Огонь «Возрождения Солнца» охватывал Селестию, медленно распространяясь по изувеченному телу. Камни, под которыми она была погребена, с шипением плавились, стекали ручьями вязкой лавы, увлекая с собой вонзившиеся в плоть покореженные куски доспехов. Филомена, благоразумно отлетев подальше, наблюдала, сидя на прогнившей оконной раме.

Аликорн впервые использовала это заклинание и не знала всех его особенностей. Немыслимая боль впилась острейшими когтями в разум Селестии, терзая ее сознание. Глухой хруст срастающихся костей отдавался в голове непрестанным эхом. Магический огонь лизал жирок, накопленный на поедании тортиков за годы безмятежного правления, трепетали раздавленные мышцы, бурлила кровь, выплеснувшаяся отовсюду в полости тела.

Медленно но верно целительное пламя возрождало к жизни поверженную принцессу. Ребра, сердце и легкие… Позвоночник, плечи, спина, живот, внутренности, круп… В эту магию Селестия вложила все оставшиеся силы, но, казалось, прошло столетие, прежде чем она расслышала удары сердца и вздохнула полной грудью. Прокатывающие по телу волны боли все еще захлестывали рассудок правительницы, но она уже могла дышать. Во имя Солнца и Луны. Ради Эквестрии.

Объятая пламенем, аликорн поднялась на ноги. Грива и хвост развевались алыми сполохами живого огня. Слепяще-белое тело опаляло нестерпимым жаром. Кьютимарка будто сгорела, контуры Солнца стали черными. От расправленных крыльев ударила волна горячего воздуха, и воспламенился мох, тысячелетним ковром украшавший стены старого замка сестер-аликорнов.

С тихим клекотом Филомена уселась на протянутое крыло. Огненному существу была нипочем необузданная стихия Солнца. Пони благодарно коснулась носом клюва феникса. Глаза правительницы полыхнули злобным зеленым светом. Душа ее жаждала отмщения. Найтмер победил Селестию, но не убил, а оставил умирать. И это станет его последней роковой ошибкой.

Подобная сияющей комете аликорн пронеслась по темному небосводу, оставляя на его полотне длинный ослепительный след. Далеко позади догорали руины замка, и огромный столб дыма рос к небу новой вехой в жизни Селестии.

Увидев принцессу, Найтмер застонал.

- Эй, Селестия-бестия, я ж дал тебе шанс спокойно сдохнуть в тишине и гармонии! - Проорал он с безграничной досадой. - Какого рожна тебе неймется?! Воистину, с дурной головой круп и после смерти покоя не знает!

- Как видишь, я жива. - Возразила аликорн, подлетая ближе. - И вернулась не для светских бесед. Я должна оберегать мою Эквестрию и пони, в них смысл всей моей жизни.

- Ваше Солнечное Величество, вы поджаристо прекрасны, ваши стройные формы так и соблазняют попробовать вас на вкус. - Вкрадчиво заурчал монстр, и протянул к огненной гриве зефирку на длинном прутике. Селестия недовольно тряхнула гривой - зефирка в миг обуглилась, и прутик сгорел.

- Вспыльчивая и горячая кобыла, да. - Рог аликорна засиял, наполняясь огненной магией, и Найтмер, резко взмахнув крыльями, отлетел в сторону. - Ты хочешь спасти Эквестрию и отомстить за Луну? Что ж, Жарлестия, попытайся.

Вызывающе оскалившись и слегка разведя конечности, монстр завис в воздухе, представляя идеальную мишень. Лениво так помахивая крыльями, не мешая аликорну сосредоточиться на прицеливании...

Имя сестры ножом вонзилось в сердце Селестии. Горечь невосполнимой утраты удесятерила силы аликорна, заставила отринуть доброту, милосердие, снисходительность. Враг перед ней не вымолит пощады. И сгорит дотла в пламени Солнца!

Охваченная пламенем ярости, Селестия выстрелила в Найтмера солнечной магией. Все силы, всю ненависть, переполняющую душу, она вложила в этот удар.

Но монстр даже не уворачивается от атаки взъяренной Принцессы Солнца, а чуть смещается в сторону. И гигантский раскаленный сгусток магии летит мимо Найтмера. В центр Кантерлота!

- Мазила. - Угрюмо констатировал Найтмер. Легкая ироничная ухмылка заиграла на его губах.

…В одно мгновение от столицы Эквестрии осталась колоссальных размеров полыхающая воронка. Старинная неприступная крепость с уникальной архитектурой и сотнями жителей - испарилась. Лишь одинокая горящая башенка полетела вниз, ударяясь о склоны горы и теряя черепицу…

Эта ужасающая картина возникла в воображении Селестии, как только она поняла, куда на самом деле летит ее магия. Найтмер сыграл с ней страшную шутку, и правительница горько застонала: она не могла допустить таких разрушений и многочисленных жертв. Селестия приняла единственно верное решение - телепортировавшись вперед магии, она встретила смертельную опасность грудью.

- Мои пони, простите меня... - Прошептала аликорн со слезами на глазах. У нее не оставалось времени создать хоть какую-то защиту. Широко раскинув ноги и крылья, Селестия приняла на себя всю мощь своей же вспышки ярости.

Предсмертный крик взрезал тишину, и над Кантерлотом, ярчайшей вспышкой озарив небосвод, родилась сверхновая звезда. Взрывная волна ураганом пронеслась по городу, срывая крыши с домов, выбивая стекла, выворачивая с корнем деревья, швыряя дежуривших гвардейцев. С грохотом повалилась одна из башен, не выдержав удара. В падении она проломила многоэтажный дом. Горный лес отозвался шумом и криками всполошившихся обитателей.

Белым метеоритом аликорн рухнула на главной площади, разрушив фонтан со статуей Селестии, и оставляя за собой глубокую дымящуюся борозду.

Черные тучи закрыли небо, блещут молнии, хищными росчерками пронзая тьму, и раскаты грома отзываются в сердцах пони предчувствием беды. В нагромождении туч на фоне сияющей луны виднеется силуэт Найтмера, медленно нисходящего к земле. Его торжествующему хохоту вторит гром, и зловещий голос, кажется, слышен в самых отдаленных уголках города.

В нашей жизни всякое бывает:

Налетает с тучами гроза.

Найтмер побеждает,

Тия погибает,

Навсегда темнеют небеса.

Доспехи издают глухой лязг, когда монстр приземляется рядом с Селестией. Белая шерстка принцессы больше не белее первого снега. Она лежит в воронке, образовавшейся от удара ее обессилевшего тела, поверженная вновь, с обгоревшими перьями. Левый глаз заплыл, и ухо разорвано. Грива и хвост пылают не волшебным, а самым обычным всепожирающим огнем. Передняя нога сломана, осколки кости пронзили плоть. Из живота, залитого кровью, торчит крупный фрагмент фонтана.

«Поджаренная Селестия. М-м-м, вкусно». И с этими мыслями Найтмер облизывается. Схватив аликорна за рог, рывком вытянул из воронки обгоревшее изломанное тело и швырнул на асфальт.

- Дитя Солнца, хочешь ли попрощаться с моими подданными?

С трудом открыв уцелевший глаз, Селестия увидела над собой огненную секиру. Крылья обмякли, сил не осталось даже на то, чтобы дышать. Осознание своего поражения наполнило горечью уставшее сердце. Помощи ждать не от кого. Она проиграла, Эквестрия канет во мрак. Аликорн закрыла глаз, и скатившаяся по щеке крупная слеза, моментально окаменев, алмазом сверкнула под ногами Найтмера.

Послышался тихий свист десятка стрел, но легкий взмах магии - стрелы устремились обратно, в сторону их выпустивших. Донеслись крики ужаса и боли, несколько гвардейцев, застонав, свалились с балконов и стены. Отовсюду из окон домов таращат глаза испуганные обыватели.

- Похвально для народа пытаться спасти свою принцессу, хоть это и бессмысленно, ведь у народа уже новый правитель.

Голову аликорна снова подняли за рог.

- Твоя голова займет почетное место справа от моего трона. Обещаю сдувать с нее пылинки, чесать ушки и расчесывать гриву, буде таковая еще отрастет. Но рог я точно вырву с корнем, чтоб не приходили бредовые мысли. И если ты действительно бессмертна, то хватит с тебя и бессмертной головы.

Пламенеющая секира опустилась на шею Селестии.