Неожиданный звонок: «Автомотоклуб Федеральной службы охраны приглашает вас, как эксперта „Авторадио“, пройти двухдневную контраварийную подготовку. Место для вас в группе забронировано».

Зная, что на эти курсы очередь, а главное, зная, ЧТО это за автополигон, я отказаться, конечно, не мог.

Подобного этому полигону под Старой Купавной в России нет, уровень мировой. Периметр асфальтового овала – полтора километра, создавал эту трассу легендарный немец Герман Тилке, на счету которого трассы «Формулы–1» в Катаре, Шанхае, Арабских Эмиратах и в Сочи.

Летом здесь есть «лед». Специальное покрытие – авертол, коэффициент сцепления которого всего 0,3 (у льда – 0,1). Под пленкой воды авертол дает 0,2, то есть укатанный снег.

Препятствия на трассах делаются внезапными вертикальными струями воды. Они работают по любой заданной программе.

Неожиданный удар в бок моделирует специальная, резко сдвигающаяся под задним мостом силовая платформа, на которую незаметно для водителя въезжает автомобиль.

Ехал я туда и думал: а для чего мне это надо? Шестьдесят семь лет от роду, автоспортивная молодость отгремела более тридцати лет назад, навыки давно забыты – опозориться хочешь?

Но с другой стороны: опыт-то огромный, пускай навыки экстремальной, спортивной езды давно забыты, но опыт-то есть. Неужели он не сработает?

Но главное, думал я, стоит ли эта контраварийная овчинка выделки: разве можно за два дня научиться таким важнейшим навыкам, как сохранение жизни?!

Группа моя, как в конце сказали инструкторы, оказалась сильной. Она состояла из восемнадцати человек: в основном профессиональные водители с десяти-двадцатилетним стажем, присланные сюда организациями, которые понимают, что дешевле оплачивать повышение мастерства водителей, чем их аварии. Двое частников лет пятидесяти, мужчина и женщина. Была и экзотика: русская семейная пара из… Коста-Рики. Их бизнес – фирма типа «сафари-автотуризм», и потому им эти занятия по профилю.

Курсы экстремального вождения аварийность увеличивают.

Итак, два дня занятий по четыре часа в день, двое в машине регулярно меняются: пассажир смотрит на ошибки водителя и тоже учится. Автомобили казенные, с рациями – «мерсы» 220-е с автоматическими коробками, а «фокусы» с «автоматами» и «механикой» – кто что заказывал. Инструкторы с рациями. Каждый наш заезд ими комментируется: что не так и как надо.

Упражнения: змейки на сухом асфальте и уход от разных препятствий на скользком, на нем же – резкий занос заднего моста при сдвиге динамической плиты.

Время не засекается, но после каждой удачной попытки прибавляется по чуть-чуть скорость.

На подведении итогов все были в восторге и единодушны: эти занятия навыки безопасной езды дают и закладывают их даже и в мышечную память.

Открытием для многих, и для меня тоже, стало маневрирование на скользком покрытии при резком торможении. В теории я знаю, что АБС, кроме сокращения тормозного пути, такую возможность дает, но в жизни никогда этим пользоваться не доводилось.

А тут – под колесами лед, вдруг впереди препятствие, бьешь по тормозам, руль вправо-влево – объезжает! Слушается!!! И это – первый вывод.

Моим провалом стала змейка задним ходом – по зеркалам! Никогда в жизни задним ходом по зеркалам не двигался.

Водитель опытный – например, я – на любых змейках и фигурках редко заденет конус, то есть препятствие. Но даже если ты водитель неопытный, то, когда по 15–20 раз делаешь каждое упражнение, до мокрой спины, да под таким приглядом, с корректировкой, ты неизбежно избавляешься от ошибок: если в начале занятий конусы часто трещали и разлетались из-под колес, то к концу второго дня это было только на динамической плите заноса. И это – вывод второй.

Совсем другое дело занос: здесь опыт может и мешать. Мешать не выйти из заноса, а войти в него. И это я почувствовал на себе: пустить машину в занос мне мой организм, привыкший десятилетиями ездить с запасом безопасности, никак сначала не позволял. Пришлось себя слегка изнасиловать. Но выходил я из заносов легко. А это – третий вывод.

И – четвертый, наверное, главный: неопытный водитель на контраварийных занятиях открывает для себя возможности автомобиля. И ту грань, за которой они кончаются. И это позволяет ему впоследствии этой грани из-бе-гать!

Динамическая плита мне так и не покорилась. А ведь она казалась мне самым простым упражнением. Инструктор Андрей подсказал: великовато время реакции.

И тут уж я взгрустнул: от возраста не спрячешься.

И мой вам совет: если у вас есть возможность пройти курс КОНТРАВАРИЙНОЙ (а не экстремальной) подготовки – пройдите обязательно. Окупится. И нервами, и деньгами, а может быть, и жизнью. Не пожалеете.