Лекси сидела на постели, обхватив руками колени, и смотрела ему вслед. Она совершенно не понимала, что сейчас произошло.

Франко выглядел совершенно раздавленным. Предполагалось, что она здесь, чтобы позаботиться о нем, а не вступать с ним в перепалки каждые пять минут. Она должна быть внимательнее к его хрупкому психологическому состоянию…

Марко… Он говорил о Марко как раз перед тем, как…

Выбравшись из постели, она побежала за Франко. Чувство вины стало невыносимым, когда она обнаружила его сидящим на краю своей кровати и уронившим голову на ладони.

– Франко? – Она опустилась перед ним на колени. – Что с тобой?

В течение нескольких секунд он не двигался и ничего не говорил. С чувством нарастающей тревоги Лекси взяла его за руки и попыталась оторвать его ладони от лица.

– Я в порядке, – прохрипел он.

Ну, выглядел он неважно. Вернулся пепельно-серый цвет лица, напряжение сковало его, словно он пытался справиться с шоком. И что самое ужасное, Лекси готова была поклясться, что видит слезы в его глазах. Словно поняв это, Франко опустил ресницы, судорожно сглотнул и откашлялся. Она все еще держала его за руки и чувствовала, как они дрожат.

– Прости, если зашла слишком далеко, – прошептала она. – Я все время забываю, что ты…

– Не в себе? – предположил он, когда она засомневалась, как сформулировать.

– Не здоров, – уточнила Лекси, и уголки его губ дрогнули в легкой полуулыбке.

– Больной, сумасшедший, глупый, слепой… – предложил он в качестве альтернативы.

– Ты все еще плохо видишь? – быстро спросила она. – Поэтому ты внизу опрокинул мебель?

Франко решил ухватиться за этот предлог. В любом случае это лучше, чем правда.

– Кажется, я задел бедро, – признался он. Лекси опустила взгляд на его ноги, боясь увидеть следы крови на его светлых брюках, но их не было. Вероятно, просто добавился лишний синяк к уже имеющимся.

– Ладно, тогда давай посмотрим, – вздохнула Лекси. – Тебе… тебе придется снять брюки.

– Ты собираешься играть в медсестру, одетая подобным образом? – протянул Франко, разглядывая ее розовую ночную рубашку.

– Никогда не хотела быть медсестрой, – решила поддержать игру Лекси, лишь бы вытащить Франко из той черноты, в которой он только что побывал. – А ты видел меня в гораздо меньшем количестве одежды, так что хватит жаловаться.

– Я не жаловался, просто констатировал факт.

– Ну, если ты сможешь встать и снять штаны, мы будем в одинаковом положении.

Когда Франко снял брюки, она поняла, что он не шутил: из-под повязки просачивалась тоненькая струйка крови. Лекси прикусила губу.

– И что теперь с этим делать?

– Я сниму повязку и посмотрю, что там, а ты пока приготовь свежие бинты. – Он сел на кровать и начал отлеплять пластырь. – В ванной комнате, над умывальником.

Лекси послушно кивнула и пошла в ванную. Она поняла, что он намеренно не стал углубляться в спор, чтобы не осложнить их отношения еще больше. Почему это снова произошло? Как так вышло, что они опять кричали друг на друга?

Лекси вымыла руки, взяла запечатанный пакет со стерильной повязкой и вернулась обратно в спальню, держа в руках чистое полотенце. Франко полностью снял повязку, и Лекси увидела, что он сказал правду. Четырехдюймовый фиолетовый шов – все, что осталось после операции, разве что из середины вытекала кровь. Видимо, именно этим местом он и ударился.

– Быстро заживает. – Лекси присела рядом с ним на кровати. – Больно?

– Не особо. Если откроешь этот пакет, увидишь в нем небольшой пластиковый контейнер с прозрачной жидкостью. – Франко взял из ее рук тюбик, проткнул его и нанес жидкость на рану.

– Что это? – спросила Лекси, наблюдая за ним.

– Это для ускорения процесса заживления. Ты задаешь слишком много вопросов для женщины, которая не хочет быть медсестрой.

– Ты сам выполняешь все обязанности медсестры. Вроде больше не кровоточит…

– В пакете должна быть сухая чистая повязка.

Лекси протянула ему свежую повязку и молча наблюдала, как он заново заклеивает рану пластырем.

– Прости, Лекси, – внезапно пробормотал он. – За все, через что мы заставили тебя пройти.

«Мы» прозвучало странно, но Лекси не стала заострять на этом внимание. Ее куда больше волновал тон, каким он произнес это, потому что ее посетило нехорошее предчувствие.

– Я была легкой мишенью. Я была полна ненависти по отношению к тебе.

– Не без причины.

– Да… – Лекси было необходимо себя чем-то занять, поэтому она собрала все использованные бинты. – Выброшу это в мусорное ведро в ванной.

– А потом иди спать.

Лекси замерла на полпути к ванной, задетая его равнодушным тоном.

– Спасибо за разрешение, – прошептала она.

– А завтра, если хочешь, можешь вернуться в Лондон.

Лекси показалось, что ее ударили ножом в спину. Она резко обернулась, ее лицо было белым, как бумага. Франко все еще сидел на кровати, низко опустив голову. Лекси вдруг осознала, что он так и не посмотрел ей в глаза с тех пор, как она отняла руки от его лица.

– Ты хочешь, чтобы я уехала? – Лекси услышала боль в своем голосе.

– Мы оба знаем, что я не склонен делать глупости, Лекси, – мрачно сказал он. – Я не должен был… Я использовал эмоциональный шантаж, чтобы удержать тебя здесь. Пришло время вести честную игру. Поэтому я хочу, чтобы ты знала: ты можешь уехать домой, когда захочешь.

– Значит, все твои речи о нас… о том, чтобы начать снова, – что это было? Ты использовал меня, чтобы отвлечься от мыслей о Марко?

– Я просто пытаюсь играть честно. – Он поднялся на ноги.

– Я не хочу, чтобы ты честно играл! – Слезы подступили к ее глазам. – Я хочу, чтобы ты был честен со мной и сказал правду: ты использовал меня, чтобы не думать о Марко!

– Нет! – хрипло выкрикнул он.

– Тогда что? – настаивала Лекси.

Франко стремительно приблизился к ней и взял ее за нервно вздрагивающие плечи.

– Ты просто не знаешь, когда нужно остановиться и промолчать, правда? – сердито сказал он. – Ты была такой четыре года назад – маленькая болтливая соблазнительница, которая не умела вовремя заткнуться.

– Тогда я тебе нравилась именно такой.

– Ты мне и сейчас такой нравишься, вот в чем все дело! – вздохнул он, когда увидел, как дрожат ее губы. Ее глаза были полны боли. – Святые небеса! – раздраженно пробормотал он. – Я пытаюсь поступить благородно, давая тебе право выбора, несносная ты женщина! Уезжай, если хочешь уехать, или останься, потому что хочешь этого. Никаких принудительных обстоятельств, только твой добровольный выбор.

– Я остаюсь, – прошептала она.

Франко снова нахмурился, словно она дала не тот ответ, которого он ожидал.

– Почему? – требовательно спросил он. – Я не могу дать тебе ничего, кроме раздражения, ссор и боли.

– Просто я привыкаю к мысли, что мы… что мы можем попытаться… – Она беспомощно пожала плечами. – У меня до сих пор есть к тебе чувства, ясно?

Она напряженно ждала, что он что-нибудь скажет. Он все еще смотрел на нее сверху вниз, но, по крайней мере, из его взгляда ушла эта ужасная чернота. Молчание затягивалось. Хотелось бы Лекси знать, о чем он думает. Переминаясь с ноги на ногу, Лекси издала нервный смешок.

– И мне нравятся твои ноги. У тебя всегда были потрясающие ноги…

– Ноги? – повторил Франко.

– Длинные, мускулистые, загорелые. Сексуальные – даже со всеми этими шрамами…

Он прервал ее горячим, требовательным поцелуем. Она уронила все, что держала в руках, и схватила Франко за руки, чтобы удержать равновесие. Где-то далеко в мыслях она осознавала, что разговор о Клаудии еще не закончен, но Лекси не хотела сейчас об этом думать.

Все, что сейчас имело значение, – это жар его губ и стон, который сорвался с них, когда Лекси пылко ответила ему. Франко открыл Лекси, какая сила таится в глубинах ее страсти, и она наслаждалась огнем, который разгорался в ней.

На этот раз дороги назад не было – и она, и Франко это знали. Одну ладонь Франко положил на ее затылок, запустив пальцы в ее локоны, а второй привлек Лекси к себе за ягодицы, чтобы она почувствовала всю силу его желания. Лекси гладила его руки и плечи, ощущая под своими пальцами его литые мускулы, от его кожи словно исходил жар. Лекси задрожала от возбуждения и прижалась к нему так крепко, что почувствовала, как он вздрогнул.

– Ох. – Она немного отстранилась. Лекси заглянула в его глаза, и увидела темные, бездонные пещеры, в которых хотела утонуть. – Я сделала тебе больно.

– Нет, – солгал он и попытался снова завладеть ее губами, но Лекси увернулась.

– Нет, сделала. Ты – один большой синяк, и я не знаю, как мы собираемся сделать это, не подвергнув тебя пыткам.

Франко коротко рассмеялся и провел пальцами по ее бедру, слегка задрав подол ее ночной рубашки.

– Это уже само по себе пытка.

Лекси инстинктивно снова прижалась к нему бедрами, и Франко глухо застонал. Он переместил руку с ее затылка на талию и прижал ее к себе еще ближе. Он снова поцеловал Лекси, не дав ей ни секунды на раздумья.

– Я так сильно хочу тебя, – прохрипел он, и Лекси задрожала, когда он провел губами по нежной коже за ее ухом.

Лекси слегка отклонилась назад, чтобы расстегнуть пуговицы на его рубашке. Ее руки так сильно дрожали, что она едва могла справиться с такой простой задачей. Франко целовал ее шею, шепча нежные слова по-итальянски, и одним ловким движением снял с Лекси шелковую рубашку, бросив ее на пол.

Оказавшись перед ним обнаженной, впервые за много лет, Лекси на мгновение застыла. Франко сделал шаг назад, чтобы посмотреть на нее. Он обхватил ладонью ее грудь так нежно, словно они были впервые близки. Лекси стояла совершенно неподвижно, наблюдая, как он другой рукой гладит ее бедро.

Воздух вокруг них пульсировал от сексуального напряжения. Лекси хотелось провести языком по его загорелой коже, попробовать его на вкус. Она видела, как сильно он возбужден, и вспомнила, каково это – ощущать его внутри себя.

Словно прочитав ее мысли, Франко провел ладонью по животу Лекси и спустился вниз, его пальцы скользнули внутрь. Лекси вздрогнула от его прикосновения, и Франко довольно улыбнулся.

Их губы снова встретились в жадном, отчаянном поцелуе. Лекси начала снимать с него боксеры и почувствовала, как он задрожал от предвкушения. Он резко выдохнул, когда ее пальцы сомкнулись вокруг его возбужденной плоти. Франко осторожно опустил ее на кровать и снял с себя остатки одежды. Он лег рядом с ней, и Лекси увидела его синяки.

– Нам надо быть осторожными, – прошептала она.

– К черту осторожность, – пробормотал он и обхватил губами ее сосок. Он дразнил и ласкал ее губами и зубами, своим горячим дыханием. Франко прикусил ее сосок, и Лекси глухо вскрикнула. – Ты божественна.

– Франческо… – выдохнула она в ответ и запустила пальцы в его темные волосы.

– Да, любимая. Ты помнишь? Помнишь, как хорошо нам было вместе? Как мы сходили друг по другу с ума?

Каждый свой вопрос он сопровождал новой изысканной лаской. Лекси дрожала от возбуждения, она жаждала его прикосновений. Франко проложил дорожку из поцелуев по ее животу и медленно обвел языком ее пупок, зная, что это всегда сводило ее с ума. Лекси вонзила ногти ему в плечи, не в силах больше вынести эту сладкую муку.

Франко навис над ней и жадно поцеловал в губы. Его пальцы скользнули в разгоряченную плоть Лекси, и ей показалось, что сердце застучало прямо в ушах. Она уже была близка к оргазму. Она больше трех лет скрывала от самой себя эту страсть, таившуюся в ней, и думала, что уже никогда не испытает этого снова. Ни одного мужчину, кроме Франко, она не подпускала к себе настолько близко. Она не хотела снова терять над собой контроль.

– Франко, прошу тебя… – шептала она, лихорадочно покрывая поцелуями его шею, губы, лаская руками его возбужденный член.

– Лекси, – судорожно выдохнул Франко. – Подожди, любимая…

Но она не хотела останавливаться.

– Франко… Я так скучала по тебе. Пожалуйста, Франко…

Франко уступил ее мольбам и одним мощным движением вошел в нее. Ее горячая влажная плоть сомкнулась вокруг него. Лекси обхватила его руками и ногами, и они отправились в плавание по волнам наслаждения, больше не сдерживая себя. Она почти сразу достигла оргазма, и он упивался тем, как содрогалось от удовольствия ее тело. Франко впился губами в ее шею и несколько мгновений спустя тоже достиг пика, обессиленно рухнув на Лекси.

Это было похоже на смерть от самого изысканного удовольствия на земле. Руки и ноги их переплелись, но они были слишком обессилены, чтобы шевелиться. Франко был тяжелым и горячим, но Лекси не возражала. Ей не хотелось ни думать, ни даже дышать, чтобы не испортить этот момент. Она погладила пальцами его плечо и мечтательно улыбнулась, чувствуя себя абсолютно счастливой впервые за несколько лет.

– Лекси…

– М-м-м? – пробормотала она.

– Лекси, я не могу пошевелиться.

– О господи! – Лекси испуганно дернулась, и Франко застонал от боли. – Я же говорила, что надо быть осторожнее! Где болит?

Ему удалось поднять голову, чтобы посмотреть на нее. В его темных глазах плескалось веселье.

– Везде.

– Давай я попробую выбраться из-под тебя.

– Я слишком тяжелый.

– Я в курсе, – поддразнила она, и Франко лениво улыбнулся.

Минуту спустя они уже целовались, и их поцелуи были такими нежными и ласковыми. Им пришлось остаться в том же положении, потому что они так и не смогли найти способ освободиться, не причинив Франко боли. В конце концов Лекси все-таки удалось выскользнуть из-под него, и Франко рухнул на кровать.

– А я-то всегда думала, что ты неутомимый мачо, – вздохнула Лекси и стала собирать разбросанную одежду.

– Я и есть неутомимый мачо! – возмутился Франко. – Разве не я только что показывал чудеса ловкости, несмотря на все ранения?

Лекси остановилась. Чудеса ловкости? Неужели обязательно было все так опошлить?

– Когда я думаю о том периоде нашего брака, когда мы не занимались сексом, мне кажется это пустой тратой времени.

– Ну, если ты рассуждаешь такими терминами, то для тебя, наверное, это время действительно было выброшенным. А для меня… – Лекси снова начала собирать одежду, чтобы чем-то занять руки. – Когда ты начинаешь так говорить, я ощущаю себя лишь твоей очередной любовницей.

– Объясни, пожалуйста, – попросил Франко после продолжительного молчания.

Лекси обернулась и посмотрела на него. Франко вытянулся на кровати и был похож на великолепную бронзовую скульптуру, и его не портили даже синяки. Высокомерный, уверенный в своей мужской привлекательности.

– У нас был сказочный летний роман и отвратительный зимний брак. – Она снова отвернулась. – Я даже не уверена, что ты заметил, когда я уехала отсюда.

– Я заметил, – пробормотал он.

– Между делом? На обратном пути к своей прежней жизни? Ответь, – Лекси снова заставила себя посмотреть на него, – сколько времени прошло, прежде чем в твоей постели оказалась другая женщина?

– Я не думаю, что эта тема сейчас уместна.

– Уместна для чего?

– Мы стараемся примириться с прошлым.

Что ж, Лекси не чувствовала смирения – ей было больно.

– Значит, это еще одна тема из твоего черного списка, Франческо? – раздраженно спросила она. – Мы не можем поговорить о газетах, на страницах которых ты щеголял в Лиссабоне с любовницей через месяц после того, как я ушла? Конечно, это была первая из женщин, о которых пронюхала пресса, что вовсе не означает, что она была первой, оказавшейся в твоей постели! Возможно, у тебя хватило совести тщательнее скрывать своих предыдущих любовниц…

– А ты сразу же переехала к Дейтону, – в ответ обвинил ее Франко. – Это ты мне ответь, Лекси. – Он поднялся с кровати и направился к ней, несмотря на очевидную боль, которую причиняло ему каждое движение. – Долго ли ему пришлось тебя уговаривать, прежде чем ты оказалась в его постели?