Очередной день начинался так же, как и дни всю последнюю неделю. Я снова не выспался. Ладно, это мелочи, на том свете отосплюсь. День начинался со спарринга. Молодой Учиха делал успехи, но недостаточные, чтобы я начал применять новые приемы. Бой по-прежнему больше напоминал медленное вдумчивое избиение, но, что самое смешное, Саске это даже нравилось. Не избиение, а противник, которого он никак не мог достать. Азарт, с которым Учиха каждый новый день пытался придумать что-то новое, говорил о том, что рано или поздно он что-нибудь да придумает. Оно и к лучшему - ему еще полевой экзамен проходить. Потратив чуть больше часа, чтобы истощить его глаза, я вновь сдал парня Момо, а сам отошел в сторонку. Пришлось принести сюда столик и часть бумаг, в которые я зарылся. Для увеличения числа кандидаток пришлось расширить возрастные рамки, да и снизить критерии, но дальше уже не куда. Шизуне должна была принести еще пару личных дел, но там уже совсем взрослые женщины, которые разве что не в матери Саске годятся.

Заметил присутствие нового человека я быстро, причем еще во время поединка, но тогда не обратил внимания - думал, просто новый наблюдатель. Но когда этот человек пошел на сближение со мной, обернулся. Хм, забавно.

- А ты стал внимательнее - раньше меня заметить не мог, - похвалила меня Такара.

Девушка, что несколько удивляло, была в обычной одежде тюнина, а не в форме АНБУ, хотя принадлежала к последним.

- Давно не виделись, Такара. Я, конечно, рад тебя видеть, но каким ветром тебя сюда занесло?

Она остановилась рядом со столом и бросила на него пару папок.

- Шизуне-сан занята, вместе с Амаки-сан латает моего напарника, поэтому меня и отправила как курьера.

- Кого? - скорее из вежливости, чем отчего-то еще, поинтересовался я.

- Генго, - девушка поморщилась, - наступил на хорошо замаскированную взрывную печать. Как ногу не оторвало, ума не приложу.

- И как он?

- Должен оклематься. Амаки-сан пообещала поставить на ноги, но не раньше, чем через месяц.

Бросил папки в общую стопку и продолжил заниматься своими делами, добавив:

- Желаю ему поправляться.

- Спасибо, - кивнула Такара, но не уходила.

Девушка была мечником, о чем говорила висящая за спиной катана. Если я ничего не путал, ее отец был самураем, но что-то там не поделил с местными в стране железа и переехал в Коноху. Женился, а когда у дочери появились способности к использованию чакры, обучил ее кендзютсу. Не то, чтобы он был действительно великим мастером, но мастерство своей деревни знал отлично и в полной мере передал его дочери. А Такара, обучаясь искусству синоби, поняла, что для ниндзя ее уровень владения клинком очень даже высок, и, наложив кендзютсу на навыки синоби, пошла на службу в АНБУ.

- Как получилось, что тебя сделали свахой, Като? Помнится, ты всегда увиливал от сомнительной работы.

- Не сыпь соль на рану, Такара, сам не рад. Но от важных и ответственных поручений не отказываются, так?

- Ну да, ну да, - не стала отрицать куноити, - и как? Выйдет из избалованного мальчика что-то путное?

Я отследил взгляд девушки: а ведь она наблюдала за тренировкой Саске.

- Он не столько избалован, сколько брошен всеми и предоставлен сам себе. И да, шансы у него есть.

Куноити скептично хмыкнула:

- Что-то я сомневаюсь. Я думала, шаринган дает ему преимущество. А судя по утренней тренировке, в которой ты его избивал, техника глаз клана Учиха бесполезна.

- Не совсем так, - снова возразил я, - проведи с ним пять спаррингов, и уже во втором начнешь замечать, как он тебя догоняет.

- Тебя он пока догнать не может, - отметила Такара.

- Дело в моей технике боя.

- К слову, не помню, чтобы ты так плотно занимался тайдзютсу. Что изменилось?

- Ничего. Это прикладной стиль, для боя пока не подходит.

- И почему?

Поднимаю глаза на куноити и вижу любопытный взгляд глаз необычного бронзового цвета. Хм, женщины.

- Это не твое дело, Такара, - беззлобно ответил я.

И девушка не обиделась, ведь это действительно было не ее дело.

- Дай угадаю. Требует слишком много концентрации? Захватывает все внимание, я же права?

Киваю, но внутренне ухмыляюсь. Если бы все было так просто. Дело в чакре, в ее движении внутри тела в момент использования стиля павлинов. Пока я использую стойки, каждая из которых приводит всю мою чакру в определенное состояние, я не могу использовать что-либо еще. Вообще ничего. Никаких техник, даже подмену или клон-сюрикены, да и просто подать чакру на маскирующие печати костюма не выйдет. И сколько я не бился над этой проблемой, пока решение только одно - разовое использование. Применять стойки для одного единственного удара, а потом обычное тайдзютсу.

- Такара, раз твой напарник прохлаждается в госпитале, ты, вроде как, свободна пока?

- Допустим, и что? - вопросительно посмотрела на меня девушка.

- Я так и не смог найти мастера кендзютсу для обучения Саске. Но ты так неожиданно освободилась. Позанимайся с ним немного - все, о чем я прошу.

Такара выдохнула, будто ожидала чего-то другого:

- Я уж подумала, ты меня пригласить куда-нибудь собрался. А тут такая ерунда, ха.

- И что? - улыбаюсь я. - Если бы пригласил, согласилась бы пойти?

- Конечно, нет. У тебя уже есть подружка, так что гуляй.

Н-да, в этом вся она.

- Хорошо, но что с Учихой? Может, хотя бы пару спаррингов?

- Зачем? Чтобы чему-то научиться, нужны годы, - она погладила рукоять катаны, - что ему дадут пара спаррингов?

Пожимаю плечами:

- Он будет понимать, что это такое и что делать, если встретишься с таким противником.

Такара задумчиво посмотрела на Саске.

- Тренировочные мечи-то есть?

- Конечно.

- Уговорил. Один спарринг.

Я поднялся и побрел в небольшую оружейную рядом с полигоном, чтобы взять комплекты для тренировки кендзютсу. К последнему Учихе мы шли уже вдвоем.

- Саске, отвлекись ненадолго.

Момо повернул ко мне лицо под маской, но промолчал, а его ученик как раз почти попал молнией в мишень, но, возможно, и от моего оклика промахнулся. В меня впился хмурый взгляд.

- Что?

К нему в руки полетел деревянный меч и защитный шлем.

- Один поединок с ней. Посмотрим, стоит ли тебе заниматься кендзютсу.

Учиха выдохнул, как всегда делал, когда подавлял раздражение. Либо так, либо получал от меня очередной подзатыльник. Такара примерилась к учебному пособию, что сделал и Саске. Но в случае с ним было понятно, что меч он держит в руках впервые. Куноити встала в боевую стойку, глаза Саске на миг загорелись краснотой шарингана, но сразу потухли, однако стойку он скопировал очень хорошо.

- Хо!

Оба делают резкий шаг вперед, но Саске получает удар по лбу, а его меч улетает в сторону.

- Нет, - констатирует Такара, бросая мне деревяшку, - никакого таланта к кендзютсу. Займитесь чем-нибудь другим, Като, ему будет полезней.

Из-под шлема Саске донесся шумный выдох - в этот раз он подавлял уже гнев. А девушка уже уходила с полигона, потеряв к нам всякий интерес.

- Давай мне инвентарь и продолжай занятия, - приказал я.

Саске стянул шлем и посмотрел вслед уходящей куноити. И, чтоб мне провалиться, в его взгляде был интерес. Он смотрел в след этой стройной высокой девушке с длинными черными волосами, связанными в тугую косу. Любовался, биджу меня задери, он любовался. Но самоконтроль Учиха вернул себе достаточно быстро, вернувшись к тренировке и сделав вид, что ничего не произошло. Забавно. И кто я буду, если не воспользуюсь таким шансом? Кажется, у меня созрел план!

Ближе к вечеру пришла Миина, сообщим, что готова для очередного издевательства на беднягой Учихой. Окрыленный предстоящим весельем, я привел Саске в небольшую комнату, где стояли только стол и два стула. Саске я усадил напротив двери, а сам встал в стороне.

- Ну и что на этот раз? - раздраженно пробурчал Учиха.

- Сейчас увидишь. Сюда заходит человек, а я даю тебе карточку. Ты вслух говоришь человеку то, что написано на карточке. Готов?

Саске поморщился, но кивнул.

- Поехали! - крикнул я.

Дверь открылась, и в нее зашла Сакура. Девушка замерла на входе, будто врезалась в стену, удивленно глядя на Саске. Тот поморщился, но промолчал.

- Саске-кун… - выдавила девушка.

- Сакура-чан, сядь пожалуйста. Я чуть позже объясню тебе, что происходит, но сейчас я хочу, чтобы ты села.

Девушка кивнула и села напротив Саске, который напрягся, видимо, понимая, что именно ему придется говорить. Я протянул ему карточку, на которую он глянул лишь мельком.

- Ты издеваешься?

- Да, совмещаю приятное с полезным. Но это ничего не меняет. Говори.

Саске глянул на удивленную и ничего не понимающую Сакуру, снова на меня.

- Я не скажу этого!

- Тогда можешь прямо сейчас идти к Хокаге и сказать, что ты ни на что не способный бездарь. Произноси!

Парень сжал кулаки, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

- Что происходит? - начала нервничать Сакура.

- Молчи и слушай, - оборвал я ее.

- Сакура, - с закрытыми глазами начал Учиха.

- Глаза открой и в глаза смотри!

Меня прорезали обжигающим взглядом, отчего стало очень тепло на душе.

- Сакура, - Саске безуспешно пытался сфокусировать всзгляд на напарнице, но тот постоянно убегал куда-то в сторону, - прости меня за все глупости, что я наговорил. Дело в том, что ты мне всегда нравилась, и я хочу с тобой переспать.

Ес! Я только что выиграл скромную сумму денег, ведь Миина не верила, что Саске это произнесет. Что сделаешь, проспорила. Сакура тем временем едва не разрыдалась, выдавив из себя:

- Саске-кун…

И убежала. Учиха подпрыгнул с места, впиваясь в меня злым взглядом:

- Что ты творишь, сволочь!

- Я? - почти искренне удивляюсь. - Ничего. А ты сам помнишь, что сказал ей, когда уходил из деревни? Да? Нет?

Саске зарычал, но у меня за дверями стояло еще несколько человек, и шоу должно было продолжаться.

- Следующий!

- Ты! - рыкнул Учиха, когда дверь открылась, и в нее заглянула шевелюра Наруто.

- Что случилось с Сакурой… Саске!

Парень рванулся вперед, но был остановлен мной.

- Сядь! Оба, сядьте!

Парни послушно опустились на места. Наруто едва не подпрыгивал, было заметно, что у него миллион вопросов. Саске злился, наверняка желая убить меня прямо здесь. Но следующая карточка попала ему в руки, и на первый взгляд была куда безобиднее первой.

- Говори!

- Что происходит? - спросил Наруто.

- Сейчас все поймешь, - ответил я ему, переведя взгляд на Учиху, - говори!

- Наруто. Я зря покинул деревню, ведь ты мой лучший друг. И…

- Заткнись! - рявкнул блондинчик. - Ты не Саске! Он никогда так не говорил! Что вы тут устроили?! Вы! Вы обидели Сакуру!

Он так же рванулся с места и вышел наружу, а Учиха вновь вскочил.

- Я тебя…

Но ничего сделать не успел, парой ударов впечатанный в стену, схваченный за грудки и прижатый к камню.

- В чем дело, Саске? Лгать в лицо стало сложнее? Или больно от того, что это не ложь, а правда?

- Ненавижу! - процедил он.

- Мне плевать. Ты, мальчишка, мне плевать, ты понял?! Академия в прошлом! Нянчиться с тобой больше никто не будет. Думай, щенок!

- О чем?!

Я швырнул его в сторону.

- Я вывел тебя из себя. Так вот запросто, пара минут, и ты в ярости.

- Ты издевался не надо мной, а над ними!

- И что? Ты сам над ними издевался!

- Я не хотел! - рыкнул Саске и замер, сам удивленный своими словами.

Хмыкаю:

- Что, говорить в лицо гадости проще, да? Расслабься, это были иллюзии. Просто повысил сложность старого задания.

- Ты! - вновь начал закипать Учиха. - Ненавижу!

- Мне на это плевать. Ты хотел стать безликим? Так учись. Ты в ярости, а должен быть спокоен. Успокойся и сядь!

Парень замолчал и попытался подавить ярость. Получалось плохо, но он прошел за стол и сел. А я сел напротив.

- Тебе понравится, Саске, то, что я тебе еще приготовил, но это будет позже. Сейчас сюда будут заходить люди, и ты будешь говорить им то, что я тебе прикажу. И ты будешь спокойным. А если я захочу, так еще и радость начнешь изображать, тебе ясно?

- Да! - сквозь зубы процедил он.

- Следующий!

Дверь открылась, и в нее зашла Ино. Отдаю должное, иллюзия у Миины была высшего качества. Саске зарычал, а я в очередной раз ухмыльнулся. Это будет долгий вечер.