Конечно, он и не подумал это сделать.

Шесть месяцев спустя Лейни дрожала, прижав к уху телефон.

– Что вы сказали?

– Настоящее имя вашего мужа Кэш Кузнецов, – терпеливо повторил детектив.

Ее сердце бешено колотилось, и она тяжело опустилась в кресло. Руки женщины поглаживали огромный живот. Лейни надеялась, что до этого не дойдет и Кассиус сам поведает ей все свои секреты. Но, несмотря на то что они проводили много времени вместе, путешествуя, несмотря на его заботу о ее семье, он стал еще более скрытным, чем раньше.

На прошлой неделе, посреди ночи, она застала его разговаривающим с кем-то по телефону в их новой квартире в Монако. Вилла на Лазурном Берегу, которую Кассиус так хотел купить, все еще не была выставлена на продажу. Поэтому он приобрел роскошный пентхаус, расположенный неподалеку, с пятью спальнями и террасой на крыше, с которой открывался вид на залив. Лейни не понимала, зачем муж потратил тридцать миллионов евро на дом, который являлся временным местом жительства, поскольку в будущем он все-таки намеревался перебраться на ту виллу.

Когда Лейни спросила Кассиуса, с кем он разговаривал по телефону, муж отказался что-либо объяснить.

– Ты обещала не задавать вопросов, – строго напомнил он.

Это стало для нее последней каплей.

На следующее утро, чувствуя себя обязанной все выяснить, Лейни связалась с частным детективом, которого ей порекомендовал Анджело Веласкес. Испанского миллиардера несказанно удивил ее звонок.

– Вы женаты всего полгода, а ты уже хочешь организовать слежку за мужем? Повезло ему, ничего не скажешь.

Ей стало ужасно стыдно, и она попыталась придумать какие-то оправдания. Анджело не пожелал ничего слышать, однако просьбу ее выполнил.

– Мне нужна хоть какая-нибудь зацепка, – говорил ей детектив, когда Лейни пришла к нему.

Ощущая себя предательницей, молодая женщина назвала ему адрес дома на Сент-Чарлз-авеню, где теперь вместо особняка, некогда принадлежавшего семье Кэш, Кассиус строил новый дом для ее бабушки и отца.

Его щедрость по отношению к ее родным не знала пределов.

– Некоторые мужчины не могут выразить свои чувства словами, – объяснял ей отец.

Поэтому он не возражал, когда Кассиус настоял на том, чтобы отправить Кларка на частном самолете в Атланту – на прием к известному врачу, который предлагал инновационные методы лечения. После нескольких месяцев, проведенных в клинике, к мистеру Генри частично вернулось зрение.

– Здесь есть одна симпатичная медсестра, которая обо мне заботится. И я хочу получше ее рассмотреть, – шутил он.

Лейни не помнила, когда отец в последний раз был так счастлив.

Что касается ее бабушки, то она оказалась заядлой путешественницей. Ивонн провела десять дней в круизе по Карибам, а вернувшись, тут же отправилась навстречу новым приключениям и новым знакомствам.

– Ты еще та сердцеедка, – подшучивала над ней внучка, слушая ее рассказы.

– Что я могу поделать, если мужчины обращают на меня внимание? – говорила бабушка, укладывая рюкзак и готовясь к пешему туру по Европе.

Лейни была бесконечно благодарна и тронута вниманием, которое Кассиус проявил к ее семье. Она убеждала себя, что большего ей и не требуется. В конце концов, у каждого есть свои секреты. И все-таки она не удержалась.

– Как зовут его отца? – спросила она, хотя уже знала, каков будет ответ.

Закончив разговор с детективом, Лейни задумалась. Теперь все встало на свои места. Она поняла, почему муж осуществлял выдачу кредитов компании Кузнецова и дарил дорогие подарки Мими дю Плесси. Именно поэтому они вернулись в Монако. Кроме того, ей стало ясно, какова его конечная цель.

Лейни мерила шагами комнату в ожидании Кассиуса. Когда он вернулся домой, она стояла у окна, глядя на огни ночного города.

Муж нахмурился, потрясенный тем, что увидел на столе открытую бутылку скотча.

– Почему ты пьешь?

Налив напиток в хрустальный стакан, она ответила:

– Это не для меня, а для тебя.

Он взял у нее стакан, не понимая, что происходит.

– Я знаю, кто ты. И кто твой отец, – тихо произнесла Лейни, присев на диван.

– Неужели? – насторожился Кассиус.

– Да. Теперь я догадываюсь, почему ты осыпаешь подарками Мими. Ты не хочешь, чтобы она рассказала Борису Кузнецову, кто его кредитор. Не желаешь привлекать к себе внимание. Потому что, если Кузнецов внимательно посмотрит на тебя, то узнает одиннадцатилетнего мальчика, которого он бросил в Стамбуле. Ты – Кэш Кузнецов, внебрачный сын Бориса Кузнецова и Эммалин Кэш.

– От кого ты узнала?

– От детектива, которого мне порекомендовал Анджело Веласкес.

Кассиус злобно рассмеялся, выпил залпом скотч и со стуком поставил стакан на стол.

– Хорошо. Ты меня раскусила.

– Что ты собираешься с ним сделать? – спросила Лейни, питая слабую надежду, что ее подозрения не оправдаются.

Он налил себе еще.

– Конечно, уничтожить.

– Как?

– Кузнецов редко навещал нас, когда я был ребенком. Он работал в Москве, но высокая должность, которую он занимал, заставляла его много ездить по Советскому Союзу и за границу. В Стамбуле он познакомился с моей матерью, которая работала стюардессой. Когда он бросил нас, моя мать заболела. В ее бумагах я нашел его московский адрес и написал ему письмо. Но он так и не ответил. Когда мне исполнилось шестнадцать, я приехал в Москву и только тогда узнал почему. Кузнецов был женат.

– О нет, – выдохнула Лейни.

Кассиус пожал плечами и отпил из стакана.

– Я увидел, как он идет под руку со своей красавицей женой к огромному особняку, а следом за ними бегут три золотистых ретривера. Такие богатые… Такие счастливые… Меня так потрясло это, что я отшатнулся и случайно зацепился за металлический забор. Вот откуда у меня это. – Его пальцы прикоснулись к белому шраму на щеке. – Он много лет обманывал мою мать, обещая, что они обязательно поженятся и он купит для нее виллу на юге Франции. Его ложь делала ее счастливой. Она до последнего верила, что он вернется.

Теперь для Лейни многое стало ясно.

– Неудивительно, что ты отвергаешь любовь, – прерывисто прошептала она. – Ведь для тебя это только ложь.

– Я не хотел, чтобы ты узнала, – удрученно произнес Кассиус. – Я пытался сберечь твое идеалистическое восприятие мира и меня.

Лейни медленно встала. Взяв мужа за руку, она прижала ее к своему животу, в котором толкался малыш.

– Это наш сын.

– Сын? – восторженно повторил он.

– Я знаю, мы договорились не узнавать пол ребенка… Но я не удержалась и спросила на последнем приеме у врача.

– Идеально, – прошептал Кассиус. – Его компания фактически уже принадлежит мне. Все, что у него осталось, – вилла. Если Кузнецов возьмет еще один кредит, я заполучу и ее.

Боль пронзила сердце Лейни.

– Откажись! Месть не сделает тебя счастливее. Пожалуйста, просто забудь обо всем.

– Просто забыть? Он должен понести наказание за то, что натворил. – Его голос был тверже стали.

– Пожалуйста, ради меня. Ради нашего ребенка, – взмолилась Лейни. – Поговори с ним. Возможно, выяснятся какие-то обстоятельства, смягчающие его вину. Ты же не знаешь точно.

– Я знаю достаточно. – В его глазах блеснула непоколебимая решимость.

– Послушай, подростком я ненавидела свою мать за то, что она бросила нас. Мне казалось, несчастнее меня нет никого на свете. Но я не хотела всю жизнь жить с ненавистью в сердце, поэтому решила простить ее и помнить только хорошее. Я выбрала любовь. – Она заглянула в глаза Кассиусу. – Я люблю тебя.

Его лицо вдруг превратилось в жесткую маску.

– Любишь? После всего, что я рассказал тебе?

– Ты хороший человек, я в этом не сомневаюсь. Не причиняй вред своему отцу, дедушке нашего ребенка.

– Ты так печешься о нем? – выпалил Кассиус со злостью.

– Я забочусь только о тебе и о нашем ребенке. Я боюсь того, что эта месть будет означать для нас всех.

– Ведь ты тоже ее часть.

– Я?!

– Таков был мой план: жена, семья, ребенок. Супруга Кузнецова давно бросила его ради другого мужчины. Детей у него нет. После того как я отберу у него все и он узнает, кто я, ему станет ясно, что последний шанс на счастье потерян. Его собственный внук никогда не узнает о его существовании.

Лейни не сводила с мужа потрясенного взгляда.

– Теперь понятно, почему ты захотел жениться на мне. И для чего тебе нужен ребенок. Я думала, что это любовь с первого взгляда, а ты всего лишь вынашивал план расплаты.

Кассиус положил руки ей на плечи.

– Теперь все изменилось. Я доверяю тебе и поэтому рассказываю правду.

– Если ты не поговоришь с ним, я…

Выражение его лица изменилось за секунду. Он крепко сжал плечи Лейни и посмотрел на нее таким злобным взглядом, какого она еще никогда не видела.

– Если ты скажешь Кузнецову хоть слово, то умрешь для меня. Поняла? Я больше никогда не захочу видеть ни тебя, ни ребенка.

– Я не верю тебе! – в ужасе воскликнула Лейни.

– Если ты предашь меня, я подам на развод. Найду другую женщину, и у меня родится другой ребенок.

Его пальцы сковали плечи Лейни, как стальные тиски.

– Мне больно!

Кассиус тут же отпустил ее.

– Я должен доверять тебе, Лейни. – Он посмотрел на жену и, так и не дождавшись ответа, схватил сумку с ноутбуком и хлопнул входной дверью.

Она долго смотрела ему вслед. Отчаяние и беспомощность овладели ею. Неприкаянно бродя по их огромной квартире, Лейни чувствовала себя одинокой и растерянной. Ее взгляд остановился на яркой детской комнате. Она была очень рада, когда уговорила Кассиуса наклеить на одну из стен забавного жирафа.

«Если ты скажешь Кузнецову хоть слово, то умрешь для меня. Поняла? Я больше никогда не захочу видеть ни тебя, ни ребенка. Если ты предашь меня, я подам на развод. Найду другую женщину, и у меня родится другой ребенок». Эти жестокие слова все время вертелись у нее в голове.

Кассиус не любит ее. Она, как и их ребенок, является всего лишь декорацией, финальным штрихом его мести.

Обуреваемая злостью, Лейни сдернула жирафа со стены и разорвала его на мелкие кусочки, содрогаясь от рыданий. Она упала на колени на разноцветный коврик и, закрыв лицо руками, заплакала еще горше.

Все обман. Он разрушает собственную душу, и не в ее силах помешать этому.

На рассвете Лейни поняла, что муж не ночевал в спальне. Она спустилась вниз и увидела сумку для ноутбука на пороге его домашнего кабинета. Кассиус крепко спал на черной кожаной софе.

Ей захотелось разбудить его и поговорить. Но зачем? Детские обиды и боль не отпускают его, и он даже не понимает, что делает хуже себе, а не своему обидчику. Заслуживает Борис Кузнецов наказания или нет, трудно сказать. Но одно Лейни знала наверняка: ее ребенку нужен отец, который умеет любить и прощать.

Если бы только ей удалось свести двух мужчин для разговора! Возможно, это не решило бы все проблемы, но если бы они высказали все друг другу в лицо, то испытали бы облегчение. Ей снова вспомнился безжалостный блеск в глазах Кассиуса, когда он сказал: «Я больше никогда не захочу видеть ни тебя, ни ребенка».

Лейни неожиданно стало страшно. Ей оставалось всего три недели до родов. Разрываясь между любовью и тревогой, она взвесила все «за» и «против».

Но разве жизнь не научила ее всегда выбирать любовь? Она не смогла спасти мать, но обязана попытаться спасти мужа. Лейни убеждала себя, что страшные слова произнесены в порыве гнева. Кассиус хороший человек и не бросит ее и тем более ребенка.

Пока миссис Бересфорд, которая приехала вместе с ними из Лондона, готовила завтрак, Лейни приняла душ и надела сарафан и сандалии. Затем, во время еды, она отыскала в Интернете адрес Бориса Кузнецова.

Ближе к полудню, когда муж так и не вышел из кабинета, Лейни предположила, что он, наверное, пытается договориться по телефону о последнем кредите для Кузнецова. Сейчас или никогда. Решение принято.

Спустившись в гараж, она обнаружила там Бенито, который полировал лимузин.

– Желаете, чтобы я куда-нибудь вас отвез, мадам? – почтительно поинтересовался он.

– Нет. – Лейни схватила ключи от спортивной машины, которые висели на специальном крючке. – Мне просто надо ненадолго уехать.

– Но мистер Блэк настаивает, чтобы вас возил только я…

Никто не должен знать, куда она направляется.

– Спасибо, но в этом нет необходимости. Я всего лишь хочу сделать мужу маленький сюрприз.

С трудом, поскольку ей мешал огромный живот, устроившись на водительском сиденье, она захлопнула дверцу, сомневаясь, что сможет выбраться из машины.

– Вы уверены, мадам?

– Конечно.

Лейни завела мотор и включила кондиционер. Несмотря на свежий морской бриз, август в Монако выдался очень жарким. Она набрала за беременность тридцать фунтов, поэтому ей было тяжело переносить такую погоду. Молодая женщина повела машину в сторону границы с Францией.

Через полчаса Лейни свернула к подножию Приморских Альп, на Лазурный Берег, омываемый водами Средиземного моря, одно из самых дорогих мест в мире, где располагались особняки, принадлежавшие миллиардерам и членам королевских семей.

Ей пришлось миновать несколько охраняемых ворот, прежде чем она добралась до цели.

– Мадам? – обратился к ней очередной охранник.

– Я хотела бы встретиться с мистером Кузнецовым, – на одном дыхании выпалила Лейни. – Мы не договаривались о встрече. Но скажите, что я жена Кассиуса Блэка, и у меня есть новости о его сыне.

Охранник отошел и куда-то позвонил.

– Мистер Кузнецов заявил, что у него нет сына, мадам, – сообщил вернувшийся охранник.

– Я имею в виду сына, которого он бросил в Стамбуле.

Мужчина передал информацию, и выражение его лица мгновенно изменилось.

– Мне приказали немедленно пропустить вас.

Лейни заехала в огромный сад. За высоким мраморным фонтаном виднелся вход в виллу. Она припарковала машину рядом с блестящим красным кабриолетом. Несмотря на красоту деревьев и растений в цвету, казалось, что садом давно не занимаются.

В сердце Лейни зародились сомнения. Но как бы там ни было, отступать уже поздно.

Чувствуя себя неповоротливой, как слон, Лейни вылезла из машины. Навстречу ей из виллы вышла стройная, элегантно одетая блондинка. Рот Лейни открылся от удивления.

Мими дю Плесси, ее бывшая хозяйка!

– Ну надо же, какая встреча! Это же моя прислуга, а ныне великолепная мадам Блэк. – Графиня подошла ближе и окинула ее презрительным взглядом. – Ты действительно думаешь, что сорвала куш? Думаешь, он будет любить тебя? Ты жестоко ошибаешься. Ты для него всего лишь способ получить наследника. – Ее рука погладила красный автомобиль. – Нравится? Твой муж сегодня подарил его мне.

Так вот почему Кассиус разговаривал с кем-то посреди ночи. Хорошо все-таки, что она наняла детектива. Иначе сейчас решила бы, что муж ей изменяет.

– Я все об этом знаю. – Ее подбородок гордо вздернулся. – За что он заплатил тебе на этот раз? За то, что ты уговорила своего босса взять еще один кредит?

Мими выглядела разочарованной.

– Я принесла ему все документы для оформления кредита, но мистер Кузнецов не понимает, зачем кому-то одалживать ему деньги, когда его компания разорена, и зачем я ему помогаю, если он уже уволил всех работников. Моя игра закончилась. Все, что мне остается, – найти какого-нибудь богатого старика и женить его на себе, – вздохнула графиня. – Я сообщила Кузнецову, что все кредиты за последние два года предоставлены одним и тем же человеком – Кассиусом Блэком. Получается, все подарки от твоего мужа достались мне просто так.

Лейни посмотрела на свою бывшую хозяйку, такую прекрасную и такую пустую.

– Мне жаль вас.

Глаза Мими вспыхнули от гнева.

– Жаль меня? Что за шутки? Все хотят жить так, как я.

Мими поправила боковые зеркала, уселась в свой великолепный новый автомобиль и покинула виллу.

– Мадам Блэк.

Повернувшись, Лейни увидела на крыльце пожилого мужчину с сильной проседью в волосах и в простом, но изящном костюме.

– Спасибо, что согласились увидеться со мной. – Она протянула ему руку, и он пригласил ее войти.

Лейни не могла не обратить внимания на то, что в комнатах стоит на удивление мало мебели. На обоях виднелись прямоугольные участки, отличающиеся более ярким цветом.

– Мне пришлось продать ненужные вещи. Такие, например, как картины, – объяснил хозяин, заметив ее удивленный взгляд. – Также у меня не работает кондиционер, к сожалению.

Он провел ее в огромную гостиную, где стояли только несколько антикварных кресел и стол.

– Не хотите ли чаю, мадам Блэк?

– Да, спасибо.

– Надеюсь, он не слишком крепкий. – Кузнецов налил ей горячий чай из небольшого электрического самовара. – Раньше этим занимались слуги, но мне пришлось их отпустить. Как и всех остальных работников.

– Вам, наверное, пришлось нелегко?

Его лицо помрачнело.

– Моя компания больше не может соревноваться с дешевыми нефтепродуктами, которыми наводнен рынок. Я оставил при себе только охранников, которые отгоняют журналистов, и экономку, но она слишком стара и не может работать. Ей, как и мне, больше некуда идти. – Он окинул взглядом роскошную комнату. – У меня теперь есть только эта вилла, но скоро и ее заберут.

Кузнецов присел на стул и наклонился немного вперед. Темные глаза, столь похожие на глаза Кассиуса, сверлили Лейни.

– Вы сказали, что у вас есть новости о моем сыне. – Его голос дрожал от беспокойства. – О моем Кэше? Он жив?

– Да, – прошептала она. – Ваш сын живет неподалеку.

– Откуда вам это известно?

Сердце Лейни билось, как птичка в клетке. Мысленно она молилась о том, чтобы ее поступок помог спасти семью, а не разрушить ее.

– Я его жена.

– Вам звонит миссис Блэк, сэр.

Кассиус оторвался от монитора ноутбука и нахмурился при виде миссис Бересфорд, появившейся на пороге. Он еще не закончил переговоры о строительстве десятиэтажного здания в Лондоне и стадиона в Сингапуре.

– Она звонит мне из спальни?

– Нет, сэр. Из дома вашего отца. Миссис Блэк сказала, что вы не отвечаете по мобильному телефону.

Кассиусу понадобилось несколько секунд, чтобы до него дошло значение этих слов.

– Я вам перезвоню, – бросил он своему собеседнику.

Затем он подошел и взял радиотелефон из рук экономки.

– Лейни?

– Кассиус, пожалуйста, не злись на меня, – умолял ее милый голос. – Я должна была это сделать ради тебя. Я сейчас с Борисом Кузнецовым. Я все ему рассказала: о тебе, о кредитах, о том, как ты получил шрам в Москве. Мы пьем чай в гостиной.

Кассиуса будто ударили под дых. Его ноги подкосились. То, к чему он так долго стремился, никогда не произойдет из-за предательства женщины. И не просто женщины, а его жены и матери их ребенка. Почему она с ним так поступила? Ведь Кассиус предупредил ее, какие последствия может повлечь за собой ее ослушание.

– Я выезжаю к вам, – нашел в себе силы сказать он и отключил телефон.

Но рука его по-прежнему сжимала пластиковую трубку, пока та не треснула. Кассиус закрыл глаза, прислонившись к стене. Он не мог вспомнить, когда в последний раз плакал, но в эту минуту к его горлу подступил ком, грозившийся вызвать слезы.

Все пропало. И главная мечта прошлого – месть отцу. И главная мечта будущего – счастливая жизнь с семьей. Лейни думала, что поступает правильно. Она собиралась исцелить его и вернуть ему веру в любовь. Ее глупый идеализм обошелся ему слишком дорого. Кассиус поверил ей – и вот что получил в итоге.

«Если когда-нибудь кто-то обманет тебя или предаст, обещай мне, что ты не дашь им второй шанс», – вспомнил он наставление матери.

Кассиус швырнул телефонную трубку в угол и схватил со стола ключи от машины. Спустившись в гараж, он увидел, что его спортивной машины нет. Лейни взяла его любимый автомобиль, чтобы добраться до виллы и предать его.

– Бенито! Скажи Ламонту, чтобы приготовил лимузин.

Возможно, лучше захватить с собой охранника и водителя, чтобы его жена сразу столкнулась с последствиями своего предательства.

Кассиус рассеянно наблюдал за Средиземным морем, залитым солнцем, пока водитель ехал в сторону Лазурного Берега. Вдруг из-за поворота им навстречу выскочила машина. Ламонт едва успел ударить по тормозам и разразился бранью на французском языке.

Кассиус, погруженный в свои мысли, даже не заметил это. Он чувствовал себя до смерти уставшим. Их машину сразу пропустили через охраняемые ворота виллы Кузнецова.

– Оставайтесь здесь, – приказал он телохранителю и шоферу. – Вы знаете, что делать.

Ламонт кивнул и достал из кармана фляжку.

– Просто сок, – объяснил он, увидев хмурый взгляд босса.

Сердце Кассиуса сжалось при виде виллы, которую он мечтал заполучить, выставив ее бывшего владельца на улицу. Его менеджер сообщил сегодня, что Кузнецов отказался от нового кредита.

Итак, Кассиус завладел всем имуществом отца, кроме розовой виллы.

Вина за это лежит только на нем. Ведь он доверился Лейни и позволил себе быть откровенным с ней. Если бы он не показал ей в Новом Орлеане место, где стоял дом его матери, вряд ли частный сыщик смог бы что-нибудь вынюхать. Кассиус всегда проявлял предельную осторожность и хорошо заметал следы.

Пока не подпустил Лейни слишком близко к себе и не оказался в уязвимом положении.

Кассиус подошел к входной двери, которая открылась еще до того, как он успел постучать. Пожилая женщина указала ему дорогу направо.

– Они в гостиной, месье, – сказала она по-французски. – Я проведу вас…

– Нет, спасибо, я дойду сам, мадам, – поспешно ответил он, заметив, что женщина сильно прихрамывает.

Кассиус прошел по пустому коридору в прекрасную комнату, выдержанную в кремовых и голубых тонах, где почти не было мебели, а на стенах не висели картины. В центре комнаты сидела его предательница жена, а рядом с ней – мужчина, из-за которого его мать так рано умерла. Они спокойно попивали чай из электрического самовара.

– Кассиус! – воскликнула Лейни и протянула руки, подходя к нему, будто ожидала, что он заключит ее в объятия и поблагодарит за то, что она разрушила его жизнь.

Как все-таки жестока судьба! Его жена еще никогда не выглядела такой красивой. Полная грудь под сарафаном, очаровательный блеск в карих глазах, волны каштановых волос, спадающие на плечи…

– Лейни, – холодно откликнулся он, не прикасаясь к ней.

Его внимание переключилось на старика, который встал с кресла. Его лицо было изможденным и бледным.

– Это правда? – прошептал Борис Кузнецов. – Ты мой сын? Мой маленький Кэш?

Кассиуса ослепили воспоминания. Почти два десятка лет никто к нему так не обращался.

Все детство он мечтал об одобрении и внимании со стороны отца. Но теперь, когда они наконец оказались в одной комнате, Кассиус жаждал лишь справедливости.

– Это правда. – Повернувшись к жене, он произнес бесцветным тоном: – Подожди меня на улице. Нам с отцом надо многое обсудить.

Она искала его взгляда.

– Пожалуйста, не сердись на меня. Я знаю, ты запретил мне что-либо ему говорить, но это единственный способ удержать тебя от ужасной ошибки.

– Я понимаю. – Лейни искренне считала, что ей удастся изменить его и спасти, что он сможет стать таким же, как она – человеком, верящим в любовь. – Ты не могла поступить иначе.

– Именно так. – Лейни улыбнулась, сдерживая слезы. – Я так сильно тебя люблю, – прошептала она, дотронувшись до щеки мужа.

Кассиус вздрогнул. Его переполняли противоречивые эмоции: злость, сожаление, страсть и чувство невосполнимой потери. Он посмотрел в прекрасные глаза жены, такие глубокие, что в них можно было утонуть. Кассиус знал, что больше никогда ее не увидит.

– Подожди в машине. – Он с трудом выдавил улыбку.

– Хорошо, как скажешь. Просто позволь ему все объяснить.

– До встречи, Лейни.

Погладив его по плечу, жена ушла. Подойдя к окну, Кассиус отдернул занавеску и наблюдал, как она подходит к Бенито и о чем-то с ним разговаривает. Он резко отвернулся, не желая видеть то, что должно сейчас произойти.

– Кэш? Что с тобой случилось? – прошептал старик, который смотрел на него как на призрак. – Когда я наконец получил твои письма, то поспешил в Стамбул, но никто не знал, где ты…

– Я писал тебе письма в течение пяти лет, – обвинительным тоном сообщил сын.

– Моя жена прятала их от меня и отдала только после нашего развода.

– Мама всегда оправдывала тебя, ты знаешь об этом? Несмотря на то что ты вскружил ей голову обещаниями любви и брака, хотя не мог ей дать ни того ни другого.

– Ты прав, – согласился Кузнецов, потирая лоб. – Когда я влюбился в Эммалин, то скрыл от нее, что женат. Иначе твоя мать никогда на меня не посмотрела бы…

– Она послала бы тебя ко всем чертям.

– Но я действительно хотел жениться на ней, только вот жена отказывалась дать мне развод.

– Лжец!

– Это правда. – Голос старика дрогнул. – Я умолял ее. Но, хотя у Татьяны имелись любовники, она не отпускала меня, потому что знала: у меня есть возможность заработать много денег во время развала Советского Союза. Она заявила, что я должен выплатить ей несколько миллионов рублей. Я старался собрать нужную сумму, но на это ушло слишком много времени.

– А до развода ты вешал лапшу на уши моей матери, убеждая, что совсем скоро купишь для нее розовую виллу.

Старик обреченно вздохнул.

– Я хотел жить с ней и быть твоим отцом. Твоим героем. – На его лице появилась слабая улыбка. – Помнишь, когда ты был маленьким, мы играли в римских гладиаторов и дрались на деревянных мечах? Ты очень любил слушать истории о Римской империи, которые я рассказывал тебе перед сном…

Неужели именно отец познакомил его с легендами о римлянах? Боль пронзила его сердце. Боль мальчика, который любил своего отца, но тот его бросил.

– И все-таки ты оставил нас. Моя мать умирала. Но ты не позвонил и не написал…

– Эммалин не разрешала мне! – воскликнул отец. – Когда тебе исполнилось одиннадцать лет, твоя мать узнала, что я женат. Ее не волновало, что мы уже не живем с женой в течение пятнадцати лет и что у нее есть любовники. Более того, она запретила мне видеться с тобой и даже присылать вам деньги. Эммалин приказала мне убираться и не возвращаться, пока я не получу свободу. Поэтому я отправился в Москву, чтобы наконец добиться развода. Но я и предположить не мог, что мне понадобится пять лет на то, чтобы заработать деньги. Алчность Татьяны с каждым разом росла, и она согласилась на развод только после того, как забеременела от любовника. Но к тому времени уже было поздно… – Его голос сорвался.

– Да, поздно. Моя мать умерла. Из-за тебя.

Кузнецов вцепился в седые волосы.

– Я не знал, что Эммалин больна.

– Ты все равно заслуживаешь наказания, – безжалостно ответил сын.

– Я и так наказан. Я провел столько лет, тоскуя по тебе. Когда я вернулся в Стамбул, то нашел только могилу твоей матери. Все эти годы я тщетно пытался разыскать тебя. Я думал, ты тоже умер.

Старик быстро заморгал, прогоняя подступающие слезы.

– Я мечтал о том, что мы с Эммалин состаримся вместе. Она – единственная женщина, которую я когда-либо любил. Просто я думал, что у нас еще есть время…

Кассиус отказывался сочувствовать ему.

– Прости меня, Кэш, – прошептал Кузнецов и рухнул в кресло. – Я никого больше не любил после того, как потерял вас. Мне не нужны были другая жена, другой ребенок. Я прилагал усилия, чтобы не потерять компанию, только ради своих работников, но, честно говоря, у меня никогда не лежала душа к бизнесу. Все, что у меня осталось, – он обвел рукой пустую комнату, – эта вилла. Единственное, что связывает меня с твоей матерью. Обещание, которое я выполнил…

Старик спрятал лицо в ладони и зарыдал.

Кассиус должен был бы испытывать триумф. Но вместо ощущения победы к нему пришло опустошение.

Борис Кузнецов влюбился в прекрасную юную стюардессу, притворился, что свободен, и в конце концов все потерял.

Неожиданно в голове Кассиуса всплыло давнее воспоминание: отец учит его, как биться на мечах, подобно гладиаторам. Тогда все мальчишки, которые жили на их улице, завидовали ему. Тогда маленький Кассиус испытывал настоящее счастье. Отец был его героем.

«Подростком я ненавидела свою мать за то, что она бросила нас. Мне казалось, несчастнее меня нет никого на свете. Но я не хотела всю жизнь жить с ненавистью в сердце, поэтому решила простить ее и помнить только хорошее. Я выбрала любовь», – воскресли в памяти слова его жены.

Желудок Кассиуса свело. Нельзя сейчас думать о Лейни.

В кармане его пиджака завибрировал телефон.

– Да, – ответил он.

– Что происходит? – испуганно спросила жена. – Бенито сказал, что они везут меня в аэропорт, а затем отправят в Новый Орлеан. Я ничего не понимаю.

Кассиус стиснул челюсти, приказывая себе не отступать от принятого решения.

– Между нами все кончено. Я буду переводить тебе ежемесячно деньги на содержание ребенка. Мой адвокат уже готовит бумаги на развод.

– Развод? – повторила ошеломленная Лейни.

– Я предупреждал тебя, что произойдет, если ты меня ослушаешься.

– Я не поверила твоим словам, – выдавила она. – Не думала, что ты такой бессердечный.

– Ты сама во всем виновата.

– Кассиус!..

Ее голос сорвался на крик. Затем до него донесся какой-то треск и визг шин. Телефонный разговор прервался.

Что это еще за трюки? Кассиус подавил желание набрать ее номер. Нельзя позволять так манипулировать собой.

– Ты не должен с ней так обращаться, – произнес отец. – Она любит тебя и хотела помирить нас.

– Любит? – Его лицо исказилось. – Что ты знаешь об этом чувстве?

– Я знаю, каково это – потерять все из-за одного опрометчивого шага. Когда Эммалин разорвала со мной отношения, я старался поскорее получить развод, чтобы вернуться к вам. Я не сомневался, что смогу наверстать упущенное. Но суть в том, что время – это все, что у нас есть. Время и любовь. Не руби сгоряча, иначе потеряешь и то и другое.

Кассиус упрямо покачал головой:

– Мой менеджер сообщил мне, что ты отказался от кредита. Но я уже завладел всем остальным твоим имуществом и теперь начну его распродавать. Вилла не принесет тебе утешения, когда…

– Вилла твоя.

Глаза Кассиуса округлились.

– Что?!

– Я дарю ее тебе. Я построил ее после смерти твоей матери, но тем не менее для нее. Ты – последнее воспоминание о нашей любви. Кэш, эта вилла твоя.

Кассиус не знал, что ответить. Ему не нужны подарки от человека, которого он ненавидит.

– Оставь ее пока себе, – процедил он сквозь зубы. – Скоро мои адвокаты с тобой свяжутся.

Кассиус вышел из дома. Темные тучи закрыли солнце. Где-то вдалеке слышались раскаты грома, а с моря веяло прохладой. Он подставил лицо под капли дождя.

Его жену увезли на лимузине, а ему оставили спортивную машину. Беременной женщине не стоит сидеть за рулем в такую погоду.

Вдруг Кассиус вспомнил, что не должен волноваться за Лейни, ведь он больше не увидит ни ее, ни их сына. Он бросил ее и ребенка.

Так же как мать Лейни поступила с ней, а его отец – с ним.

Кассиус достал из кармана телефон, борясь с соблазном позвонить ей. Но нельзя поддаваться слабостям, нельзя изменять собственные решения.

Внезапно его телефон зазвонил, на дисплее высветился номер телохранителя.

– Алло?

– Босс, мы попали в аварию, – прохрипел Бенито. – В нас врезался грузовик. Сюда только что приехала полиция и «скорая помощь». Ламонд погиб… В его фляжке было спиртное. Мне кажется, поэтому он не сумел справиться с управлением…

– Дай мне поговорить с Лейни.

Последовала долгая пауза.

– Я не могу.

– Почему?

– Грузовик врезался в нас слева, туда, где она сидела. Ей досталось больше всех. Они увозят ее на вертолете в больницу Принцессы Флорестин. Врачи не уверены… – Он помолчал. – Мне очень жаль, босс. Они сомневаются, что она и ребенок выживут.

Его жена пыталась спасти его душу и научить его любить. И за это он отправил ее и их ребенка на смерть…

Кассиус пошатнулся и заметил, что рядом с ним стоит Кузнецов.

– Босс? – окликнул его охранник.

– Где находится больница Принцессы Флорестин? – прошептал Кассиус.

– Тебе надо ехать по северной дороге. Поторопись, – посоветовал старик.

Кассиус ехал с максимальной скоростью. Добравшись до больницы, он припарковался у самого входа и выскочил из машины, даже не закрыв дверцу.

– Где она? Где моя жена? Где мой сын? – закричал Кассиус, вбегая в здание.

– Месье, успокойтесь! Это же больница. Проявите хоть какое-то уважение, – отчитала его медсестра.

– Где она?

– Если вы не прекратите кричать, мы выставим вас на улицу. – Женщина показала на охранника, стоявшего неподалеку.

Черт, где этот Бенито, когда он нужен? Кассиусу хотелось схватить медсестру и трясти ее, пока она не ответит на его вопросы.

– Прошу вас, – сказал он, – моя жена попала в аварию. Она на тридцать шестой неделе беременности. Мне сказали, что ее доставили сюда на вертолете…

– Ах, она… – Медсестра окинула его сочувствующим взглядом. – Мне очень жаль, месье, но вы опоздали.