Слепень спросил комара:
— Ты что, братец, в полдень не летаешь?
— Да жарко мне, — говорит комар, — я больно жирен. А ты что во время дождя не летаешь?
— Да я очень наряден, — отвечает слепень, — боюсь замараюсь!
Ворона сказала курице:
— Какая же ты неблагодарная! Тебя люди кормят, поят, ухаживают за тобой, а как только подойдут к тебе — ты убегаешь от них.
— А ты видела варёных ворон? — спросила её курица.
— Нет, не видела.
— А я варёных куриц видела…
Затеяли соловей и кулик спор — чей голос лучше. Кулик кричит:
— Я на болоте велик, мой голос получше твоего!
Соловей говорит:
— Я сам мал, да за морем бывал, мой голос лучше!
Кулик:
— Я чёрный да проворный! Мой голос лучше!
Соловей:
— Нет, мой!
И долго бы они спорили, да надумали: кто раньше утром проснётся да звонкой песней зальётся, того голос лучше.
Полетел кулик на болото, лёг спать с вечерней зорькой. А соловей маленький, на крылышки лёгонький, голосочек тоненький, полетел под небеса щебетать в три голоса. Прилетел в село, сел в саду на яблоньку и поёт-воспевает, хозяев восхваляет. Всю месячну ночку в саду пропел, свистел да прищёлкивал. До утренней зорьки пел, вздремнул чуток да в чистое поле полетел. Сел на берёзоньку да запел-засвистел, жнецов* в песне воспел.
Проснулся кулик утром, услышал песню соловья и с досады только проверещал: «Ку-вик-вик-вик!»
Сову спросили:
— Почему ты никогда не летаешь днём?
— Я привыкла к свету ночи и не выношу темноту дня, — ответила сова.
— Где живёшь, кулик?
— На болоте.
— Иди к нам в поле.
— Там сухо.
Повстречал крот кукушку и просит:
— Кукушка-кукушка,
Серое брюшко,
Прокукуй: ку-ку-ку
Сколько лет я проживу!
— Ах ты, крот-тупорот, долгий кос, короткий хвост, — говорит кукушка. — Сначала бы позвал меня к себе в нору — поклевать зерна и унести в зобу, а потом, так и быть — кук-кувить, кук-ку-вить, я прокуковала бы, сколько лет тебе жить!
— У меня, — говорит крот, — запасу хватит на целый год, пошли!
Кукушка самая жадная была в бору, полезла в нору да и застряла, зерна не поклевала, еле-еле вылезла. С тех пор кукушка не ждёт, когда её просят погадать, первая начинает куковать.
Встречаются сорока и ворона.
— Куда летишь, ворона? — спрашивает сорока.
— Да хочу место переменить.
Сорока и говорит вороне:
— Тебе же хорошо было на старой сосне.
— Да я там немножко нагрязнила.
— А привычку грязнить с собой несёшь?
— Несу с собой.
— Ну, ты и на новом месте нагрязнишь!
Синицу спросили:
— Сколько ты весишь?
— Два пуда*, - ответила синица и добавила: — Только по птичьим весам.
Муха сидела на роге вола и хвасталась:
— Глядите-ка, подружки, я вола победила. Как он ни крутил головой, всё же я рога из лап не выпустила.
— Муравей, почему у тебя голова большая?
— Умён!
— А почему носишь груз больше себя?
— Силён!
Было время, когда орёл по гнёздам летал, малых птенчиков обирал. На ту пору сова ему говорит:
— Ой, орёлушка, не бери моих деточек из гнёздышка!
— А какие твои? — спрашивает орёл.
— А мои красивее всех.
Полетел орёл, в гнездо смотрел. Увидел он птенчиков серых да пучеглазых. Как присел, так их и съел. Заплакала сова:
— Ох, орёлушка, ты же поел моих птенчиков.
— Ты, сова, говорила, что они красивы, а эти были страшны и кривы…
А сова ему отвечает:
— Для всякой-то матки свои детки красивы и гладки.
Одна рыбка другой говорит:
— Послушай, подружка, подвинься!
— Куда же мне двигаться, мы обе на одной сковородке лежим.
Рыба говорит свинье:
— Гляди, какая я чистая! А ты, тупорылая, весь свой век грязная ходишь.
А свинья ей отвечает:
— Зато когда меня едят — все пальчики облизывают, а когда тебя едят только плюются.
Зимой заяц говорит:
— Построю хатку.
А летом:
— На что мне хатка, мне и под кустиком тепло.
Зайчонок спросил зайчиху:
— К какой мне лучше прибегнуть хитрости, если за мной погонится собака?
— Хитростей-то много, — отвечает зайчиха, — да только лучше не видеть собаку и никогда ей не показываться на глаза.
Однажды подружились медведь и ёж. Надумали они ходить друг к другу в гости. Первым в гости пришёл ёж. Медведь задрал барана, притащил в берлогу и приготовил праздничный обед. Ёж ел мясо и хвалил хозяина.
Вот пришёл медведь в гости к ежу. Ёж собрал грибов и орехов и так же приготовил праздничный обед. Увидел медведь угощение, рассердился и говорит:
— Я для тебя целого барана задрал, встретил как самого дорогого гостя! А чем ты меня после этого угощаешь?!
Так и кончилась дружба медведя и ежа.
Лиса увидела петуха и говорит:
— Красота твоя, петушок, несказанная, брови твои, как у соболя, очи твои, как у сокола, щёчки твои, как маков цвет. Правду ли говорят, петушок, что ты можешь петь так же дивно с закрытыми глазами?
Петух послушал лисьи басни, закрыл глаза и запел. А лиса его цоп в когти и ходу в лес.
Лиса, волк и медведь украли у одного мужика свинью. Пошли они в лес, опалили свинью. Лиса и говорит:
— Давайте, кто из нас самый старый, тому и достанется свинья.
И первая принялась петь:
Ещё вас не было на свете,
А я уже стара была, дети.
А волк в ответ:
Когда народился свет,
Я тогда уже был сед.
А медведь как рявкнет:
На мне нет ни одной сединки,
Да не будет вам свининки.
Взял медведь свинью, взвалил на спину и пошёл в берлогу. Обманул лису и волка толстопятый.
Лиса усердно копала в поле землю. Пролетала сойка и спросила:
— Лиса, что ты делаешь?
— Да вот на прошлой неделе закопала здесь куриные потрошки*, а теперь не могу найти.
— А ты не запомнила ли какой-нибудь приметы?
— Как не запомнить, запомнила.
— Что за примета?
— Да над тем местом было маленькое облачко.
Захотелось лисе пить, добрела она до деревни, глядь: в кустах колодец. Села она в ведро и спустилась в колодец, а выбраться не может, сидит нос повесила. А мимо шёл козлище, длинная бородища, бородой потряхивает, рогами помахивает. Лиса говорит:
— Здравствуй, Кузьма Микитич!
— Патрикеевне почтенье! Ты что в колодце-то делаешь?
— Да в лесу жара, мухи одолевают, а здесь прохладно и водица студёная, ты бы сам сюда прыгнул.
Козёл сдуру и прыгнул в колодец. А лиса прыг козлу на спину, со спины на рога — и была такова, в лес побежала.
— Прощай, — говорит, — козлище-дурачище, мне домой пора!
Надумала однажды лиса выучиться летать. Приходит к журавлю и говорит:
— Выучи-ка меня, журынька, летать.
— Садись, лисонька, на меня, — говорит журавль.
Села лиса на журавля, тот полетел и спрашивает:
— Что, лисонька, не будет ли?
— Нет, журынька! Вон до того облачка лети.
Взвился журавль ещё выше.
— Ну теперь-то ладно? — спрашивает.
— Ладно! — говорит лиса. — Прощай!
Вот лиса вниз полетела и хвостиком завертела, а он не правит. Лиса летит да приговаривает:
— Дай-то бог на стог! Дай-то бог на стог!
А упала как раз на пенёк да и убилась.
Пришёл боров к коню и говорит:
— Я быстроногий конь!
А конь отвечает:
— И ноги у тебя коротенькие, и уши маленькие, и нос блином, и хвост крюком, и сам-то ты как свинья.
Корову спросили:
— Нравится ли тебе лошадь?
— Если бы у неё были рога, была бы гораздо лучше, — ответила корова.
Козёл шёл впереди овец, поднимая ногами пыль.
— Это кто там идёт впереди и поднимает пыль? — спросил один баран.
— Это я — воевода! — крикнул козёл.
Вдруг поднялся сильный ветер, полил дождь. Овцы сбились в кучу. Козёл, опустив рога, полез прятаться в середину стада.
— Это кто там тревожит нас? — спросил баран.
— Это я — бедный козёл, — ответил тот.
Надумали однажды баран и свинья торговать. Наварил баран картошки, а свинья напекла лепёшек. Истратили они все свои деньги, только у свиньи осталась одна копейка. Вот отправились баран и свинья на базар. Пришли они рано, покупателей нет. Сидели они, сидели и проголодались. Свинья говорит:
— Продай мне, братец, на копейку картошки. Есть хочется.
Обрадовался баран, дал свинье картошки и получил копейку. Съела свинья картошку. Сидели они, сидели, проголодался баран и говорит свинье:
— Продай мне, сестрица, на копейку лепёшек. Есть хочется.
Обрадовалась свинья, дала барану лепёшек, получила копейку и сидит покупателей ждёт. Потом опять проголодалась свинья и купила у барана картошки на копейку. Потом баран купил на копейку лепёшек. И так торговали они, пока не съели весь свой товар. Посмотрели они друг на друга и думают каждый свою думушку: «Как же так случилось, товар я свой не ел, без денег не давал, а нет ни товара, ни денег? Верно, не умеем мы торговать!»
Собрались баран и свинья и пошли домой.
— Собака, что лаешь?
— Волков пугаю!
— А что хвост поджала?
— Волков боюсь…
Собаку спросили:
— Почему ты воешь на луну?
— Привычка. Без этого я не усну, — ответила собака.
Собака собаку в гости звала.
— Нет, нельзя, недосуг.
— А что?
— Да завтра хозяин за сеном едет, так надо вперёд забегать да лаять.
С коровой советовались:
— Что сеять?
— Сеять овёс и пшеницу не надо, — сказала корова. — Мы едим сено.
Как время боронить да сеять, ворона кричит:
— Мне нет дела! Мне нет дела!
А после жатвы*:
— Пополам! Пополам!
Муха села волу на рог и целый день по полю каталась. К концу дня к ней подсела другая муха, и она расхвасталась:
— Ах, сестрица, и устала же я, целый день сегодня с мужиком поле пахала.
А другая муха говорит:
— Молоть ты горазда языком, что жерновом*. Сидеть на чужом горбу это ещё не пахать межу*.
Лошадь увидела в поле соху и говорит:
— Я тебя не буду тянуть.
— А я тебя не буду кормить, — ответила соха.
Пришлось лошади тянуть соху.
Зайца спросили:
— Почему собака тебя не может догнать?
— Потому, отвечал заяц, — что собака гонится за мной по приказу хозяина, а я спасаю свою жизнь.
— Эй, волк, куда бредёшь? — спросил комар.
— На пастбище, хочу лошадь загрызть.
— Вот глупый! — запищал комар. — Нас целая тысяча напала на лошадь и то не одолели, а ты один хочешь справиться с ней.
Ворону спросили:
— Почему ты всё время каркаешь?
— Мой голос мне нравится! — ответила ворона.
Зимой лёд окреп и расхвастался:
— Я самый сильный и могучий! Против меня бессильно даже солнце!
Но вот наступила весна и солнце своими лучами коснулось льда.
— Ну как, сильный и могучий лёд, живёшь-поживаешь? — спросило солнце.
— Мне не до тебя, — отозвался лёд, — я так похудел, что скоро вовсе исчезну.
Ячмень звал пшеницу:
— Пойдём туда, где золото родится.
Пшеница сказала:
— У тебя, ячмень, длинён ус, да ум короток; и зачем мне с золотом водиться, когда я сама — золото!
Говорит колосок колоску:
— Что ты так, братец, согнут в дугу, к земле припадаешь, видно, силы не знаешь?
— Нет, сосед, постой: тянет меня к земле зерно за собой. А ты стоишь, как лоза*, строен потому, что нет в тебе зёрен.
Ягода калина сама себя хвалила:
— Я с мёдом хороша!
— Пойди прочь, хвастунья! — отвечал ей мёд. — Я и без тебя хорош!
Река увидела ручеёк и расхвасталась:
— Я велика и сильна… А ты, ручеёк, маленький, словно комариный носок.
А ручеёк отвечает:
— Не хвались, река, что велика и сильна: ведь если бы не маленькие ручейки, тебя бы вовсе не было.
Спрашивает бревно у клина:
— Ты зачем меня расколол?
— Спроси об этом у колуна!* — ответил клин.
Иголка говорит нитке:
— И что ты за мной всё тянешься. Поди прочь!
— Так прощай, сестрица! Поглядим — как ты без меня будешь шить! — отвечает ей нитка.
Котёл горшок бранит:
— Чёрен ты, братец, на вид!
А сам-то котёл замаран в саже, черней горшка и гаже.
Голова сказала:
— Ты, язык, как заведённые гусли, с утра до вечера без умолку говоришь и позоришь меня.
Язык ответил:
— Ты, голова, сама заставляешь меня так много говорить: ведь что в голове, то и на языке.
Родничок сердился на дуб:
— И что ты, братец, ни света белого, ни солнечных лучей сквозь ветви не пропускаешь?..
Но вот дуб срубили. Солнце увидело родничок и согрело его своими тёплыми лучами. Но от этого родничок высох и пропал.