На следующее утро первым проснулся Джулиан – как раз в тот момент, когда на востоке из-за горизонта, позолотив небо, показался краешек солнца. Мальчик некоторое время бездумно пялился в потолок, а потом на него разом нахлынули воспоминания о событиях прошлого дня. Он быстро сел в кровати и громко зашептал:

– Дик! Проснись! Поехали на корабль! Да проснись же ты!

Дик проснулся и улыбнулся Джулиану. Его наполнило ощущение счастья. У них будет приключение. Мальчик выскользнул из кровати, тихо подбежал к комнате девочек и приоткрыл дверь. Обе они крепко спали. Энн лежала под простынёй, свернувшись, как мышь-соня.

Дик тихонько потряс Джордж за плечо и ткнул в спину Энн. Девочки тут же открыли глаза и сели.

– Поднимайтесь быстрее! – прошептал Дик. – Солнце уже встаёт. Надо спешить.

Джордж тут же начала одеваться, её голубые глаза лучились. Энн надела купальник, джинсы, майку и лёгкие ботинки. Всё это заняло совсем немного времени.

– Не вздумайте споткнуться, кашлянуть или хихикнуть, когда станем спускаться по лестнице! – предупредил Джулиан. Энн была ужасной хохотушкой и не раз выдавала секретные проделки детей внезапными сдавленными смешками. Но на этот раз девчушка была так же серьёзна и осторожна, как и остальные.

Они тихо преодолели ступеньки и отперли переднюю дверь. И всё это без единого звука. Осторожно прикрыв за собой дверь, они бесшумно направились по садовой дорожке к калитке. Калитка была скрипучей, и потому они перелезли через неё, не открывая.

Солнце стояло низко на востоке, но светило ярко. Было уже тепло. Небо казалось таким неправдоподобно синим, что Энн не могла отделаться от ощущения, будто его выстирали.

– Оно только что из прачечной! – радовалась она.

Ребята рассмеялись. Иногда Энн говорила странные вещи. Но они понимали, что она имеет в виду. Начинающийся день действительно был очаровательным и каким-то свежим: в ярком синем небе розовые облачка, море совсем гладкое, прозрачное. Невозможно было представить, что вчера оно вовсю бушевало.

Джордж пошла за Тимом, а мальчики тем временем столкнули лодку на воду. Альф, собиравшийся с отцом на рыбалку, очень удивился столь раннему появлению Джордж. Он улыбнулся ей:

– Вы тоже рыбачить? Боже ты мой, ну и шторм вчера был! Я боялся, что вы не миновали его.

– Мы и не миновали, – улыбнулась в ответ Джордж. – Пошли, Тим! Вперёд!

Тим ужасно радовался тому, что Джордж пришла так рано. Он носился вокруг хозяйки, пока она бежала к остальным, и девочка каждый раз норовила споткнуться о него. Потом пёс запрыгнул в лодку и гордо стоял на корме, высунув красный язык и яростно виляя хвостом.

– Странно, что хвост у него ещё на месте, – простодушно сказала Энн. – Однажды, Тимоти, он у тебя оторвётся и улетит.

Ребята поплыли к берегу. Грести на этот раз было легко, потому что море было спокойным. Они быстро добрались до острова и стали огибать его.

И здесь перед ними предстал старый корабль, который вчера выкинуло на скалы. Теперь он сидел на скалах прочно, не покачиваясь на волнах. Судно слегка накренилось, из него под неправильным углом торчала сломанная мачта – она была короче, чем раньше.

– Вот он, красавец! – взволнованно сказала Джордж. – Бедный мой утопленник! Вчера его основательно потрепало. Какой невозможный треск раздался, когда он налетел на скалы!

– А как мы заберёмся на него? – спросила Энн, глядя на острые уродливые скалы, которых здесь было немало. Но Джордж не смущало это обстоятельство. Она знала каждый дюйм побережья своего острова. Девочка смело взялась за вёсла, и скоро лодка была рядом со скалами, к которым прибился корабль.

Теперь он казался больше, гораздо больше, чем издалека. Его плотно облепили ракушки, он весь оброс длинными коричневыми и зелёными водорослями. И запах от него исходил странный, ни на что не похожий. По обеим сторонам днища, там, где оно налетело на скалы, зияли большие пробоины. В палубе тоже были дыры. Всё это представляло довольно печальное зрелище – но для четырёх ребят на всём белом свете не могло быть ничего более впечатляющего, чем этот корабль Джордж.

Они подгребли к нему. Джордж огляделась:

– Мы привяжем лодку прямо к кораблю. И легко заберёмся на палубу. Джулиан, набрось петлю из верёвки вон на ту сломанную деревяшку!

Джулиан сделал, как велела Джордж. Верёвка натянулась, и лодка приняла устойчивое положение. Затем Джордж, точно обезьянка, вскарабкалась наверх.

Она здорово умела лазать по канатам. Джулиан и Дик легко последовали за ней, а вот Энн понадобилась помощь. Скоро все четверо стояли на палубе. Она накренилась и была скользкой от водорослей, и запах здесь ощущался гораздо сильнее. Энн он не нравился.

– Здесь была палуба, – пояснила Джордж, – а вот так люди спускались и поднимались. – Она показала на большое отверстие в том, что осталось от палубы. Ребята подошли к нему, посмотрели вниз и увидели ржавую железную лестницу. Джордж проверила её на прочность.

– Думаю, она нас выдержит. Я пойду первой. У кого-нибудь есть фонарик? Внизу темно.

Фонарик был у Джулиана. Он отдал его Джордж. Дети притихли. Было немного жутко смотреть в тёмное чрево корабля. Что они там обнаружат? Джордж включила фонарик и пошла по лестнице вниз, ребята следом.

В свете фонарика они увидели расположенное под палубой помещение из дуба. Ребятам пришлось пригнуться: потолок у него был низкий. Похоже, здесь в своё время находились каюты, но трудно было сказать наверняка – всё разрушено, испорчено водой и покрыто водорослями. Запах был поистине невыносим, видимо, он исходил от этих самых подсыхающих водорослей.

Пробираясь внутрь корабля, ребята то и дело поскальзывались. Под каютами был трюм – они разглядели его при помощи фонарика.

– Здесь самое место для ящиков с золотом, – сказал Джулиан. Но в трюме не было ничего, кроме воды и рыб! Ребята не смогли спуститься ниже – слишком глубоко. По воде плавали два-три бочонка, они были открыты и совершенно пусты.

– Думаю, в них держали питьевую воду, а может, ветчину или сухари, – предположила Джордж. – Давайте вернёмся туда, где каюты. Какие странные тут койки. И посмотрите на этот деревянный стул. Столько лет прошло, а он как стоял на своём месте, так и стоит! А на крючках всё ещё висят кастрюли и сковородки – все ржавые, в водорослях, но сохранились же!

Это была очень необычная экскурсия по старому затонувшему кораблю. Ребята смотрели в оба – нет ли где ящиков, в которых могло храниться золото, но ничего подобного не увидели.

Потом они дошли до каюты побольше. В одном углу была койка – на ней расположился на отдых большой краб. Рядом лежал обломок какой-то мебели, смахивающий на стол с двумя ножками. На стенах криво висели деревянные полки, украшениями для них служили гирлянды серо-зелёных водорослей.

– Должно быть, это капитанская каюта, – сказал Джулиан. – Она самая большая из всех. Ой, а что это в углу?

– Старая чашка! – ответила Энн, поднимая её. – А ещё половинка блюдца. Наверное, когда корабль начал тонуть, капитан сидел и пил чай.

Ребята почувствовали себя не в своей тарелке. В каюте было темно и сильно воняло, а под ногами у них был мокрый скользкий пол. Джордж подумалось, что её корабль казался куда более привлекательным, когда лежал под водой.

– Пошли! – Она вздрогнула. – Уютным это место не назовёшь. Да, здесь очень интересно – но и немного жутковато.

Они повернулись, готовые покинуть каюту. Джулиан в последний раз посветил по сторонам. Он хотел уже выключить фонарик и пойти вслед за друзьями вверх на палубу, но краем глаза зацепился за нечто непонятное, и это заставило его остановиться. Он направил туда луч света, а потом окликнул всех:

– Эй! Подождите немного! Здесь в стене небольшой шкаф. Вдруг в нём что-то есть?!

Ребята подошли посмотреть. Из стены выступало что-то вроде дверцы шкафчика. Внимание Джулиана привлекла замочная скважина. Но ключа в ней не было.

– Внутри вполне может что-то лежать, – разволновался Джулиан. Он попытался подцепить деревянную дверцу пальцами, но безрезультатно. – Заперто, – грустно сказал он. – Иначе и быть не могло.

Джордж тоже попыталась открыть шкаф.

– Думаю, замок совсем ветхий, – сказала она.

Попытка не удалась. Тогда Джордж достала большой перочинный нож и просунула лезвие между дверцей шкафа и стеной каюты. Потом потянула нож на себя, и замок неожиданно щёлкнул. Он действительно прогнил насквозь. Дверца распахнулась, и дети увидели полку с какими-то странными вещами на ней.

Здесь был деревянный ящичек, разбухший от морской воды, в которой пролежал долгие годы. Две или три вещи, походившие на старые, размокшие книги. Что-то вроде стеклянного сосуда для питья, разбившегося пополам. И парочка совсем уж невразумительных предметов – они были до такой степени испорчены водой, что никто не смог догадаться об их назначении.

– Ничего интересного, кроме ящичка, – подытожил Джулиан, беря его в руки. То, что внутри, наверняка пришло в негодность. Но мы можем всё-таки попытаться открыть его.

И они с Джордж с большим рвением принялись за дело. На верхней стороне ящика были выдавлены буквы «Г. Д. К.».

– Наверное, это инициалы капитана, – высказал предположение Дик.

– Нет, это инициалы моего прапрапрадедушки! – воскликнула Джордж, и её глаза блеснули. – Я много про него слышала. Его звали Генри Джон Киррин. Я вам говорила, что это был его корабль. А в ящичке он, должно быть, держал старые бумаги или дневники. Мы просто обязаны открыть его!

Но приподнять крышку ящичка с помощью тех инструментов, что у них имелись, оказалось невозможно. Ребята скоро оставили это занятие, и Джулиан подхватил ящичек, чтобы отнести в лодку.

– Мы откроем его дома, – волнуясь, сказал он. – Возьмём молоток или другой инструмент и как-нибудь да откроем. Джордж, ну и повезло же нам!

Ребята чувствовали: они нашли нечто загадочное и важное. Есть ли что в ящичке, а если есть, то что именно? Надо поскорее вернуться домой и всё выяснить!

По старой железной лестнице ребята поднялись на палубу. И тут же обнаружили: не они одни прознали о том, что затонувший корабль из-за шторма всплыл на поверхность воды.

– Ничего себе! Да здесь половина рыбацких лодок с нашего побережья! – озираясь, воскликнула Джордж. Рыбаки, подплывшие к кораблю так близко, насколько у них хватило смелости, с удивлением таращились на него. Завидев детей, они громко закричали:

– Эй, на борту! Что это за штуковина?

– Старый корабль! – крикнул в ответ Джулиан. – Вчера шторм поднял его со дна моря и выбросил на скалы!

– Больше ничего не говори, – нахмурилась Джордж. – Это мой корабль. И мне не нужны любители достопримечательностей!

Дети молча сели в лодку и быстро погребли к дому. Время завтрака уже прошло. Они могут получить хороший нагоняй. Злющий отец Джордж может уложить их средь бела дня в кровати. Но какая им разница? Они осмотрели корабль и вернулись с ящичком, а в нём – ну если не золото, то, может, какая драгоценность!

Взбучку они получили. И им пришлось обойтись половиной завтрака – всё из-за дяди Квентина, который заявил, что опоздавшие не заслуживают яичницы с беконом, а только тосты с мармеладом. И это очень огорчило ребят.

Они спрятали ящичек под кроватью в комнате у мальчиков. Тим остался с Альфом – вернее, его просто привязали там на заднем дворе, потому что Альф отправился рыбачить и в настоящее время стоял в лодке своего отца и пялился на странный корабль.

– Мы можем подзаработать, устраивая экскурсии к нему, – с воодушевлением сказал он.

И до самого заката десятки любопытных дивились необычным зрелищем с моторных лодок и рыбацких судёнышек.

Джордж страшно злилась. Но поделать ничего не могла. В конце-то концов, смотреть на что-либо не запретишь!