Он приподнял воротничок, чтобы хоть немного отгородиться от промозглого ветра, пока возвращался в пустой дом. Каждый день без Данни казался ему бессмысленным, холодным и дождливым. Вот уже больше месяца прошло, как Данни уехала. И никто ни разу не спросил его, куда подевалась его новоиспеченная жена. Никто даже не посмел поинтересоваться.

Тиаго пытался занять себя хоть чем-то, поэтому все дни напролет работал на износ или же играл в поло. Он привнес некоторые усовершенствования на своей ферме, но и это не радовало его, а только сильнее злило, ведь первой его мыслью было: «Понравилось бы это Данни?» Хотя какой в этом был теперь толк?

Как он узнал позднее, не желая возвращаться на свое прежнее место работы, девушка устроилась работать в местной конюшне семьи Лиззи недалеко от дома в Шотландии, где она и проживала. Тиаго уважал желание Данни найти себя, стать независимой, но это вовсе не означало, что он готов был сдаться. Он хотел ее вернуть. Да, да! Именно вернуть! Может, они и были женаты не так уж и долго, но между ними возникла прочная связь. Если она ему так дорога, то почему же он все еще здесь? Почему он еще ничего не сделал?

Тиаго решил не терять времени попусту, сел за штурвал своего личного самолета и отправился в путь. Он понимал, что Данни нужно время, чтобы все обдумать, но дни, недели и месяцы неумолимо шли. Они оба были упрямыми, а ко всему прочему Данни зациклилась на прошлом.

Тиаго обговаривал все детали их контракта заранее, но и этого оказалось недостаточно. Он всячески оберегал и заботился о Данни, в то время как она нуждалась в любви и уважении.

Мужчина приземлился в Шотландии. Больше ждать он был не намерен. Никакого отдыха, сна и промедления! Все, о чем он мог думать, так это о том, как увидит Данни. Сразу после аэропорта Тиаго отправился на ферму, где работала она. Стоило бы догадаться, что быстро он до фермы не доберется. Неужели она задумала прятаться где-то в глуши всю оставшуюся жизнь?

Сердце бешено забилось, когда он ее увидел. Данни тренировала юного жеребца на открытой арене. Тиаго вышел из машины и смотрел на девушку издалека. Увидев, что все же девушка многому научилась из их совместных тренировок, он улыбнулся. Ему было приятно наблюдать за ней, хотя пребывание вдалеке походило на пытку. Это было ему в наказание.

Так ему и надо. Неисправимый ловелас и игрок в поло, который коллекционировал женщин, словно хорошее вино, испивал до конца и затем бросал, теперь влюбился. Ему стоило только увидеть Данни, как теплые чувства дали о себе знать. Тиаго полюбил ее, и жизнь его стала бессмысленной без этой девушки. Он скучал по ней и думал о ней каждую минуту. Когда она уехала, начали ходить слухи среди прессы и репортеров. «Семейная жизнь – не для Тиаго Сантоса!» – твердили все. Наверняка Данни читала всевозможные статьи о его неудачном браке. Да, их отношения были нестандартными, но они поженились, и Данни была не просто невестой. Она была самой лучшей невестой! Она была той женщиной, о которой он столько мечтал.

Тиаго несколько напрягся, когда девушка застыла, будто заметила его присутствие. Поняла ли Данни, что он приехал за ней? Девушка медленно повернулась и посмотрела прямо на него. Тиаго стоял в ожидании.

С каждым сделанным шагом в его сторону уверенность в том, что они созданы друг для друга, возрастала. Ему сложно было скрыть улыбку при виде Данни.

– Как ты?

– Хорошо. – Лицо девушки было бледным. – Как ты, Тиаго?

– Я в порядке.

Она стояла на расстоянии, словно боялась сделать шаг навстречу, и никак не могла поверить своим глазам.

– Что привело тебя сюда? – с нежностью в голосе произнесла она.

Как же сильно он скучал по ней! Он еще никогда не чувствовал себя так тоскливо.

– Я приехал повидаться со старыми друзьями.

– Чико и Лиззи? – нахмурилась она. – Не думала, что в ближайшее время планируются игры в поло.

– Разве мне нужны оправдания?

– Значит, ты приехал, чтобы потренироваться с Чико? – предположила Данни.

– Я приехал, чтобы повидаться с тобой, Данни.

Его ответ удивил девушку.

– Я пытался держаться от тебя подальше, чтобы дать тебе время.

– Я думала, мы договорились…

– Я ничего тебе не обещал, – отрезал он. – Ты бросила меня. Помнишь? Тебе необходимо было время, чтобы подумать, и я дал тебе его.

– Ты здесь из-за прессы и всех этих статей?

– Не оскорбляй меня.

Закусив губу, она произнесла:

– Говорят, что наш брак был обречен на провал с самого начала. Но если ты думаешь, что я вздумала болтать о наших отношениях и договоре…

– Я ничего не думаю. Меня вовсе не волнует, что подумают люди. Наши отношения – это наше дело. И прежде чем ты задашь главный вопрос, я отвечу: больше никто не посмеет отобрать у меня ферму, она принадлежит только мне. Так что в невестах я больше не нуждаюсь.

Данни ухмыльнулась, услышав его саркастические высказывания.

– Почему же ты здесь?

– Мы уже долго были в разлуке. Все на ферме скучают по тебе. Лиззи и Чико задаются вопросом, почему ты избегаешь их. Ты оградилась от своих друзей и не хочешь с ними увидеться. Лиззи скучает по тебе, Анни скучает по тебе… Господи, Данни, я скучаю по тебе! – наконец он признался ей. – Вернись в наши жизни, – с нежностью произнес он.

Данни не проронила ни слова, а он лишь осмотрелся по сторонам, оценив владения: неухоженная ферма, сломанный забор с облупленной краской и заросший двор.

– Тебе придется работать в поте лица на протяжении восемнадцати часов в день, чтобы облагородить это место.

Девушка несколько напряглась от услышанных слов, но не стала отрицать правду.

– Никто и не сомневается, что ты сумеешь со всем справиться, но разве стоит себя ограждать от людей таким вот образом? Почему ты себя так наказываешь, Данни?

– Я пытаюсь устроить свою жизнь, – лихо ответила она, – и я пытаюсь просуществовать без твоих денег. Я уверена, что Лиззи понимает, почему я это делаю.

– Возможно, она и понимает, но это не означает, что Лиззи за тебя не переживает. Разве это честно по отношению к ней? Я не понимаю тебя, Данни. Я не понимаю, зачем ты изолировала себя от людей, которые беспокоятся за тебя. Я не понимаю, почему ты отталкиваешь нас.

– Ты не имеешь права обсуждать меня с Лиззи.

– Еще как имею. Мы переживаем за тебя. Неужели тебе это не понятно?

– А как насчет тебя? Ты сам не любитель говорить о своих чувствах.

– А разве ты любишь?

Сейчас ею овладели противоречивые чувства, ей хотелось развернуться и уйти, но в то же время остаться рядом с ним.

– Спасибо, что приехал увидеться, – наконец промолвила она. – Я ценю твое беспокойство…

– Ради всего святого, Данни, я же не местный врач. Я твой муж!

– Лишь на одну ночь, – парировала она. – Да, возможно, эта ферма не выглядит идеально, но мне нравится здесь работать.

– Тебе нравится любая работа, связанная с лошадьми. Это твое постоянное место работы?

Гордо приподняв голову, Данни начала снимать перчатки и потирать замерзшие руки.

– В мире нет ничего постоянного. Да, Тиаго?

Мужчина решил проигнорировать ее насмешку. В другой ситуации Тиаго схватил бы Данни и начал согревать ее руки, но сейчас Данни воспротивилась бы, как упрямый жеребенок, приметив резкие движения. Он решил рискнуть и задал ей вопрос:

– Как насчет того, чтобы пообедать где-нибудь в городе?

Она взглянула на него словно на сумасшедшего.

– Я голоден, и сейчас время обеда. Ко всему прочему, тут холодно.

– Но разве нам есть о чем поговорить?

Тиаго вспомнил, что обещал не торопиться и дать ей время.

– Я думаю, мы что-нибудь придумаем.

Данни с трудом могла сдерживаться при виде своего мужа, который выглядел потрясающе, как и прежде, – смуглая кожа, щетина на лице и белоснежная улыбка. Тиаго проделал столь нелегкий и долгий путь, чтобы увидеться с ней, так что она обязана была проявить элементарную вежливость и пообщаться с ним.

– Это обязательно? – поинтересовалась она, когда Тиаго начал снимать пальто.

– Снимай его, парень, – откуда ни возьмись появилась пожилая официантка.

Тиаго улыбнулся официантке и обернулся к Данни.

– Ты хотел узнать про мое новое место работы? – Девушка посчитала, что эта тема самая безобидная для начала разговора.

– Рассказывай, – с ухмылкой на лице произнес он, пытаясь устроиться поудобнее за столиком, но его длинные ноги ни в какую не умещались под крошечным столом.

– Ты слишком велик для этого места, – съязвила она, наливая чай по кружкам.

– Ты так считаешь?

Данни устремила взгляд в чашку и ничего не ответила.

– Итак? – В его глазах плясали озорные искорки, когда он начал беседу. – Расскажи мне про ферму, на которой ты работаешь.

– Я арендую там жилье, – пояснила Данни, стараясь не поднимать взор на Тиаго. – Хозяин земли там не проживает. Он владеет некоторым количеством участков, так что он попросил меня за ними приглядывать и привести в порядок.

– Серьезно? – Тиаго напрягся.

– К чему такие вопросы? Если тебя это так волнует, то владелец годится мне в дедушки, и тратить все свое время на облагораживание земель ему не под силу. Еще чаю?

– Я чувствую себя таким гигантом по сравнению с остальными посетителями. Я едва могу сидеть на этом стульчике.

Тиаго действительно был больше остальных гостей кафе в два раза. Его внешность сильно отличалась и контрастировала с шотландской. Его волосы были темнее и гуще, телосложение крепче, а у местных кожа была бледной и в веснушках, в то время как у него она была смуглая. Стоит заметить, что у него единственного была золотая серьга в ухе.

Данни не сумела сдержать улыбку.

– Ты сломаешь стул, если будешь двигаться, – предупредила она.

Тиаго окинул ее таким взглядом, что тепло начало разливаться по ее телу. Невозможно было оставаться равнодушной к его обаянию. Она вспомнила, каково это – находиться в его объятиях и ощущать его прикосновения. Каждая женщина в этом кафе не сводила с Тиаго глаз.

– Ловить тебя я не стану, если ты начнешь падать, – произнесла она, когда увидела, как он откинулся на спинку стула.

– Ты меня уже поймала в свои сети, милая. – И через какое-то время он добавил: – Готова идти?

Данни как раз собиралась уйти, как над дверью звякнул колокольчик и вошли Хамиш и его друзья. Девушка была крайне удивлена, когда увидела, как егерь Хамиш поприветствовал Тиаго, словно они были лучшими друзьями. Но затем она вспомнила, что они уже встречались на свадьбе Чико и Лиззи.

– Ты в порядке, Данни? – ворчливо произнес Хамиш.

– Да, спасибо, что спросил.

Когда мужчины обменялись рукопожатиями, и Хамиш отправился на поиски свободного столика, Тиаго повернулся к Данни:

– Давай сходим на ужин сегодня вечером?

– Что?

– Не отказывайся, прошу.

– Зовешь меня на свидание?

– Именно это я и делаю, – подтвердил Тиаго. – Чего ты боишься? Я ведь безобиден. Ты моя жена, и мы вполне можем сходить куда-нибудь на ужин, раз уж я в городе.

Для него ужин был безобидным приемом пищи, но не для Данни. В то же время отпускать его так быстро девушка не торопилась.

– Почему бы и нет?

«Почему бы и нет?» – возмутилась самой себе Данни. Она могла назвать тысячу причин «почему бы нет». Отбросив свои переживания, она позволила своему воображению разыграться на какое-то мгновение… А ведь еще недавно она кричала от наслаждения в его объятиях, а сейчас чопорно сидит напротив него.

– Данни? – Она слишком сильно погрузилась в размышления.

– Значит, ты хочешь пригласить меня на свидание?

Тиаго немного насупился.

– Как я уже сказал. Да.

В его глазах мелькнули лукавые огоньки.

«Все будет хорошо», – уверяла себя Данни. Они найдут общие темы для разговора, смогут обсудить друзей, которых они оба знали. Главное – не затрагивать опасные темы для разговора, и все будет замечательно.

– Хватит хмуриться, Данни. Это всего лишь ужин, а после него я отвезу тебя домой.

Теперь Данни пыталась убедить себя в том же.

– Звучит неплохо, – согласилась она. – Да, давай поужинаем вместе.

Тиаго ухмыльнулся:

– Ты же знаешь, что обычно ужин при свечах – это только прелюдия?

– Прелюдия?

– К сексу.

– Если ты думаешь… – начала было Данни, но затем оглянулась и обратила внимание на людей в кафе, которые проявляли явный интерес к их разговору. Девушка притихла.

– Думаю, я им понравился, – пробубнил Тиаго.

Девушка сделала глубокий вдох, когда он притянул ее ладонь к своим губам.

– Перестань, – предупредила она, отдергивая руку. – Я согласилась на ужин, и только.

– Это все, что я предложил тебе, – заверил ее Тиаго. – В меню на сегодня секса нет.

После услышанной фразы у девушки закрались сомнения.

«Почему он не хочет заниматься со мной сексом? Неужели он нашел кого-то?» От этих мыслей Данни стало плохо.

– Если это твоя очередная игра…

Наклонившись через весь стол, Тиаго произнес шепотом:

– Единственная игра, в которую я играю, – это поло.

– И только? – Напряжение не покидало ее тело.

– Хотя у меня есть на примете пара веселых игр, для которых не понадобится ни лошадь, ни молоток.

Данни прыснула в ответ, а Тиаго лишь ухмыльнулся. Он продолжал задевать ее, но отчасти ей это нравилось. Даже когда он отвернулся, чтобы попросить счет, сладкий импульс желания прокатился по телу.