– Флора! – Ива с трудом разлепила припухшие после поцелуев губы. Она попыталась отстраниться, но Данте и не думал отпускать, уверенно обнимая ее за плечи. – Что… что ты тут делаешь? – Ее голос чуть дрогнул, когда Данте принялся поглаживать ее по основанию шеи кончиком пальца, словно и секунды не мог прожить, не касаясь ее.

Не обращая внимания на Иву, Флора смотрела лишь на Данте с таким видом, словно не могла поверить своим глазам, а потом притронулась к светлым волосам, будто хотела указать, что они натуральные, а затем к груди.

– Ива, кто это? – недоверчиво спросила Флора. – Ты должна нас представить.

– Это… – Ее голос дрогнул. Мужчина, которого она вынудила приехать шантажом и от одного поцелуя которого все внутри мгновенно вспыхивает.

– Я Данте Дишон, я спутник Ивы на этой свадьбе. – При этих словах Флора так и растаяла. – Разве она не предупредила, что приедет со мной?

– Собственно говоря, мы вообще не ждали, что у нее будет спутник, поэтому ничего не приготовили, так что вам придется ночевать в ее старой спальне.

– А с этой спальней что-то не так?

– Можно и так сказать. Особенно для мужчины ваших размеров. И кровать там односпальная.

Иве уже хотелось умереть со стыда, но рука Данте, лежавшая на ее плече, скользнула вниз и чуть сжала ей бедро.

– Отлично, – шепнул он, – люблю тесно прижиматься.

Флора явно не ожидала ничего подобного, но все же быстро с собой справилась.

– Лучше припаркуйтесь напротив конюшни. Как только устроитесь, вас ждет кофе и знакомство с нашей матерью, а Иве нужно еще раз примерить платье подружки невесты. Если ты еще хоть на килограмм похудела, Камелия тебя убьет. И вообще, надень кардиган, у тебя все руки в мурашках.

– Значит, это одна из твоих сестер, – заметил Данте, вновь заводя мотор, пока Флора возвращалась в дом походкой красивой женщины, которая знает, что за ней пристально наблюдает мужчина.

– Верно. – Если она озвучит его мысли, может, получится не так больно? – Я же говорила, что мои сестры красавицы. Особенно Флора. В нее влюбляется каждый встреченный мужчина, но, возможно, сейчас у нее никого нет, правда, с ней никогда не угадаешь…

– Ива. – Прижав палец к ее губам, он остановил неуклюжий поток слов. – Хватит. Я знаю, что успел заработать определенную репутацию, но даже я, придя на свадьбу с одной сестрой, не переключусь в процессе на другую.

– А вариант, что ты ей не интересен, ты даже не рассматриваешь? – возмутилась Ива.

– Разумеется, нет. Смотрела она на меня вовсе не с безразличием.

Ива не сразу решила, возмутиться ли его заносчивости или просто признать его очевидную правоту. Потому что Флора действительно глазела на него так, словно с удовольствием съела бы на завтрак, обед и ужин, а потом еще и перекусила перед сном. Но при этом целовал он именно ее, Иву, верно же? Целовал так, как еще никто и никогда не целовал. Интересно, он ужаснется или обрадуется, если узнает, что она еще ни разу в жизни не чувствовала того, что испытала от его прикосновения? И что ни разу в жизни не занималась сексом?

Припарковав машину, они пошли в дом, а до Ивы начало постепенно доходить, в какую игру она ввязалась, приведя на свадьбу этого мужчину. Настолько ли он хороший актер, чтобы изобразить к ней интерес, когда кругом будет столько голодных красавиц на высоченных каблуках?

Отворив дверь спальни, в которой прошла большая часть ее детства, Ива мгновенно почувствовала себя так, словно время повернулось вспять. Как и всегда, когда она здесь оказывалась. Но на этот раз она впервые задумалась, почему родители упрямо отказываются что-либо менять в этой комнате.

На стене весел портрет ее самой шестилетней, тогда она еще была здорова и полна сил, с блестящей голубой заколкой в светлых волосах. Она там такая невинная… И даже не подозревает, что ждет ее впереди. Рядом висит ее первая вышивка крестиком, гласящая: «Дом, милый дом», и заставленные книгами полки. Любимые книги, служившие ее единственной связью с внешним миром и помогавшие хотя бы в мыслях сбежать из комнаты, ставшей больничной палатой. А потом появились и фильмы, и чем счастливее они заканчивались, тем лучше. Потому что любые фантазии были лучше суровой реальности.

Порой она чувствовала себя запертой в позолоченной клетке, хотя отлично понимала, что родители держат ее взаперти, чтобы оградить от инфекций. Вот только подобное уединение и гиперзабота родных совсем не подготовили ее к определенным ситуациям. Например, к таким, как сейчас. Даже в колледже ее постоянно опекали учившиеся там же Флора и Камелия, а у самой нее хватало сил лишь на то, чтобы оставаться здоровой и хорошо учиться, да и в любом случае к окружавшим парням ее совсем не влекло.

И уж точно ее еще ни разу в жизни ни к кому так не влекло, как к Данте Дишону.

Бросив чемоданы в углу, он мельком взглянул в окно, но вместо того чтобы сделать ничего не значащее замечание о пейзаже или доме, он повернулся и спросил:

– Сколько у нас времени?

– Времени? – переспросила она, не совсем понимая, что он имеет в виду, даже когда он прижал ее к себе и начал поглаживать кончиками пальцев. – На… на что?

Данте улыбнулся, но она ясно чувствовала его нетерпение.

– Зависит от тебя и твоих пристрастий.

– Моих пристрастий?

– Прости, если неверно понял, но, по-моему, появление твоей сестры расстроило тебя не меньше меня самого, и мне показалось, что наши мнимые отношения были готовы стать вполне настоящими. Ко взаимному удовлетворению. К тому же так нам обоим будет проще, ведь не придется ничего изображать. Так неужели вместо того, чтобы получить желаемое, мы будем играть в какие-то глупые игры? Может, просто займемся сексом?

Ива чувствовала, как под умелыми ласками напрягаются соски, да и эти совершенно не романтичные слова, совсем не походившие на те, что она слышала в фильмах, определенно пробудили в ней отклик. Заставили почувствовать себя женщиной. Настоящей женщиной, а не неким бледным бескровным созданием, что полжизни провело под капельницей, пока в вены закачивали лекарства.

Но ведь, поспешно заставив его составить себе компанию, она вовсе не на это рассчитывала! Она думала, что они всего лишь обменяются услугами, и каждый получит то, чего хочет. Или она себя обманывала? Так, может, тогда уже пора признать правду, заключавшуюся в том, что с первой секунды, что она увидела, как он подходит к ней в Карибском аэропорту, ее тело внезапно ожило и наполнилось теми желаниями, что она еще ни разу в жизни не испытывала? Но почему же она тогда медлит? Разве она не решила круто себя изменить и начать жить той же жизнью, что и ее сверстницы?

Она слегка запрокинула голову, подставляя губы под поцелуй.

– Займемся сексом, – объявила она решительно, уловив в голубых глазах насмешливые искорки.

В ответ Данте лишь улыбнулся, а дальше все как две капли воды стало походить на фантазию. Как в тех самых романтических фильмах. Подхватив Иву на руки, он отнес ее на кровать, осторожно уложил и смахнул плюшевого мишку, бывшего когда-то ее верным спутником, а потом наклонился и поцеловал.

Вложив в этот поцелуй все, что и должно быть в поцелуе, – страсть, поиск, глубину. Ива невольно заерзала на матрасе, уцепившись за его рубашку и чувствуя, как между ног вновь нарастает томление. Угадав, что с ней творится, Данте запустил руку под подол ее платья, погладил по ноге, поднялся выше, сдвинул трусики и принялся ласкать ее пальцами. Зажмурившись от удовольствия, Ива едва не закричала в голос, но Данте углубил поцелуй, ставший совершенно иным. Голодным, жадным и требовательным. И она ответила ему столь же требовательно, выгнувшись дугой, словно не могла насытиться его прикосновениями.

Чувствуя, как напрягается прижимавшийся к ней сквозь одежду член, она не испугалась и даже не смутилась. Наверное, природа наконец-то взяла свое, и Ива принялась отчаянно об него тереться и стонать, всеми способами показывая, что жаждет продолжения.

Расстегнув ремень, Данте потянул застежку брюк, но в эту самую секунду в дверь постучали.

– Кто там? – выдохнула она хрипло.

– Ива? – позвала Камелия, что должна была вот-вот выйти замуж. Старшая сестра, что без конца ею командовала, но при этом желала самого лучшего и защищала так же отчаянно, как львица защищает своих детенышей. Так же как и все остальные родственники.

– Привет.

– Можно войти?

Данте покачал головой и выдохнул «нет», но Ива прекрасно знала, что будет, вздумай она не впустить сестру. Вся семья соберется внизу на совет и станет осуждать ее за грубость, а к Данте станет относиться еще подозрительнее. И вся атмосфера безнадежно испортится еще до свадьбы. Покачав головой, она поправила платье и трусики.

– Подожди немножко, – попросила она, высвобождаясь из хватки Данте, и, встав, едва слышно шепнула: – Не говори ни слова.

В голубых глазах ясно читалась ярость, но выбора у Данте не было. Ива быстро подскочила к двери и слегка ее приоткрыла, увидев сестру в бигудях.

– Чем это вы там занимаетесь? – спросила та.

Поборов искушение заявить, что ее это не касается, или предложить включить воображение, Ива не стала объявлять, что ее только что самым грубым образом оторвали от знакомства с таинством секса. И с чего это только сестры по очереди лезут к ней в самое неподходящее время? Глубоко вздохнув, она заставила себя вспомнить, сколько всего хорошего они сделали, целые ночи просиживая с ней рядом и держа за руку, чтобы отогнать кошмары.

– Просто показывала Данте, как красивы долины Суссекса.

Камелия бросила на нее красноречивый взгляд, но спорить не стала.

– Точно, Данте, загадочный незнакомец, что привез тебя к нам.

– Мой гость.

– Почему ты не предупредила, что приведешь его?

– Видимо, хотела устроить вам сюрприз.

Даже не оборачиваясь, Ива почувствовала, как за спиной у нее встал Данте. И положил ей руку на плечо точно так, как делали в фильмах, чтобы партнер расслабился.

– Это… это Данте. Данте Дишон.

– Рада знакомству, Данте. – Камелия наградила его своим фирменным оценивающим взглядом. – Думаю, Ива вполне могла бы проводить тебя вниз, выпить кофе и со всеми познакомиться. И больше всех с тобой хочет встретиться мама.

– С удовольствием, – выдавил сквозь зубы Данте, и его пальцы чуть сильнее сжались на плече Ивы.

И только она закрыла дверь, как он резко развернул ее к себе лицом.

– Почему ты позволяешь ей так с собой разговаривать? Почему не отмахнешься или не скажешь, что занята? Должна же она понимать, чем мы тут занимались?

Ива легонько пожала плечами.

– Родственники могут быть весьма настойчивы.

– И так всегда бывает, когда ты приводишь сюда мужчин?

Ива облизнула губы, чувствуя, что они вновь ступили на опасную территорию. И если она сейчас скажет правду, он еще вполне может убежать.

Вместо того чтобы оправдываться, она смело на него посмотрела.

– А почему мои сестры так тебя пугают?

– Плевать мне на твоих сестер. – Он притянул ее к себе. – Я просто хочу продолжить то, чем мы занимались пару минут назад. А сейчас… – Он снова положил руку ей на грудь. – На чем мы остановились?

Позволив ему вновь ласкать свои соски, Ива прикрыла глаза, гадая, хватит ли им времени. И будет ли ей больно? Что, если у нее потечет кровь? Отстранившись, она уловила в голубых глазах разочарование.

Да что это с ней? Ясно же, что времени им не хватит. Она же годами ждала секса, так к чему теперь торопиться, чтобы весь вечер ловить на себе осуждающие взгляды семьи?

– Нужно идти вниз. Пить кофе.

– Не хочу я кофе. Я хочу тебя.

Секунду помолчав, она набралась храбрости и признала:

– А я хочу тебя.

– И что дальше?

– А дальше я должна исполнить роль подружки невесты и как следует причесаться и накраситься перед церемонией. – Она сглотнула. – Потом у нас еще будет полно времени.