И кто ещё будет решать, что здесь законно,

Если я стану в Англии правительницей

Единовластной? Кто, как не мать может быть

Лучшею защитой королю и королевству?

Я не считаю, что неоспоримые заслуги

Ричарда Глостера и его близкое родство,

А также воля короля Эдуарда, моего супруга

Меня обязывают уступать ему правление!

За время своей службы на границе

Он отдалился от двора настолько,

Что в Лондоне для всех уж стал чужим!

И его притязания на власть, пусть даже

В силу королевского указа, будут смешны!

А если так, не лучше ли его совсем

Избавить от этой должности, от власти

И от привилегий, которые она ему даёт?

И если он по отдалённости своей

За власть и за права свои  не борется,

Зачем же для него их сохранять?

Разве не лучше передать всю власть тому,

Кто за неё держаться будет крепко

И яростно сражаться не на жизнь, а насмерть?

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

То есть, вам?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Да, именно мне! Уж я-то своего не упущу!

Я уничтожу всякого, кто встанет на моём пути!

Иначе меня перестанут уважать мои же дети!

И здесь альтернативы я не вижу.

Зачем, скажите, отдавать всю власть тому,

Кто за неё не борется сегодня,

Когда она свободно переходит из рук в руки?

За власть надо бороться беспощадно!

А не в придачу получать с такой же лёгкостью,

Что и подарок к Рождеству. Известно ведь:

То, что легко даётся, то мало ценится,

А, значит, и теряется легко! А Глостеру

Должность Протектора легко досталась,

В виде посмертного подарка короля.

Не будучи ожесточён борьбой за власть,

Он будет править нами умиротворённо,

С врагами будет слишком милосерден.

И, значит, доверять ему правление опасно!

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

Нет, государыня, я с вами не согласен.

И на Совете буду возражать.

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

С чем не согласны вы, когда здесь всё так ясно?

Подумайте и рассудите здраво:

Какой из Ричарда получится правитель?

Даже при том, что он прямой потомок

Королевской ветви, власть ему с детства

Доставалась даром. Он не привык бороться

За неё! Правителя, который с лёгкостью

И без труда приходит к власти,

Надо ещё учить удерживать полученную

Власть, как учат малолетних королей

Державой управлять под руководством

Опытных наставников в этом опасном деле.

Я так считаю, что в борьбе за власть

Необходимо предпочтение отдавать тому,

Кто наиболее жестоко за неё дерётся!

Только такой правитель нужен королевству!

Кто громче о своих правах кричит

И борется за власть ожесточённей,

Тому и нужно отдавать бразды правления!

Только с таким правителем народ

Почувствует себя надёжно защищённым,

И с благодарностью будет служить послушно!

А Глостер не таков – он слишком щепетилен

Для яростной, неистовой  борьбы.

Поэтому, считаю, будет лучше

Его права в расчёт не принимать!

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

Вы полагаете, что вам это удастся?!..

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Ну сами посудите, милый брат:

Здесь, в Лондоне, в Совете Королевском

Всем заправляем только мы – Вудвиллы,

Мой старший сын, сэр Томас Грей,

Назначен комендантом Тауэра.

Он ведает сокровищницей Англии,

Казной и королевскими регалиями,

Ведёт учёт запасам денег и оружия

В королевстве. А вы, мой дорогой брат,

Заседаете в правлении Королевского Совета.

Другой наш брат, Энтони Вудвилл, –

Друг и наставник будущего короля.

Он, пользуясь его доверием и правами,

Удерживает его под своим контролем

В замке Ладлоу. С момента смерти короля

Страною по закону управляет его наследник

С помощью Совета, где большинство

Опять же составляем мы, Вудвиллы.

Так что у Ричарда просто нет шансов

Разрушить, наш союз, поэтому

Я не считаю нужным оповещать его

О смерти брата, короля Эдуарда.

Зачем сейчас нам лишние заботы –

Аресты, казни  и кровопролития?

Пускай живёт в неведении счастливом,

Пока я здесь не короную сына

И власть не захвачу, став Регентом в стране.

Зато потом, когда узнает Ричард,

Что власть он упустил и должность потерял,

И ничего уже здесь изменить не может,

То для него уже великим счастьем будет

Хотя бы самому в живых остаться, на свободе.

Но я не так глупа, чтобы ему позволить

Собрать друзей и оппозицию создать.

Я постараюсь его уничтожить! А вместе с ним

Пошлю на эшафот его жену и сына!

В борьбе за власть каждый сражается сам за себя!

Здесь компромиссов уже быть не может!

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

А если он получит извещение

О смерти короля окольными путями

И действовать незамедлительно начнёт?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Тем хуже для него!

Поскольку без официального оповещения

Его попытки  должность получить

Будут считаться незаконным присвоением

Власти. Он этим навлечёт только наш гнев

И осуждение Королевского Совета,

За что и будет арестован по прибытии

В Лондон и казнён в Тауэре.

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

А если ничего он не предпримет

И будет терпеливо ждать оповещения?

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Тогда успеем мы короновать наследника

Престола. И к тому времени, как Глостер

В Лондон вступит, уже захватим власть

И должность у него отнимем. А Глостеру,

Если начнёт отстаивать свои права, на дверь

Укажем! И лучше, если это будет дверь

От его камеры тюремной, в Тауэре,

Куда мы тут же его и отправим,

Вместе с его семьёй – женой и сыном.

Так что им казни всем троим не избежать!

ЛИОНЕЛЛ ВУДВИЛЛ.

Тогда из-за чего же вы волнуетесь,

Сестра? Всё беспокоитесь, переживаете...

КОРОЛЕВА ЕЛИЗАВЕТА.

Да разве я волнуюсь?! С какой стати?..

Но мне не терпится наш замысел осуществить,

Чтобы достигнуть поскорей желанной цели!

Идёмте, брат, нас уже ждут в Совете.

Нам надо многое согласовать и узаконить,

Прежде чем Глостер Лондона достигнет!

Не будем медлить! Время нас торопит

И приближает час нашей великой славы

И безграничного, всевластного правления!

И да свершится это поскорей!

Уходят.

                     ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ. Картина вторая.

      16 апреля, 1483 года. Уютная гостиная в замке Миддлхэм, в Северном Йоркшире. Герцог Ричард Глостер с сыном Эдуардом, сидя возле столешницы, играют в шахматы. Его жена, герцогиня Анна, сидит в кресле у камина и занимается рукоделием, её дамы музицируют, сидя в углу комнаты.

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Вы сделали свой ход, милорд?

ЭДУАРД (после некоторого раздумья).

Да. Я пойду вот так. (Передвигает фигуру.)

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Вам мат!

ЭДУАРД. Ой!

АННА.

Ну что, Эдуард, не удаётся

Вам обыграть отца?

ЭДУАРД (смотрит на доску).

Пока не очень.

РИЧАРД ГЛОСТЕР (взъерошив его волосы).

Ну, ничего! Всё ещё впереди!

ЭДУАРД (глядя на доску) .

Жаль, я ошибся и пошёл неверно!

Мне надо было...

Съесть вашу королеву!

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Ну нашу королеву съесть не так-то просто!

ЭДУАРД.

О ком вы говорите, мой отец?

О леди Вудвилл?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (с улыбкой).

 А вы догадливы, милорд!

АННА.

Мой ангел, не шутите так! Это опасно!

ЭДУАРД.

Не бойтесь, матушка,

Мы говорим о шахматах, а леди Вудвилл

Мне без причины вспомнилась, случайно!

АННА.

Не вспоминайте её к ночи, друг мой!

И подберите вашего зверька...

Смотрите, он уже ползёт к камину!

Ещё изжарится на углях в своём панцире...

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Что за зверёк?

                     Эдуард подбирает возле камина черепаху и показывает её отцу.

АННА.

Нам привезли его купцы из южных стран,

И я купила Эдуарду на потеху...

РИЧАРД ГЛОСТЕР (разглядывая черепаху).

Его проверили?

Он безопасен для ребёнка?

Он не кусается?.. Не ядовит?..

ЭДУАРД (берёт из его рук черепаху ).

О, нет, отец, он абсолютно безобиден!

Он часто сам чего-нибудь боится

И сразу прячет голову под панцирь.

А ходит так смешно! Но медленно...  (Оборачиваясь к двери.)

Что там за шум?

                               Входит слуга.

СЛУГА.

Послание из Лондона от лорда Гастингса. (С поклоном подаёт письмо.)

             Ричард читает письмо. Анна делает дамам знак удалиться. Дамы, приседают в реверансе и  уходят.

ЭДУАРД (расставляя фигуры на доске).

Какие новости?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (строго.)

Они вас не касаются, милорд,

Идите в свою комнату!

ЭДУАРД (испуганно и удивлённо).

Отец, вы говорите мне это серьёзно?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (строго).

Вполне! Оставьте нас!

И поскорее! Я не шучу!

ЭДУАРД (почтительно).

Я слушаюсь, милорд.

Простите мне, что спорил с вами. (Откланивается и уходит.)

АННА.

Случилось что-нибудь?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (мрачно).

Скончался мой старший брат,

Король Эдуард Четвёртый.

АННА.

Когда?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Девятого апреля. И вот, что пишет Гастингс:

«Король оставил королевство под вашу защиту.

Вам нужно обеспечить безопасность

Нашего нового и суверенного монарха,

Эдуарда Пятого, и привезти его в столицу.»

АННА.

Король назначил вас Лордом-Протектором

И Регентом?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Да, судя по письму!

АННА.

Вы подождёте извещение из дворца

С официальным назначением на эту должность?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (нахмурившись).

Придётся подождать,

Хоть я и не уверен, что дождусь.

АННА.

Так что же вы предпримете?

РИЧАРД ГЛОСТЕР (встаёт и ходит по комнате).

Я напишу письмо Елизавете Вудвилл,

Что ныне стала вдовствующей королевой,

И выражу печаль о смерти её мужа,

Как того требуют приличия и долг.

АННА.

И это всё?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Я в Ладлоу напишу, Энтони Вудвиллу,

Наставнику нашего будущего короля,

И с ним договорюсь о месте встречи

На пути следования юного монарха,

Чтоб в безопасности доставить его

В Лондон, согласно праву Регента

И должности Лорда-Протектора.

АННА.

А если не получите ответа?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Тогда я буду знать, что Вудвиллы

Решили власть захватить в стране!

И действуют вопреки воле короля.

Иначе бы они меня предупредили

О смерти брата раньше,

Чем это сделал Гастингс.

АННА (встаёт, откладывая рукоделие).

А мне обидно, что они так с вами

Поступают! Похоже, всё это грозит

Арестом вам и гибелью нашей семье!

РИЧАРД ГЛОСТЕР (оборачиваясь к ней).

Мне это странно и обидно самому!

Разве не я своим трудом и безупречной

Службой стяжал для них самих, для Англии

И Йорка огромное количество побед

И обеспечил процветание этим людям?

Разве не я на протяжении многих лет

Защитой и опорой был всё тем же

Вудвиллам, которые так подло и коварно

Пытаются сейчас нас обмануть

И удержать в неведении опасном,

Чтобы впоследствии нас устранить,

Расправиться со всей нашей семьёй,

Как некогда они  расправились жестоко

И с моим братом Джорджем, герцогом

Кларенсом, и с бедною его женой,

Твоей сестрою старшей Изабеллой...

Да, Вудвиллов в народе ненавидят,

Но  у них всё же преимущество

В Совете, они же заседают и в Суде!

С тех самых пор, как наша королева

Всех своих братьев провела в Парламент,

Они там заправляют в большинстве.

АННА.

Так что же вы решаете, милорд?

Вы принимаете назначенную должность?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Да, долг свой перед братом я исполню.

И завтра же я выезжаю в Йорк, чтобы

К присяге привести на верность королю

Всех лордов Севера. А уже там я соберу

И небольшой эскорт в три сотни воинов

И буду ждать приезда короля в Нортхэмптоне.

Он, по моим подсчётам, туда прибудет

Через две недели. А это значит, что уже

Из Йорка я с войском должен выступить

Через три дня. Возможно я успею написать

Кому-нибудь из близких мне друзей –

Уильяму Гастингсу или же Бэкингему,

Чтоб и они меня эскортом поддержали,

Если в дороге осложнения возникнут.

АННА.

А если Вудвиллы навстречу вышлют вам

Большое войско, чтобы короля отбить

И удержать его своею властью?

РИЧАРД ГЛОСТЕР.

Я в Йорке соберу резервные войска,

И они будут следовать за нами

На некотором расстоянии недалёком

И в случае опасности прибудут

И защитят наследника престола.

Я уверяю вас, для беспокойства нет причины.

АННА.

Буду спокойна лишь после того,

Как встречусь с вами в Лондоне.

РИЧАРД ГЛОСТЕР (обнимает её).

Ну разумеется, мой ангел! Мы скоро встретимся.

Вы знаете, я не могу надолго расставаться с вами.

АННА.

А я тем более без вас жить не могу. (Обнимает его.)

РИЧАРД ГЛОСТЕР (целует её).

Пойдёмте, ангел мой, мне ещё надо написать

Всем лордам северных провинций, чтобы

Собрать их поскорее в Йорке. У нас почти

Нет времени на это: пока мои гонцы до них

Доскачут, пока те соберутся и приедут

В Йорк, я их едва успею привести к присяге.