, на кухне, в хранилище несколько кинули, но вот снабдить коридоры этими игрушками не сподобились. Их можно понять. Используй я технику, сам бы себя выдал. И подойди я к кому-то из синоби или самому Кинуе, так же сразу бы раскрылся. Опять же, в комнаты незаметно проникнуть бы не смог. Все верно и очень эффективно, если не знать, как все это работает. Я, к их несчастью, знал. Приоткрыл дверь, чтобы была щелка, и начал наблюдать.
Слуга уже вернулся, получив контрольный нагоняй за нерасторопность. Налил вино в фужер и уже готов был протянуть его Кинуе, как его остановил Хироши:
- Стой.
Парень понюхал вино, что именно отразилось на его лице, мне было не видно.
- Выпей.
- Но господин…
- Пей! - приказным тоном заставил его Хироши.
Слуга, побледнев, отпил немного из фужера. Все, яд обнаружили - не знаю, как, но сейчас поднимут гул. Надо валить. Снова пробежка по коридорам, выше, выше, выше. Ближайшее окно, выглянуть, убедиться, что никого рядом нет. Чисто. Выполз наружу, перемахнул на ближайшую крышу, и залез в темный угол, чтобы переоблачиться. Провал. Биджу! Ну, не всегда и не все получается с первого раза. Меня они не раскрыли, значит, еще повоюем.
* * * * *
- Кто-то отравил мое любимое вино, - с горечью промолвил Кинуе, глядя на умирающего слугу.
- Всем, быстро! Обыскать особняк! Враг может быть еще здесь! - крикнул Катсуо, старший из двух братьев, охранявших Кинуе.
Младший, Хироши, выбравший путь ирьенина, изучал содержимое бутыли, принюхиваясь, и потирая вино между пальцами.
- Не думаю, что он еще здесь, - предположил он, - раз не атаковал сам, значит, понимает, что это бесполезно. Яд красного конька. Убийца из Страны Воды.
- Воды? - Кинуе поморщился. - Думаешь, Дайме Страны Воды все еще держит на меня зуб?
- Не исключено, - кивнул медик.
Глава клана Диамондо невесело вздохнул. Некоторое время назад он на правах спонсора поучаствовал в большой авантюре в Стране Озера. Но как только стало ясно, что Страна Огня вот-вот нападет на Озеро, Диамондо быстро вывели свою часть денег из этого дела по вполне понятным причинам, авантюра стала бесповоротно проигрышной. Но Кинуе не думал, что это повод посылать убийцу.
- Нашли два тела наших стражников, - сообщил вбежавший в зал синоби клана, - еще несколько человек пропали. На телах нашли это.
В руки Катсуо легли несколько кунаев необычной формы.
- Брат, узнаешь?
Медик бросил взгляд на оружие, но отрицательно покачал головой:
- Не уверен, но что-то подобное использовали Игараси.
- Разве их не уничтожили? - удивился Кинуе.
- Такие кланы никогда не уничтожают полностью, - сказал Катсуо, - вполне возможно, что Дайме приберег нескольких для своих целей. Я сообщу домой, чтобы попытались договориться с ним. Возможно, получится откупиться.
Кинуе кивнул:
- Хорошо. Обращаться в стражу Ивы будем?
- Смысл? - переспросил Хироши. - Пока им не заплатишь, они не пошевелятся.
- У них, возможно, незамеченный синоби в деревне, они только так пошевелятся, - возразил его старший брат, - а тебе, дядя, следует перебраться в загородный особняк. Он намного лучше защищен.
- Если бы я следовал твоим советам, сидел бы в своей комнате безвылазно, - усмехнувшись, ответил Кинуе.
- Это сильно облегчило бы нам работу, - так же ухмыльнулся Катсуо, - но в этот раз я серьезно. Этот убийца куда проворнее предыдущего. Такаяма немного подождут, ничего с ними не случится.
Глава клана Диамондо задумался, с грустью глядя на отравленное вино.
- И в особняке еще полно твоего любимого вина, - добавил Хироши, даже не глядя на дядю.
- Ты всегда умел меня купить, племянник. Уговорили.
Хироши и Катсуо кивнули, сразу принявшись раздавать приказы. Для порядка они решили забрать с собой все камни, чтобы усилить защиту загородного особняка, также забрать всю охрану, оставив самый минимум. Убийца не должен был достичь успеха.