Утром следующего дня Рафаэль взял напрокат внедорожник, и они отправились по автостраде к югу. Миновав пригород, они попали в зеленую, холмистую сельскую местность. Несколько часов помотавшись по извилистым сельским дорогам, Рафаэль и Лана остановились позавтракать в кафе маленького городка Уитфорд.

Пока Рафаэль сидел за столиком в открытой части кафе и ожидал кофе и ланч, Лана заглянула в соседний магазин подарков.

Она сразу обратила внимание на детскую одежду, малюсенькие белые хлопчатобумажные кофточки и башмачки. Впервые с тех пор, как они с Кайлом потеряли надежду иметь собственного ребенка, ей не было больно смотреть на миниатюрную одежду. Молодая женщина потрогала пальцем материю. Такая мягкая, нежная! Не осознавая своих действий, Лана прижала одну из хлопчатобумажных кофточек к щеке.

Лана рассеянно выбрала лошадку в пастельных тонах и пару носочков, таких маленьких, что в них влезали лишь два ее пальца. Она мысленно подсчитала стоимость и обрадовалась, когда вспомнила, что у нее в кошельке все еще есть выручка от проданных колец. Эти вещи она может купить! Приободрившись окончательно, Лана выбрала еще одну игрушку и рубашечку.

— Позвольте мне взять их у вас, — прогремел за ее спиной голос Рафаэля, и она от испуга чуть не уронила отобранные вещи. — Еще что-нибудь хотите?

— Я могу сама их купить. У меня есть деньги!

— Храните ваши деньги. Я знаю, как тяжело они вам достались. — Рафаэль слегка наклонил голову и понес вещи к прилавку.

У Ланы все кипело внутри. Он будет контролировать каждый ее шаг? Она повернулась на каблуках и зашагала к столику, где уселась в кресло и невидящим взглядом уставилась в окно. Рафаэль вскоре вернулся, держа в руках аккуратный сверток.

Они ели в полном молчании. Допив свой кофе и поставив чашку на блюдце, Рафаэль посмотрел в ту сторону, куда продолжала глядеть Лана.

— Пошли, — позвал он, поднимаясь с кресла и указывая на вывеску на другой стороне улицы. — Агент, наверное, сможет встретиться с нами сейчас. Эта местность очень приятная, вы так не думаете?

Лана последовала за Рафаэлем в офис, который привлек его внимание. Агент шумно приветствовал их и кратко обрисовал участки, которые мог показать им, предлагая проехаться в его машине.

— Нет. Мы поедем за вами, — настоял Рафаэль. — Нам может понадобиться вернуться в город в любой момент.

От слов Рафаэля по спине Ланы побежали мурашки. Да, он может в любой момент уехать, чтобы присутствовать при рождении его племянницы. Вдруг все показалось очень реальным. Сумеет ли она действительно сделать это?

— Лана? — позвал Рафаэль.

Он стоял, держа дверь раскрытой, приглашая последовать за ним к машине. Лана быстро отогнала свои мысли и проскользнула мимо него, почувствовав интригующий аромат его одеколона. Вдохнув запах, она постаралась не обращать внимания на ощущение тепла во всем теле.

Внутри роскошного джипа она старалась не смотреть, как его сильные руки держат руль, выводя автомобиль на дорогу. Его загорелую кожу оттеняли белые манжеты рубашки. Широкие запястья рук, длинные пальцы…

Она уже чувствовала эти пальцы у себя на бедрах, на груди и вдруг отчаянно захотела вновь ощутить их. Словно в ответ на опасные мысли ее тело охватила дрожь.

— Замерзли? Я выключу кондиционер, если хотите.

— Нет. Все в порядке. Просто неприятное ощущение.

— Ощущение? — Он бросил на нее любопытный взгляд и снова перевел внимание на дорогу.

— Не беспокойтесь. Ерунда.

Он понимающе кивнул, потом притормозил, пропуская машину риэлтера, свернувшую на боковую дорогу. Вскоре они остановились перед двухэтажной виллой в тосканском стиле. Если бы Лана не знала, что находится в Новой Зеландии, ей бы показалось, что они попали в сельскую местность в Италии.

Не разочаровала и внутренность дома. Просторные комнаты переходили в огромный, вымощенный дворик-патио в тыльной части, где в длинном прямоугольном бассейне приветливо отражалось солнце, а в больших керамических горшках стояли, как стражи, декоративные плодовые деревья.

Наблюдая за тем, как они осматривают комнаты на нижнем этаже, риэлтер снисходительно улыбнулся.

— Мистер Росселлини, когда вы сказали, что хотите приобрести собственность, где могли бы поэкспериментировать с естественно растущими оливковыми деревьями, я понял, что вы обратились по адресу. Это имение только что поступило в продажу после смерти владельца. Прежний хозяин активно пропагандировал новейшие методы садоводства, и его деревья взрослые и плодоносят. — Он стал сыпать цифрами, еще поговорил о прессах и устройстве для разлива по бутылкам, которые также имелись в имении. — Семья желает продать собственность как функционирующее хозяйство, а не как кусок земли.

Рафаэль задавал риэлтеру вопрос за вопросом, пока Лана продолжала осматривать комнаты нижнего этажа, а потом пошла наверх. Спальня занимала почти треть всего верхнего этажа. Лана быстро прошла по комнате, стараясь не смотреть на необыкновенно широкую кровать. Ванная комната поражала великолепием. Лана провела рукой по краю большой ванны, стоявшей на небольшом возвышении перед зеркальными дверьми, ведущими на уединенный балкон. Как чудесно будет расслабиться здесь летним вечером!

Острое желание сжало все внутри, а в голове возникла живая картина загорелого тела Рафаэля, лежащего в горячей воде. Лана помотала головой, чтобы избавиться от видения. Как он сумел сделать с нею такое? Так подчинить ее мысли, что она представила себе его голым, представила, как скользит руками по его ногам, бедрам…

— Нет! — Она вылетела из ванной и быстро прошла через спальню в противоположное крыло, где имелись другие комнаты.

Лана бегло осмотрела три другие спальни, затем спустилась по широкой винтовой лестнице и пошла на звук голосов мужчин, стоявших в патио. Рафаэль поднял бровь, увидев ее. Он пронзил ее взглядом умных серых глаз, и ей показалось, будто он угадывает направление ее мыслей. Румянец залил ей шею и расцвел на щеках.

— Имение мне подходит. Я покупаю.

Лана замерла на ходу. Вот так просто? Она бросила взгляд на риэлтера, у которого был такой вид, как будто он вдруг вознесся на небеса. Она могла только представить себе, какие комиссионные он получит за эту сделку!

— Вы уверены? — спросила она с колебанием в голосе. Здесь речь шла, по крайней мере, о нескольких миллионах долларов.

— Вам что-нибудь не понравилось?

— Вовсе нет: Я просто подумала, что, может быть, вам стоит осмотреть все имение, прежде чем принимать решение.

— Я уже достаточно видел. Беру также и обстановку. Можно будет заменить то, что не подойдет.

Риэлтер бросился к машине за бумагами, которые надо было подписать. Парень, очевидно, не мог поверить своей удаче. Они очень быстро завершили все необходимые операции, а попечители с радостью приняли предложение Рафаэля по телефону. Они смогут переехать уже на следующей неделе!

Лана огляделась. Это будет ее дом столько времени, сколько Рафаэль будет добиваться, чтобы получить опекунство. Насколько хватало взгляда, со всех сторон была земля Рафаэля…

— Красиво?

— Очень красиво. Не верится, что переговоры прошли так быстро.

— Переговоры? Я не вел переговоров. Я просто сделал весьма выгодное предложение. Семья бывшего владельца в выигрыше, и я тоже.

Рафаэль повернулся, оглядывая открывающийся вид. Словно вернулся на родную землю! Чего бы он не отдал, чтобы привезти сюда своих мать и сестру. И с ними вместе начать все сначала.

Сердце сжалось от горя. Никогда нельзя желать того, чего не может быть. Он напомнил себе об этом с той решительной практичностью, которая помогла ему поднять из руин бизнес отца. Будет вполне достаточно, если он предоставит этот дом своей племяннице.

Дочь Марии не будет ни в чем нуждаться. У нее будет все, что только можно купить.

Слабое движение рядом напомнило ему, что он не один. Лана. Интересно, что она думает? Увидев, какую силу имеют его деньги, надеется оторвать кусок пожирнее? Он очень рассчитывал на это. Жалкие гроши, которые он согласился платить, чтобы она действовала в роли опекуна ребенка, ни в коей мере не уменьшат его богатства. Она не имела ни малейшего представления, с кем имеет дело.

— Поехали, мы вернемся через несколько дней. Сейчас надо возвращаться в город.

— Вы не возьмете перечень обстановки и имущества?

— Зачем?

— Нам нужно будет заказать новые простыни, полотенца и многое другое.

Рафаэль подавил волну поднявшегося в нем гнева — она уже распоряжается его деньгами! Впрочем, она права. Предметы, которые упомянула Лана, действительно необходимы.

— Вы сможете получить нужные ей списки? — Рафаэль спросил риэлтера.

— Конечно. Утром я отправлю их факсом вам в гостиницу.

— Спасибо. Если это все, то мы поедем.

Подошвы его ботинок заскрипели по вымощенному плиткой патио. Он подошел к Лане, взял за руку и повел обратно через дом. Они подождали в портике у главного входа, пока риэлтер включил охранную систему и закрыл входную дверь. Мужчина протянул Рафаэлю руку.

— Спасибо, мистер Росселлини, было приятно иметь с вами дело. — Затем повернулся к Лане и тоже пожал ей руку. — Миссис Росселлини.

Рафаэль вздрогнул.

— Она не моя жена, — поправил он риэлтера грозным голосом.

— Прошу прощения.

Рафаэль резко кивнул, принимая извинение, и открыл дверцу, помогая Лане сесть в машину. Нет, такая женщина не может быть его женой. Он любил женщин, которые полны тепла и страсти, а не холодных и расчетливых, которых влекут лишь деньги. Хотя отклик Ланы накануне ночью и показал, что глубоко внутри у нее есть страсть.

Не говоря ни слова, Рафаэль обошел машину и сел за руль. Когда он пристегивал ремень безопасности, у него в кармане зазвонил мобильный телефон. Рафаэль быстро раскрыл телефон и тут же узнал номер больницы. Он ответил, испытывая нарастающий страх.

Через несколько минут он закрыл телефон и положил его в карман, затем откинулся на спинку сиденья и, глубоко, вздохнув, положил голову на подголовник. Новость оказалась лучше, чем он ожидал. Состояние Марии значительно стабилизировалось, и ее можно перевезти в Окленд завтра утром.

— Рафаэль? Все… в порядке?

— Марию завтра перевезут в Окленд.

— Перевезут? Но почему? Ведь…

— Что? Хотите, чтобы она находилась от вас подальше?

— Я совсем не это хотела сказать. — Бирюзовые глаза Ланы сверкали от возмущения — Разве безопасно перевозить ее?

— Неужели вы думаете, что я хотел бы ускорить смерть своей сестры?

— Конечно, нет. Извините. Я не подумала. — Лана беспомощно взмахнула руками, а потом сжала кулаки.

Рафаэль еще раз сделал глубокий вдох и устало потер глаза.

— Это вы извините, Лана. Последние несколько дней были трудными для всех нас.

Она бросила на него удивленный взгляд, будто не могла поверить внезапному теплу в его голосе. Это действительно были трудные дни — для всех. И он осознавал, что легче скоро не будет. Они так и будут жить на острие ножа, пока не родится ребенок. Пока не умрет Мария…

— Лучше, чтобы ребенок родился здесь, в Окленде. Отделение по уходу за недоношенными детьми в больнице Веллингтона переполнено. Доктора порекомендовали перевезти Марию, чтобы обезопасить ребенка.

— Хотите, чтобы я поехала в больницу вместе с вами?

Предложение Ланы поразило Рафаэля. Он внимательно посмотрел ей в лицо, но не увидел никаких эмоций. Неужели она ничего не чувствует в связи с предстоящим приездом его сестры, женщины, которая вытеснила ее из сердца мужа, раз могла бесстрастно задать такой вопрос? А если чувствует, то хорошо это прячет.

— Не стоит. Хоть Мария и находится в бессознательном состоянии, я не хочу рисковать. Ее может взволновать ваше присутствие.

Лана отвела от него взор и стала смотреть на дорогу.

— Я понимаю, — тихо пробормотала она.

Рафаэль едва слышно выругался и завел машину, чтобы начать путешествие обратно в город. Итак, она думала, что понимает? Он крепко сжал руль. Ее беспристрастность ясно доказывает, что она и представления не имеет, какой нанесла вред, и не видит своей вины.