Чарли открыла глаза.

– Доброе утро, – тихо поприветствовал ее Сандро. Все тело приятно ныло от занятий любовью, и она потянулась, улыбаясь ему, наслаждаясь его восхищенным взглядом. – Завтрак готов.

– Завтрак? Сколько же я проспала? – Она села на кровати, застенчиво прикрывшись простыней. Сандро стоял у кровати в джинсах и черной футболке, подчеркивающей контуры его совершенного тела. Он усмехнулся, и Чарли посмотрела на часы у кровати.

– Довольно долго, дорогая. Нам же так и не удалось толком поспать этой ночью.

Щеки Чарли залил румянец – его слова подтверждали, что память ее не подводит. И что же, все закончилось? Пора идти в свою комнату, возвращаться к деловым отношениям, которые бы ли у них изначально? На выходные и на следующую неделю запланированы еще несколько промоакций. Как все это пережить после сегодняшней ночи?

– Спасибо. – Ее смущали собственные чувства и необходимость соблюдать дистанцию. – Сейчас я оденусь, и мы обсудим, что там на повестке дня.

– О нет, дорогая. Сейчас на повестке дня только одна вещь. – В его шутливом тоне было что-то такое, что у Чарли снова в животе начали порхать бабочки. Он все еще хочет ее.

Сандро наклонился и поцеловал ее:

– Я отвезу тебя туда, где мы будем одни, где мы попытаемся разобраться, что между нами происходит.

– А как же продолжение презентации? На треке должен пройти показательный заезд!

– Все это может провести кто-то другой. – Он снова подошел к постели и прилег рядом с Чарли. – А у нас есть куда более важные дела.

– Но… – Она уперлась рукой в его плечо, не позволяя ему придвинуться ближе. Простыня сползла с нее, обнажив грудь, но на лице по-прежнему была написана решимость.

Сандро страстно посмотрел на Чарли.

– Ну, хорошо. Но перед тобой так трудно устоять. – Он высвободил свое плечо, снова прикрыл ее простыней.

– Речь шла об одной ночи, Сандро, – едва слышно прошептала она, чувствуя себя чрезвычайно ранимой и уязвимой.

– Тебе пора перестать убегать, Чарли. И встретиться лицом к лицу с тем, что тебя пугает. – Он что, прочел ее мысли? Сочувствует ей? Да ведь он имеет в виду не только аварию, в которую попал Себастьяе, но и ее несложившуюся личную жизнь.

– Я хочу на трек, – твердо сказала она. Голосом, в котором и следа не было от ее истинных чувств.

– Это необязательно. Только не после этой ночи. – Алессандро встал во весь рост. Проведем выходные на моей вилле. Продолжим то, что начали ночью, насладимся этим. Разве ты не хочешь того же, дорогая?

Соврать? Сказать ему, что она не хочет быть с ним больше? Только вот стук сердца и жар в теле говорят об обратном. Чарли слезла с постели, не отпуская простыню.

– Так что там с автомобилем?

– Он никуда не денется и в понедельник. – Его голос и взгляд ясно говорили о том, что он вообще не думает о машине.

Он прав. Машина никуда не денется, а между ними все еще бурлит бешеная страсть. Ее надо утолить, и тогда впоследствии она не будет обжигать.

– Только на выходные. – Она улыбнулась ему, наслаждаясь властью, которой она, кажется, обладала. – Но не больше.

– Хорошо. Выезжаем через час.

* * *

Алессандро вел машину, оставив Милан позади, но все еще чувствуя напряжение. Он видел панику в глазах Чарли, но видел и желание. Что же заставило ее поменять планы?

Его тело томилось от желания, он мечтал снова обладать ею, но имеет ли он на это право, учитывая обстоятельства? Он выругался про себя. Мысли о том, что он обещал Себу, мысли об автомобиле – все это не имеет отношения к тому, что произошло между ними прошлой ночью, к захлестнувшей их безумной страсти. После этой ночи – вопреки ожиданиям – градус желания подскочил ввысь, а вовсе не понизился.

– Добро пожаловать на виллу Дель Анджело. – Отбросив все сомнения, он подрулил к дому. Сразу за зданием простиралось озеро Гарда, сверкая на полуденном солнце, как мириады бриллиантов. Это было его убежище, и Чарли – первая женщина, которую он сюда привез.

– Как красиво! – Ее голос производил на него неслыханный эффект, и он изо всех сил старался держать себя в руках, представляя, чем они займутся, едва сгустятся сумерки.

– Да, спасибо. – Алессандро остановил машину, выключил двигатель и посмотрел на Чарли. – Но ты красивее.

Она покраснела и опустила взгляд. Удивительно, какой раскованной она была в постели всего несколько часов назад, а теперь смущается от комплимента, как девчонка.

– Я попросил накрыть ланч на террасе, а после обеда мы поедем в Десенцано и можем махнуть на пароме через озеро. – Если он не вывезет ее в город, они все время проведут в постели. И хоть секс восхитителен, он хочет узнать ее получше. Эта мысль шокировала Сандро, и он нахмурился. А Чарли тем временем оглядывалась по сторонам, рассматривая окрестности. Она потихоньку пробивает его защитную стену, вот что.

– Звучит чудесно, – сказала она и направилась к террасе. Никогда еще ни одна женщина не производила на него такого впечатления, даже та, на которой он когда-то женился, ошибочно решив, что влюблен.

– Рад, что тебе понравился мой план.

Чарли в восхищении замерла на месте, когда они обогнули виллу. Огромный бассейн, открывшийся ее взору, гармонировал с видом на раскинувшееся вдалеке озеро. Под сенью дерев для них был накрыт стол, и это выглядело так волшебно, что ей показалось, будто она попала в другой мир.

– А потом мы всю ночь будем заниматься любовью.

Его заявление шокировало Чарли, но она дразняще улыбнулась ему в ответ, наслаждаясь свободой и тем, что можно отступить от привычных правил и норм. Словно она нашла новую, совершенно неизученную версию самой себя – беззаботную и счастливую.

– Ты всю ночь будешь моей, дорогая, обещаю, но сначала давай поедим. – Он плотоядно посмотрел на Чарли. А что такого? Он хочет ее, она – его. Так не лучше ли отбросить в сторону все предубеждения и насладиться взаимным притяжением, пока оно не исчезло?

Нет, это неправильно. Противоречит всему, во что она верит. Мимолетные интрижки не для нее. Но и отношений она не хочет. Ни с кем. Тем более с Алессандро. Вот только возникшую между ними связь игнорировать невозможно.

Чарли приподняла свой бокал вина.

– За сегодняшний вечер.

– За вечер! – Он легонько коснулся своим бокалом ее, и его глаза от желания стали темными, как ночь.

На пароме из Десенцано в Сирмион прохладный ветер дарил облегчение от полуденного зноя. Чарли чувствовала себя ребенком, дорвавшимся до прекрасного вида на озеро и окрестности. А Алессандро был счастлив наблюдать за ней, дарить ей все это. Благодаря ему она чувствовала себя сегодня особенной. Чувствовала, что ее балуют.

Вокруг них болтали и смеялись пассажиры, но ей казалось, что они отгорожены от всех, что они одни на корабле, в невидимом коконе. Когда они сели на свои места, Сандро обнял ее за талию, прижал к себе, и это был такой волшебный момент, словно они юные влюбленные, а не любовники.

Влюбленные.

Нет. Это не могло произойти так быстро. Она не могла влюбиться в него за считаные дни. Это просто солнечный свет играет с ней злую шутку, а радость жизни, удовольствие от момента кружат голову гораздо больше, чем этот мужчина. Любовь не возникает просто так – ее надо взрастить, дать ей расцвести в счастливых отношениях. А это не отношения, а так, интрижка. Красивый короткий роман на пару дней.

– Для тебя это, должно быть, привычный маршрут. – Чарли постаралась отвлечься от своих мыслей. Она, вероятно, одна из многих для него. Мужчины вроде Алессандро никогда не страдают от недостатка женского внимания.

– Я купил виллу год назад, но был слишком занят, чтобы ею заниматься. – Он смотрел прямо перед собой, ветер трепал его волосы. И тут Сандро повернулся и взглянул на нее. Чарли увидела свое отражение в его зеркальных солнечных очках. Как жаль, что выражение его глаз скрыто от нее в этот момент!

– Себастьян когда-нибудь бывал здесь? – От этого простого вопроса он вдруг нахмурился, складка рта стала жесткой. Интересно, что она сказала не так?

– Нет. И именно поэтому я и привез тебя сюда. Чтобы мы остались вдвоем – без призраков по соседству. Этого будет предостаточно в Милане.

Что ж, по крайней мере, одно ясно – это всего лишь приключение на выходные. В Милане все закончится, и всего через несколько дней она вернется в Англию, к своей старой жизни. Короткий романчик – то, что и было ей нужно, но почему же тогда так больно от этих слов?

– Я рада, что мы все-таки выбрались. Здесь чудесно! Этот год был такой тяжелый, но сейчас у меня впервые появилась возможность отвлечься от мыслей о Себе и аварии, – честно призналась она. Пора оставить прошлое в прошлом.

Тем временем паром начал причаливать к берегу, и шум мотора прервал их разговор – чему Чарли была рада. Она не хотела признавать, что Алессандро был прав: ее поездка в Италию и участие в презентации были нужны не только Себу, но и ей самой.

Наконец паром остановился. Чарли с интересом смотрела на берег. Прямо над водой возвышался средневековый замок Сирмиона, который тут же хотелось рассмотреть поближе. Чарли отбросила все тревожные мысли, решив наслаждаться этим днем и компанией Алессандро.

– Не могу поверить, что ты прежде здесь не был! – воскликнула она.

– Зато теперь я могу разделить впечатления с тобой. – Его улыбка в который раз растопила ее сердце – она была жарче, чем полуденное солнце. Сандро, не теряя времени, прижал ее к себе и страстно поцеловал на глазах у всех. Чарли хотелось раствориться в этом поцелуе.

– Сандро, – прошептала она.

– Нам надо идти. – Он взял ее за руку и помог спуститься на берег.

Все это время их сопровождали понимающие улыбки членов экипажа, и Чарли снова смутилась и покраснела, как девчонка. Неужели по ним видно, как сильно они хотят друг друга?

– Да, на это действительно стоит посмотреть, – произнес Сандро, когда они шли вдоль стен замка, а рядом, в озерной воде, грациозно плыли лебеди. Как было бы здорово быть такими же свободными, как они! Свободно жить, свободно любить. Но она не может. У нее есть свои ограничения, да и время их скоро подойдет к концу. Они будут любовниками только на эти выходные.

Вместе с остальными туристами они подошли к большому мосту, ведущему к арочному входу в замок. От строения веяло древней стариной, и Чарли увлеченно разглядывала его. Сандро тем временем притянул ее поближе к себе, положил руку на талию, и Чарли задрожала – но вовсе не от прохлады, которую источали каменные стены. Она сделала вид, что поглощена историей замка, лишь бы не смотреть на Алессандро – в ее глазах он тут же прочел бы, как сильно она его хочет. Так они и шли к мощеному внутреннему дворику и ступенькам в стене – его рука продолжала покоиться на ее талии, а Чарли делала вид, что не обращает на это особого внимания.

Они вошли во дворик, и внимание Чарли привлекли аплодисменты и громкие крики – в центре сияющая невеста и ее новоиспеченный муж позировали фотографам.

– Как, должно быть, здорово сыграть здесь свадьбу, – мечтательно сказала она.

– Если нашел подходящего спутника жизни, – с горькой усмешкой отозвался Алессандро.

– Извини. – Минуту назад они были счастливыми целующимися любовниками, и вот, она все испортила своими словами.

– Тебе не за что извиняться, дорогая. Просто мой брак был обречен с самого начала. Мы были слишком молоды и хотели слишком разного. Это даже не была любовь. Так, самообман. – Он смотрел на счастливых жениха и невесту с горечью, возле уголков губ появились жесткие складки.

– Любовь может ввести в заблуждение кого угодно, – сказала Чарли и прислонилась к перилам, предпочтя в этот момент смотреть на Сандро, а не на улыбающихся молодоженов.

– Мы знали друг друга со школьной скамьи. Женитьба представлялась вполне логичным развитием событий, к тому же наши семьи очень этого хотели. Но ей нужен был не я, а тот стиль жизни, который, как она думала, я могу ей предложить. Она считала, что я все до последнего цента буду вкладывать в бизнес дяди, и вскоре устала от моих скромных доходов и нашла более подходящего мужчину.

Мгновение он смотрел ей в глаза, пытаясь найти в ее взгляде реакцию на свои слова.

Чарли протянула руку и дотронулась до него. Алессандро обернулся, посмотрел на нее. Взгляд его был ледяной, жесткий, как никогда. И она понимала его. Она тоже когда-то чувствовала себя преданной.

Минуту он пристально смотрел на нее с нескрываемым любопытством, а Чарли не могла отвести взгляд, словно пойманная в ловушку.

– Себ говорил мне, ты тоже однажды была помолвлена.

Сердце Чарли сделало кульбит, но ей удалось сохранить бесстрастный вид и даже улыбнуться.

– Да, но, как и ты, мы были слишком молоды и наивны… – Его желание поговорить о делах давно минувших дней удивило ее. Хочет откровенность за откровенность? Или просто чувствует себя уязвимым после этой исповеди? – Давай не будем сейчас об этом? Просто насладимся настоящим, – предложила она.

– Из-за этого ты больше не хочешь серьезных отношений? Твое сердце разбито? – Сандро проигнорировал ее попытку сменить тему. Вместо этого приподнял ее подбородок и провел губами по ее губам. А она-то только-только успокоилась и перестала бурно реагировать на его близость.

– Просто я предпочитаю короткие бурные романы, – соврала Чарли и поцеловала его в губы. Разбитое сердце – лишь поверхность айсберга. Она впервые вдруг осознала, что на самом деле ее гораздо больше сдерживает совсем другое. Что, если она унаследовала от матери ее склонность бросать, убегать, разрушать стабильные отношения?

– Ну прямо как я. – Сандро впился в нее губами, и Чарли потеряла связь с реальным миром, едва замечая, как мимо них проплывают смутные силуэты – гости и участники свадебной церемонии покидали дворик.

– Что ж, проверим, – дразнящим голосом произнесла она, наконец оторвавшись от его жадных губ. Ей нужно было чуть больше пространства, хоть какая-то дистанция! А то от этих страстных лобзаний на виду у всех сердце буквально выпрыгивало из груди, а воображение некстати рисовало разнообразные сценарии вечной любви и счастливой жизни с Сандро.

– Чувствую, мы вернемся гораздо быстрее, чем планировали, – с улыбкой сказал Алессандро, когда они вышли за ворота. – На этот раз мы поедем частным образом – чтобы я мог целовать тебя сколько угодно и никто на нас не глазел.

Вскоре они уже ступили на борт небольшого катера, ожидавшего их у стен замка. Судно было настолько компактным, что они тут же оказались лицом друг к другу – но и в непосредственной близости к рулевому тоже.

Они сели рядом, и суденышко поплыло под мостами замка, что напомнило Чарли Венецию. Вскоре они уже на всех парусах рассекали водную гладь, направляясь назад в Десенцано. Алессандро прижал Чарли к себе, ветер трепал ее волосы – и это было так романтично, словно во сне.

– Я заказал столик в ресторане у озера, – сказал Сандро. И именно туда они и направились, едва сошли на берег.

Время бежало слишком быстро. Невозможно было поверить, что они провели вместе целый день, но солнце уже явно клонилось к закату, когда после сытного ужина они направлялись к его вилле. Чарли волновалась – тысячи мурашек бегали по ее телу.

Алессандро тоже было не по себе. Ему все время хотелось поскорее привезти Чарли на виллу. Страстное влечение к ней достигло точки кипения. И он был уверен – Чарли чувствует то же самое. С кажущимся спокойствием она потягивала кофе, но ее глаза стали темно-зелеными, как мох, а в их глубинах отражались ее тайные желания.

Они были как родственные души, покалеченные предыдущими отношениями, но исцеляющиеся, мечтающие быть счастливыми здесь и сейчас. Правда, он представил себе на мгновение, каково было бы находиться рядом с Чарли каждый день, проводить каждые выходные вместе…

Надо отбросить эти мысли. Это все не навсегда, и она ясно дала ему понять свои намерения. Он же обещал присмотреть за ней, позаботиться, как о сестре, и эта клятва связывает его по рукам и ногам!

Просто издевательство какое-то – его чувства к ней едва ли можно назвать братскими. Ни одну женщину он еще не хотел так сильно!

Сейчас они ехали в его автомобиле, и заходящее солнце окрашивало в оранжевый все вокруг. И наступающая ночь обещала гораздо больше, чем этот чудесный день. Здесь, на вилле, он сможет чувствовать себя свободно и делать с Чарли все что угодно. У них есть еще целая ночь, чтобы насладиться друг другом.

Он почувствовал ее взгляд. Догадывается ли Чарли, как сильно он хочет поскорее вернуться домой?

– У нас впереди целая ночь, Сандро, – улыбнулась она, словно прочитав его мысли.

Но будет ли этого достаточно, спросил он себя, въезжая во двор виллы. Закат, спускающийся на горы и озеро, говорил о том, что отпущенное им время неумолимо подходит к концу. Выходные прошли слишком быстро…

– Ma per amare una donna[3], – начал он, мучительно стараясь подобрать подходящие английские слова, пока его воображение наполняли образы и фантазии, касающиеся их двоих. Наконец он справился с собой. – Чтобы любить такую женщину, как ты, нужно гораздо больше времени, чем одна ночь.

Чарли нежно коснулась его лица, провела пальцами по легкой щетине, покрывавшей его щеки и подбородок.

– Но у нас только одна ночь, Сандро. И никогда не будет ничего больше. Мы не принадлежим друг другу.

Он взял Чарли за руку, поцеловал ее ладонь.

– Только одна ночь, – покорно повторил он. – Но ты запомнишь ее навсегда.