Трое мужчин стояли у самой кромки воды и смотрели, как лодка быстро удаляется от берега. Они ничего не могли поделать без моторки.

– Нанятое ими рыболовное судно, слишком велико, чтобы войти в заливчик, – сказала Джордж, налегая на вёсла. – Им придётся ждать, пока кто-нибудь не проедет в него на лодке. А они тем временем лопнут от злости.

Ребятам пришлось проплыть довольно близко от рыболовного судна. Их окликнули:

– Эй, на палубе! Вы с острова Киррин?

– Молчите! – велела Джордж. – Ни слова не говорите! – И ребята как по команде стали смотреть в другую сторону, игнорируя корабль.

– Эй, вы! – сердито крикнул тот же голос. – Оглохли, что ли? Вы плывёте с острова?

И опять дети промолчали, а Джордж продолжала невозмутимо грести. Мужчина на корабле оставил попытки привлечь их внимание и с беспокойством посмотрел на остров. Он был уверен – ребята гребут оттуда, и, зная о делах своих партнёров, беспокоился, всё ли у них в порядке.

– Он может спустить на воду шлюпку, поехать на остров и выяснить, что там происходит, – забеспокоилась Джордж. – Но ему удастся лишь забрать тех типов и несколько слитков. Но золото они вряд ли осмелятся взять – ведь мы обо всём расскажем!

Джулиан оглянулся на корабль и увидел, как с него спустили небольшую лодку.

– Ты была права, – сказал он Джордж. – Они опасаются, что всё пошло наперекосяк. И собираются увезти тех типов. Вот досада!

Наконец ребята добрались до побережья, сошли на мелководье и втащили лодку на сушу. Тим вместе со всеми тянул за верёвку, не забывая вилять хвостом. Он любил участвовать во всех ребячьих делах.

– Отведёшь Тима к Альфу? – спросил Дик.

Джордж отрицательно помотала головой.

– Нет. Нельзя терять время. Надо немедленно сообщить кому только можно о том, что произошло. Я привяжу Тима в саду к забору.

И они на всех парах помчались к Киррин-Коттидж.

Тётя Фанни работала в саду. Она с удивлением воззрилась на несущихся как на пожар ребят.

– Вот это да! А я думала, вы вернётесь завтра или послезавтра. Что-то случилось? И что у Дика со щекой?

– Ничего страшного, – буркнул Дик.

И все дружно закивали, подтверждая его слова.

– Тётя Фанни, а где дядя Квентин? Нам нужно сказать ему что-то очень важное!

– Мамочка, у нас было такое приключение!

– Тётя Фанни, вы только послушайте, что мы вам расскажем!

Тётя Фанни с удивлением смотрела на чумазых и растрёпанных ребят.

– Да что такое? – недоумевала она. А потом повернулась к дому и крикнула: – Квентин! Квентин! Дети хотят что-то рассказать нам!

Дядя Квентин с довольно злым видом вышел из дома – работа у него была в разгаре.

– Ну и что у вас стряслось? – недовольно спросил он.

– Дядя, как насчёт острова Киррин? Те люди успели купить его? – заговорил, всё ещё задыхаясь от бега, Джулиан.

– Ну практически продан. Я уже поставил свою подпись под договором, а они сделают это завтра. А в чём, собственно, дело? Какое отношение к этому имеете вы?

– Дядя, они ничего не станут завтра подписывать, – уже спокойнее сказал Джулиан. Знаете, почему они хотели купить остров и замок? Совсем не для того, чтобы построить там гостиницу или что-то ещё. А потому что прознали о золоте!

– Что за чушь?! – возмутился дядя.

– Это вовсе не чушь, папа! – негодующе воскликнула Джордж. – В том ящичке, что ты продал, был план замка, а на плане указано место, где мой прапрапрадедушка спрятал золотые слитки!

Отец Джордж был озадачен и раздражён. Он не верил ни единому их слову. Но его жена, глядя на серьёзные детские лица, поняла, что случилось действительно нечто очень важное. И тут вдруг Энн громко разрыдалась. Она слишком долго пребывала в волнении и напряжении и теперь не могла вынести дядиного недоверия.

– Тётя Фанни, тётя Фанни, мы говорим правду! – всхлипывала она. – Это ужасно, что дядя Квентин нам не ве-е-е-рит. О тётя Фанни, у того мужчины был револьвер… и он запер Джулиана и Джордж в подземелье… и Дик спустился в колодец, чтобы спасти их. А Джордж порубила их моторку, чтобы они не уехали!

Тётя и дядя ничего не смогли разобрать из сбивчивого рассказа девочки, но дядя Квентин неожиданно сообразил, что дело действительно серьёзно и в нём необходимо срочно разобраться.

– Порубила моторку? – переспросил он. – Зачем? Войдите-ка в дом. И выкладывайте свою историю от начала до конца. Мне она кажется совершенно невероятной.

Ребята всем скопом ввалились в дом. Энн сидела на коленях у тёти и слушала Джулиана и Джордж. Они поведали обо всём внятно и подробно. Тётя Фанни то и дело бледнела, внимая им, – особенно бесцветным её лицо сделалось во время рассказа о том, как Дик спускался в колодец.

– Тебя могли убить, – прошептала она. – О Дик! Какой же ты храбрый!

Дядя Квентин пребывал в крайнем изумлении. Он и раньше недолюбливал детей, никогда не ценил их, не восхищался ими – считал шумными, надоедливыми и глупыми. Но теперь, слушая Джулиана, он вмиг изменил своё мнение о них.

– Какие же вы все сообразительные! – сказал он. – И очень смелые. Я горжусь вами. Да, ужасно горжусь всеми вами. Джордж, я всё понял: ты не хотела, чтобы я продавал остров, потому что знала о слитках! Но почему вы ничего не рассказали мне?

Четверо ребят смотрели на него и молчали. Не могли же они ответить: «Ну, во-первых, вы бы нам не поверили. Во-вторых, вы злой и несправедливый и мы вас боимся. И в-третьих, мы недостаточно вам доверяем».

– Вы что, воды в рот набрали? – удивился дядя.

И тётя Фанни осторожно сказала:

– Квентин, ты сам знаешь, что дети тебя побаиваются, и потому им не очень-то хотелось обращаться к тебе. Но теперь ты должен взять дело в свои руки. Позвони в полицию и узнай, что они по этому поводу думают.

– Хорошо. – Дядя Квентин быстро поднялся с кресла и похлопал Джулиана по плечу. – Ты герой! – сказал он, а потом взъерошил короткие кудряшки Джордж: – И ты тоже!

– Ой, папа! – Джордж покраснела от удивления и удовольствия. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. От улыбки лицо его стало симпатичным. И вообще, если приглядеться, то можно было заметить, что они с Джордж очень похожи: оба некрасивые, когда злятся и хмурятся, а когда улыбаются – расцветают на глазах!

Папа Джордж позвонил в полицию и своему адвокату. Дети тем временем уминали сливы и печенье и, разговаривая с тётей Фанни, то и дело дополняли случившуюся с ними историю мельчайшими подробностями.

Вдруг снаружи раздался громкий и сердитый лай. Джордж с беспокойством посмотрела на мать:

– Это Тим. У меня не было времени отвести его к Альфу, который присматривает за ним. Мамочка, Тим был таким утешением для нас на острове. Таким прекрасным помощником! Прости, что он разлаялся, но он, наверное, голодный.

– Ну так веди его сюда, – неожиданно сказала мама. – Он героический пёс и заслужил, чтобы его хорошо накормили.

Джордж радостно улыбнулась. Вышла из комнаты, подбежала к Тиму, отвязала его от забора, и он скачками, с неизменно виляющим хвостом, побежал к дому. Облизал маму Джордж и приветственно поднял уши.

– Хороший пёс, – сказала тётя Фанни и потрепала его по спине. – Сейчас я дам тебе обед!

Тим потопал вслед за ней на кухню. Джулиан улыбнулся Джордж:

– Подумать только! Твоя мама просто кремень!

– Да, но что скажет папа, увидев Тима в доме? – забеспокоилась Джордж.

В этот момент в комнату вернулся её отец, и вид у него был решительный и несколько ошарашенный.

– Полиция отнеслась ко всему очень серьёзно и мой адвокат тоже. Они все сошлись на том, что вы, ребята, проявили себя как люди замечательно умные и смелые. И, Джордж, адвокат сказал, что слитки действительно принадлежат нам. Их там много?

– Папа! Их там сотни! – воскликнула Джордж. – Сотни! Они свалены в большую груду в подземелье! О папа, мы стали богатыми?

– Да. Стали. Достаточно богатыми для того, чтобы вы с мамой имели всё, что я так хотел вам дать все эти долгие годы, но не мог. Я работал ради вас – но моя работа не приносит много денег, и я стал раздражительным, у меня испортился характер. Но теперь у вас будет всё, что пожелаете!

– Мне ничего не нужно, у меня всё есть, – быстро сказала Джордж. – Кроме одного – того, что я хочу больше всего на свете, и это не будет стоить тебе ни пенни!

– Ты получишь эту вещь, солнышко моё! – Отец, к большому удивлению Джордж, обнял её за плечи. – Пусть даже она стоит сотни фунтов!

И тут – очень вовремя – в коридоре послышался топот тяжёлых лап. Огромная лохматая голова просунулась в дверь и вопросительно посмотрела на присутствующих. Это, разумеется, был Тим!

Дядя Квентин в изумлении уставился на него.

– Так это же Тим, верно? – спросил он. – Привет, дорогой!

– Папа! Я не могу без него жить! – Джордж крепко сжала руку отца. – Ты не представляешь, каким верным, смелым другом он показал себя на острове – всё время хотел наброситься на тех людей, спасти нас от них. О папа, не надо мне никаких подарков, позволь только оставить Тима! Мы построим ему хорошую конуру, где он будет спать, а я обязательно стану следить за тем, чтобы он не мешал тебе, обещаю!

– Ну, конечно, мы оставим его! – растрогался папа, и Тим тотчас вошёл в комнату, по обыкновению виляя хвостом и взирая на мир так, будто, как никто, понимал всё, что в нём происходит. Он даже лизнул дядю Квентина в руку. И Энн подумала, что и в самом деле смелости ему не занимать.

Дядя Квентин успел совершенно преобразиться. С его плеч словно упал тяжелейший груз. Теперь они богаты, и Джордж сможет пойти учиться в хорошую школу, своей жене он обеспечит всё, что хочет обеспечить, а сам продолжит заниматься любимой работой, хотя она не приносит достаточно денег для благополучия семьи. Он весь светился от радости и казался весёлым и счастливым человеком!

Джордж тоже была очень счастлива – из-за Тима. Она обняла отца за шею, чего не делала давным-давно. Он слегка оторопел, но был страшно доволен.

– Ну и ну! Как приятно! А это что? Никак полиция приехала?

Так оно и было. Полицейские вошли в дом и переговорили с дядей Квентином. Затем один из них остался, чтобы записать рассказ ребят в блокнот, а остальные отправились на лодке на остров.

Но там никого не оказалось. Шлюпка с рыболовного судна всех увезла. Их словно ветром сдуло. Моторка стояла на прежнем месте и имела печальный вид – она совершенно ни на что не годилась. Инспектор улыбнулся:

– Серьёзная юная леди эта мисс Джорджина, верно? Хорошо справилась с работой – на моторке далеко не уедешь. Надо отбуксировать её в гавань.

Полицейские привезли с собой несколько слитков – показать дяде Квентину. Они опечатали дверь комнаты-пещеры в подземелье, чтобы никто не мог войти туда, пока дядя не приедет и не заберёт золото. Всё делалось тщательно и правильно, но ребятам казалось, что слишком уж медленно. Они так надеялись, что тех людей немедленно поймают и посадят в тюрьму, а полиция перевезёт золото так быстро, что никто не успеет и глазом моргнуть.

Вечером они чувствовали себя очень усталыми и не стали перечить, когда тётя сказала, что им пора укладываться спать. Мальчики поужинали в комнате у девочек. Тим был с ними, готовый подобрать все упавшие со стола крошки.

– Ну, ничего не скажешь, это было удивительное приключение, – зевнув, произнёс Джулиан. – Даже жалко, что оно закончилось, хотя иногда, надо признаться, нам приходилось совсем не сладко – особенно когда нас с тобой, Джордж, заперли в пещере. Это было жутковато.

Джордж с выражением полного счастья на лице грызла имбирный пряник. Она улыбнулась Джулиану:

– Подумать только, мне же была ненавистна мысль о том, что вы сюда заявитесь! Я была намерена обращаться с вами по-свински. Хотела лишь одного – чтобы вы как можно скорее вернулись к себе домой. А теперь мне ужасно грустно, когда я думаю, что каникулы рано или поздно закончатся и вы уедете. И после всех невероятных приключений со своими друзьями я снова останусь одна. Прежде я никогда не была одинокой, но теперь, знаю, мне придётся испытать это чувство.

– Нет, не придётся, – как всегда неожиданно встряла Энн. – Ты вполне можешь обойтись без него.

– Как это? – не поверила Джордж.

– А ты попросись в тот пансион, где я учусь. Там очень хорошо, и нам разрешают держать домашних животных, значит, Тим поедет с тобой!

– Боже милостивый! Неужели это правда? – заморгала сияющими глазами Джордж. – Тогда я согласна. Всегда отказывалась от всяких там школ, но теперь поняла, что быть вместе с другими ребятами куда лучше и веселее, чем одной. Ну а если со мной будет Тим, о чём ещё мне мечтать?!

– Вы бы шли к себе в спальню, мальчики, – сказала появившаяся в дверях тётя Фанни. – Ой, посмотрите, Дик спит сидя! Вам всем сегодня ночью приснятся хорошие сны – после таких-то приключений! Джордж, Тим что, забрался под твою кровать?

– Да? И в самом деле, мамочка, – притворно удивилась Джордж. – Тим, радость моя, что ты там делаешь?

Тим выполз из своего убежища и подошёл к маме Джордж. Лёг на живот и преданно уставился на неё добрыми карими глазами.

– Хочешь сегодня переночевать у девочек? – рассмеялась тётя Фанни. – Ладно, но только один-единственный раз!

– Мамочка! – возликовала Джордж. – Спасибо тебе, спасибо, спасибо! Как ты догадалась, что мне сегодня невмоготу расстаться с Тимом? О мамочка! Тим, будешь спать на этом вот коврике.

Четверо счастливых ребят нырнули в свои постели. Их удивительные приключения благополучно завершились. А впереди ещё долгие каникулы. И дядя Квентин, который уже не беден, хочет подарить им какие-то подарки. Джордж поедет учиться в ту же школу, что и Энн, – и Тим будет рядом с ней! А остров и замок по-прежнему принадлежат Джордж. Словом, жизнь прекрасна!

– Джордж, я так рада, что остров Киррин не продали, – сквозь сон пробормотала Энн. – Я так рада, что он твой.

– Он принадлежит ещё кое-кому, – ответила Джордж. – Мне – и тебе, и Джулиану, и Дику. Я поняла, что делиться – это большая радость. Поэтому завтра я составлю документ, или как там это называется, и запишу в нём, что передаю каждому из вас по четверти острова. Остров Киррин и замок будут нашими общими!

– Ой, Джордж, как это мило! Мальчики обрадуются. И я так сча-а-а…

И на полуслове Энн заснула. Заснула и Джордж. В соседней комнате спали мальчики – им снились слитки, подземелья и прочие удивительные вещи.

Бодрствовал в доме только Тим. Он, приподняв одно ухо, вслушивался в дыхание детей. Удостоверившись, что они погружены в глубокий сон, пёс тихо встал с коврика и осторожно пополз к кровати Джордж и принюхался к спящей девочке.

А потом, сделав прыжок, очутился на кровати своей хозяйки, пристроившись у её согнутых ног. Глубоко вздохнул и закрыл глаза. Все были счастливы, но счастливее всех был Тим.

– О Тим! – Джордж сквозь сон почувствовала, как пёс прижался к ней. – Ты не должен… Но ты такой хороший. Тим, у нас будут новые приключения, у нас пятерых, правда?

Конечно, будут. Но это уже другая история.