Если вы решили собрать листья крапивы, сначала скосите растения. Время сбора этого растения зависит от того, для чего вы хотите его применить. Для салатов и зеленых щей крапиву собирают в конце апреля или начале мая, когда она не выше 10–15 см. Позже она станет грубоватой на вкус. Для лечебных и косметических целей траву заготавливают во время цветения – в июне – июле. Когда листья скошенной крапивы завянут и перестанут жечься, оборвите их. Окончательно очистите их на решетках. Тонкие растения сохнут неравномерно: сам лист высыхает быстро, а жилки и черешки долго остаются мягкими. Поэтому сушите их, пока черешки не станут ломкими. Высушив, сгребите листья в кучки и оставьте на несколько дней.

Чтобы крапивой можно было пользоваться в любое время года, есть несколько способов заготовки – сушка, консервирование и замораживание.

Лучше пользуйтесь свежезамороженной или консервированной крапивой. Особенно это хорошо в кулинарии, потому что сушеная крапива теряет вкусовые качества. Замораживайте и консервируйте крапиву сразу после того, как сорвали. Промойте ее, оборвите листья и мелко их порежьте. Затем сложите в пакеты и поместите в морозилку. Если вы хотите законсервировать крапиву, надо стерилизовать банки и крышки. Положите мелко нарезанные листья в стерилизованную банку, хорошо утрамбовывая, пока она не заполнится и не появится сок. Потом крышку закатайте, а банку поставьте в холодильник или погреб.