Яна в очередной раз пожалела о том, что не курит. Вот уж сейчас она накурилась бы вдоволь. Может, это помогло бы успокоиться. Известие о том, что Мэтью – один из лучших специалистов в области психиатрически-судебной экспертизы, подкосило ее.

Майор Юрий Васильевич Жданов тоже не ожидал встретить столичного светилу в футболке с крокодилом Геной. А у лейтенанта Либекина вообще вся жизнь пронеслась перед глазами, и он уже видел, как слетают звезды с его погон, словно уносимые штормовым ветром.

– Почему сразу не сказали, кто вы? – смущенно спросил майор Жданов.

– Кому? Вашему бойцу? Он себя вел как ненормальная гончая, почувствовавшая запах дичи, но не совсем понимающая, что с этим делать. На каждое наше «А» он сразу же отвечал «Б». То, что Виталий Николаевич его коллега, он тоже спустил с тормозов. Что я должен был ему говорить? Он бы мне все равно не поверил. А тут еще я сразу оказался на месте преступления. Правда, осмотреть ничего не смог.

– Мы предоставим все материалы по убийствам, а на место преступления хоть сейчас идите! Там ничего не трогали, – услужливо сообщил Юрий Васильевич.

– Я, пожалуй, так и сделаю. Друзья, дела зовут, – слегка поклонился Мэтью своим товарищам и, даже не посмотрев на Яну, ушел, погруженный в свои мысли.

У Яны моментально испортилось настроение, Виталий Николаевич сразу же это заметил.

– Что, бросил тебя твой зачарованный принц?

– Злой ты, Виталик, – вздохнула Яна.

– Извини. Не хотел тебя обидеть. Человек находится на такой сложной работе, я бы даже сказал – адски сложной. Специалист по маньякам! И вся надежда только на него! Поэтому не обижайся.

– Я полностью поддерживаю эти слова, – обратился к Яне майор Жданов. – Я уже всякое повидал за годы работы и то покрываюсь липким потом, когда вижу зверства маньяков, слава богу, редко. А у него вся работа с этим связана. Какая психика у парня должна быть!

– Почему «ягодный убийца»? – спросила Яна.

– Так по Краснодарскому краю прошла серия убийств, и все трупы украшены ягодами. На глаза кладут вишенки, на губы – клубничку и так далее.

– Потерпевшие – девушки? – спросил Виталий Николаевич.

– Нет, люди разного пола и возраста. В соседнем районе убиты мужчина и женщина, у нас четыре дня назад у озера нашли еще одну женщину, обложенную ягодами, и вот четвертая жертва – девушка.

– А как он их убивает? – спросил Лебедев.

– Наносит удар в спину ножом. Очень запутанное дело, – вздохнул майор. – Надеюсь, специалист разберется.

После этого Виталий Николаевич всеми правдами и неправдами выпросил две лозы эксклюзивного винограда, и его, Яну и Капустина на полицейской машине повезли в отель.

Мэтью осматривал труп, а потом собирался ехать в морг на вскрытие. Юрий Васильевич шел на все уступки – лишь бы загладить свою вину перед столичным гостем.

Усевшись в полицейский «уазик», Яна посмотрела на своих горе-товарищей и прыснула со смеху:

– Ну и видок у нас! Ну, ничего, главное, что с лозами едем! Профессор, а вы обязательно примите душ и переоденьтесь! Весь в крови!

– Нет, прямо в таком виде и пойду вручать ценный дар, чтобы до смерти напугать иностранную делегацию. Словно я за эти лозы сражался на поле боя. Я, если честно, до сих пор в себя не приду. Я же видел труп вот как вас! Я же эту девушку за руку держал! Не сразу понял, что она мертва. – Руки у Ивана Сергеевича заметно тряслись.

– Да, а я думала, что еду отдыхать. Хорошее место для отдыха, где орудует серийный убийца! – хлопнула в ладоши Яна. – А мужчина, с которым я познакомилась, оказался специалистом по маньякам. Как эротично! С ума сойти.

– Не преувеличивай, – буркнул Виталий Николаевич.

– А что я преувеличила? Правда чистой воды!

– Она права, – нервно дернул плечом профессор. – Просто тютелька в тютельку. Я-то тоже попал… Эх, не надо было мне соглашаться помогать французам. Так вы не представляете, на каком уровне ко мне обратились, – закатил он глаза. – Я не посмел отказаться. И вот оказался в таком идиотском положении.

– Вы меня извините, коллега по несчастью, – отреагировала Яна, – но в том, что вы в таком положении, виноват только алкоголь. Вы бы, Иван Сергеевич, поменьше пили!

– И тут ни убавишь, ни прибавишь, – был вынужден согласиться Иван Капустин. – Водится за мной такой грешок. Работа, знаете ли, нервная.

– Нервная работа у Мэтью, – вдруг вступился за «соперника» Виталий Николаевич. – А у тебя, скорее, вредная, если все время связана с дегустацией.

– Да, вино постоянно приходится дегустировать! – стрельнул глазами Иван Сергеевич. – И, честно говоря, меня от него уже тошнит. Предпочитаю водку, пиво, – облизнулся он, – хоть и нельзя мне, диабет…

– Эту песню я уже слышал, ты и пьешь, и ешь как… – развел руками Виталий Николаевич, не найдя слов.

– Странная вы компания, – посмотрел на них полицейский, который вел машину. – Только что были подозреваемыми по самому громкому делу, а сейчас вас уже везут с почестями. Радоваться надо, а вы недовольны.

– И почему это мы должны радоваться, что нас отпустили? Мы ни в чем не виноваты! – огрызнулась Цветкова.

– Ого! Сколько людей у вашего отеля! «Вечеринка у Децла дома?» – попытался пошутить полицейский, но не нашел понимания в напряженных и измученных лицах своих пассажиров.

Первым из машины вышел Виталий Николаевич и помог выйти Яне. Затем, кряхтя, появился Иван Сергеевич с замотанными в тряпки лозами винограда. Защелкали вспышки фотокамер. К ним хлынула толпа каких-то людей. Яна попыталась даже сесть назад в машину, но их уже подхватили и потащили вверх по лестнице к сооруженной рядом с бассейном трибуне.

– А вот и долгожданный профессор Капустин! Вы заставили нас понервничать!

Глядя по сторонам, Яна думала о том, почему ее минута позора растянулась уже на несколько дней и не думает заканчиваться. Все присутствующие были одеты очень элегантно: мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях. Они аплодировали. Их красивые лица проносились мимо Цветковой. Снимало телевидение, постоянно щелкали вспышки фотокамер. Виталий Николаевич что-то бормотал себе под нос, и Яна поняла, что он матерится. А вот уважаемый господин Капустин, казалось, вообще окаменел.

«Такой ужас даже представить было нельзя», – успела подумать Яна, перед тем как их всех водрузили на трибуну и она оказалась лицом к лицу со своим бывшим возлюбленным Карлом Штольбергом.

По его удивленному лицу и округлившимся глазам Яна поняла, что и ему такая встреча не могла присниться и в страшном сне. Их отношения прекратились четыре года назад по инициативе Яны, которая предпочла афтаназию для их чувств. Правда, если тело угробить было можно, то убить чувства оказалось не так-то просто. После разрыва с Карлом Яне стало совсем не легче. И тут такая встреча – лоб в лоб!

Карл был элегантен и красив, как всегда. Те же смуглая кожа и белозубая улыбка. Правда, фигура стала плотнее и лицо более открытым из-за того, что Карл изменил прическу – отстриг свои роскошные кудри. Но карие глаза словно улыбались и костюм сидел как всегда безупречно. Рядом со Штольбергом находились какие-то красивые женщины в дорогих нарядах и с роскошными прическами.

А Яна… Ну, Яна тоже была в своем репертуаре – с ободранными коленками, розовыми волосами и в футболке с Чебурашкой, в компании майора полиции и профессора с одутловатыми лицами. И то, что профессор оказался, так сказать, щедро сдобрен кровью, тоже не должно было смущать Карла Штольберга.

– Яна? – выдавил из себя Карл.

Виталий Николаевич, которому Цветкова много раз плакалась в жилетку, прекрасно знал все перипетии их отношений, тоже оторопел.

– Царь? Тьфу… князь?

– Просим! Просим! – громко раздалось со всех сторон.

Народ требовал завершить официальную часть и приступить наконец-таки к фуршету.

– Уважаемые гости, – проговорил ведущий церемонии, – сейчас произойдет торжественная передача эксклюзивных лоз винограда, которые Россия дарит дружественной Франции.

Представительный моложавый мужчина с седой головой что-то проговорил на французском языке, и переводчик, несколько сконфузившись, перевел:

– Господин Жак спрашивает, почему академик Иван Капустин выглядит как охотник за головами или Индиана Джонс.

Гости рассмеялись. Да оно и было понятно. У многих крутился этот вопрос в голове. Капустин крепче вцепился в лозы винограда, словно только они и давали ему сил. Яна поняла, что надо спасать ситуацию, и подошла к микрофону.

– Мы участвовали в квесте, проводимом одним региональным телеканалом, и вот… мы здесь, друзья! И этот виноград ваш!

Собравшиеся разразились громкими аплодисментами. Виноградные лозы наконец-то были официально переданы французской делегации, и началась вечеринка.

Яна попыталась исчезнуть под звуки салюта, раскрасившего небо, но была поймана цепкой и такой родной рукой Карла.

– Я так давно тебя не видел!

– Я это чувствую. Ты так смотришь, что дырку сейчас во мне проделаешь, – прошипела Яна, стараясь унять сердцебиение.

– Ты все такая же, – ответил Карл.

– Неужели я и раньше была такая стрёмная? – удивилась Цветкова.

– Стрёмная?.. Что это значит? Я не совсем понимаю, – нахмурился Карл.

Яна махнула рукой и ничего не ответила.

– Каждый раз, когда я бывал в России, я почему-то всегда желал встретить тебя вот так… случайно. Понимал, что это один шанс на миллионов, но все равно об этом думал. И вот мысли материализовались. Я не верю.

– Только не щипайся.

– Что? Тебе опять досталось? Ничего не меняется? – улыбнулся Штольберг.

– А что может поменяться? Все по-старому. Живем вот, трудимся.

– Я видел с тобой твоего друга полицейского. Надеюсь, ничего серьезного не случилось? – спросил Карл.

– А что могло случиться? Он же друг. А если мой друг – врач, то все будут спрашивать, не заболела ли я? Я здесь на отдыхе, – отвела взгляд Яна, подумав о том, что Карл еще не знает про четвертого члена их команды – специалиста по серийным убийцам.

– А этот полный мужчина на самом деле известный ученый? – продолжал допытываться Штольберг.

– А что, не похож? Ну да, ученый. Просто мы попали в передрягу, – попыталась объяснить Яна.

– Это я как раз понял. Ваш внешний вид красноречиво говорит об этом. Но я хотел поговорить о другом. Я очень рад, что судьба вот так нас свела!

Яна чувствовала себя не очень комфортно.

– Знаешь, я хочу уйти. Мне бы ванну горячую принять…

– Как уйти? Мы столько не виделись! – Карл заметно побледнел. – Ты меня что, совсем разлюбила?

– Любовь – эфемерное чувство. Наша любовь навсегда останется с нами, так же как и твои чувства к другим женщинам и мои – к другим мужчинам. Что об этом говорить? – пожала плечами Цветкова.

– У тебя кто-то есть, – вздохнул Карл.

– Пусть это останется при мне. Как сам? Как наследник?

– Растет, – заулыбался Карл.

– Вот и славно! Ради этого и живем! – Яна тоже улыбнулась, хотя понимала, что их разрыв случился именно из-за наследника. Карлу нужен был ребенок, чтобы продолжить род, а Яна отказывалась, вот и…

– Я чувствую, что в тебе живет обида, – сказал Карл.

– Почему?

– Ты избегала общения со мной, вообще любого контакта. Сколько раз я прилетал в Москву, но ты сразу же пропадала. Когда люди расстаются налегке, они общаются, а когда так, как мы… В общем, тяжело у меня на душе, да и у тебя, наверное, тоже. Знай, я готов все вернуть в любой момент.

– Знаю. Но поверь – у меня на душе никакой тяжести!

Карл задержал проходящего мимо официанта и взял два бокала с шампанским.

– Давай выпьем за нас!

– Давай! – Они чокнулись, Яна сделала глоток и поморщилась. – Ой, какое сладкое! Я такое не пью, извини. – Она поставила бокал на бортик ящика с цветами и собралась уходить, но Карл задержал ее.

– Мне многое надо тебе сказать. Я остановился в этом отеле.

– Ты не поверишь, но я тоже. А насчет поговорить – конечно, поговорим, но в другой раз. А сейчас можно я пойду?

– Я бы хотел пойти с тобой, но знаю, что спорить с тобой бесполезно. Я тут с европейской делегацией виноделов, ты же знаешь, у меня свои виноградники и большое производство вина. Мы тут по обмену опытом, – сообщил Карл Яне.

Цветкова вдруг серьезно посмотрела на него.

– Я не могу тебе всего сказать, чтобы не сеять панику, но, пожалуйста, будь осторожен! Здесь действует маньяк, – добавила она уже шепотом на ухо Штольбергу.

– Маньяк? – переспросил князь.

– Самый настоящий! – округлила глаза Цветкова.

– Так я это… вроде не женщина.

– А я и не говорила, что маньяк сексуальный! Он косит всех подряд, кто понравится! – тряхнула розовыми волосами Яна.

– Тогда и тебе надо быть осторожней! Тем более тебе, – взял ее за плечи Карл. – Ты такая яркая! Ты привлекаешь внимание обычных людей, а уж маньяков тем более!

– Я в хорошей компании, можешь за меня не беспокоиться, – ответила Яна.

Но Карл смотрел на нее с большим сомнением, наверное, потому, что он видел эту компанию.

Яна поднялась на цыпочки и поцеловала Карла в щеку.

– Увидимся еще, я побегу!

Цветкова быстро просочилась сквозь толпу и побежала в отель.

У своего номера она неожиданно почувствовала какое-то движение за спиной, и сердце ее учащенно забилось.

– Кто здесь?

– Извини, напугал. Это я. – Из тени вышел Мэтью, и сердце Яны продолжило учащенно биться, но уже от радости.

– Я недавно приехал из морга. Извини, что бросил вас там.

– Уже почти прощен, – улыбнулась Яна. – А я до сих пор не могу помыться и поесть по-человечески. Прикинь?

– Прикидываю… А давай помоемся в море? – предложил Мэтью.

– В смысле?

– В прямом. Мы же на море, а его еще не видели.

– Так темно уже.

– И что? От отеля ходят комфортабельные автобусы, – голосом, которым читают рекламу, сказал Мэтью. – Чего не воспользоваться предоставленными удобствами?

– Я согласна, – быстро ответила Яна и сама удивилась своему скоропалительному решению.

В глазах Мэтью загорелись веселые чертики. Он взял ее за руку, и они вместе спустились на ресепшн.

– Нам бы на море, – сообщил Мэтью.

– Сейчас?! – ахнула администраторша.

– Да, а что?

– Обычно с утра едут. Но, конечно, такая услуга предоставляется. Выходите на улицу, сейчас подъедет автобус, и вас отвезут на пляж. Мы рады каждому клиенту! – зачем-то добавила девушка.

Яна с Мэтью вышли на свежий воздух.

– Как прошла передача лоз? – спросил Мэтью.

– Нас как есть прямо из полицейской машины вытащили на трибуну, профессор в крови, лозы завернуты в какую-то тряпку… В общем, кошмар, – махнула рукой Яна.

– Жесть, – согласился Мэтью.

– А ты как? Хотя при твоей профессии этот вопрос звучит странно. «Как ты?» – «Да хорошо! Целый день провел в морге!» – мультяшным голосом произнесла Яна. – Значит, ты специалист по психиатрически-судебной экспертизе…

– Так получилось. Вообще-то я психолог, но правоохранительные органы стали обращаться ко мне за помощью – один раз, потом другой… Так и получилось, – пояснил Мэтью.

Тут к ним подъехал микроавтобус с табличкой их отеля.

– Вас надо отвезти на пляж? – выглянул водитель. – Садитесь.

– Мы только вдвоем поедем? Класс! – забралась в автобус Цветкова.

– Больше дура… желающих ехать на море ночью нет, – ответил ей водитель.

Тут же появилась девушка в униформе отеля, с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским.

– Это нам? – удивилась Яна.

– Это комплимент отеля тем, кто едет на море, – ответила та.

– Честно говоря, я не очень хочу… – начала было Яна, но взяла бокал, потому что ей стало жаль девушку, ждущую с этим подносом.

Чтобы никого не задерживать, они с Мэтью выпили залпом, что было не очень приятно.

– Странный комплимент… поить народ в дорогу, – пробубнила Яна. – И ведь подают сладкое! Терпеть не могу. Нет бы брют.

А дальше начался настоящий дорожный ад. Яна давно не попадала в такой переплет. Одно название – дорога к морю. Дороги вообще не было! Вместо асфальта – гравий. К тому же они ехали по горному серпантину. В какой-то момент автобус накренился так, что Яна оказалась чуть ли не на коленях Мэтью.

– Ого! Вот это дорога! – отметил он, упираясь руками в потолок.

Камни из-под колес сыпались в обрыв с головокружительной высоты, и было стойкое ощущение, что и автобус сейчас сорвется в пропасть.

– Дорогу всё не достроят, – весело проговорил водитель, оборачиваясь к пассажирам.

– Смотрите вперед! – в один голос закричали Яна и Мэтью.

Водитель подчинился.

– Да вы не волнуйтесь, я же профи! Да и эту дорогу хорошо знаю. Столько раз уже по ней мотался от вашего отеля до моря и обратно.

– А что, другой дороги нет? – поинтересовалась Яна.

– Вы же здесь, в окружении гор, словно заложники. Чтобы выбраться, надо сначала подняться в гору, потом спуститься, – пояснил водитель. – До центра есть нормальные дороги, а вот к морю ведет только одна. Да не волнуйтесь! Я даже при плохой видимости довезу вас.

Яна, прильнувшая к Мэтью, прошептала ему на ухо:

– Мне так страшно, что у меня перед глазами всё плывет и руки похолодели. Ты знаешь, мне страшнее, чем в самолете!

– Теперь понятно, почему перед поездкой на море появляется комплимент от отеля. Но только для такой поездочки они должны приносить по бутылке коньяка каждому, – сказал Мэтью.

Водитель снова посмотрел на них и хихикнул.

– Чего вы такие привередливые? Между прочим, такой комплимент от отеля, как вы выразились, вообще, впервые принесли. Так что радуйтесь и шампанскому.

– Радуемся! – ответила Яна, закрывая глаза, чтобы не видеть страшный скалистый обрыв головокружительной высоты.

Внезапно Мэтью словно окаменел. Она посмотрела на его сосредоточенный профиль и длинные ресницы.

– Что? Шампанское принесли в первый раз?

– Ага! Вы, наверное, вип-гости. Сейчас в ваш отель много шишек понаехало. Правда, вы не тянете на миллионеров, ну, по внешнему виду, хотя у богатых свои причуды, как говорится.

– А эту девушку вы видели раньше? – спросил Мэтью.

– Я девушек не рассматриваю, – передернул плечами водитель.

– Пакет! – закричал Мэтью, оглушив Яну, которая смотрела на Мэтью и не понимала, почему у нее двоится в глазах.

– Какой пакет? – оглянулся водитель.

– Срочно пакет! Когда пассажира укачивает…

– А-а, рвет, что ли? Так я могу остановиться. Притулюсь у скалы. Выйдите и…

– Нет! Ни в коем случае не останавливаться! Гоните!

Водитель прибавил газу.

– Никаких специальных пакетов у меня нет. Вот только полиэтиленовые в бардачке.

– Давайте их! – И Мэтью схватил всю пачку, которую ему протянул водитель.

– Тебе плохо? – спросила Яна.

– Яна, бери пакет, два пальца в горло и… Ну, ты поняла!

– Зачем? Я не хочу.

– Яна, это приказ! Немедленно! Нас отравили, и убийца идет по следу.

– К-ка-кой убийца?

– Ягодный! Яна, не тупи. Это единственный шанс на спасение!

Водитель, несмотря на то, что ехал по одному из самых опасных участков жуткой дороги, с интересом наблюдал за происходящим в салоне.

– Ребята, ну вы даете! «Ягодный убийца идет по следу…» Я таких пассажиров еще не возил! Да вы обдолбанные, а алкоголь, видимо, усилил эффект.

– Ты давай баранку крути и не смей останавливаться! – прикрикнул на него Мэтью и повернулся к Цветковой: – Яна!

– Да поняла я, поняла… – слабо ответила ему Яна и взяла пакет.

Машину постоянно мотало из стороны в сторону, так же мотало и едущих в ней людей, которые пытались освободить свои желудки от содержимого. Ужасное зрелище.

– За нами кто-нибудь едет? – спросил Мэтью, когда все закончилось.

– Ну, едут какие-то машины, – ответил водитель, до этого беззвучно матерившийся.

– В полицию гони!

– Так это надо в обратную сторону ехать. А где я здесь развернусь?

– Нет, только не назад! Яна, не спать! Море скоро?

– Скоро, – выдохнул водитель.

– Гони к причалу, а потом вызывай полицию, чтобы нас нашли!

Яна слушала Мэтью и понимала, что его голос стал каким-то потусторонним.

– Яна, не спи! Не сейчас! – тормошил ее Мэтью, сам постоянно тряся головой.

Водитель несся как сумасшедший. Яна уже пребывала в каком-то наркотическом состоянии, ничего не боялась, и этой опасной дороги тоже. Она чувствовала себя так, словно летела на огромном космическом корабле.

– Одна машина тоже несется на большой скорости за нами, – вычислил водитель, глядя в зеркало заднего вида.

– Быстрее, – попросил Мэтью.

Автобус резко спустился с горного серпантина в заросшую деревьями и кустарниками прибрежную зону и понесся дальше.

– Всё! – наконец остановился водитель. – Вам направо метров сто – сто пятьдесят до причала.

Мэтью вытащил Яну из машины и поволок на себе. Его мотало из стороны в сторону со страшной силой, словно он продолжал ехать в микроавтобусе.

Яна пыталась ему помочь, но ее неумолимо клонило в сон. Ноги и пытающиеся обнять Мэтью за шею руки были абсолютно ватными.

– Дорогая, ну пожалуйста, ну еще чуть-чуть…

– Извини, – вздохнула Яна и отключилась.

Странно было пребывать в каком-то фантастическом ощущении. Яна никогда не думала, что в загробном мире есть море. Вроде ты пребываешь на небесах, а там, оказывается, кругом вода и дует легкий ветерок. И тело такое было легкое, невесомое.

– Яна, Яночка, очнись! – кто-то настойчиво твердил ей в ухо. – Открой глаза, Янка!

«И здесь покоя нет», – вздохнула Яна и подчинилась.

На нее смотрел ангел, потому что только у ангела могло быть такое красивое лицо и нежный взгляд. Волосы у ангела были мокрые, а под глазами пролегли темные круги.

– Мэтью? – прошептала Яна.

– Всё хорошо! – Он обнял ее и прижал к себе. – Слава богу, всё хорошо!

– Мэтью, что это было? У меня просто провал в памяти. Где мы? – осмотрелась Яна, но ничего не увидела, кроме воды. – Где мы находимся? – с испугом повторила она.

– В открытом море, а вот где именно, не знаю, – честно ответил Мэтью. – Какие у тебя холодные ладошки.

Он опустился на колени и принялся тереть ей руки и согревать их своим дыханием.

– Ко мне возвращается память… Мэтью, нас отравили? – спросила Яна, глядя на него во все глаза.

– Дело в том, что убийца, на поимку которого меня вызвали, сначала усыпляет свои жертвы, а затем зверствует каждый раз по-разному. Но в конечном итоге обкладывает труп ягодами, словно рисует портрет.

– Мерзость какая, – поморщилась Яна.

– Значит, он знает, что я его ищу, – продолжил Мэтью. – Он решил убить меня, а заодно и тебя. Дерзко! Водитель как сказал, что шампанским угощают в первый раз, так я сразу же и понял, что мы выпили что-то не то.

– У меня было легкое головокружение и какая-то слабость, но я списывала это на дорогу, – ответила Цветкова. Она лежала в катере, который никуда не двигался, а просто качался на волнах.

– Я тоже почувствовал – что-то не так со мной стало. Еще подумал, что, может, на голодный желудок много принял? Но потом понял, что нас отравили, и сделал это не кто иной, как ягодный убийца. Его почерк.

– У меня мороз по коже идет от твоих слов, – сказала Яна.

– А то, что знобит – это от интоксикации. Меня тоже потряхивает, – ответил Мэтью.

– И что было бы, если бы он нас догнал?

– Я не знаю, Яна. При водителе он вряд ли напал бы, хотя кто его знает. Он следовал по пятам, чтобы обнаружить нас уже потерявшими сознание. Я не знал, как быстро это произойдет, сколько у нас есть времени. Мы должны были оторваться от него. Последнее, что помню, я сбил камнем замок с катера, завел его, соединив провода, и на полной скорости направил в море. Все.

– Ты угнал катер? – удивилась Яна. – Впрочем, это не считается. Ты это сделал, чтобы спасти наши жизни. Но как тебе такое могло прийти в голову? Нас же могла задержать полиция.

– Сам удивляюсь, что все обошлось. Честно говоря, больше всего я боялся отрубиться до того, как мы сможем оторваться от маньяка. Хорошо еще, что нас вырвало.

– Благодаря тебе.

– Не важно. Важно то, что часть отравы все же не подействовала. А если бы я не догадался и всё ушло в наши организмы? Скорее всего, мы заснули бы прямо в автобусе. Таксист испугался бы и отвез нас в больницу. А это не строго охраняемый объект, убийца вполне мог нас выкрасть оттуда и совершить свои зверства. Поэтому вариант с больницей я сразу отмел. А вот выйти в открытое море с ветерком посчитал наилучшим решением в данной ситуации. Я к тому, что вряд ли маньяк был к такому готов и не погнался бы за нами по морю. Ну а дальше мы оба заснули. Конечно, предварительно я включил автопилот и выставил курс строго в море. Правда, все равно существовала опасность, что мы воткнемся в утес или в другое судно. Но это уже… – развел Мэтью руками.

– Лучше умереть в море, чем от руки серийного убийцы, – подытожила Яна.

– Лучше вообще не умирать. – Мэтью задумался. – Я же просил водителя сообщить в полицию. Надеялся, что нас сразу и найдут. А получается, что мы пять часов бороздили морские просторы и никто нас не остановил. Сразу говорю, телефон я потерял, когда «арендовал» катер. Ориентируюсь только по наручным часам. – И Мэтью посмотрел на свои дорогущие часы.

– Мы вроде как больше никуда и не плывем, – осмотрелась Яна.

– Так топливо закончилось, – ответил Мэтью. – Бак был неполный. Но в том состоянии я не обратил на это внимания.

– Как ты вообще смог такое провернуть? Гениальный план! – восхитилась Яна. – Не переживай, нас же ищут?

– А вдруг нет? – неожиданно спросил Мэтью, и повисла очень неприятная, такая холодящая тишина.

– П-почему? – заикнулась Яна. – Водитель же сообщил?

– А если нет?

– Ну что он, идиот, что ли? Ты же сказал…

– По ходу, он принял нас за богачей, бесящихся с жира да еще и балующихся наркотой. Вряд ли он захочет участвовать в полицейской разборке. Я просто допускаю мысль, что он мог не сообщить, вот и все.

Яна округлила глаза.

– И что теперь?

– Думаю…

– Думай быстрее. У меня начинается морская болезнь. – Она посмотрела на Мэтью, закусив кончик волос, что выдавало ее внутреннее волнение.

– Скорее у тебя развивается голодный обморок, мы ведь давно не ели! Просто ужас какой-то. Я встретил женщину, от которой без ума, хочу произвести на нее самое лучшее впечатление, и что в итоге? Красивую одежду не могу купить, и не из-за финансовых затруднений, а потому, что ее просто нет! Вкусно накормить и угостить дорогим шампанским тоже не могу. Я же предварительно съездил на пляж и приготовил тебе сюрприз. Я хотел устроить романтическое свидание! Там нас ждал шатер прямо на берегу, свечи, «Вдова Клико», устрицы в винном соусе, паштет из куриной печени с бруснично-можжевеловым соусом, стейки из мяса прожарки медиум, швейцарские и местные сыры и…

– А годы поимки маньяков отложили на тебя отпечаток. Ты стал садистом, – отметила Яна, прерывая перечисление гастрономических блюд, которые их ждали там, куда они не доехали.

Мэтью засмеялся, откидывая волосы со лба.

– Вместо этого я заставляю женщину, извини, освобождать содержимое своего желудка и убегать от «серийника».

– Да, – подтвердила Яна, откидываясь на спину так, что ее длинные волосы оказались в воде, – такого романтического свидания у меня еще не было… Хотя одного из своих мужей я впервые увидела в гробу. – Яна покосилась на Мэтью и прыснула со смеху. – В смысле, он был живой, это я лежала в гробу, меня попросили заменить тело, оно случайно испортилось.

– А ты была похожа на труп просто один в один? – спросил Мэтью.

– Не поверишь! Словно сестры-близнецы! Фигура, волосы, лицо.

– А кто она была твоему будущему мужу? – Мэтью явно заинтересовался историей Яны.

– Бывшая жена.

– И схоронив одну, он женился на другой женщине, похожей на его бывшую? Класс! – удивился он. – Вот уж точно – мужчина любит один типаж!

– Нет, все было не так, господин психолог! Он жену терпеть не мог, у нее был ужасный характер!

– А у тебя ангельский? – уточнил Мэтью, хитро глядя на Яну.

– Это что за инсинуации? – Яна зачерпнула воды и плеснула в Мэтью. – Все было не так. Это я ему прохода не давала, а не он мне! Я сломала его волю и сопротивление и женила на себе! Причем два раза, но это уже совсем другая история!

– А ты страшная женщина, – отметил Мэтью.

– Еще бы!

– Я знаю, почему ты боишься летать на самолетах. У тебя такая бешеная энергетика, что ты можешь сбить с курса любой самолет, – засмеялся Мэтью.

Яна снова откинула голову. Вставало утреннее солнце, которое уже начинало ласкать их своими первыми сонными лучами.

– Представляешь, какое пекло будет в полдень? Нас поджарят, как шницели на сковороде. Тьфу! Опять я о еде!

– Бедная девочка, голодная, – вздохнул Мэтью. – У меня идея!

– Я вся внимание.

– Давая отрежем твои длинные волосы, сплетем из них сеть и будем ловить рыбу. А потом есть ее сырую, как в суши-баре.

– Я думала, ты что путное скажешь. А если нас не найдут? – спросила Цветкова.

– Ну как не найдут? В конце концов, мы же не в океане. Рано или поздно наткнемся на какое-нибудь судно. Даже если это будет пограничное судно, нам ведь все равно.

– Ага! Главное, чтобы не турецкое, а то еще убьют без предупреждения, – согласилась Яна. – А ты не думал, что единственный человек, который знает, где мы, и который заинтересован нас найти, это маньяк. А вдруг он найдет нас первый? – Яна подняла голову, прищуриваясь от солнечных лучей, которые становились все ярче, теплее и настойчивее.

– Глупости. Как он нас найдет? Мы сами не знаем, где находимся. А еще хозяин катера заинтересованное лицо. Если только он обнаружит его пропажу не через неделю или месяц. А убийца мне не страшен. Он же трус и извращенец. Ни с кем не вступает в открытую схватку. Сначала усыпляет.

– Пить. Я хочу пить. А сколько человек может жить без воды? – спросила Яна, смачивая губы соленой водой.

– Не делай так, хуже будет. Дней десять сможет протянуть, но не под палящими лучами, так меньше, – ответил Мэтью.

– Спасибо, утешил.

– Всегда пожалуйста. На все надо смотреть с положительной точки зрения. Хорошо, что это теплое море, представляешь, если бы мы дрейфовали на льдине, как мамонтенок из мультфильма в поисках мамы, в Северном Ледовитом океане, в каком-нибудь море Лаптевых. Хотя я не уверен, что это море находится в Северном Ледовитом океане. Не важно! Мы продержались бы еще меньше.

– Вот и хорошо! Замерзнуть лучше, чем сгореть, – не согласилась с ним Цветкова.

– Я все равно останусь при своем мнении, что лучше ни то, ни другое. Все будет хорошо!

– Почему ты не угнал яхту? Там есть еда, бар, есть где укрыться, – чисто риторически поинтересовалась Яна.

– Ого! Запросы растут. Это как в том видео, где священник совершенно серьезно рассуждает о том, что если священник имеет второй самолет, это уже является излишеством, а один – для служителей церкви норма. Ладно, пороюсь тут в бардачке, может, что найду.

– Он закрыт, наверное? – Яна повернулась к Мэтью.

– Кого это остановит?

Мэтью присел на корточки перед панелью управления катерком и начал там возиться.

– Нехорошо, конечно, но… Газеты, карты, презервативы. Слышишь, Яна, если нам недолго осталось, так может?..

– Я сейчас поймаю самую большую медузу, которая больно жалит, и положу тебе на голову, чтобы у тебя мысли заработали в нужном направлении и ты думал, что говоришь, – вяло сообщила ему Яна.

– Понял! Презервативы отменяются. Яна, мы спасены! Есть какое-то заскорузлое печенье не первой свежести и бутылка водки.

Яна приподнялась на локтях.

– Давай!

– Пить водку в нашей ситуации не очень хорошо. Мы усилим обезвоживание организма. Потом сушняк замучает.

– Плевать! Зато умрем весело! – тряхнула она мокрыми волосами, брызгаясь во все стороны.

– Как скажешь, – вздохнул Мэтью и откупорил бутылку, поморщившись. – Дешевая водка.

Они сели друг напротив друга, разделили печенье, о которое на самом деле можно было сломать зубы, и начали пить водку из горлышка по очереди.

– Какая гадость! – поморщилась Яна.

– Ничего! Пусть все внутри простерилизуется от той гадости, которую нам дали вместе с шампанским, – ответил Мэтью.

– А что это было, как ты думаешь?

– Сильное снотворное. В медицине оно применяется при общем обезболивании. Химическая формула тебе ни о чем не скажет.

– Оно опасное? – спросила Яна.

– Не волнуйся, опасный период для нас уже прошел. Хорошо бы, конечно, выпить по литру, а то и по два минеральной воды, но… – Мэтью отпил водку и передал бутылку Яне.

Солнце припекало все сильнее и сильнее. Он взял влажные волосы Яны и положил себе на голову.

– Хорошо!

Яна отпила еще водки, и ее повело.

– Господи, я такая пьяная…

– Еще бы. Все к этому располагало. Не бойся, я не воспользуюсь твоим состоянием. Помрешь монашкой! – тоже развеселился Мэтью.

Яна ущипнула его за бок.

– Прекрати подкалывать! Кстати, в отеле я случайно встретилась со своим бывшим… Между прочим, он князь! Чешский князь!

– Поздравляю, – ответил Мэтью.

– И это всё?

– А что?

– А где же приступ ревности? – отодвинулась от него Яна.

– Это зависит от того, рада ты встрече со своим бывшим или нет, – улыбнулся Мэтью и с большой теплотой в глазах посмотрел на Яну.

Яна задумалась.

«А ведь Мэтью прав. Когда мы расстались с Карлом, во мне словно что-то умерло, и я больше никогда и не радовалась бы встречам с ним. Потому и избегала их».

– Ну так? По-моему, ты не с ним, а со мной в катере. Так к чему ревновать? – закончил мысль Мэтью.

– А ты самоуверенный типчик, – отметила Яна, снова придвигаясь к нему.

– Скорее, самодостаточный, – отхлебнул водки Мэтью. Его обнаженный красивый торс покрылся капельками пота. Свою футболку Мэтью снял и накрыл ею голову Яны.

Она же подумала о том, что Мэтью первый мужчина, который не начал ее подкалывать насчет титула Карла, словно стараясь принизить или возвысить себя, скрыв свое смущение.

– Когда допьем бутылку, надо положить туда какое-нибудь сообщение и отправить, – заплетающимся языком сказала Яна. – Так делают все терпящие бедствие.

– Нет ручки.

– Напишем кровью! – Яна была настроена решительно.

– И чего ты хочешь донести людям? – смеялся Мэтью.

– Сыну напишу, что люблю его и пусть простит мать, раз она такая.

– Сын? – оживился Мэтью. – Вот бы познакомиться с ним.

– Сначала тебе придется пройти первый уровень. Вову охраняет моя домоправительница Агриппина Павловна. Очень своеобразная дама.

– Это чувствуется даже по имени, – согласился Мэтью.

– Ей не нравился никто, кроме ее обожаемого и любимого Ричарда – отца моего ребенка.

– А больше всего доставалось твоему князю из Чехии? – уточнил Мэтью и попал в точку.

– Ты будто лично участвовал при наших сражениях местного значения. Так все и было, – улыбнулась Яна.

– Я умею произвести впечатление, – ответил Мэтью.

– В этом я не сомневаюсь, – хмыкнула Яна.

– Я тоже поплыл, – еле ворочал языком Мэтью.

– Мы вместе поплыли… в катере… – громко рассмеялась Яна.

– Терпи, – сказал Мэтью Яне через два часа.

– У меня белая нежная кожа, я на юге, считай, первый день и сразу столько времени на открытом солнце! – хныкала Яна, не зная, каким боком повернуться к солнцу и как под себя поджать руки или ноги, чтобы одно и то же место не жгло так сильно, словно тебе на тело положили утюг. Она пыталась полить себя морской водой, а Мэтью не давал ей этого сделать.

– Ты получишь еще бо́льший ожог от морской воды.

– Но она хоть как-то охлаждает.

– Яна, нельзя. Мы, вообще, заложники этой огромной зеркальной поверхности, от которой отражаются миллионы солнечных лучей и жарят сейчас нас.

– Мэтью, ты можешь говорить что угодно. Мои силы слабеют. Я хочу охладиться.

Яна встала, сняла футболку и шорты.

– Я поплаваю, а ты как хочешь.

Яна окунулась в соленое море, но никакого блаженства не испытала, настолько ее тело было раскалено и ничего не чувствовало. Вода не приносила облегчения, это точно, но Яне было все равно.

Мэтью последовал за Цветковой, скорее всего, просто боясь за нее, и придерживал ее бренное тело на поверхности. Солнце играло бликами в его темных волосах и слегка запавших темных глазах. А потом его губы коснулись ее губ, его руки обвили ее стан, и Яна закачалась не только на морских волнах, но и от охватившего блаженства.

– Яна, возвращаемся на катер, мы же пьяные. Нам нельзя долго находиться в воде, силы могут нас покинуть, – вернул ее на землю голос Мэтью.

Они с трудом вернулись на катер. Силы их на самом деле покидали, а солнце продолжало зверствовать.

– Еще говорят, что в Черном море народу тьма, – отметила Цветкова. – Хоть бы кто привиделся.

– Точно. Давай допьем, – предложил Мэтью.

– Давай, терять нечего, – ответила она.

– Неужели у меня галлюцинация? – Мэтью слезящимися глазами вглядывался в горизонт. – Но мне кажется, там что-то есть.

Яна повернула голову в ту же сторону.

– Да, что-то изменилось. – И вдруг вскочила на ноги и принялась кричать, размахивая руками: – Люди, сюда! Помогите! Мы здесь!

– Яна, ты сорвешь голос. Они вряд ли слышат, но если посмотрят в бинокль, то увидят, что нам нужна помощь, – здраво рассудил Мэтью и тоже принялся активно жестикулировать.

Когда к ним подплыл катер с мигалкой, Яна с Мэтью уже растеряли все силы.

– А вдруг это убийца? – напряглась Яна.

– Катер полицейский. Так что не бойся, не может там быть убийцы, – успокоил ее Мэтью.

А уж когда они увидели перевесившегося через край борта Виталия Николаевича, то их радости не было предела.

– Мама, это твои дети – Умки, плывущие к тебе на льдине, – сказала Яна, протягивая майору руки.

– Умки? – поднял брови Виталий Николаевич. – По ходу, вы совсем хороши! Чем это вы так нагрузились? Угнали катер…

– Еще бы выяснить, не они ли грохнули Диму? – мрачно высказался мужчина, стоящий от Виталия Николаевича по правую руку.

– Да это же эксперт из Москвы и… Яна. Яна Цветкова, – успокоил его Лебедев.

Только тут в этом мрачном мужчине Яна признала майора местной полиции Юрия Васильевича Жданова.

– Вижу я, какие у вас эксперты в Москве, – не согласился он. – Только заливать в горло да по бабам. А что? Красавчик!

– А чего это вы на нас наезжаете? – нахмурилась Яна. – Мы свои жизни спасали! На нас было совершено покушение! Катер угнали, да! А водителя, который нас вез, мы попросили сообщить обо всем случившемся в полицию! Вы ведь нас из-за этого и нашли? – спросила Яна.

– Водителя, который вас вез, нашли с проломленной головой в кустах рядом с автобусом, и никакого звонка он не делал или не успел сделать, – ответил Юрий Васильевич. – А когда узнали, что вы уехали с этим водителем, начали подозревать неладное. А потом еще поступил сигнал об угоне катера, и мы поняли, что вы можете быть на нем или по собственной воле, или вас к этими принудили, – пояснил Юрий Васильевич. – А теперь мы ждем от вас подробного рассказа, что случилось.

– Вы звери, что ли? Дайте хоть воды! – ответила ему Яна, почти теряя сознание.