Сплёл бедный мужик шалашик возле озера. Лежит на берегу, в воду смотрит, как рыба в озере плавает. Вдруг видит: приехал на волах богатый мужик в степи огород пахать. Развёл богатый огонь и принялся кашу варить. Вот бедняк думу думает, как бы ухитриться — у богатого около котла поживиться. Приходит к нему:
— Здоров будь, батюшка!
— Здоров бывай, мужик!
— Ох, батюшка, и свело-то мне брюхо от постного.
— Что так?
— Да всё одну рыбу ем: больно надокучила*. А ты что ешь, батюшка?
— Сало.
— Давай поделимся: ты мне сальца кусок дай, а я тебя рыбкой попотчую.
Отрезал ему богатый кусок сала.
— Спасибо, батюшка! Да ведь к салу надо и хлеба.
Дал ему богатый и хлеба.
— Дай уж и пшенца горсть, — просит мужик.
Богатый отсыпал ему и пшена.
— Вот добренько. Приезжай ко мне за рыбой. Ты меня из своих рук одаривал, а я тебя подведу к своему добру, сколько хочешь, столько и бери.
Пришёл мужик в свой шалашик, сварил кашу да вдосталь наелся. На другой день богатый запряг лошадь и поехал к мужику.
— Здоров будь, батюшка! Что хорошего скажешь?
— Да вот за рыбой приехал.
— Вот тебе ложка, пойдём сперва ухи похлебаем.
Привёл бедный богатого к озеру:
— Садись, батюшка, как выхлебаешь эту уху, тогда хоть всю рыбу бери.
Понял богатый, как его мужик обманул, и уехал ни с чем.
— Ах, как сладки гусиные лапки!
— А ты их едал?
— Нет, не едал, а мой батюшка видал, как наш барин едал.
Барыня услышала, что кто-то за печкой жуёт, подумала на работницу и говорит:
— Опять эта бездельница, что жерновами, еду перемалывает — растрескалась на весь дом!
Вдруг откликнулась её дочь:
— Да то я, маменька, за печкой стою.
— А, то моя сизокрылая ласточка поклёвывает…
Едет мужик по дороге в деревню. А навстречу ему едет барин и кричит:
— Эй, мужик, вороти с дороги!
У мужика-то лошадь плохая, коли ввалится на обочину* в снег, то и не вылезет. Вот он и ни с места.
— Что же ты не воротишь? — кричит барин.
— Как же воротить — коли с дороги съеду, так уж из снега не выберусь.
— Ну погоди, мужик! Пожалуюсь на тебя! Так кого вы здесь слушаете?
А мужик отвечает:
— У нас на колокольне* большой колокол, так все его и слушают.
— А кто у вас есть за старшего? — спрашивает барин.
— У нас в деревне есть старуха, никто и не помнит, сколько ей лет.
Барин опять спрашивает:
— А кого же вы боитесь?
— Да в усадьбе есть злая собака, так все её боятся.
— Кто же эту усадьбу держит?
— Пока новая была, сама стояла, а теперь на упоры подперта, так упоры и держат.
Ничего барин от мужика не узнал. Пришлось ему самому дорогу уступать.
Купец увидел во сне чёрта, схватил его за бороду и закричал:
— Ах ты, нечистый! Ты всем людям враг! А чтобы всех обманывать, ты отрастил себе длинную бороду!
Вдруг его разбудила жена:
— Ты что, батюшка, кричишь, спать не даёшь?
Проснулся купец и видит, что держит самого себя за бороду.
Жил один хитрый портной. Ходил он по народу — работу себе искал. Однажды пришёл он в имение*. Барин вынес ему три аршина* материи и приказывает:
— Сшей мне пальто, костюм и рубаху.
— Маловато, барин, материи, — говорит портной.
— А ты сшей, раз я тебе даю, да чтоб ещё осталось.
Почесал портной затылок, подумал маленько и говорит:
— Ладно, барин, сделаю, аршин останется.
Обрадовался барин. А портной как увидел, что барина нет, забрал материю, оставил на столе аршин и ушёл.
Ждёт барин, ждёт, когда портной на примерку его позовёт. Не стерпел, пришёл и видит: ни портного, ни материи, один аршин на столе лежит. Тут-то барин и смекнул: «Ведь портной верно сказал, что аршин останется. Ловко обманул».
Купец, ложась спать, прихватил с собой большой мешок.
— Это зачем? — спросила жена.
— Прошлой ночью во сне я нашёл клад, а деньги унести было не в чем. А вдруг и сегодня во сне опять найду клад?
Крестьянин пришёл к соседу-богатею и сказал:
— Сосед, моя корова ударила рогами твою так, что она умерла. Что прикажешь делать?
— Ты должен мне заплатить, — сказал богатей.
— Ой, я проговорился: твоя корова убила рогами мою до смерти.
— Мне очень жаль, — сказал богатей, — но ты сам знаешь, что я своей корове этого не приказывал.
Бедный вынул из кармана копейку и сказал:
— Что мне с ней делать?
Богатый вынул тысячу и сказал:
— Господи, прибавь ещё!
Барин запретил в своём пруду ловить рыбу. Однажды отправился он на прогулку и видит: на берегу сидит с удочкой мужичок по прозвищу Жучок. Рассердился барин и кричит:
— Как ты смеешь, Жучок, в моём пруду ловить рыбу?! Я же строго запретил!
А тот в ответ:
— А я, барин-батюшка, и не ловлю — я своего червяка купаю!
Один барин так разжирел, что заболел. Поехал он в город лечиться. По дороге заехал к кузнецу подковать коня. Кузнец спрашивает:
— Куда, батенька, путь держишь?
— Да еду в город лечиться — жир сгонять.
— Дорого лечение-то?
— Ох и дорого!
— Давай я тебя вылечу. Только делай всё, что я скажу, через месяц болезнь как рукой снимет.
Остался барин у кузнеца. Через месяц барин так похудел, что мог в любую щель пролезть. Вернулся он в имение. Спрашивают его:
— И как это удалось так похудеть? И куда жир подевался?
А он:
— Тяжёлый молот унёс!
Случилось как-то повстречаться в дороге бедному и богатому. Ехали они, ехали, и пристигла их в дороге ночь. Распрягли они в поле лошадей, поужинали, пора и на покой.
— А что, мужичок, — говорит богатый, — одному надо спать ложиться, а другому лошадей караулить.
— Ну что ж, — отвечает бедный, — ложись ты вперёд, а как выспишься, тогда я лягу, а ты лошадей сторожить будешь.
Принялся богатый постель себе ладить, постелил её к месяцу головой. А месяц-то только-только всходить начал. Улёгся богатый и говорит:
— Гляди-ка, мужик, на месяц. Когда он подвинется отсюда и станет у моих ног, тогда и буди меня, а раньше не трогай.
— Как скажешь, батюшка!
Радуется богатый: «Здорово надул мужика — всю ночь до света теперь просплю». Повернулся на бок и захрапел.
А мужик сам себе на уме, выждал маленько, подошёл к богатому да и повернул постель налево кругом. Месяц как раз в ногах у богатого оказался. Вот будит:
— Батюшка, время вставать! Гляди-ка, где месяц!
Проснулся богатый, повернулся, глядит: месяц в ногах стоит, и говорит:
— Ну, мужичок, ложись, усни немного, видишь: месяц заходит — скоро светать начнёт.
Бедный лёг, а богатый караулить лошадей стал. Стоит он час, другой, третий, а всё не светает, месяц не опускается ниже, а всё в гору лезет. Не стерпел богатый, запыхтел, надоело караулить лошадей. Да что тут поделаешь, мужик хоть сер, да смекалкой одолел.
— Иван, почему тебя в суд вызывают?
— Да барин об меня руку сломал!
Вырыл цыган колодец. За работу ему полагалось полбарана. Хозяин зарезал барана, а поделить его поровну поручил цыгану. Принялся цыган делить:
— Возьму от барана за делёжку
Голову и ножки.
Да на свою большую семью
Шкуру и мясо возьму.
А тебе дам, хозяин: почки,
Копыта, рога и кишочки.
Нанялся цыган горох косить. Приходит к хозяину и спрашивает:
— А есть ли у вас хорошая коса?
— Как не быть! Коса такая — сама косит!
Взял цыган косу. Пришёл в поле, положил косу на землю, а сам лёг под берёзку спать.
Пришёл хозяин в поле поглядеть, как работник дело справляет, а горох некошеный стоит.
— Ты что не косишь? — спрашивает хозяин цыгана.
— Так ведь вы же говорили, что коса — сама косит. Я её и положил на землю — пусть работает.
Хозяин только руками развёл, а сказать и нечего.
— Староста, явись ко мне!
— Что прикажете, барин-батюшка?
— Собрал ли ты оброк* с моих крестьян?
— Собрал: с Фомки да с Ерёмки по две копейки, а с Валейки — одну копейку, с Петрушки — всего полушку*.
— Ну, давай оброчные-то!
— Да я, барин-батюшка, зашёл в кабачок* да проел пятачок.
— Каково же работнички мои работают?
— Семеро одним топором.
— Как же они семеро одним топором рубят?
— Один дерево рубит, двое клонят, четверо глядят, куда щепочки летят.
— Построили они дом-то?
— Построили.
— Каков?
— Хорош.
— Как хорош?
— Три кола вбиты и корытом покрыты.
— Эй, Афонька, где ты был?
— В овине*, барин-батюшка.
— Ну, а кабы овин загорелся?
— Я вышел бы да погрелся.
— Был ли ты в моей деревне?
— Был, барин-батюшка.
— Хорошо ли мои крестьяне живут?
— Хорошо, барин-батюшка: у семи дворов один топор, да и то от него обух* украл Фомка-вор.
— А хорошо ли мои крестьяне едят?
— Хорошо, барин-батюшка: животы не набивают, кашу не парят, горшок у кого постучится, у того и круп не случится.
— Говорят, у моих крестьян много скота?
— Много, барин-батюшка: кто любит солонинку*, а кто и ветчинку, спорят: кому — чего, да и не сварят ничего, вот все чугуны* и порожние.
— Говорят, в моей деревне хлеба много?
— Много, барин-батюшка: я сам семь копён* намолотил и на полатях сложил, да кот Васька хвостом махнул и всё с палатей смахнул.
— Говорят, мои крестьяне песни не поют, хороводов не ведут?
— Говорят да бранят, а мужички загадочки загадывают.
— Какие же они загадочки загадывают?
— А вот загадали: в чём сходство между вашей каретой и крестьянским плугом?
— В чём же?
— Да в том, барин-батюшка, что карету и плуг тянет пара лошадей.
Барин спрашивает пастуха:
— Эй, Иван, почему твои коровы всегда на этом месте стоят?
— Да потому, — отвечает пастух, — что они не умеют сидеть.
Понёс хозяин работнику на луг щей в горшке. Да по дороге всё и расплескал. Пришёл на луг и говорит работнику:
— Хлебай щи, Иван, да понарошку: расплескал ведь я щи-то по дороге.
Похлебал работник щи понарошку, отдохнул, взял косу в руки и машет ей по воздуху. Хозяин кричит:
— Что же ты, Иван, не косишь?
— Понарошку поели, понарошку и сено косим! — отвечает работник.
Однажды у одного крестьянина медведь задрал корову. Пришёл крестьянин в суд и говорит:
— Батюшка судья, у меня медведь задрал корову. Без молока-то ребятишкам беда…
— А медведей-то мы не судим, — перебил его судья.
— Сильных-то вы не судите, — сказал крестьянин, — а со слабыми и наш барин справляется!