Было уже позднее утро, когда крестьяне заметили клубящуюся пыль на дороге. Вся деревня давно была на ногах. За ночь перекрасили все отхожие места, вырыли 10 колодцев, из трех соседних деревень пригнали свиней. Вся деревня, от мала до стара, стояла на дороге в костюмах из княжеского крепостного театра, выданных под расписку. Впереди стояли староста с хлебом-солью, дед с яйцом и баба с Рябой.

Но облако пыли приближалось, и вместо царской кареты все увидели мужика Пахома на телеге. Пахом был мрачен.

— А вы чего ждете? Государыня здеся не поедет. Дорога в Питирбух-то сорока верстами правее будеть!

Дед с досадой трахнул яйцо о землю. Оно разлетелось вдребезги.