Наследником русского престола был сын Екатерины II – Павел. Когда Павлу исполнилось шестнадцать лет, Екатерина II решила его женить.
Подобрала для него невест. Оказалось их сразу три. Принцессы Гессен-Дармштадтские. Были они сёстрами. Звали их Амалия, Луиза и Вильгельмина. Привезли в Петербург три портрета. Поставили перед Павлом. Павел выбрал Вильгельмину.
Вскоре состоялась свадьба. Вильгельмина получила русское имя Наталья Алексеевна.
Екатерина II стала ждать первого внука. Артиллеристы получили приказ: если родится мальчик, устроить триста выстрелов из пушки. Если родится девочка, выстрелить сто пятьдесят раз.
Наступили роды. Приготовились артиллеристы. Приготовились и жители Петербурга считать количество выстрелов. Даже начались споры:
– Будет мальчик.
– Нет, будет девочка.
– Будет триста выстрелов.
– Нет, будет их сто пятьдесят.
Не состоялись выстрелы. Не появился внук у Екатерины II. Наталия-Вильгельмина во время родов скончалась.
Пришлось Екатерине искать новую невесту для сына Павла. На сей раз не привозили в Россию ничьих портретов. Павел сам поехал смотреть невесту. Была она тоже из Германии. Из княжества Вюртембергского. Приходилась двоюродной внучкой прусскому королю. Звали её Софья Доротея. Женился Павел на Доротее. В России она стала Марией Фёдоровной.
Снова Екатерина II принялась ждать первого внука. Снова артиллеристам дана команда. Триста выстрелов, если родится мальчик. Сто пятьдесят, если родится девочка.
Благополучно свершились роды. Ударила пушка. Считают жители:
– Раз, два, три…
– Десять, двадцать, тридцать…
– Сто, сто пятьдесят, сто пятьдесят один…
– Ура! Родился мальчик.
Отстреляла пушка, как и положено, триста раз.
Назвали мальчика Александром.
Прошёл год. Снова стреляла пушка. Считают жители:
– Раз, два, три…
– Десять, двадцать, тридцать…
– Сто, сто пятьдесят, сто пятьдесят один…
– Ура! Снова родился мальчик.
Назвали его Константином.
Прошло ещё какое-то время. Опять загремела пушка. Считают жители:
– Раз, два, три…
– Десять, двадцать… тридцать…
– Сто, сто пятьдесят, сто пятьдесят один…
– Ура! Ещё один мальчик.
Назвали его Николаем. Снова промчалось время. Снова раскаты пушки. Считают жители:
– Раз, два, три…
Снова родился мальчик. Назвали его Михайлом. Появились у Екатерины и внучки. Любила своих внуков Екатерина II. В прятки играла. Книжки читала. Баловала.
Есть у Екатерины II наследник-сын. Станет он после её смерти русским царём Павлом I. Есть и наследники-внуки.
Прошли годы. Выросли внуки Екатерины II. Двое из них тоже стали русскими царями.
Внук Александр – императором Александром I.
Внук Николай – императором Николаем I.