В конце июля 1612 года Минин и Пожарский во главе народного ополчения двинулись из Ярославля к Москве.

Идут войска. Верста за верстой. Верста за верстой. Всё ближе Москва, всё ближе.

Вдруг… Что там за пыль заклубилась вдали?

Навстречу несётся гонец.

Подлетел гонец к ополченцам. Придержал коня.

– К князю Пожарскому!

С важным известием прибыл гонец. Оказывается, из Польши, чтобы освободить засевших в Москве, в Кремле, поляков, идёт большое войско. Возглавляет его опытный военачальник гетман Ян Кароль Ходкёвич.

Многое зависит теперь от того, кто раньше придёт к Москве.

Ускорили движение русские ополченцы.

– Шире шаг! Шире шаг!

Дал команду быстрее идти и польский гетман Ян Кароль Ходкевич.

– Марш! Марш! Вперёд!

Торопятся русские.

Спешат поляки.

Первыми, больше чем на сутки опередив врага, пришли в Москву ополченцы Минина и Пожарского.

Расположились ополченцы около Чертольских и Арбатских ворот. Тут же недалеко, у Коровьего брода и в районе Замоскворечья, находились казаки Дмитрия Трубецкого. Казаки владели также двумя укреплёнными острожками.

Поляки подошли с запада, по Смоленской дороге. Остановились лагерем у Поклонной горы.

В составе польского войска было много наёмников: немецкие пехотинцы, венгерские конники, французские пушкари.

Ян Ходкевич был опытным полководцем. Немало побед на его счету. Он был уверен в своём успехе и здесь, в Москве.

Простояв сутки на Поклонной горе, Ходкевич двинул своё войско в наступление. Поляки переправились через Москву-реку у Новодевичьего монастыря. Отсюда они и решили начать атаку на ополченцев Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского. Цель польского войска – разбить русских и прорваться в Московский Кремль.

– Виват! Вперёд! – разнеслись команды.

Завязалась жаркая схватка.

Вскоре открылись кремлёвские ворота и на помощь Ходкевичу вышли поляки, находившиеся в Кремле.

Удержались ополченцы. Отбили удары кремлёвских отрядов. Отбили удары основного войска гетмана Ходкевича.

Кончался седьмой час сражения. Поляки несли большие потери. Войскам нужен был отдых.

Битва стихала.

Те поляки, которые атаковали из Кремля, опять отошли под защиту кремлёвских стен. Отошли и основные силы Ходкевича. Вновь переправились они через Москву-реку. Укрепились на Воробьёвых горах.

Никто в тот день не одержал победы.