– Вы должны прекратить это безобразие! – нетерпеливо воскликнул Джош. Он гневно воззрился на супругов, сидящих на продавленном диване в старом, покосившемся домишке на болоте в западной части городка.

У Дейзи Уилкокс была разбита губа, а у ее мужа Джуда расцарапано лицо. Джош уже не в первый раз приезжал в этот дом улаживать семейные разборки.

– Мне придется забрать вас обоих, чтобы вы посидели в камере и успокоились, – заявил Джош, понимая, что остается всего несколько минут до их встречи с Саванной в ее дворе.

– Это была всего лишь небольшая размолвка. Милые бранятся – только тешатся, – запротестовала Дейзи и схватила Джуда за руку. – Я погорячилась. Не стоило звонить в полицию. Теперь все в порядке. Нет причин нас арестовывать.

– Да, все отлично, – вмешался в разговор Джуд и похлопал жену по толстой лодыжке.

Крохотная комната насквозь пропахла алкоголем и гарью. У Дейзи сильно заплетался язык, а у Джуда были расширены зрачки. Джош имел полное право забрать их в участок, но они были неплохими людьми. Они представляли бедноту Затерянной Лагуны, людей, обитавших на болоте, у которых не осталось надежды на лучшую жизнь, и потому они облегчали свою боль любыми доступными средствами.

– Если меня еще раз вызовут сюда сегодня вечером, я арестую вас обоих, – в который раз предупредил их Джош. – Завязывайте со спиртным и прочей гадостью и живите по-человечески.

– Обещаем, – откликнулась Дейзи и прижалась к мужу. Она улыбнулась Джуду: – Ты же знаешь, я люблю тебя, милый.

Джуд улыбнулся ей в ответ:

– А я тебя, милая.

Через несколько минут Джош уже мчался к дому Саванны.

Обычно к тому времени, когда полицейский приезжал на место, драка заканчивалась и парочка снова изображала влюбленных голубков. У обоих на лице были следы побоев, но, как правило, несерьезных. Джош поклялся себе, что в следующий раз он непременно их арестует и отправит успокаиваться за решетку, где у них будет время подумать о жестокости и любви.

Взглянув на часы на приборной доске, Джош тихо выругался. Наступила полночь. Она уже наверняка идет по тропинке в образе призрака.

Припарковав машину на дорожке около ее дома, он побежал к кустам, думая, что вполне может подождать, когда она вернется. Она должна появиться с минуты на минуту.

Черт подери, он так хотел быть рядом с ней во время ее последней прогулки в образе призрака Шелли. Джош понимал, что сегодняшняя прогулка окажется для Саванны нелегким испытанием.

Джош помнил жизнерадостную Саванну, которая когда-то обожала с ним флиртовать, девушку, которая будоражила его чувства, заставляя сгорать от неистового желания. Он снова хотел обрести эту девушку, помочь ей справиться с горем. Время не притупило его страсть к ней.

Проблема заключалась в том, что ей не от кого было ждать поддержки и одобрения. Ее родители сбежали из города, а с братом у Саванны, похоже, не сложились отношения. Все ее друзья либо разъехались, либо отдалились от нее, оставив самостоятельно справляться с горем. Но она так и не смогла смириться с потерей сестры.

Вдруг он услышал тихий плач, доносившийся из-под земли. Он включил фонарик и посветил вниз, но не увидел ничего, кроме земли.

Он не был уверен, что действительно слышал, как она плачет. Плачет, потому что навсегда закончились ее ночные прогулки? И подумал, что если она плачет, то не обрадуется его появлению.

Он снова услышал ее голос, только это уже был вопль ужаса. Сжимая в одной руке пистолет, а в другой фонарь, он направился вниз.

Ему в глаза ударил свет от маленького фонарика, лежавшего на земле. Саванны нигде не было видно.

– Саванна! – закричал он как можно громче, его голос эхом пронесся под сводами подземелья.

Он ринулся вперед, сжимая в руке пистолет, его сердце бешено колотилось в груди. Где же Саванна? И почему ее фонарик лежит на земле? Что здесь, черт возьми, происходит?

– Джош, на помощь!

От ее крика у него все сжалось внутри. Он побежал быстрее и, добравшись до первого бокового коридора, направил в темноту луч своего фонаря и дуло пистолета.

– Саванна! – снова крикнул он.

– Я здесь, – раздался в ответ ее голос.

Джош посветил в главный тоннель и увидел, как она выползает из бокового коридора. Он бросился ей навстречу, сердце едва не выпрыгивало из груди. Саванна сумела встать на ноги, бросилась к нему, уткнулась головой в его грудь и прижалась всем телом.

– Кто-то схватил меня, – всхлипывая, пробормотала она. – Он пытался утащить меня.

Джош слегка отстранил ее.

– Выбирайся наверх и запрись в доме. Я должен все здесь осмотреть.

Саванна схватила его за руку.

– Будь осторожен.

Она повернулась и поспешила к выходу. Джош направлял луч фонаря в ее сторону, пока она благополучно не выбралась из тоннеля.

Его нервы были натянуты до предела, когда он осторожно приближался к входу в коридор, откуда, по словам Саванны, кто-то выскочил и схватил ее. Он посветил внутрь фонарем. Ничего.

Крепко сжимая в руке пистолет, он двинулся вперед по незнакомому тоннелю. Он шел, пока не добрался до развилки, и остановился, не зная, куда идти дальше. Джош сомневался, что сумел бы отыскать дорогу назад, если бы отважился пробираться по хитросплетениям подземных переходов, и решил прекратить преследование. Кроме того, он был уверен, что тот, кто напал на Саванну, ушел уже очень далеко.

Он повернул обратно, решив вернуться к ней и выяснить, что произошло. Возможно, ей удалось разглядеть нападавшего.

Он выбрался на поверхность, осмотрел двор, но не заметил ничего странного. Никто не прятался во мраке ночи. Подойдя к двери, увидел в окно, что Саванна сидит за столом. Услышав стук в дверь, она встала и впустила его в дом.

– Я никого не видел, – сообщил он, когда они уселись за стол.

Она выглядела просто ужасно. Ее белая рубашка была в грязи, лицо в потеках от слез. В глазах застыл страх.

Он протянул руку и коснулся ее ладони, ее руки дрожали.

– Расскажи мне подробно, что произошло, – попросил Джош.

– Я ждала тебя. – Но в ее слегка хриплом голосе не было ни капли осуждения.

Джош ободряюще стиснул ее ладонь.

– Мне так жаль, что меня не было рядом. Я задержался на вызове. Драка между супругами.

Саванна кивнула.

– Не дождавшись тебя, я отправилась на болото, а когда возвращалась обратно, кто-то выскочил из бокового тоннеля и схватил меня за руку. Мне удалось вырваться, но я упала и потеряла фонарик.

Она помолчала, с трудом переводя дух.

– Этот кто-то схватил меня за ногу и поволок. – Она уставилась на свои руки, под ногтями была грязь. – Я отчаянно цеплялась за землю и лягалась, но этот кто-то был гораздо сильнее меня. Когда раздался твой голос, он меня отпустил. Ты успел вовремя.

– Ты что-нибудь видела? Разглядела его лицо? – с надеждой спросил Джош, но Саванна лишь покачала головой.

– Он светил мне в лицо фонарем. – Она задумчиво нахмурилась. – Думаю, фонарь был у него на голове.

– Что-то вроде каски шахтера?

– Да, очень похоже. – Саванна обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. – Думаю, он хотел утащить меня далеко в подземелье, если бы не ты, никто никогда не узнал бы, что со мной произошло. А я думала, что никто не знает о существовании этих тоннелей. Кто это был и почему он напал на меня?

– Мы должны позвонить Трею, – сказал Джош. – 011 должен знать не только о тоннелях, но и о нападении на тебя в подземелье.

Джош достал сотовый телефон и позвонил шерифу. Трей Уокер выслушал его и сказал, что приедет через полчаса.

– Мне придется рассказать о моих ночных прогулках на болото, и он сочтет меня сумасшедшей.

– Я этого не допущу, Саванна. Я никому не позволю считать тебя сумасшедшей, – я на твоей стороне.

– Впервые за долгое время я хочу, чтобы кто-то был на моей стороне, – ответила она, пристально глядя ему в глаза, и Джош поклялся, что сделает все возможное, чтобы отыскать того, кто до смерти напугал Саванну.

Ей необходимо было принять душ, смыть грязь с тела и из-под ногтей, избавиться от остатков пудры с лица. Но Джош настоял, чтобы она дождалась приезда шерифа Уокера.

Когда раздался звонок в дверь, Саванна осталась сидеть за столом на кухне, а Джош пошел открывать. Она все еще не могла прийти в себя после пережитого потрясения. Если бы Джош не услышал ее крика, кто знает, что бы с ней произошло? От этих мыслей ей делалось жутко.

Когда Джош вошел в кухню в сопровождении шерифа Уокера, она выпрямилась на стуле. Трей Уокер был приятным мужчиной чуть за сорок, но Саванна всегда считала, что он предал ее семью, не проведя тщательного расследования по делу об убийстве Шелли. Он почему-то не сомневался, что убийство совершил Бо Макбрайд. Саванна думала, что он никого больше и не пытался искать.

– Ты уже готовишься к Хэллоуину? – поинтересовался Трей, войдя в кухню. Джош сел рядом, а Трей устроился напротив.

– Нет, я одета как призрак Шелли, который бродит по ночам, радуя бестолковых подростков, – ответила она. И она рассказала о том, как весь последний год изображала призрак Шелли.

– До меня доходили слухи об этом призраке, но сам я не видел ни одного твоего представления, – с ухмылкой откликнулся Трей. – Так почему я сейчас здесь, когда должен спать дома в своей постели?

– На Саванну напали, – ответил Джош. – Под городом есть тоннели, и она как раз была в одном из них, когда на нее кто-то набросился.

– Ничего себе. – Трей поднял руки, останавливая Джоша, – Тоннели под городом? О чем это ты?

– Там целая сеть подземных тоннелей, – подтвердила Саванна. – Я ходила только по одному тоннелю, который ведет от моего двора к краю лагуны, где убили Шелли, но их там очень много.

Трей уставился на нее с таким видом, будто она говорила на иностранном языке.

– И для чего эти тоннели? Куда они ведут? – спросил он наконец.

Саванна терпеливо объяснила, что исследовала только один тоннель и не знает, куда ведут другие.

– Я думала, что кроме меня о них никто больше не знает, но я ошибалась. Сегодня там был кто-то еще.

Трей почесал затылок с таким видом, будто это поможет ему обдумать информацию.

– Я живу здесь с рождения, но никогда не слышал о подземных тоннелях.

– Думаю, они древние… очень древние, – предположила Саванна.

– Я позвонил тебе, потому что кто-то напал на Саванну, когда она возвращалась сюда по одному из тоннелей после своей прогулки на болото, – сказал Джош. Казалось, ему не нравилось, что Трея больше интересуют тоннели, чем нападение на Саванну.

– Хорошо, давай подробности, как все произошло, – потребовал Трей.

Рассказывая о нападении, Саванна ощутила, как ее снова сковывает ледяной ужас. Она все никак не могла поверить, что рядом с ней под землей был еще кто-то, и этот кто-то хотел утащить ее далеко под землю, где ее никогда бы не нашли.

Когда она закончила свой рассказ, Трей нахмурился.

– Здесь нет никаких зацепок. Ты не разглядела лицо нападавшего, поэтому не сможешь опознать его. Вы еще кому-нибудь рассказывали о тоннелях?

– Нет, – ответили они дружно.

– Я собирался рассказать тебе завтра утром, но затем все пошло наперекосяк, – сознался Джош.

– Никому пока не рассказывайте, – предупредил Трей. – Я должен сначала поговорить с мэром Барнсом и решить, что с этим делать. Не хочу, чтобы толпы городских ротозеев шатались по подземелью.

– Мне не терпится схватить за горло негодяя, который посмел наброситься на Саванну, – с жаром произнес Джош.

– Возможно, этот человек просто испугался, неожиданно увидев Саванну, и повел себя не совсем адекватно, – предположил Трей.

– Он мог бы просто спрятаться в темноте, и я бы его не заметила, – ответила Саванна.

– Завтра утром приеду сюда, и ты покажешь мне, где вход в этот тоннель, – сказал Трей Саванне. – Возможно, выяснив, куда ведут остальные тоннели, мы узнаем, кто напал на тебя.

– Я тоже хочу приехать завтра утром. – Тон Джоша был требовательным.

– Но ты же не можешь работать днем и ночью без отдыха, – удивился Трей.

– Я освобожусь в семь утра, а перед ночной сменой вполне успею вздремнуть.

Трей пожал плечами.

– Это твое дело. – Он обернулся к Саванне: – Тогда как насчет того, чтобы встретиться завтра здесь в девять утра?

– Отлично, – ответила она. Теперь от нее ничего не зависело. Секрет был раскрыт, и Саванна испытывала облегчение, понимая, что теперь есть кому решать, как следует поступить дальше.

Когда шериф ушел, Саванна вдруг поняла, что не готова остаться одна.

– Ты можешь еще немного побыть здесь, пока я приму душ? – спросила она Джоша.

– Конечно. Я буду здесь столько, сколько потребуется, – ответил он.

– Можешь приготовить себе кофе или выпить чего-нибудь еще.

Саванна чувствовала себя так, будто грязь из тоннеля въелась в ее душу. Она все еще ощущала прикосновение незнакомца и хотела как можно скорее смыть его с себя.

– Я пока ничего не хочу. Обычно мы с моим напарником, Даниэлем Карсоном, встречаемся в закусочной у Джорджа около половины четвертого и выпиваем по чашке кофе, – ответил Джош.

– И сегодня ты тоже сможешь с ним встретиться, – откликнулась Саванна, – Я быстро.

Она торопливо направилась в ванную, включила горячую воду, а затем сбросила с себя грязную белую рубашку, отстегнула от пояса фонарь и сняла нижнее белье. Вся эта одежда отправится на помойку. Призрак Шелли больше никогда не появится в городе, подумала она и встала под душ.

Она отмыла руки, вычистила грязь из-под ногтей и дважды вымыла волосы шампунем. Время от времени на нее накатывал ужас от пережитого в тоннеле, но Саванна отгоняла прочь мрачные мысли. Джош подоспел как раз вовремя. Саванна уверяла себя, что нет причин считать, будто человек в тоннеле преследовал именно ее и что она по-прежнему в опасности.

В конце концов ей удалось немного унять тревогу. Выключив воду, она вернулась в спальню и, бросив взгляд на часы, увидела, что уже три часа утра. Натянув ночную рубашку и розовый халат, она расчесала волосы и, собрав их, скрепила заколкой на затылке.

Когда она вернулась в кухню, Джош по-прежнему сидел за столом. Его глаза вспыхнули при взгляде на нее.

– Тебе лучше?

– Гораздо лучше, – кивнула она.

– Саванна, я очень сожалею, что меня не оказалось рядом, когда ты спустилась в тоннель.

Она слегка улыбнулась в ответ:

– Джош – ты помощник шерифа. Поверь мне, я не виню тебя в том, что ты не оказался рядом. Ты просто выполнял свою работу.

– И все же я должен был приехать.

– Я просто хочу узнать, кто был внизу и что он там делал.

– Будем надеяться, что через пару дней мы это узнаем. – Он с любопытством взглянул на нее. – И как ты чувствуешь себя теперь, когда закончились твои ночные прогулки на болото в образе призрака?

– У меня противоречивые чувства, – честно призналась Саванна. – Где-то в глубине души я понимала, что все это начинает походить на помешательство, но все же спектакль с призраком помогал мне… сохранить память о Шелли. Но я сказала правду, сегодняшняя прогулка на болото была последней.

– Если бы ты чаще бывала на людях, то поняла бы, что о Шелли не забыли. С тех пор как Бо вернулся в город, они с Клер пытаются выяснить, что произошло.

– А что ты об этом думаешь? – спросила Саванна.

– Я не знаю, – ответил он.

Саванна взглянула на часы, висевшие на стене.

– Тебе лучше поторопиться, если не хочешь опоздать на встречу с Даниэлем в три тридцать.

– Ты не боишься оставаться одна?

– Теперь я в порядке. Мне надо хорошенько выспаться к утреннему возвращению Трея. – Она встала, чувствуя, как ужасная усталость вдруг навалилась ей на плечи.

Джош тоже встал, и они вместе дошли до двери. Прежде чем уйти, Джош обернулся и посмотрел ей в лицо.

– Я вот подумал, прошлым вечером ты угостила меня изысканным ужином. Как насчет того, чтобы в следующий четверг поужинать у меня?

– О, в этом нет необходимости.

– Перестань, Саванна. Будет просто невежливо, если ты откажешь мне в этой любезности.

Саванна пристально посмотрела на него. Он был очень красив, и ее, несомненно, влекло к нему. Это будоражило ее и одновременно пугало. Ради бога, это всего лишь ужин, подсказал ей внутренний голос.

– Хорошо, – неожиданно для себя согласилась она.

– Отлично. Тогда давай в половине седьмого у меня дома. До завтра.

Джош распахнул дверь, но прежде, чем шагнуть за порог, снова обернулся.

– Знаешь, сегодняшний вечер – еще не конец жизни. Если захочешь, он может стать началом нового этапа. Тебе не придется быть одной, Саванна.

– Я знаю. Спокойной ночи, Джош, и спасибо за поддержку.

В глубине души она мечтала оказаться в его объятиях и шагнула назад, потрясенная силой своего желания.

– Не за что. – Он немного помедлил, словно почувствовав ее влечение. Его глаза потемнели, и у Саванны на мгновение перехватило дыхание, но затем он повернулся и вышел за дверь.

Она стояла на крыльце до тех пор, пока он не уселся в машину, а затем закрыла и заперла дверь. Проверив заднюю дверь и убедившись, что она заперта, Саванна отправилась в свою комнату.

Уютно свернувшись калачиком в постели, она вдруг вспомнила о словах Джоша. Ему этого не понять, но она не хотела, чтобы в ее жизни начинался новый этап. Она не хотела новой жизни.