Изабелл выбрала для свидания маленькое черное платье и алую шелковую накидку. Мужчина с сайта знакомств согласился встретиться с ней в баре при отеле. Так она убивала сразу двух зайцев: первая встреча с незнакомцем пройдет в безопасном месте, а после того, как они выпьют коктейль, по отелю расползутся слухи, которые ясно дадут Спенсеру понять, что она – женщина несвободная. То, что Изабелл сама хочет его, несущественно. Она не может позволить себе эту слабость. Изабелл была намерена сделать все, чтобы не поддаться ему.

Когда она вошла в бар, ее спутника нигде не было видно. Изабелл заняла одно из удобных кресел в удаленной части зала и заказала коктейль с шампанским.

Дежурный бармен, Карлос, принес ей коктейль.

– Добрый вечер, мисс Харрингтон. – Он бросил взгляд на пустой стул напротив нее. – Приготовить напиток для мистера Чатсфилда?

– Но я не жду мистера Чатсфилда, – нахмурилась Изабелл. – У меня встреча с… другом.

– Извините, я ошибся, – сказал Карлос. – А, вот и он со своей спутницей.

С кем?!

Изабелл повернулась и увидела, как в зал вошел Спенсер под руку с потрясающей блондинкой. Казалось, его девушка едва достигла совершеннолетия. Она была стройна – даже излишне, – с длинными загорелыми ногами великолепного медового оттенка. На ней были туфли на таких высоких каблуках, что при каждом шаге она покачивалась.

Изабелл почувствовала себя так, словно ее напоили кислотой. Ну, ладно. Как только ее заочный знакомый объявится, они смогут играть в эту игру на равных. Скрестив ноги, она откинулась на спинку стула и принялась медленно потягивать коктейль. И ждать.

Изабелл была вынуждена наблюдать за тем, как Спенсер непринужденно общается с блондинкой в другом конце бара. Он даже не взглянул в ее сторону, как будто ее вовсе не существует. Спенсер не обращал внимания ни на кого, кроме соблазнительной блондинки, сидящей на высоком медном табурете.

Изабелл с трудом отвела от них взгляд и принялась просматривать свою почту. Затем она зашла в социальные сети, написала несколько глупых комментариев на страницах друзей. На телефон поступило сообщение. Скорее всего, от того мужчины. Наверняка предупреждает, что задерживается в пробке или метро. Она открыла сообщение: «Он так и не пришел? Спенсер».

Женщина метнула на него недовольный взгляд. Он, как ни в чем не бывало, поднял руку в приветственном жесте и вновь сосредоточил внимание на своей спутнице. Изабелл сжала зубы и ощутила жжение в животе, когда девушка поднесла руку к его лицу и провела пальцем по щеке ко рту. Тому самому рту, который она целовала!

Телефон снова издал сигнал. Это был мужчина с сайта знакомств. Он сообщил, что передумал. Изабелл не знала, разочарована она или испытывает облегчение. Хуже всего было то, что теперь она вынуждена сидеть и смотреть, как Спенсер флиртует с юной красавицей, тогда как ее отвергли.

Карлос принес новый коктейль:

– Комплимент от мистера Чатсфилда.

Ей страшно хотелось попросить бармена вернуть коктейль обратно, а именно – выплеснуть его Спенсеру в лицо. Скрыв раздражение за вежливой улыбкой, она процедила:

– Обязательно передайте ему мою благодарность.

Изабелл осушила бокал быстрее, чем того требовали обстоятельства. Голова закружилась, зато тело заметно расслабилось. Что было бы, если бы тот мужчина пришел? Тем не менее еще не все потеряно. Она докажет Спенсеру, что привлекает мужчин. Он не единственный, кто способен раздобыть себе пару на вечер. В баре довольно много приятных кавалеров.

Наконец Изабелл ощутила особенно пытливый взгляд. Он, конечно, был не так высок, как Спенсер, и чуточку полноват, но у него была приятная улыбка. Немного погодя он присел за ее столик.

– Привет. Вижу, ты одна. Могу я угостить тебя чем-нибудь?

– Конечно. – Молодая женщина лучезарно улыбнулась. – Я не откажусь от коктейля…

– Конечно, откажешься. Дорогая, в твоем положении…

Спенсер появился буквально из ниоткуда и навис над ней.

Мужчина, заметно смутившись, встал.

– Прошу прощения. Я не понял, что вы вместе.

– Это не так!

– Послушайте, мы просто хотели подольше держать это в тайне, – деликатно заметил Спенсер.

– Я… Словом, поздравляю. – Мужчина окончательно смутился. – Еще раз прошу прощения. Без обид. Она была одна, и я подумал…

– Все в порядке. – Спенсер был само обаяние. – Мне не следовало оставлять ее одну. Она постоянно попадает в истории, нельзя даже на минутку отойти. Да, дорогая?

– Но это именно то, что тебе так нравится во мне! – Изабелл была на грани.

Какого черта он пошутил о беременности? Жестокая шутка! Она ненавидела Спенсера, но не собиралась демонстрировать потерю самообладания.

Как только незадачливый ухажер покинул поле боя, улыбка Спенсера превратилась в оскал:

– Какого черта ты тут вытворяешь?

– Ты рехнулся? – прошипела Изабелл. – Ты только что сказал этому человеку, что я беременна.

– Ничего подобного.

Она почти задыхалась.

– Ты совершенно недвусмысленно намекнул на это. Что, если он знает, кто мы? Что, если он обратится к прессе? Ты представляешь, с какой скоростью распространяются новости такого рода?!

– С каких пор ты начала знакомиться в барах?

Спенсер нахмурился так сильно, что между бровями пролегла глубокая складка.

– С каких пор ты встречаешься с девушками, которые выглядят как подростки? – парировала Изабелл.

– Очень смешно.

– Кем она тебе приходится?

– Никем.

Женщина фыркнула:

– Наверняка они все для тебя никто. Ты просто приходишь, берешь свое и уходишь!

Спенсер сжал ее предплечье:

– Давай-ка выйдем отсюда. На нас обращают внимание.

Изабелл попыталась вывернуться, но тщетно. Его пальцы обхватили ее руку, как металлический браслет. В конце концов здравый смысл взял верх. Действительно, не стоит устраивать сцену посреди людного бара. Она взяла себя в руки и вышла вместе со Спенсером. Они направились в его кабинет.

Открыв дверь, он пропустил Изабелл вперед, а затем прикрыл дверь.

– Ты сказала, что у тебя есть постоянный друг.

Она вздернула подбородок:

– Мы должны были встретиться, но свидание отменилось в последнюю минуту.

Его глаза потемнели.

– С кем ты собиралась встретиться?

Она поджала губы и скрестила руки на груди.

Гнев – это хорошо. Изабелл знала, как вести себя с обозленным мужчиной. Смущали ее другие чувства – печаль, тоска, сожаление.

Он сделал шаг к ней и взял ее за плечи:

– Скажи же, черт побери!

Она вздрогнула, словно ей было больно.

– Не хватай меня!

Его хватка тотчас ослабла, но руки по-прежнему оставались на ее плечах. Глаза Спенсера были прикованы к ее лицу.

– Так у тебя есть мужчина?

Она не могла переиграть его в «гляделки». Еще никогда ей не было так неприятно признавать свой статус одиночки, которую никто не хочет.

– Не понимаю, почему тебя это касается.

Он принялся слегка массировать ее плечи большими пальцами.

– Поверь, касается.

– Почему?

– Потому что я не желаю видеть, как ты путаешься с какими-то незнакомцами только для того, чтобы мне что-то доказать, – заявил Спенсер. – А если тебе действительно кое-чего хочется, можешь заняться этим со мной.

Изабелл сдавленно рассмеялась:

– Неужели ты думаешь, что я в таком отчаянии?

– Ты – нет, – ответил он. – Зато я – да.

Его поцелуй был страстным, с примесью тоски и желания, и при этом не лишен гневных ноток. Изабелл не сопротивлялась. Даже не думала.

Она поверила в себя. Она действительно может заниматься сексом, не вкладывая в это никаких чувств. Ведь именно этого ей так недоставало – страсти, приключения, интриги.

Но в этот раз они будут вместе на ее условиях.

Они целовались, ласкали друг друга через одежду, снова целовались. Руки Спенсера изучали ее тело, вспоминали. Возбуждение достигло апогея. Спенсер расстегнул молнию на платье Изабелл, и оно упало к ее ногам, где его поджидала алая накидка. Она осталась в нижнем белье и туфлях на высоких каблуках. Ее взор туманила страсть. Только один-единственный мужчина способен заставить ее чувствовать себя такой желанной. Она взялась за ремень его брюк.

– Не слишком ли ты торопишься?

Изабелл окинула Спенсера жадным взглядом.

– Разве ты хочешь не этого? Быстрый секс на столе генерального директора…

Тень промелькнула на его лице.

– Мне кажется, сейчас не время.

Она вопросительно изогнула бровь, не желая признавать, насколько ее разочаровало то, какой оборот принимают события.

Спенсер пожевал губами, как будто что-то обдумывая. Отстранившись, он застегнул брюки, а затем провел рукой по волосам.

– Это неправильно.

Изабелл прислонилась к столу и завела руки за спину, словно профессионалка, которой заплатили за то, чтобы она обслужила большого босса.

– Ну же, англичанин. Возьми меня, я вся твоя.

– Одевайся, – приказал он.

Она вздернула подбородок:

– Ты раздел меня – ты и одевай.

Изабелл видела, как сжались и разжались его кулаки, прежде чем он засунул руки в карманы. Спенсера раздирали противоречивые желания. Это было заметно по тому, как он выглядел: напряженный взгляд, плотно сжатые губы. Наконец он расправил плечи и выпрямился:

– Я не собираюсь играть в эти игры.

А Изабелл не собиралась отступать. Он должен признать, что хочет ее, если не душой, то телом. Ей хотелось отомстить Спенсеру, отвоевать утраченную гордость, и лучше всего она смогла бы добиться этого, закрутив с ним ни к чему не обязывающий роман. В этот раз она не влюбится и они не станут близки, как прежде. Она заставит его сломаться. Изабелл бросила вызов самой себе и в этот миг ощутила себя смелой и безрассудной. Как будто личность, которую она прежде подавляла, наконец-то вырвалась на свободу.

Она расставила ноги и, подцепив край своих трусиков, поманила мужчину:

– Ну же, Спенсер, мы оба знаем, чего ты хочешь.

Несмотря на безупречный самоконтроль мужчины, было заметно, что она изрядно досаждает ему.

– Нет. – Он произнес это, почти не размыкая губ.

Изабелл вопросительно изогнула бровь и спустила трусики еще ниже:

– Ты уверен? Не хочешь прикоснуться ко мне?

Спенсер судорожно втянул воздух, но остался на месте, похожий на мраморную статую.

– Не обесценивай себя.

Она рассмеялась:

– Ну уж нет, это твоя работа.

На его высоких скулах проступил едва заметный румянец.

– Зачем ты так поступаешь со мной?

Изабелл невинно заморгала и, слегка откинувшись на стол, склонила голову:

– Как – так?

Выругавшись, Спенсер повернулся к окну, устремив взгляд за линию горизонта. Его плечи и спина были напряжены. Он оперся ладонью о стекло.

– Убирайся.

Изабелл снова улыбнулась:

– Я уже сказала, что не стану выполнять твои приказы.

Он сжал кулак. Казалось, еще немного – и стекло треснет.

– Изабелл, предупреждаю, уходи, пока цела.

Женщину крайне возбуждало их противостояние.

О да, Спенсер хочет ее не меньше, чем она его. И так же, как она, он отказывается признавать свою слабость, потому что это делает его уязвимым.

Изабелл оторвалась от стола и приблизилась к Спенсеру. Это было все равно что дразнить тигра. Опасно. Бездумно. Безответственно. В любой момент он мог наброситься на нее, но она не могла не использовать последнюю возможность испытать его на прочность.

Изабелл провела пальцем по его спине, от шеи до поясницы. Спенсер вздрогнул. Она прижалась к нему.

– Уверен, что хочешь, чтобы я ушла? – спросила она хриплым шепотом.

Спенсер резко обернулся, одна его рука легла ей на затылок, а другая впилась в бедро. Рот исказила циничная ухмылка.

– Думаешь, я не смогу отказать тебе?

Изабелл слегка потерлась о его возбужденное тело:

– Спорим, если бы я прямо сейчас встала перед тобой на колени, мне не понадобилось бы и пары минут, чтобы ты кончил.

Несколько мучительных мгновений они не сводили друг с друга глаз.

Она провела языком по губам:

– Ну так что, проверим мою теорию?

Спенсер решительно оттолкнул ее. Изабелл не могла не заметить, как дрожат его руки. Он подошел к двери и взялся за ручку.

– Даю тебе тридцать секунд, затем открываю дверь.

Изабелл была побеждена. Спенсер ловко выиграл этот раунд. Нельзя допустить, чтобы кто-то из сотрудников увидел ее посреди кабинета начальника в нижнем белье. Но ей представятся и другие подходящие случаи.

Она непринужденно покачала головой, наклонилась и подняла платье. Затем, извиваясь, натянула его, приподняла волосы, чтобы они не попали в молнию, и застегнула платье. Это было похоже на обратный стриптиз. Каждое движение Изабелл выполняла медленно и с преувеличенной осторожностью.

Подняв накидку и приблизившись к Спенсеру, который все еще придерживал дверь, она заглянула ему в глаза.

– Ты знаешь, где меня искать, если передумаешь.

Его ответный взгляд был тяжелым.

– Так вот, значит, чем ты теперь занимаешься? Ходишь в бары и дожидаешься первого, кто обратит на тебя внимание?

Изабелл подняла брови:

– Что за двойные стандарты?

Спенсер отступил, пропуская ее вперед. Его тело казалось продолжением двери – такое же твердое. Тем не менее Изабелл было не провести. За его безразличием и холодной маской скрывалось желание.

– Кстати, насчет выходных, – обернулась она на пороге.

– Что с ними? – спросил Спенсер делано-безразличным тоном.

Изабелл соблазнительно улыбнулась:

– Теперь мне кажется, что один номер на двоих – разумное и экономное решение. Мне позаботиться об этом или ты возьмешь все на себя?

– Ты же знаешь, что тебе не победить.

Она провела рукой по его возбужденному паху.

– Похоже, я уже победила.