Какой он, помню, был красавец —

Столетний дедовский орех,

Полой листвы ворот касаясь,

Гостей встречал он раньше всех.

Легко брал облако в охапку

Он, недоступный воронью,

И домотканую мою

Ловил рукой зеленой шапку.

Придя с водой,

под ним устало

Снимала мать с плеча кувшин.

И под орехом дед немало

Сплел на веку своем корзин.

И, к родовой причастный доле,

Орех слыхал с былых времен

Веселье свадеб в нашем доме

И причитанья похорон.

Разбуженный грозою в детстве,

Невольно думал я о том,

Что заслонит орех от бедствий

Под злыми сполохами дом.

Боролись ветки с ветром шалым

В косматом сумраке ночном.

И я дрожал под одеялом,

Шум листьев слыша за окном.

На гребнях гор закаты рдели,

С годами старился орех.

Его ровесники редели,

И пережить сумел он всех.

Но одряхлел, склонились ветки,

В морщинах старческих кора,

И листья кроны стали редки,

Пришла печальная пора.

Он, красовавшийся державно,

Лихих ветров встречал набег.

Мне жаль, коль будет он бесславно

В мученьях доживать свой век.

Полуживым, изнеможенным

Ему легко ль встречать беду?

Не лучше ль молнией сраженным

У мира рухнуть на виду?!