Майор и сыщица переглянулись…

* * *

- Я… наверное… должен представиться и объясниться. – Без особой уверенности в голосе начал пленник, ёрзая на табуретке. Узкое сиденье и кривые ножки разной длины не оставляли ему шансов устроиться комфортно – так, впрочем, и было задумано. Свой новый кабинет, светлый и уютный, Анастасия обустроила со вкусом, используя трофейную мебель – однако колченогий табурет был не частью обстановки, а рабочим инвентарём следователя.

- Успеете ещё. – Прервала сыщица своего невольного гостя. Встав из мягкого кресла с высокой спинкой, она наклонилась вперёд, упёрлась ладонями в столешницу тяжёлого дубового стола. Посмотрела мимо пленника, на устроившихся около входной двери Николая и Сашу. Вздохнула:

- Сначала вы двое. Проговорим это вслух. Тебя, Саша, я просто попросила скорее прибыть в город. Тебя, Коля, просто просила её встретить. Вам вместе просто нужно было пройти от порта до штаба. – Девушка чуть наклонила голову, её очки поймали лучик света и овальные линзы засветились, как кошачьи глаза. – По пути вы нашли каких-то людей, которые показались вам подозрительными. Опираясь только на подозрения, вы заманили их в тёмный переулок, где избили чемоданом, связали, обобрали и притащили сюда, ко мне, ещё и использовав для конвоя посторонних солдат? И теперь просите меня выяснить, не ошиблись ли вы?

- Я ду… эм… - Александра осеклась на полуслове и принялась излишне старательно заправлять за ухо выбившуюся прядку, избегая встречаться с наставницей взглядом.

- Это была моя идея, если что. – Пришёл на помощь Дронов. Стулья, доставшиеся им с бывшей стажёркой, были куда удобней «пыточного» табурета, однако майор тоже заёрзал на сиденье.

- Да, помню. Угонять дирижабли, устраивать перестрелки в иностранном порту… Это всегда – твоя идея. – Старшая сыщица опустилась обратно в кресло, погладила подлокотники. – Помню. И даже понимаю. Надо связаться с моим куратором времён стажировки, спросить, что за сердечные препараты он пил после моих докладов. Чую, они мне пригодятся.

Дронов промолчал. Не то, чтобы ему нечем было крыть – просто разводить спор сейчас казалось не к месту. Настя же обратилась к пленнику, сделав неопределённый жест рукой:

- Вот теперь давайте. Вам нужен был человек из тайной полиции. Я слушаю. Для начала – кто вы?

- Думаю, проще всего показать вам моё удостоверение. – Мужчина кашлянул и оглянулся. – Оно, правда, не у меня…

Николай подошёл, положил на стол перед Настей синюю книжку, отобранную у преследователя. Девушка раскрыла её, прочитала вслух:

- Поль Маршан, подданный французской короны. Старший исполнительный агент. Компания «Mur de pierre». Хм-м… - Она подняла взгляд. – Это одна из французских частных охранных контор, если не ошибаюсь. Средней руки.

- Всё верно. – Закивал мсье Маршан. – Мы имеем постоянный контракт с несколькими торговыми домами. На охрану грузов и защиту интересов. Я и два моих сотрудника сопровождаем груз на бриге «Галатея».

- Последний европейский корабль, который до сих пор не покинул Ташкент. – Сыщица отложил книжку, облокотилась о столешницу, упёрла подбородок в сложенные ладони. – Я заинтригована.

- Я… хочу сообщить вам некоторую информацию… которой мне не хотелось бы владеть в одиночку. – Мсье Маршан пожевал губы. – Но и оглашать её публично мне кажется опасным. Здесь нет официальных представителей французских властей, а путь домой – долгий… К тому же, это касается и вас.

- Продолжайте. – Анастасия чуть опустила голову и смотрела на собеседника поверх сложенных ладоней. Разобрать выражение её лица было совершенно невозможно.

- Поймите, я и сам не уверен, что делать… Да, я действую из страха. Может, ещё пожалею, что пришёл к вам. – Француз пару раз глубоко вздохнул. – Хорошо. Если говорить кратко – это связано с гибелью кораблей во время штурма города. Наш бриг, он очень стар, его плохо обслуживают. Весь этот рейс что-то ломалось. На обратном пути, на заходе в Ташкент, лопнули паровые трубы, чудом никто не погиб. Капитан приказал встать в порту, провести большую профилактику. К тому дню всё было готово, мы хотели сниматься, чтобы уйти до начала штурма. Но главный техник заметил расхождение в показаниях приборов. Топлива было меньше, чем следует. Он предположил утечку. Аварийной бригаде приказали тщательно осмотреть корабль, особенно трубопроводы. При осмотре корабля, около котла, в нише стены они обнаружили странный свёрток.

Анастасия откинулась на спинку кресла. Её скулы закаменели – похоже, девушка прилагала усилия, чтобы не выдать эмоций. Тем не менее, перебивать француза она не стала.

- Матросы решили, что это чья-то контрабанда. – Продолжил тот «исповедаться». – Потому принесли свёрток мне. Я вскрыл его. Внутри оказалось устройство… которое я определил как бомбу.

Мсье Маршан умолк. Настя, дав ему минуту, коротко попросила:

- Опишите.

- Большой брикет с веществом, похожим на тринитротолуол. Две стеклянные ёмкости с маслянистой жидкостью – теперь я думаю, это зажигательная смесь. Какое-то приспособление из проводов и мелких деталей, которые я не опознал. От него тянулся тонкий серебряный шнур в каучуковой оплётке – к детонатору, вставленному в брикет.

- Что вы предприняли?

- Извлёк взрыватель. Отделять его от устройства не решился, но взрывчатка просто лежала в пакете – я вынул её и убрал подальше. Приспособление со взрывателем оставил на своём столе. – Француз потеребил манжет. – Когда… корабли вокруг стали взрываться, я бросился в рубку, наблюдал оттуда. Потом мне пришла мысль… Я вернулся в свою каюту. Детонатор уже сработал. Видимо, это был какой-то вид часового механизма.

- Вы молодец. – Похвалила сыщица всё тем же ровным тоном. – Спасли и себя, и команду.

- Я сразу понял – это слишком серьёзно для меня. – Мсье Маршан опустил голову. – Я хочу сообщить руководству компании, чтобы дальше решали там – но это удастся нескоро. Я подумал – хотя бы какие-то официальные власти должны знать… чтоб не я один знал. Если вдруг с «Галатеей» что-то случится по пути, чтоб знали, что это может быть…

- Как вы вышли на нас? – Девушка опять прервала француза, когда тот едва не сорвался.

- Использовал связи в порту. Мы не первый раз здесь останавливаемся, у меня есть пара местных знакомых. Один сходил в комендатуру, узнал, где сделали штаб полиции – вы ведь не прячетесь. Это он меня сопровождал… бедняга.

- У вас нет предположений, как бомба попала на борт?

- Нет, простите.

- Вы передадите её нам?

- Нет. – Поль неожиданно решительно мотнул подбородком. – Я передам её своему начальству.

- Хорошо. Но я могу её увидеть? – Не стала настаивать сыщица, чем изрядно удивила Николая – это было совершенно не в её характере. – Ваш корабль ещё будет в порту некоторое время?

- Да, мы латаем обшивку, её повредило обломками. – Кивнул мсье Маршан. – Уйдём не раньше следующего утра. Я могу провести вас на корабль, но прошу – постарайтесь прибыть незаметно.

- Хорошо. Я навещу вас сегодня. Возможно, мне понадобится опросить вашу команду. И ещё один вопрос. Вы покупали провиант и детали для ремонта в Ташкенте?

- Разумеется. – Снова кивнул француз. – С пищей было неплохо, но запчасти за время похода кончились, пришлось брать здесь.

- Напишите имена местных дельцов и чиновников, с которыми вы вели дела. – Анастасия вытащила из изящного письменного прибора бумажную карточку с ладонь величиной и карандаш, толкнула по столешнице Полю. – Если не всех вспомните – уточните у капитана, расскажете мне позже.

Когда француз закончил шуршать грифелем, девушка щёлкнула пальцами:

- Николай, проводи его к чёрному ходу. Верни оружие и кошелёк, и что вы там ещё у него отобрали. По пути узнай у караульного, очухался ли его спутник. Если да – гоните в шею, тоже задворками. И диван пусть протрут после него. – Она перевела взгляд на нервно жующего губу Поля. – Вы поступили правильно, мсье Маршан. Эти сведенья очень важны, благодарю вас.

Когда Дронов вернулся, старшая сыщица сидела неподвижно, уткнувшись носом в сплетённые пальцы. Её юная помощница тоже тихонько замерла на своём стуле. Казалось, во всём кабинете движутся только стрелки ходиков на стене да пылинки, пляшущие в лучах света.

- Гхы-кхым. – Откашлялся майор, прикрыв за собой дверь. – Обоих выпроводил.

- Спасибо. – Настя вынырнула из раздумий, в очередной раз вздохнула. – Жаль, что сейчас нет возможности проверить связи этого типа и его конторы. Немедленно составлю запрос в Москву, отошлю первым же курьером до Пишпека. Оттуда – по пневомопочте… Всё равно долго ждать, они уже смоются.

- Не доверяешь ему? – Хмыкнул Николай, опускаясь на прежнее место. – Давай просто задержим корабль, я могу такое организовать. Военное положение, всё-таки.

- Ох и любишь же ты… - Сыщица откинулась в кресле, легонько улыбнулась. – Ладно, мне тоже такой подход нравится. Но ситуация слишком невнятная, чтобы рубить с плеча. Будем действовать осторожно.

- От кого я это слышу. – Фыркнул майор.

- Переход на руководящую должность меняет характер. – Госпожа особый агент улыбнулась шире, по спине Николая побежали знакомые холодные мурашки. – Я только теперь это прочувствовала. Самой не нравится, но что поделать… В любом случае, ваш охотничий трофей мне врал. Не знаю точно, о чём – но он средненький актёр, кое-где переигрывал. И пару раз сбивался с тона. Заметили, что описание бомбы он оттарабанил без охов и вздохов, как заученное? Потому стоит проверить – на кого он может работать. Однако история с бомбой кажется мне похожей на правду. Что корабли на рейде рванули не сами – дураку ясно. Корабли были со всех концов света – значит, бомбы на них закладывали уже здесь.

- Поэтому вы спрашивали про поставщиков деталей? – Подала голос долго молчавшая Саша.

- Да. – Кивнула ей Анастасия. – Все корабли закупаются едой и мелочами в порту – очевидный способ что-то протащить на борт. Только вот бомба была установлена не где попало, а в машинном отделении. Торговые дирижабли используют не гелий, как военные, а водород, он подешевле. Нет большой разницы, где их минировать – сгорят, как спички. Но бомбу поставили там, где взрыв даст лучший результат. Сомневаюсь, что торговцев и грузчиков пускали внутрь и надолго оставляли без присмотра. Помог кто-то из команды.

- Самоубийца, что ли? – Вскинул брови Николай.

- Он мог не знать, что в свёртке. – Сыщица взяла карандаш, которым писал француз, положила обратно в письменный прибор. – Потому мне надо допросить экипаж брига. А вы с Сашей возьмёте двух человек из нашего караула, сходите в портовую контору. Я точно знаю, её не разбомбили, она уже работает. Поговорите с людьми из этого списка. – Девушка постучала пальцем по исчирканной карточке. – Узнаете, кто контактировал с матросами лично, допросите их. При нужде – задержите и доставите сюда, хоть всех. Кстати, в этом доме нет камер для задержанных! Надо заглянуть в подвал – он, вроде, каменный. Куплю пару решёток на рынке, нужно только высоту потолка обмерить…

- А ты что будешь делать? – Поинтересовался Николай.

- Я составлю запрос, и сразу же отправлюсь на «Галатею».

- Одна?

- Хочешь со мной? – Девушка наклонила голову к плечу, сверкнув линзами. – Саше ты будешь нужнее, поверь.

- Возьми хоть солдат…

- Коля. – Сыщица с улыбкой посмотрела мужчине в глаза. – Если меня там решат связать и увезти, чтобы продать как наложницу в Халифате - мне будет удобней выпрыгивать в иллюминатор, не думая о ком-то ещё. А если меня зарежут – я знаю, что ты за меня отомстишь. Прикрой Сашу, а я уж справлюсь.

- Как скажешь. – Понимая, что спорить бесполезно, майор встал. Анастасия тоже поднялась, выдвинула ящик стола, вытащила оттуда маленький кисет с дамскими принадлежностями. Улыбаясь до ушей, сказала:

- Допрос, возможно, придётся вести с пристрастием, так что захвачу с собой пилочку для ногтей…

* * *

Старшая сыщица, разумеется, оказалась права – портовая контора Ташкента пережила боевые действия и смену власти вполне благополучно. Разве что стражу у дверей теперь несли имперские солдаты в белых мундирах, да к местному руководству прибавилось несколько русских офицеров-интендантов. Переговорив с одним из них, Николай довольно быстро вышел на нужного хокандского чиновника, ведавшего кадрами. Тот с готовностью зарылся в портовые книги, выяснил с какого склада на «Галатею» поставлялись детали, и кто из портовой обслуги был к этому причастен. Дальше майору и Александре пришлось лично посетить названный склад, чтобы получить первые по-настоящему ценные сведения – трое из названного списка, десятник и два грузчика, не появлялись на работе со дня штурма. В этом не было ничего удивительного, много простых ташкентцев покинуло город или, наоборот, до сих пор отсиживалось по домам, а кое-кто и погиб во время уличных боёв. Но Саша, услышав о пропавших, сразу же обменялась взглядами с Дроновым, кивнула:

- Может быть…

Уже на улице, без посторонних ушей, объяснила подробней:

- Если взрывы были организованы чьей-то агентурной сетью, то теперь самое время её свернуть. Организаторы должны понимать, что мы начнём искать виновных, а пойманный агент может выдать их. Штурм города – лучший момент, чтобы ускользнуть, оставаться дольше им было ни к чему.

- Ага. – Согласился майор, шагая рядом с девушкой по пыльной, не мощёной улочке. – И если в городе кого-то из этой троицы нет – это уже повод для подозрений.

- Верно. – Маленькая сыщица шагала широко, заложив руки за спину и задумчиво хмуря светлые брови, однако офицеру всё равно было трудно её не обгонять – в один его шаг умещалось три Сашиных. – И ещё важно, что их знакомые в порту знают всех троих самое малое по несколько лет. Если исчезнувшие – чьи-то агенты, то сеть в городе раскинута давно и основательно. Это, кстати, сократит список подозреваемых.