Немецкий купец Вильгельм Кёнигсмарк при взятии русскими Нарвы бежал из города.

Бросил он в Нарве дом.

Не жалеет, что бросил дом. Благодарит судьбу, что живым остался.

Бросил он в Нарве торговую лавку.

Не жалеет, что бросил лавку. Благодарит судьбу, что живым остался.

Бросил в Нарве на реке Нарове торговый корабль.

Не жалко ему корабля. Спасибо, что жив остался.

Спрятался беглец где-то на далёком эстонском хуторе. Сидит. Дрожит.

Хорошо жилось в Нарве купцу Кёнигсмарку. Нарва – город торговый. Балтийское море почти что рядом. Нарова – река полноводная. Из ближних и дальних стран мира приходят в Нарву торговые корабли.

– Э-эх, жизнь какая была доходная! – вспоминает Вильгельм Кёнигсмарк. Понимает: не видать ему больше Нарвы.

Прошло несколько дней. И вдруг приносит хозяин хутора известие: всех, кто жил в Нарве, созывают назад. И горожан, и купцов, и просто рабочий люд.

Усмехнулся Вильгельм Кёнигсмарк:

– Не такой я дурак! Так и побегу. Слава богу, что жив остался.

Прошло ещё несколько дней. Снова хозяин хутора приносит всё ту же весть. Созывают русские в Нарву всех, кто жил и родился в Нарве, – и жильцов, и купцов, и ремесленный всякий люд.

Посмотрел недоверчиво на хозяина хутора Кёнигсмарк: «Может, просто решил от меня избавиться?»

Вновь посмотрел: «Может, смерти моей желает?!»

Не вернулся в Нарву купец Кёнигсмарк.

Сам не пошёл – так за ним явились.

Ведут его в Нарву. Идёт: «Эх, час мой последний пробил!» Прибыл в Нарву. Подвели его к дому.

– Твой?

– Мой!

Видит: всё как было. Даже кот Фердинанд на трубе сидит.

Подвели его к лавке.

– Твоя?

– Моя!

Видит: всё как было. Даже пёс Элефант у дверей лежит.

Ведут к реке Нарове, туда, где стоят торговые корабли.

– Твой?

– Мой! – закричал Кёнигсмарк.

Говорят купцу:

– Забирай. Промышляй. Торгуй!

Царь Иван Грозный придавал большое значение Нарве, как большому торговому и ремесленному городу. Это по его приказу вернули в Нарву бежавших жителей. Особенно наказывал царь оберегать купцов. Выдал им специальные грамоты. Разрешил без пошлин торговать по всей России.

Доложили вскоре царю:

– Наладилось всё в Нарве. Вновь заморских гостей[1] полно.

Обрадовался царь, как такому же известию тогда из Астрахани.

– Ждём вас в гости, торговые гости.