- Только не шагоход, пусть это будет не шагоход... - Пробормотал в микрофон «Альфа-восемь». - Что угодно...
- Я тебя поздравляю. – «Седьмой» оглянулся через плечо, но продолжил держать на мушке восточный проход. - Это определённо шагоход...
- Гранатомётный расчёт к западной стене, бегом. - Барсов знал, что в таких ситуациях твердый голос командира придаёт уверенности бойцам. - Бронебойным, цельтесь по… ногам… по ходовой части.
Гранатометчики, и без того уже сместившиеся западнее, устремились к крайней колбе, чтобы из-за неё вести огонь. Иван прикрыл их серией выстрелов по пришельцу за резервуаром. Тот отшатнулся назад и попал в поле видимости «группы обхода». Ведущий штурмовик, рухнув на колено, трижды выстрелил одиночными, со второго раза попав пришельцу в висок. Напарник, целившийся поверх его головы, опустил винтовку, рапортовал:
- Чисто, проход к штабу есть.
Тяжёлые шаги машины раздались уже у самого прохода в пещеры и... стихли. Кажется, робот остановился - но разглядеть что-то внутри тоннеля было сложно из-за почти полного отсутствия освещения. В наушниках Ивана голос остающегося в тылу Штреллера прошептал:
- «Альфа-лидер», только пехотой с шагоходом не справиться. Но если верить схеме, на уровне есть несколько малых лифтов, через которые робот не пройдёт. Предлагаю контакта с ним избегать, и малыми лифтами уходить к центру управления на втором уровне базы, а там забрать главный сервер, не тратя время на его взлом. Ну, или просто взорвать потолок в тоннеле и перекрыть роботу выход.
Идея драться с ходячим танком в замкнутом пространстве Барсову нравилась не больше, чем немецкому инженеру. Предложение бегать от него по двум ярусом – тоже, учитывая, что база не зачищена. Но взорвать проход, не защищённый бетонными перекрытиями… Что ж, это звучало в достаточной степени безумно. Могло и сработать.
- «Бета-восемь», осколочным. «Альфа», поддержать из ГП. – коротко распорядился Иван.
Выстрел гранатомётчика вышел не очень удачным - ракета улетела вглубь туннелей и взорвалась далеко от проёма, только выбросив в залу дождь земли, осколков и органических ошмётков. Однако заряды подствольных гранатомётов довершили дело, угодив точно в высокий свод. От тройного взрыва дрогнул даже бетонный пол, и изрядный пласт земли осел вниз, закрывая проход. Тут же сквозь завал послышался визжащий звук орудийного выстрела - это, уже без сомнений, было орудие шагохода.
- Думаю, он сможет выкопаться или найти другой путь. - Заметил Маркус. - Вряд ли у нас больше нескольких минут.
- Тогда прибавим темп. - Кивнул Барсов, указывая на северный выход. Изначальная идея – оставить в зале отделение для прикрытия тыла – уже не годилась, так что на штурм северной части комплекса были брошены все силы.
- Штреллер, поторопитесь. Скоро ваша очередь. - Напомнил Иван, врываясь в проём вслед за двумя оперативниками. К счастью, по ту сторону их никто не ждал - лишь глухая стена уходила в обе стороны. Комната впереди, судя по карте, напоминала матрёшку. Кольцевой коридор, внутри – ещё один, и уже им опоясонное помещение с лифтом, ведущим в штаб. Причём вход во внутренний коридор находился на северной стороне, а вход в лифтовую камеру – на южной. Чтобы добраться до неё им предстояло сделать полукруг по внешнему коридору, а потом еще полукруг по внутреннему в обратную сторону, как бы безумно это не звучало.
Разделившись, Барсов, «Седьмой» и «Восьмой» двинулись в обход по часовой стрелке, трое бойцов «Дельты» - против. Батиста с гранатометчиками и «Бетой-одиннадцать» остались охранять дверь.
- «Дельта-два», с твоей стороны окно, аккуратнее. - Напомнил ведущему наёмнику Барсов. Обе группы, прижимаясь к стене, выглядывая из-за углов, устремились к двери на противополжной стороне. Наёмный штурмовик, дойдя до окна, соединяющего внешний и внутренний коридоры, сначала заглянул в него, направив дробовик перед собой. Камера на его оружии ничего особенного не показала - такая же стена серого металла. Однако у северного «излома» коридора, образующего сложный угол, что-то вроде бы шевельнулось - разглядеть лучше с такого ракурса не представлялось возможным
- Командир, «чужой» с моей стороны. – Доложил солдат. – Гранату?
- Одобряю.
Уже подкрадываясь к дверям, Иван услышал сухой хлопок взрыва. Не теряя драгоценных секунд, он шлёпнул по двери ладонью, и, как только створка начала уходить в стену, бросился внутрь, протиснувшись сквозь едва открывшуюся щель. Оба оперативника поспешили за ним, прикрывая спину. Капитан сходу разрядил экспериментальный дробовик в облако пыли, укутавшее коридор. Раздались звон и смачные шлепки - шрапнель частью срикошетила от стен, а частью явно вошла в живую плоть. Сделав новый рывко вперёд, командир «Альфы» едва не споткнулся о лежащего на полу мутоида – иссечённый осколками и дробью, тот пытался подняться. Иван разнёс ему череп ещё одним зарядом свинца. Одновременно на правом фланге загудела, зажужжала плазма. Другой мутоид, выглянув из укрытия, дал очередь по «альфам».
- Твою ж... - Сдавленно охнул «Восьмой», роняя винтовку и хватаясь за правое плечо. Напарник оттолкнул его к стене, а сам сместился вправо, и, прежде чем зеленошкурый гигант успел прицелиться, вогнал в пришельца долгую очередь. Мутоид сполз по стене, исходя дымком, в чистом воздухе подземной базы запахло горелым беконом...
Едва не теряющего сознание «Восьмого» подхватил подоспевший Штреллер. Они с техником чуть задержались у тоннеля, оставив роботу плазменный «сюрприз» на тот случай, если завал его не остановит, и догнали группу Барсова как раз к концу перестрелки.
- Пригляди за ним. - Маркус кивком указал своему инженеру на раненого и, не спрашивая разрешения у Барсова, занял место «Альфы-восемь» в боевом построении. Русский офицер наградил немца хмурым взглядом, однако возражать не стал. Вместо этого лишь махнул рукой: «Продолжать наступление».
Но больше врагов они не встретили. Вероятно, мутоиды были непосредственной охраной штаба. Ангарных габаритов створка уехала вниз, открывая штурмовикам пространство «переходной комнаты» - подсвеченный фиолетовым пол, какие-то массивные устройства вдоль стен и красный мерцающий квадрат большого лифта. На его подъёмных плитах уместилось бы человек восемь, не меньше.
Подъем совершили по отработанной схеме. Оказавшись в командной пункте, оперативники бросились врассыпную. Двое долговязых «плащенсоцев», стоявших за столом в дальнем правом углу, видимо, оказались сбиты с толку столь эффектным появлением землян, и не успели что-либо предпринять. Один из них вскинул тонкую руку, сжимающую плазменный пистолет, направил ствол на Барсова и рухнул, скошенный очередью «Седьмого». Второй «капюшонник» попятился, споткнулся о сиденье, растянулся на полу, попытался было встать, но подскочивший Иван вырубил его ударом приклада.
- Штаб взят. - Сообщил он, оглядевшись.
- Командир, спешите! - Включился вдруг Чарльз. - Я тут из коридора, который в пещеры ведёт, шаги слышу. Наш механический друг, похоже, устал рыть землю и идёт сюда. Проход для него узковат, вроде, но всё рано...
Это был отличный стимул – и поднявшиеся за штурмовиками инженеры немедленно приступили к работе. Минуты через две техник доллжил Штреллеру:
- Шеф, сервер под этой панелью! Остальные здесь - просто рабочие машины. На закачку данных нужно минут сорок минимум, если там дополнительной защиты нет.
- Нету у нас столько времени. – Проворчал Штреллер, малость уязвлённый тем, что нужный компьютер отыскал не он. - Просто забираем сервер и уходим. Покажи, что здесь лишнее.
- М-м... Вот здесь уже просто корпус, а здесь пошла сеть…
Договорить техник не успел. Внезапно его заглушил пронзительный, ноющий звук, от которого заломило зубы. А потом на всех каналах - общем, командирском, взводном - раздался слабый голос Киу, заглушаемый всплесками шуршащей статики:
- Внимание! Мы... ретранс... специально, чтобы... с вами под зем.... не сможете отве... Сроч... в квадрате... зафиксирован... из подводного положения! Будут у... четыре мину... Вертолёт уже...
И связь с Центром оборвалась окончательно.
- Время вышло! - Резко сказал Барсов. - Забирайте всё необходимое и бегом отсюда. Батиста - займи центр зала. Сикорски, встречай, чтоб в коридоре не было сюрпризов.
- В зале чисто! - Доложил Чарльз, пока нагруженный трофеями авангард спускался, и мчал, сломя голову, по коридорам. - Только аккуратнее, робот что-то оживился…
Когда группа объединилась в большой зале, из восточного прохода, перекрывая криками несмолкающее кваканье сирены, вывалилось с десяток сектогитов. Словно оглушённые, они слепо, натыкаясь на колбы, бросились к западной стене, к заваленному взрывом проходу в пещеры. У двух из них Иван краем глаза заметил пистолеты в руках, но вооружённые пришельцы напрочь игнорировали землян - как, впрочем, и безоружные.
- Ходу! Ходу! - Прикрикнул офицер, пинком отбрасывая подвернувшегося под ноги серокожего. Фраза Киу про «…из подводного положения» наводила на мысль о самом худшем сценарии. Бойцы гурьбой ворвались в лифтовую комнату и спешно перестроились, чтобы организованно подняться.
- Мы уже отправили раненых наверх. - Доложил командиру Сикорски. - Капитан Хенриксен сейчас переправляет их на открытое место.
- ПВО?
- Уничтожены. Собственно, именно после того, как рванули последнюю, пяти минут не прошло...
- Ладно, потом. - Иван убедился, что все его подчинённые покинули базу и кивнул арьергарду. - Пошли!
На поверхности он появился как раз вовремя – знакомый, почти родной уже «Чинук» делал вираж над побережьем острова, заходя на посадку. Развернувшись, вертолёт начал снижаться хвостом вперёд, ещё в воздухе открывая створки заднего грузового люка. Не дожидаясь, пока аппарель коснётся земли, Барсов скомандовал:
- Вперёд!
Бойцы «Дельты» первыми проскочили в десантный отсек и помогли загрузить раненых, а также трофейную электронику. За ними внутрь спешно набились остальные. Сам капитан, как обычно, шёл последним - когда он ступил на плиту аппарели, вертолёт рванулся вверх. Подошва капитанского ботинка скользнула по металлу, и он едва не выпал, однако Джейкоб и «Седьмой» синхронно поймали командира за руки и втянули обратно. Все трое шлёпнулись на пол.
- Держитесь там за что-нибудь, врубаю форсаж! - Крикнул в салон пилот.
Винтокрылая машина дико затряслась, набирая высоту и удаляясь от острова. Вдруг выше неё, на фоне синего неба, промелькнули три яркие звёздочки, оставляющие за собой длинные белые хвосты. Звёзды прошли высоко над «Чинуком», завершая траекторию, коснулись поверхности острова... И поверхность вздулась серо-коричневым пузырём многометровой высоты. Земля вспучилась, приподнимая крошащиеся на глазах скалы, а потом створки заднего люка сомкнулись, и в десантном отсеке стало темно...
- Ну что, товарищ капитан... - Выдохнул кто-то из рядовых на русском. - С Днём Победы, что ли.
- И что это было? - Ни к кому особо не обращаясь, поинтересовался Барсов.
- Как только мы взорвали последнюю зенитку, воздушное наблюдение зафиксировало подводный пуск ракет в нейтральных водах. - Ответила ему Мишель, обнимающая лазерную винтовку - во время тряски девушка очень боялась её уронить. - Траекторию быстро рассчитали...
- Простите, что перебиваю, мэм... - Вмешался пилот. - Но мне сообщают - флот покидает зону операции. Мы сядем на «Викранте», денёк прокатимся с ними в сторону Китая, потом отправимся дальше своим ходом, через воздушное пространство КНР.
- Надеюсь у них там хороший лазарет. - Хмыкнула МакГрин, склонившаяся над раненым.
Глава 22. Капитан Барсов. Маркус Штреллер.
10 мая 2014 года.
Воздушное пространство Российской Федерации. Транспортный вертолёт «X-UNIT» СН-47В.
К прибытию опергруппы флагман эскадры ООН словно вымер. На палубе их встретил одинокий смуглокожий матрос, смахивающий на пакистанца, который проводил всех по каютам и указал, куда доставить раненых. В корабельном лазарете обнаружился врач, который вместе с ассистентом взял на себя заботу о пострадавших бойцах. Потом тот же матрос разнёс по каютам подносы с ужином - и больше людей на борту сотрудники «X-UNIT» не видели. Только Штреллеру показалось, что возле апартаментов, которые он делил на четверых с помощником и канадками, ошивался какой-то тип в чёрном костюме и с чемоданчиком, однако это могло примерещиться от усталости – ведь стоило немцу приблизиться, как тот исчез, словно в воздухе растаял. Ночью солдаты слышали стуки на палубе и человеческие голоса, шаги в коридоре, однако стоило кому-либо выйти из комнаты или подняться на лётную площадку - как «Викрант» вновь превращался в корабль-призрак.
Домой вылетели после плотного обеда, оставив тяжелораненых на попечение судового медика - ясно было, что на базу им возвращаться ни к чему. Дозаправившись в гражданском аэропорте КНР, «Чинук» пересёк российско-китайскую границу... и тут-то начались сложности. Не прошло и десяти минут после того, как винтокрылая машина покинула воздушное пространство Поднебесной, как пилот попросил капитанов пройти в кабину.
- Что случилось? - Поинтересовался Барсов, перешагивая через комингс. Хенриксен протиснулась мимо него и встала за пустым креслом второго пилота.
- У нас, кажется, неприятности... - Мрачно отозвался лётчик. - А вот, смотрите!
В гул винтов вплёлся высокий свистящий звук, и мимо вертолёта промчалась хищная крылатая тень.
- Что за...
- Это тридцать первый МиГ. - Пилот проводил реактивную машину взглядом. - Их тут два, кружат над нами и требуют немедленно приземлиться. Говорят, что мы нарушили границы Федерации.
- Вы связались с Центром? - Спросила Мишель, без церемоний усаживаясь в свободное кресло и пристёгиваясь. - Нам что, не дали «коридор»?
- Я связался с Центром, Центр связался с Комитетом, Комитет связался с Совбезом, Совбез связывается с Москвой, в Москве не берут трубку... - Хмыкнул вертолётчик. - А нам дали три минуты чтобы пойти на посадку.