В самый разгар завтрака к лагерю подкатила роскошная патрульная машина. Это был господин инспектор собственной персоной. Он привёз с собой помощника с зорким, сосредоточенным взглядом – очевидно, для сбора улик.

– Всех приветствую! – громогласно объявил инспектор. – О, да вы тут не бедствуете, как я погляжу, – добавил он, увидев столько угощений.

– Присаживайтесь к нам. Отведайте мёду, – вежливо предложила Энн.

– Благодарю вас, – сказал инспектор и присоединился к детям.

Другой полицейский начал исследовать лагерь, делая в блокноте пометки. Инспектор макал кусочки хлеба в мёд, мелкими глотками отпивая лимонад, а дети рассказывали ему про своё головокружительное приключение.

– Представляю, как опешили эти двое, обнаружив, что вы перекрыли лаз, поставив на него фургон. Не повезло беднягам.

– А вы проверили украденное? – спросил Дик. – Это действительно ценные вещи?

– Они бесценны, просто бесценны, – ответил инспектор, щедро намазывая мёдом очередной ломоть хлеба. – Эти ребята знали что красть и у кого. Потом они всё это прятали, чтобы вещи отлежались год-другой, а затем партиями отправляли добычу своим дружкам в Голландию и Бельгию.

– Тигр Дэн точно выступал по разным циркам в Голландии. Он сам мне об этом говорил, – вставил Нобби. – И вообще, у него было полно друзей по всей Европе. Из цирковых.

– Поэтому никаких проблем со сбытом драгоценностей не возникало, – кивнул инспектор. – Кстати, он и сам планировал перебраться в Голландию. Уже были куплены билеты на сегодня, для него и для Лу, настоящее имя которого – Льюис Олберг. Там же, в Голландии, они планировали продать через друзей всё, что у них накопилось. Благодаря вам драгоценности не уплыли за границу.

– Это надо же! – воскликнула Джордж. – Ещё чуть-чуть, и их след бы простыл. Если бы Дик не проскочил мимо, пока они дрались с Понго, мы до сих пор сидели бы в подземелье, а Лу с Дэном преспокойненько разгуливали бы по Европе.

– Вы, ребята просто молодцы, – сказал инспектор, вожделенно поглядывая на горшочек с мёдом. – Очень вкусный мёд. Нужно будет как-нибудь заглянуть к миссис Мэкки на огонёк и прикупить медку.

– Да вы не стесняйтесь, кушайте на здоровье, – предложила Энн. – Вот, у нас ещё целый каравай.

– Ох, не откажусь, – улыбнулся инспектор и опустил в горшочек ещё один ломоть хлеба.

Инспектор оказался сластёной, а ведь Понго ждал, когда же ему дадут облизать остатки! Энн забавляло, что такой взрослый дяденька любит сладкое – прямо как маленький!

– Понимаете, этот Лу остаётся для нас загадкой. Ну как можно, например, находясь на третьем этаже одного дома, попасть на третий этаж другого дома, который через дорогу? Ума не приложу, как он это всё проделывал?!

– Да ему раз плюнуть! – воскликнул осмелевший Нобби. – Я знаю, как это делается. Он просто кидал верёвку с лассо на другую сторону, цеплял её за водосточную трубу или какой-нибудь крюк, потом натягивал её, закрепив со своей стороны, и шёл себе куда надо! Он непревзойдённый канатоходец, в этом ему почти нет равных.

– Да? Мне такое даже в голову не приходило, – изумился инспектор. – Теперь понятно. А то мы гадали: неужели этот человек умеет летать по воздуху? Нет, благодарю вас, мисс, оставим хоть немного мёду вашему шимпанзе, иначе он меня съест! На, держи.

Понго схватил горшочек, уселся за фургончик и начал вылизывать мёд своим длинным розовым языком. Когда к нему подбежал любопытный Тимми, Понго поднял горшочек над головой и заверещал: «Йрра-йарра-йарра!» Тим не понял, из-за чего столько шума, и вернулся к Джордж.

Потом инспектор начал рассказывать про подземелье:

– Это очень старые пещеры. Давным-давно туда можно было попасть через вход у подножия горы. Но однажды случился оползень, и вход завалило. Никто не искал другого входа, считая подземелье малоинтересным.

– Ничего себе! – удивилась Энн. – Одна сланцевая пещера чего стоит! И ещё – все эти туннели. Ведь там когда-то протекала река!

– Да, но факт остаётся фактом. И вот однажды Лу с Дэном случайно обнаружили этот второй вход и спустились по нему. Тут им и пришла в голову мысль, что подземелье – прекрасный тайник. И абсолютно надёжный – ведь никто не знает про второй вход да ещё так близко от их лагеря. Лучше не придумать!

– Они грабили бы и грабили один дом за другим, год за годом, уверенные в своей безнаказанности, – продолжил мысль Джулиан. – И тут появляемся мы и спутываем им все карты. Не повезло беднягам.

– Зато как повезло нам! – с улыбкой произнёс инспектор. – У нас были кое-какие подозрения, и один раз мы уже устроили облаву в лагере, пытаясь найти драгоценности. Но эти двое вовремя скрывались. Тут, под землёй.

– Господин полицейский, значит, ваши люди уже побывали сегодня в лагере? – спросил Нобби.

– Конечно. Утром мы со всеми поговорили и всех опросили. Там поднялся настоящий переполох.

Нобби помрачнел.

– Что с тобой, Нобби? – спросила Энн.

– Да как я теперь туда вернусь? Они скажут, что это я во всём виноват. У нас не любят полицейских. В лагере меня ждут одни неприятности. Я не хочу возвращаться.

Все замолчали. Действительно, как быть с Нобби? Получается, он посадил в тюрьму собственного дядюшку.

– Но если ты вернёшься, тебя кто-нибудь примет? – спросила Энн.

– Ну да. И мне придётся очень много работать. Хорошо, если б это были лошади, но Росси меня и близко к ним не подпустит, потому что завидует. А для меня самое большое счастье – это ухаживать за лошадьми. И они меня слушаются, понимают.

– И сколько же тебе лет, Нобби? – поинтересовался инспектор. – Разве ты не ходишь в школу?

– Нет, да и не ходил никогда. Мне уже поздно начинать с нуля. Ведь мне уже четырнадцать. – Нобби хитро улыбнулся, зная, что выглядит лет на десять, не больше, а потом снова приуныл: – Но сегодня я точно не пойду к ним. Меня просто заклюют. Да и мистер Джорджио не скажет мне спасибо за то, что я лишил его лучшего в цирке клоуна и лучшего акробата.

– Оставайся пока с нами. Мы ведь ещё не уезжаем, – сказал Джулиан.

Но как же он ошибался. Когда полицейский с помощником отправились обратно в город, в лагере появилась миссис Мэкки с оранжевым конвертом.

– К нам приезжал на велосипеде посыльный с почты и вручил для вас телеграмму, – сказала она и протянула конверт. – Надеюсь, ничего тревожного.

Джулиан открыл его и прочёл вслух следующее:

Получили письмо о ваших «изумительных» приключениях. Эти люди опасны. Срочно возвращайтесь домой.

– Ну вот, теперь нам придётся сниматься с якоря, – сказала с грустью Энн. – Какая жалость!

– Нужно съездить в город и позвонить папе, чтобы успокоить его, – решил Джулиан.

– Можешь позвонить от нас, – предложила миссис Мэкки. – Да хоть сейчас. Заодно вместе прогуляемся.

Они шли по дороге и разговаривали, и тут Джулиан кое-что вспомнил:

– Скажите, а вашему мужу не требуется помощник на конюшне? У нас есть один мальчик, он очень любит лошадей и готов исправно трудиться.

– Думаю, что Тед не откажет. Он ничего не успевает и как раз на днях говорил, что хочет нанять подростка.

– Ой, а как вы думаете, он не возьмёт на испытательный срок нашего друга Нобби – вы его видели, он работает в цирке. Он обожает лошадей, и они его слушаются. К тому же он приучен к труду.

Сделав звонок родителям, чтобы те перестали беспокоиться, Джулиан подробно обсудил с фермером вопрос трудоустройства Нобби, и сейчас он спешил обратно в лагерь с хорошими новостями.

– Нобби! Нобби! Ты не хочешь поработать у фермера Мэкки? Ему нужен помощник на конюшне. Он готов принять тебя хоть завтра. И ты сможешь у них жить!

– Тпру-ты ну-ты! – Нобби не верил своим ушам. – Жить на ферме и работать с лошадьми? Да это мечта всей моей жизни! Только придусь ли я по душе мистеру Мэкки?

– Я в этом даже не сомневаюсь. Он сказал: «Надо попробовать, на что он способен». А до завтра ты можешь побыть с нами. Тебе вовсе не обязательно возвращаться в лагерь.

– Да, но как же Гроулер? Я хочу, чтобы он был со мной, это моя собака. А бедный Баркер, наверное, помер. Как думаешь, мистер Мэкки не будет против, если я приведу с собой собаку?

– Думаю, не будет. Но тогда тебе надо спуститься в лагерь, забрать Гроулера и свои пожитки. Отправляйся прямо сейчас, чтобы у нас осталось время пообщаться.

Нобби был на седьмом небе от счастья. «Это надо же! – думал он. – Никогда больше меня не станут избивать Тигр Дэн и Лу, никогда больше я не стану переезжать с места на место с бродячим цирком, а буду жить на ферме и ухаживать за лошадьми! Ну и дела!»

Наступил момент прощания с Понго. Ведь его владельцем был мистер Джорджио, и Нобби не имел права забирать его себе, и даже если бы он решился на такое, миссис Мэкки никогда не согласилась бы, чтобы у неё на ферме жил шимпанзе.

Понго торжественно пожал всем руки, даже Тимми, и, кажется, тот понял, что с ним прощаются. Всем было жаль расставаться с этим умильным животным. Ведь он прошёл с ними через все злоключения и повёл себя как настоящий друг.

Нобби и шимпанзе уже спускались по дороге, но Понго вдруг развернулся и подбежал к Энн. Он осторожно обнял её, словно говоря: «Вы все такие хорошие, но Энн – лучше всех!»

– Понго, ну какой же ты лапочка, – сказала Энн и вручила ему помидор.

Радостно подпрыгивая, Понго побежал догонять Нобби.

Дети прибрали на поляне, унесли и помыли посуду, навели порядок в фургончиках, готовясь к завтрашнему отъезду. Стрелки часов двигались к двум дня – пора бы уже и Нобби вернуться.

Мальчик шёл по дорожке, весело насвистывая себе под нос. За плечами у него была котомка с вещами, а под ногами крутились две собачки. Да, да – именно две!

– Смотрите – Баркер! – радостно воскликнула Джордж. – Он выздоровел, какое счастье!

Нобби подошёл к ребятам – улыбка у него была до ушей! Ребята столпились вокруг него, осыпая вопросами. Баркер жив – это ли не чудо!

– Да, представляете? – сказал Нобби, снимая с плеч котомку. – Люцилла вытащила его буквально с того света своими отварами. Сначала он лежал и даже не шевелился, но вскоре начал потихоньку дёргать лапами, а потом и вовсе встал и пошёл. Вчера ещё он был слабенький и шатался, а сегодня так и совсем ожил!

Собачки стали носиться вокруг Тимми, обнюхивая его, а тот благосклонно смотрел на них сверху вниз, повиливая хвостом.

– Мне повезло: мистер Джорджио уехал в город давать показания, так что всё обошлось без выволочки. Я пообщался с Люциллой и Ларри. И попросил передать мистеру Джорджио, что ухожу из цирка. Собрал вещички – и вот я тут.

– У нас сегодня и впрямь счастливый день! – сказал Джулиан. – Вот бы так всегда!

Ребята спустились вниз и искупались в озере. Потом по приглашению четы Мэкки отправились к ним на чаепитие. Чай был душистым, настоянным на травах, а выпечка – просто божественная! Потом дети гуляли, ещё раз искупались в озере. Вернувшись в лагерь, они устроили пикник на поляне. Джулиан, Дик, Энн, Джордж и Нобби сидели на мягком ковре из вереска, а рядом кувыркались и играли собаки. Нобби с грустью думал о том, что скоро ему придётся расстаться со своими «пижонистыми» (как говаривал Лу) друзьями, но, по сути, они не были никакими пижонами и доказали это своими поступками. А ещё Нобби распирало от гордости: ведь он получил прекрасную работу, и теперь каждый день будет проводить с любимыми лошадками.

На следующее утро всё было готово к отъезду.

Нобби, Баркер, Гроулер и супруги Мэкки вышли к дороге, чтобы помахать ребятам на прощание.

– До свидания! – крикнул Нобби. – Счастливого пути! Даст Бог – ещё свидимся!

– До свидания! – кричали ребята в ответ. – Будешь навещать Понго – передай ему наш привет.

«Гав! Гав!» – сказал Тимми, и Гроулер с Баркером поняли, что он имел в виду: «Пока-пока, и пожмите лапу моему другу Понго!»

Ну что ж… До свидания, юные путешественники! До следующих встреч! Будем ждать новых приключений!