Алебардист (уровень: 59/169)
На Пятикрестке Янтарных Стрижей дороги сходятся в виде звезды. Но не это делает его уникальным. На Каре достаточно мест, где встречаются пересечения пяти, шести, семи и даже восьми направлений. Однако лишь здесь характер приключений разветвляется настолько радикально, что время жизни странников, пренебрегающих основательной подготовкой при переходе с одной тропы на другую, сопоставимо с периодом полураспада пи-мезонов.
С географической точки зрения Пятикресток – мыс. А мыс, как известно, это часть суши, выдающаяся острым углом в море, озеро или реку.
– Позвольте, но как же тогда там может происходить слияние сразу стольких путей? И потом, разве в природе существуют оранжевые ласточки? – еще не будучи посвященным во все тонкости, обратился я к опытным игрокам.
А те растолковали, что гигантские янтарные стрижи – есть гнездующиеся неподалеку летающие петы, используемые всеми, кому не лень и кому не страшно, в качестве воздушного такси. И что продолжить путешествие из данной локации можно не только по земле, но и по воде, по небу, под воду, и даже под землю.
В общем Пятикресток – как бы фэнтезийный аэропорт, автовокзал, станция метро, корабельный причал и гавань для подводных лодок в одном флаконе! И он же основной плацдарм для геймеров с шестидесятого по сто двадцатый левел. Преимущественно для контингента магических профессий, хотя и воинам тоже найдется где размяться. Но нубам-выскочкам, подступившим к рубежам высоких уровней, вряд ли понравится это место. Оно скорее предназначено для весьма состоятельных либо очень уважаемых игроков.
«Весьма состоятельных» – потому что соло в «Стрижах» качаться не выйдет, как ни тужься, уж слишком толстые мобы. А значит, нужно быть готовым раскошелиться на отряд сопровождения. Что для большинства игрового контингента весьма накладно. Группу из плохо экипированных оборванцев, кстати, тоже вряд ли настигнет успех.
А «либо очень уважаемых» – это таких, ради которых готов безвозмездно жертвовать здоровьем и рисковать в любой момент потерять шмот взвод более крепких сотоварищей.
Короче, новички на Пятикрестке Янтарных Стрижей попадаются довольно редко. Зато народу, взращивающего саб-классы и промышляющего посредством доната, тусуется предостаточно. Потому что у них уже совсем другое мировоззрение, им не жалко выложить фантастическую сумму в обмен на неделю-другую выигранного времени.
Алебардиста моего можно причислить сразу ко всем обозначенным выше группам: он и нуб, и богатей, и высоко почитаемый крутейшим кланом сервера перец, и тот, кому позарез нужна фора в прокачке.
Как и всякое суетливое место, ежедневно пропускающее через себя огромный поток платежеспособных гномов, эльфов, орков, хуманов и прочих проходимцев, сиротливо возвышающийся на голом побережье бастион постепенно разросся до крупного населенного пункта. Практически полноценного городка, в котором полно всяческих мастерских, магазинчиков, лавок, рынков, обменных пунктов, кабаков, пабов, таверн, трактиров, рюмочных, игровых домов и прочих торгово-увеселительных заведений. И одной из главных достопримечательностей в этом длинном перечне является салон терпимости мадам Жульен. Где, не покладая рук и не сдвигая ног, трудится довольно сексапильный, даже по меркам современной 3D-графики, гораздый на выдумку персонал. Идеальное место для тех, у кого следующим пунктом в списке запланированных событий стоит двойное свидание. Идеальное место для меня!
– Так-с, нам туда! – сверившись с картой, сообщил я Эрике и Фрэйе. Дамы нахмуренно переглянулись, заметив на противоположной стороне улицы кричащую вывеску, но безропотно последовали за мной.
Перебежавший дорогу чудак, с пожеванной сине-зеленой бородой и позолоченным трезубцем, сперва замедлился и чуть не свернул шею, пялясь на валькирий. А потом, аппроксимировав наш маршрут, вовсе остановился и ухмыльнулся:
– Ха, мужик, ты че, в Тулу со своими самоварами?!
– Что-то типа того, – смущенно ответил я.
– Хе-хе, забавно. Хотя цыпочки у тебя действительно что надо, – слащаво причмокнул тип с водорослями на нижней половине физиономии, при этом, клянусь, он откусил и проглотил часть усов, затем лукаво подмигнул: – Ну, ладно, приятно провести время!
Он конечно же сильно заблуждается. Извращенные квесты-пытки в плену у сладострастных киберблудниц меня сейчас прельщают меньше всего. На фиг-на фиг. Но разубеждать его не стану. Какой смысл?
– Спасибо, постараемся! – пообещал я «Нептуну».
– Ну, я помчал! – зачем-то сообщил благожелатель с морской капустой на морде.
– Мчи, – пожал я плечами, провожая фрика долгим задумчивым взглядом.
Просто мне приспичило обновить вооружение. То, что имеется в кланхране Настиного прайда или на аукционе, как назло, либо безбожно мало, либо чересчур велико. А у мадам Жюльен, как выяснилось, можно выклянчить задание на апгрейд имеющейся в наличии пушки. Посылает она на сие приключение редко (в отличие от посыла по другим адресам) и руководствуется при этом непонятно какими критериями по отношению к кандидату. Известно только, что соискатель приза обязан состоять в виртуальном браке. Но зато поручение удобно пересекается с монстрами, которых нам предстоит геноцидить в ближайшие дни. Вот я и подумал, почему бы не попробовать совместить неотвратимое с полезным?
– Алеб, а Тула – это что такое? – после пятисекундного размышления поинтересовалась одна из дочерей конунга.
– Город такой, Фри, далеко отсюда, – пояснил я, также сократив позывной своей языческой супруги, дабы злые духи Чужестранья не сумели наложить на оную проклятие.
– Мы вскоре туда пойдем?
– Нет.
Фрэйя снова о чем-то задумалась.
– А самовар – это же, кажется, посудина для кипячения воды и приготовления чая? – уточнила вторая близняшка.
– Ага, – кивнул я.
– Но, Алеб, у нас ведь нет с собой самоваров!
– Совершенно верно, Эри, самоваров нет.
– И в Тулу мы не собираемся?
– Не собираемся.
– Хм, но тогда почему этот с вилами решил…
– Нет-нет, – засмеялся я, разгадав наконец причину наморщившихся от непонимания лобиков сестер. – Это он о вас так выразился.
На лицах переглянувшихся принцесс нарисовалось еще большее недоумение.
– О нас?
– А-а, не парьтесь, – махнул я рукой. – Местный фольклор. Шутка такая. Не очень-то и остроумная, если разобраться.
Но длинноногие не унимались.
– И в чем ее смысл?
– Ну, как бы объяснить? Южане так часто говорят, когда мужчина путешествует не один, а с… э-э… верными подругами. Да! То есть с такими женщинами, которые могут о нем позаботиться: обогреть на привале своими ласками, перевязать рану, залатать одежду, накормить вкусной едой, и в том числе напоить чаем, – не моргнув глазом солгал я.
– Хм, ну и что тут смешного? – выразила общую на обеих блондинок мысль Эрика.
– Наверное, то, что желают в таком случае не счастливого пути, а приятно провести время.
– М-да, действительно странные вы – южане, – подытожили уроженки Северных Островов.
– Не спорю, – легко согласился я, уже практически занеся ногу над порогом салона терпимости. После чего в нерешительности остановился.
Что-то внутри меня не позволяло вводить этих непорочных куколок в столь злачный храм. Совесть? Возможно. В процессе общения я пришел к выводу, что мои двухметровые спутницы, хоть и гордо носят бомбовый размер груди, не особо стесняются наготы и ловко орудуют боевыми топорами, но, по сути, они – все еще наивные девочки. Не стоит их знакомить с мадам Жульен.
Оглядевшись, я заметил магазин модной одежды и счел, что он вполне сгодится в качестве «коновязи» для моих «кобылиц».
– Так, крошки, дуйте-ка вон в ту лавку и выберите себе по самому нарядному платью, а папочка пока кое с кем побеседует, – распорядился я, не особо переживая за безопасность подопечных. Что им такого может грозить в мирной зоне?
Войдя в бордель, мой персонаж прошагал мимо апартаментов сутенерши. Занятный диалог с тезкой французской закуски, думаю, обождет. Сейчас для меня гораздо важнее рандеву с другой, не менее обаятельной особой. Которая к тому же давно жаждет со мною приватной встречи…
ДжульеттаК (игровой персонаж сервера «Кара»; раса – человек)
– Итак, инфа по спецам подтвердилась? – с ходу набросился на меня Вотар.
– Фи, вот так сразу, без всяких «привет» и «как дела»? – прежде чем отвечать, обиженно проворчала я. – Где ваши манеры, сударь?
– Ладно, – кивнул собеседник и скороговоркой протараторил: – Чудесно выглядите, синьора, не правда ли чудесная погода, как муж, как дети, как кот?
– Спасибо за комплимент, да, сегодня на диво солнечно, в семье все отлично, а особенно хорошо коту, – хохотнула я.
– Ленк, извини, но времени в обрез. Серьезно, – поторопил Тарасов. – У нас минут двадцать максимум.
– Поняла. – Я тут же переключилась на деловой режим и начала устный доклад: – Олег Анатольевич Бездомный – капитан ФСБ РФ, член опергруппы, название которой, к сожалению, Дим Димычу так и не удалось пробить, управления по борьбе с терроризмом и политическим экстремизмом, награжден медалью «За отвагу» (посмертно); Матвей Иванович Громов (майор ФСБ РФ, сотрудник той же секретной опергруппы управления по борьбе с терроризмом и политическим экстремизмом, кавалер ордена «Мужества» (посмертно); Ольга Александровна Куницына – лейтенант ФСБ РФ, все той же антитеррористической бригады, удостоена звания «Герой России» (посмертно).
– Хм, и все «посмертно»?
– Все, – кивнула я. – Дата и место гибели у всей троицы одинаковы – почти четыре года назад, стадион «Олимпик», взрыв при столкновении дежурного автомобиля, в котором они находились, с микроавтобусом боевиков. Возраст на момент трагедии совпадает с их нынешними уровнями: тридцать два, сорок четыре и двадцать шесть.
– Эх, ну почему у нас так: проще выполнить просьбу официально похоронить, чем достойно позаботиться о совершивших подвиг людях? – Вотар задумчиво скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла. – Что ж, тем лучше. Ну а с подвальным помещением что? Есть сдвиги?
– Есть! Связались с застройщиком…
– Стоп! Комура, ты чего, как не родная? Присаживайся! – До Сергея только сейчас дошло, что он сидит, а я стою перед ним чуть ли не по стойке смирно.
Брезгливо сковырнула со стоящего напротив диванчика шипастую флуоресцирующую штуковину (даже не хочу гадать о ее функциональном предназначении) и примостилась с краюшку.
– Так вот, по поводу подвала. Контакт с хозяином здания состоялся, и аренду продлили. Завтра Цастр завезет туда бензогенераторы, стабилизаторы напряжения, автоматику и соберет цепь автономного резервного питания…
Прорывавшиеся сквозь тонкие перегородки громкие шлепки по плоти, хлесткие удары плетью вперемешку с рычанием, страстными стонами, мычанием мешали сосредоточиться.
– Блин, Серега, а обязательно было именно здесь встречаться? – нахмурилась я после очередной волны воплей.
– Нет, – виновато промолвил Сергей. – Просто у меня тут квест.
– Что-о? Квест? Тут? У тебя?!
– Эй-эй, Лен, это совсем не то, о чем ты подумала! – поспешил заверить парень. – Ты ведь меня знаешь!
В этот момент за стеной послышалось лошадиное ржание, и я полюбопытствовала:
– Кстати, а где те две племенные буренки, что повсюду следуют за тобой?
– Сбрую приобретают в соседнем бутике, – отшутился Вотар, сообразив, что имею в виду дочерей царя викингов.
– Ясно. А то уж было подумала, что остались под надзором нянек-фурий.
– Куда уж там! Проще уговорить жриц данного греховного заведения полным составом уйти в монастырь, чем отвязаться от Эрики с Фрэйей, – горестно вздохнул Серый. – И за что мне это наказание?
– За уникальные предметы, которые получишь по окончании страданий, – напомнила я.
– Угу, надеюсь, компенсация будет соизмеримой. Так, ладно, что-то мы отвлеклись, – вернулся к обсуждаемой теме Алебардист. – То, что подстраховались на случай аварийного отключения электричества, это мы молодцы. То, что аренду продлили, – тоже здо́рово. А по поводу приобретения здания не вели переговоры?
– Заикнулись. Однако хозяин – подлец, цену до небес взвинтил.
– Сколько?
– Одиннадцать миллионов!
– Рублей?
– Ну не долларов же!
– Тьфу ты! Ерунда.
– Вотар, да это офигеть как дорого для такого сарая! – воскликнула я.
– Берите! – твердо произнес парень. – Или вы уже отказались?
– Пока нет. Вовка пока взял тайм-аут на подумать.
– Хорошо. Тогда поторгуйтесь для вида, выпросите десятипроцентную скидку и покупайте.
– А если упрется?
– Все равно покупайте.
– Черт! Так дорого же!
– Комурочка, милая, согласись – жизнь дороже. Она вообще бесценна.
– Это да. Только вот Дим Димыч предлагает поступить проще: переправить капсулы к нему в гараж. Или к тебе домой, если хочешь. Подгоним фургон, аккуратненько перегрузим и запитаем от аккумуляторно-генераторного контура.
– Хм, насчет проще – не уверен. Дешевле – возможно. Вся загвоздка в том, что нельзя ни на секунду прерывать ни интернет-соединение, ни электропитание. Иначе ребята погибнут. Сумеет ли наш супертехник организовать это на протяжении всего пути и в процессе демонтажа-монтажа аппаратуры? А ну как помехи в эфире случатся, функциональный сбой произойдет или еще какая поломка? Передай, что я дам согласие на перевозку, только если получу стопроцентную гарантию. И если все же Димыч возьмется, пусть несколько раз просканирует маршрут на наличие радиопомех, сделает трехкратное, а лучше четырехкратное резервирование всего-превсего: модемов, батарей, соединительных кабелей, антенн и так далее. Вплоть до добавочных запасных колес, набора инструментов, аптечек, огнетушителей и знаков аварийной остановки, – изрек Сергей абсолютно серьезно. – Как-никак на кону жизни людей. Хороших людей. Друзей.
– Угу, так и передам.
– С этим вопросом пока все. Поехали дальше. До Каталины получилось дозвониться?
– Увы, насяльника, – развела я руками.
– Хм, странно. Хотя ладно, уже не критично. Отбой по ней. И без того по уши загрузил вас проблемами.
– Есть отбой по Каталине!
– Дополнения по Насте и Воеводе?
– Ничего подозрительного не нарыли.
– Совсем?
– Совсем. Но Димка ведь и не профессиональный Пинкертон, а всего лишь хитрый хакер.
– Угу. Ну и окончательный вердикт?
– Думаю, им можно доверять, Сереж.
– Ну и слава богу! – облегченно выдохнул Вотар. – Тогда в разработке остается Джокер и правящая верхушка клана «Вейкаррия». У первого должны быть какие-то сложно устранимые проблемы в реале, не исключено, что личного характера. Нутром чую! Коллекционер обратился к нему не случайно и явно мотивирует его не только финансово. А интересы вторых уж что-то часто стали пересекаться с деятельностью союзного прайда. Как бы не оказалось, что тоже играют против нас по чьей-то указке.
АнюТТТа (игровой персонаж сервера «Кара»; раса – светлый эльф; клан «Ночные фурии»)
Схема была отработана от и до. Более того, мошенники предусмотрели как банальные, так и нестандартные сценарии.
Завидев состоятельных клиентов, то есть таковых, которые обратили свое внимание на платья в дорогом ряду, продавец подавал условный знак подельнику, который крутился неподалеку, обычно глазеющему снаружи на витрину либо уже находящемуся в магазине под видом другого потенциального покупателя. Дождавшись, когда созревшая на примерку «жертва» выйдет из-за ширмы и подойдет к зеркалу любоваться нарядом, он резко бросался в раздевалку, хватал снятые вещи и удирал прочь.
Далее, с незначительными вариациями, происходило почти одно и то же. Свежеобокраденные богачи немедленно пускались в погоню. Наступая оным на пятки и отчаянно крича «Держите вора!», из магазинчика выскакивал и хозяин. Два «случайно» патрулирующих рядом бравых стражника оперативно реагировали на клич и тоже переходили на бег, чем отбивали у колеблющихся зрителей охоту вмешиваться в, общем-то, небезопасный для здоровья процесс.
Похититель улепетывал быстро, но старался не сильно разрывать дистанцию, чтобы у преследователей оставалась надежда и желание продолжать марафон. Затем лиходей нырял в ближайший глухой переулок, после чего лавочник подзадоривал ничего не подозревающую жертву махинации торжественным: «Теперь он точно попался! Там тупик!»
В закоулке как нельзя кстати оказывалась еще одна пара представителей закона, которые, совместно с товарищами, лихо скручивали… обескураженного покупателя! Тот, разумеется, брыкался, возмущался, пытался убедить средневековых полисменов в том, что произошла досадная путаница, что поймали не того, кого нужно, а настоящий преступник вот-вот удерет. В конце концов «подозреваемый» призывает подтвердить его слова у главного свидетеля. Однако бессовестный хозяин вдруг тоже набрасывался на него с обвинениями, громко, слезно и настойчиво требуя вернуть похищенный товар. Если же в процессе задержания «грабителя» наряд рвался, мялся или пачкался, то дополнительно сокрушался и по данному поводу.
Затем, как правило, лох переходил на непечатный диалект. Ему сразу же затыкали кляпом рот и под укоризненное «Ай-ай-ай, а с виду такой приличный мужчина (такая приличная женщина или такие приличные сестры-чужестранки – в зависимости от ситуации)» волокли обратно в торговый павильон. К тому времени прокравшийся задними дворами подельник уже пробирался на базу через черный ход и аккуратно развешивал на крючочках украденные у подставленного лица шмотки. Сей факт еще пуще сбивал с толку «жертву» и окончательно убеждал гвардейцев в ее виновности.
Далее, независимо от того, догадалось главное действующее лицо о подставе или нет, сюжет может развиваться по одному из трех основных направлений.
Первое – персонаж упрямится. Правосудию позволяют восторжествовать посредством отрубания кисти (местный закон суров!). Неписи остаются калеками навсегда. Геймеры, к счастью, лишь на пятнадцать суток.
Второе – персонажу компенсируется моральный и материальный ущерб, и за это в инвалида не превращается. Помимо магазина он также спонсирует вошедших в положение служак, дабы те начисто забыли об инциденте и стерли компрометирующий файлик в своих «видеорегистраторах». В итоге «концерт» хоть и обходится в копеечку, но плутовское отродье наглеет не сильно, сумму запрашивает подъемную. Особенно если помнить о кровавой экзекуции, которую удалось избежать.
Третье – персонажу, в принципе, импонирует предыдущий пункт, но бедолага не имеет достаточного количества средств для его реализации. Ему идут на уступки, и в качестве альтернативы предлагают расплатиться натурой. На выбор: полмесяца добровольно повкалывать на руднике некоего господина Мойеса или столько же в салоне терпимости мадам Жюльен. Причем если ненормированный трудовой график и хлыст гарантируют оба предприятия, то похвастать трехразовым питанием и возможностью подзаработать «чаевые» может лишь последнее.
Разбитое вдребезги все, что способно биться, порезанное на лоскуты все, что поддается лезвию, раздолбанное и разломанное в хлам все, что подвержено физическому разрушению, – это бывший магазинчик модной одежды. Пылающее яркое многометровое пламя – это бывшее развратное учреждение. Красующийся на фоне всего безобразия геймер, с цепко ухватившими его под локти близняшками-НПС в фасонистых туалетах и торчащим из-за спины трехлопастным топорищем новенькой алебарды – лишнее доказательство тому, что существует и четвертый путь. Точнее, существовал. Ибо повторно пройти по нему вряд ли уже кому удастся.
Около часа назад я предупредила Настиного друга через приват: «Сергей, привет! Немного задержимся. Лазутчики из «Вейкаррии» внезапно пробрались в одну из цитаделей, взяли под контроль комнату с управляющим артефактом и отворили врата вражеской армии. В связи с этим по прайду срочно объявлена всеобщая мобилизация. В общем, не скучай».
«Ок, воюйте спокойно, поищу чем пока заняться», – отписался он.
И действительно, пока львицы грызлись за отобранный у клана солидный кусок территории, этот стервец нашел себе развлечение. Он затерроризировал несколько кварталов Пятикрестка: заставил мадам Жюльен без квеста апнуть его пушку, отжал у портного сундук ярких тряпок для Эрики с Фрэйей и подрос на целый уровень, выбив у скряги-Мойеса сертификат со свободными очками опыта. Но самое удивительное, умудрился при этом не вызвать гнева властей!
Алебардист (уровень: 60/169)
Что такого опасного может грозить персонажу в мирной зоне?
Да много чего! Особенно коли применить смекалку. Уж если воровать дозволено, то крушить и поджигать подавно! Ну а лучшим катализатором сотрудничества для некоторых негодяев может послужить штык-нож читерствотворящий. Ему до лампочки, что использование оружия в данной области запрещено на программном уровне! Он сам вне правил!..
Нет, риск, несомненно, был. Но на этот случай у меня в кармане лежит фотокарточка, на которой я запечатлен в обнимку со знакомой админшей, считай, что с богиней (не знаю, где ты сейчас и чем занимаешься, [GM]-Мэделин, но мысленно шлю благодарность и пламенный привет)! Не все поверили? Возможно. Зато проверять уж точно никто не стал. По крайней мере те, у кого рыльце в пушку…