Был у Ивана Грозного личный лекарь. Приехал из Англии. Звали его Елисей Бомёлий.

Полюбил его Грозный. Приблизил к себе. Незаменимым стал человеком он при царском дворе.

Набирает силу Елисей Бомелий. С опаской посматривают на него приближённые царя. Начинают на всякий случай искать с ним дружбы. Всё чаще теперь стараются угодить Бомелию.

Набирает силу Елисей Бомелий. Всё ближе к царю он, всё ближе. Вот уже и князья и бояре его, как огня, боятся. Хоть положений они и высоких, а перед лекарем униженно кланяются. Улыбками царёва любимца осыпают.

Улыбками осыпают, а про себя:

– Без ножа бы его зарезали.

– Без верёвки на осину бы вздёрнули.

Бармалеем его прозвали.

Перешёптываются бояре: мол, пробрался змеёныш в душу царя. И там, как кот на печи, разлёгся.

Угождал Елисей Бомелий царю во всём и тут же всегда на кого-нибудь наговаривал. Исполнял он и тайные поручения царя. Изготовлял яды, отравы всякие. Много у царя врагов, и тайных и мнимых. Есть кому подложить отраву.

Могуч при царском дворе Бомелий. А всё ему мало. Решил ещё более усилить своё влияние на царя Ивана. Сказал, что по звёздам гадать умеет.

Поступал хитро. Предскажет Ивану Грозному какие-нибудь выдуманные беды.

– Государь, а звёзды говорят: быть на святое Рождество небесному грому. И быть, государь, тебе этим громом битому.

Или:

– Государь, а звёзды снова сулят недоброе: случится с тобой водянка. (Это болезнь такая.)

Напугает Бомелий Ивана, а затем шёпотом, шёпотом: мол, только он один и может от этих болезней и бед уберечь царя.

Верит во всём государь вруну Бомелию.

Начинает Елисей Бомелий царя от страшных бед спасать. И верно, «спасает»: не ударяет в царя небесный гром, не заболевает Иван водянкой.

– Верой служу тебе, государь, – не раз клялся Елисей Бомелий. – Верой и правдой. До последнего вздоха верен тебе, до гроба.

Стареет царь Иван. Как никогда, доверчив.

Несколько лет прожил Елисей Бомелий в России. Разбогател. На русских хлебах разъелся. И всё же не покидает его тревога. Понимает: рано или поздно может раскрыться его обман. Решил он бежать из России. Собрал свои богатства. Покинул Москву. Добрался до Пскова. В Пскове его и схватили.

Привезли Бомелия в Москву. Предстал он перед царём Иваном. Смотрит Иван Грозный на своего любимца.

– Бармалей. Бармалей.

Страшную принял смерть Елисей Бомелий. В муках огненных жизнь закончил. Проткнули через него металлический прут. На огромном костре зажарили.