На следующий день Мартин похвастался, — он до последнего момента не верил в успех, — что сумел заключить контракт с самым большим отрядом… хотя тут уже другие обозначения идут. В общем, он заключил контракт с японской ЧВК Холод Дзигоку и теперь у нашего альянса есть три тысячи профессиональных бойцов. Плюс моя тысяча с чем-то. Много это или мало? Как по мне, самое то. Ну может, еще тысчонку бойцов было бы и неплохо иметь, но и так нормально. С такими силами, да с хорошим обеспечением, мы вполне можем продержаться год в Малайзии. Вот если на нас англичане навалятся, чьи бойцы не чета малайским, тогда будет трудно, а так все нормально. Современная история знает немало случаев, когда и тысяча бойцов устраивала тот еще цирк. А малайцы как раз те бойцы, которых и наша компашка гонять сможет.

Нет, можно, конечно, бросить клич, как я представлял это, когда только планировал данную авантюру, и к нам по-любому придут сотни, а то и тысячи наемников, но все они будут представлять из себя разрозненные отряды. Что совсем не хорошо. Или можно устроить еще один раунд переговоров с Холодом Дзигоку. Уверен, они вполне могут выделить нам еще столько же человек, если пригрозить наймом их конкурентов — например, из Славного Пути. Кто ж захочет терять такие деньги? Но вопрос, надо ли нам столько людей? Их ведь целый год обеспечивать придется.

Кстати, с приходом Добрыкина у нашего альянса набралось аж восемнадцать пилотов. С теми пятнадцатью, что идут вместе с Холодом Дзигоку, будет уже тридцать три. И это пипец, какие силы. У тех же малайцев, насколько я знаю, на всю страну вместе с кланами около ста шестидесяти. Им, в общем-то, больше и не надо. Отбиться от Японии они все равно не смогут – экономика не позволит, а на редкие наскоки наших аристократов хватает и того. Плюс сотня шагоходов на базе англичан. Всего вместе, как показала практика, хватает, чтобы затормозить нападающих и дождаться помощи из Англии. Хотя им, по сути, и тормозить не надо, года с запасом хватает на переброску сил, достаточных для отражения нападения. По нашей… по моей задумке, с англичанами мы цапаться не должны, даже с клановой и большей частью королевской аристократии не должны. А там и альянс кланов подоспеет. Использую Кояма? А почему бы и нет? Не только их же. У меня была инсайдерская информация, и я ею воспользовался.

К тому же, у меня нет пиетета перед кланом Кояма. Тёплое отношение к отдельным личностям не распространяется на весь клан. А уж на остальных членов их альянса мне и вовсе плевать.

Как-то раз к нам в школе на обеде подсела Мизуки. Вроде ерунда, она постоянно так делает, хоть и не всегда, но в тот раз… Как бы это сказать? В тот раз Анеко и Райдон сидели друг напротив друга, как раз с краю стола, и именно к ним, с торца, подсела Мизуки. Бывает, не в первый раз, но именно сейчас я тренирую этих двоих, хотя самой первой, кто об этом попросил, была рыжая. Уж не знаю, в шутку ли она до меня докапывалась или всерьез, но первой была именно она. Умом я понимал, что тренировать ее мне бессмысленно, даже не так – мне нечего ей дать. У нее совершенно другой стиль боя. Точнее, в будущем, с учетом стихии огня и школы Рода Кояма, ее стиль настолько изменится, что работать с ней сейчас в лучшем случае не имеет смысла, а в худшем ей будет только сложнее приспособиться к тому, что дает ей бахир. Она боец дальней и средней дистанции уже с ранга “ветеран” , я же специализируюсь на ближней и сверхближней, у нас слишком мало общего. Так что в итоге все обернется простым развлечением и выносом мозга. Это если по уму. Если же она воспримет все серьезно, то будет так, как я описал выше – либо ничего, либо она начнет путаться.

Мне и так было немного стыдно перед ней, а тут она уселась между теми, кто был причиной этого стыда. Да еще и Мамио рядом с Анеко оказался… В общем, бросил я на них взгляд пару раз, и так мне дискомфортно стало…

Рыжая – это лучик солнца для каждого, кого она посчитает хотя бы приятелем, что уж обо мне говорить. Она всегда меня поддерживала, всегда была верным другом. Даже в спорах с Шиной если она и принимала ее сторону, то делала это так, чтобы всем было понятно, на чьей она стороне на самом деле. Но — женская солидарность, плюс семейные узы, плюс так веселей, так что не обессудь. Даже когда мне потребовался ее камонтоку, она тут же согласилась помочь. А что я? Даже не удосужился с ней поговорить о том, чего она от меня по-настоящему хотела. Может, для нее это и правда была всего лишь шутка, но предупредить ее я должен был. А на деле повел себя как эгоист, который не хочет лишний раз напрягаться. Стыдно, Максимка, стыдно. А теперь подходить к ней с разговором еще более стыдно. Время-то упущено.

- Слушай, рыжая, подождешь меня у входа в школу после уроков? – спросил я . – Есть один разговор.

Стыдно, но надо. Потом будет еще трудней.

- Конечно, - оторвалась она от бэнто. – Но сразу предупреждаю – я слишком молода для женитьбы. Хочу еще погулять. Хотя если ты будешь настойчив… Нет-нет, - помотала она головой, - молодость, тренировки, веселье. Или… - глянула она на меня. – Нет-нет. Хотя… Ладно. Но тебе придется постараться, чтобы уговорить меня.

- А как же тренировки, веселье, тренировки, Идзивару, балет, тренировки?

- М-м-м… - запрокинула она голову, продолжая мычать. – Все! Я решила! Никакой женитьбы! Сначала веселье, тренировки и балет… - запнулась она, видимо пытаясь понять при чем тут балет. – В общем, сначала балет, и только потом свадьба! – после чего закинула в рот кусочек курицы и добавила: - Но ты все-таки поуговаривай.

- Договорились, - усмехнулся я.

- А при чем тут балет? – влез Вакия.

- О-о-о…- Мизуки всегда умела говорить много и ни о чем. В том числе о тех вещах, в которых она не разбиралась. – Балет – суть тренировки и веселья. Как сказал один мудрец…

На этом месте я отрешился от ее болтовни. Весьма нужное умение в жизни мужчины, и у меня было достаточно причин освоить его в совершенстве. Не только из-за Мизуки.

Как сказал один мудрец, красивая рыжая девушка – это не только радость и услада для ваших глаз, но и огромная ложка, которой вычерпают ваш мозг. Вакия постиг мудрость данного высказывания в полной мере, так как концентрировалась Мизуки именно на нем, давая остальным ребятам за столом свободно переговариваться между собой. Так что, когда Мизуки доела и, немного посидев с нами, отправилась по своим делам, пятнистый с облегчением вздохнул. Правда, комментировать болтовню рыжей не стал.

Ждать после уроков пришлось мне. Видимо, что-то задержало ее в классе. Или по дороге из класса. Но вот я почувствовал на себе внимание и, немного выждав, обернулся.

- Все демоны Дзигоку и их небесные приспешники, - воскликнула Мизуки, подходя ко мне. – Как у тебя постоянно получается почувствовать мое суперское подкрадывание?

- Опыт, - усмехнулся я. – Многолетний опыт общения с одной рыжей куноичи.

- Видать, Великая Рыжая не такая уж и суперская куноичи, - вздохнула девочка.

Меня в тот момент озарило – а ведь Мизуки и правда умеет неплохо подкрадываться. Если бы я не ощущал направленное на себя внимание, сто раз бы подпустил ее вплотную. Нифига ж себе она натренировалась со мной!

- Тебя окружает аура безумия и мозговыносительства, но почувствовать ее могут лишь избранные. Так что не переживай – такими темпами ты и ко мне сможешь подобраться.

- Хо-хо, - вздернула она носик.

- Лет через сто.

- Тьфу ты. Мог бы и поддаться Безумной Рыжей… Стоп, как-то это не круто звучит.

- Ох, Мизуки, - улыбнулся я, покачав головой. – Надеюсь, время не изменит тебя. Пойдем лучше, отойдем.

На что она фыркнула и вновь задрала нос.

- Такой слабой хрени, как время, не победить меня!

- Женщины Кояма не выражаются столь вульгарно, - приподнял я бровь.

- Она ведь зомбировала тебя, да? - изобразила она испуг. – Мама крута, но я думала, что хотя бы ты… О боги, куда катится мир?

Мизуки. С ней можно трепаться до бесконечности. Но и о деле надо помнить.

- Ладно, рыжая, давай о деле, - улыбнулся я, покачав головой.

- Давай. А о каком? – придвинула она ко мне свою любопытную мордашку.

- Помнишь, ты просила меня потренировать тебя?

- О да! – вскинула она руки. – Ты все-таки сдался!

- Я сейчас предельно серьезен, Мизуки.

- Ну ладно, ладно, - чуть отошла она. – Так в чем дело-то?

- Мне немного стыдно об этом говорить, но я взялся тренировать Мамио, Анеко и Райдона…

- Что?! – прервала она меня. – А как же я?

- А с тобой я говорю сейчас, - нахмурился я показательно.

- Молчу-молчу, - приложила она палец к губам.

Вроде ничего не изменилось, посторонний точно ничего не углядел бы в ней, но я слишком хорошо ее знаю. Обиделась мелкая.

- Мизуки, - вздохнул я. – С Мамио как-то само собой получилось, не мог я оставить его на растерзание тем девицам. Ведь погубят парня. Я его по сути и не силу взял тренировать. Не физическую, хотя и этот аспект захватим. А Райдон и Анеко… они тоже просили, но, в отличие от тебя, я могу им хоть что-то дать. Тебе же мне предложить нечего. Слишком другой у тебя стиль. В оправдание могу лишь сказать, что я про тебя не забыл, даже с отцом твоим консультировался по этому поводу. Я могу научить тебя драться на сверхближней дистанции, но зачем тебе это? Ты никогда не добьёшься в этом значимого результата. А вот то, чему тебя учат в семье…

- Пока толком и не учат, - прервала она меня хмуро. – Надо сначала “ветерана” взять.

- Семья даст тебе в разы больше. “Мастером” ты, скорее всего, точно станешь, а с твоим упорством возможен и “виртуоз”.

- Возможен? – хмыкнула она зло. – Если бы это было так просто, любой, кто стал “ветераном” в семнадцать, добирался бы до “виртуоза”. Надо быть чуть больше, чем талантливым. Отец доберется до высшего ранга, Шина по-любому, а вот я, скорее всего, нет.

- Ладно Шина, ей не повезло родиться гением, от нее просто так не отстанут, дотащат до конца, а тебе-то это зачем?

- Мне всего шестнадцать, Синдзи, - выдала она зачем-то. – Может, со временем прошлое и забудется, но пока половина моей сознательной жизни прошла в атмосфере страха. Я лет с четырех помню лишь его. Боялись все вокруг, а вместе с ними боялась и я. Даже сама не понимала чего, просто боялась. Ты хоть представляешь, каково это?

- Нет, - вздохнул я, отведя взгляд. – Бывало, конечно, всякое, но тебя я понять не смогу.

- Извини, - произнесла она неожиданно. – Я не такая сильная, как ты, я боюсь будущего. Сейчас… Я очень сильно благодарна Шине и папе, рядом с ними мне ничего не страшно. Даже мама, пусть она всего лишь “ветеран”, но у нее стальная воля и рядом с ней чувствуешь себя защищенной. Я очень их всех люблю. Даже деду, хотя он тот еще засранец. Но это между нами. Понимаешь, Син, сейчас все нормально, но я ведь не смогу быть с ними постоянно, когда-нибудь меня выдадут замуж, и что тогда? Опять страх? Кто даст гарантию, что Ренжио станет “виртуозом”? А ведь он с семьей даже в квартале не живет. И ведь на фамилию не положишься. Докья тоже, поди, верили в себя и свои силы. Да и Кояма… - покачала она головой. – Жили такие, жили, а потом бац, и война с другим кланом. Я должна стать сильной, как можно более сильной. Пусть не “виртуозом”, пусть “мастером”, но тогда я обязана иметь за душой что-то большее, чем Родовой стиль.

- Например, бой на сверхближней дистанции? – задал я риторический, по сути, вопрос.

- Да, - ответила она тем не менее. – “Мастер” огня на сверхближней дистанции. Пусть даже “учитель”, так как “мастером” я, наверное, только к старости стану.

- Тебе придется создавать свой стиль боя с нуля, - качнул я головой. – Параллельно изучая то, что тебе дадут в семье. Ты рехнешься от такой нагрузки. Если, конечно, хочешь стать “мастером”. Проще универсалом быть.

- А что толку быть универсалом? Никогда не понимала преклонения перед ними.

- Ну почему же? – пожал я плечами. – Огонь и Молния, сила и скорость. Вполне жизнеспособная пара.

- Да любая пара жизнеспособна, - отмахнулась она. - Только я тогда точно рехнусь от нагрузок. К тому же, семейные техники молнии мне никто не даст, так что и перейти на нее полностью не получится. Точнее, получится, но результат будет хуже, чем с огнем.

- А тебе много из молнии и не надо, - задумался я.

- Нет, - помахала она головой из стороны в сторону. – Тогда у меня точно не будет шанса стать “виртуозом”. И опять же, нагрузки увеличатся вдвое. Поверь, Син, я уже думала на этот счет. И немало… О! – расширились ее глаза. – О-о-о… У меня появилась гениальная мысль. А что, если стиль мне создашь ты?

- Мизуки… - потер я лоб.

- Не, ну а что? Ты же создал стиль под себя, создашь и под меня.

- Я не ты, - глянул я на нее хмуро. – Я не знаю тебя так же, как себя. Я даже не представляю, что для этого нужно делать.

- И мы вновь вернулись к теме замужества! – сложила она ладони напротив груди.

- Что? – потерял я нить разговора.

- После свадьбы ты сможешь исследовать мое тело, сколько тебе будет угодно, - приблизилась она ко мне. – Изучать, где только вздумается. Самые сокровенные места… - чуть ли не дышала она мне в ухо.

- Свадьба обязательна? – шепнул я ей в ответ.

- Конечно! – отпрыгнула от меня, закрываясь руками.

- Какие же вы все, девчонки, извращенки.

- Только тс-с-с, это секрет, - оглянулась она.

Стояли мы в отдалении от людей, рядом с газоном, так что услышать нас могли, только если специально задались бы этой целью.

- Ты понимаешь, что я не смогу выполнить твою просьбу в ближайшем будущем? – спросил я ее.

- Понимаю, - стала она опять серьезной.