Холодный воздух, ворвавшийся в помещение через открытую штабс-капитаном щель, заставил старика вздрогнуть. Он поднял взгляд на вход, увидел Дронова и выпучил глаза. К счастью, не закричал – а то Николай не был уверен, что сможет быстро оглушить пожилого человека без вреда его здоровью. Жестом велев сохранять тишину, офицер вошёл внутрь, выпрямился. Будничным тоном спросил:

- Это ваше?

Старик уставился на протянутый ему серый кирпичик. Ошарашено кивнул. Ага, русский язык понимает, стало быть.

- Хотите пойти со мной?

- А… Зачем? – Полушёпот спросил шаман. За стенами юрты ударил гром.

- Вы ведь не киргиз… И не хокандец. И не англичанин, похоже. Вы русский, верно?

- А… Вы – тоже? – В голосе старика прозвучала целая гамма чувств – смешение надежды, радости, страха. Кто же он такой, и как сюда попал?

- Штабс-капитан российской армии Николай Дронов. – Представился офицер, надеясь, что никому из сарыбагышей не вздумается проверять похищенного лекаря именно сейчас. – Хотите в Москву?

- Хочу… - В глазах старика проступили слёзы. Дронов шагнул к нему и протянул руку, чтобы похлопать по плечу, успокоить, но шаман отстранился. Утёр глаза основанием ладони, произнёс твёрдо. – Даже если это не моя Москва – хочу. Заберите меня.

- Идите за мной. – С облегчением выдохнул Николай. – Только тихо. И пригнитесь.

Снаружи вдруг кто-то заорал во всё горло. Бряцнул металл, раздался хлопок пневматического оружия. Этого ещё не хватало!

- Быстрее! – Офицер схватил старика за руку и, пригнув к земле, увлёк за собой. Вдвоём они выскользнули под дождь. Вокруг творилось чёрт-те что. Из всех юрт выскакивали сарыбагышы, очумело оглядываясь, держа оружие наизготовку. В воздухе просвистели стрелы – совсем рядом. Между ударами грома слышался заполошный треск пневматики – где-то шла перестрелка. Да не где-то, а там, откуда пришли русские! Там, где сидели в засаде драгуны и Настя…

- Болот, уходим!

Пользуясь неразберихой, штабс-капитан, проводник и их «трофей» сумели дойти незамеченными до самых окраин стойбища. Внезапно перед ними выросла тёмная фигура дюжего киргиза, уже замахивающегося саблей. Дронов толкнул назад лекаря и вскинул руку с кинжалом, не особо надеясь отразить им удар тяжёлого клинка. Однако киргиз внезапно содрогнулся всем телом, выронил саблю и повалился набок. Не теряя времени, диверсанты и пленник рванулись вперёд и оказались за пределами лагеря. Стоило им пройти полсотни шагов, как перед ними из мрака вынырнула новая фигура. Вернее, фигурка… маленькая, закутанная в просторный не по размеру плащ с откинутым капюшоном, держащая карабин наперевес.

- Коля, это он?

- Он. Настя, это вы того киргиза с саблей? И что тут…

- Я. А случилось то, что нашим друзьям-солто, похоже, пришла аналогичная мысль, и они послали отряд за своим шаманом. Тоже ночью. И напоролись на нас. Не разобравшись, напали, подняли шум…

- Ага, а проснувшиеся сарыбагышы пошли проверять, кто стреляет…

- И мы отступили, оставив их разбираться друг с другом. У нас вроде без жертв.

- Тогда уходим. И… Настя! Что с вашим лицом?!

Девушка наверняка испачкалась в земле, пока ползком уходила из-под обстрела, но тугие струи дождя смыли всю грязь с её лица. Однако длинный и глубокий разрез на правой скуле, идущий под нижним краем очков, от крыла носа к уху, обильно кровоточил, заливая кровью щёку.

- А, мелочь. До свадьбы заживёт, и следов не останется. – Она улыбнулась, но тут же поморщилась. – Один кретин саблей размахался, чуть голову не снёс…

- Подобрался незаметно. – Добавил унтер Семёнов, неслышно подошедший с несколькими драгунами. – Набросился, рубанул, а она уклонилась, только кончиком сабли по лицу чиркнуло… И как даст ему ладонью в живот! Он пополам сложился и лёг. И не встал.

Унтер одобрительно крякнул. Мокрый и продрогший, он выглядел, тем не менее, крайне довольным.

- Я посмотрю вашу рану? – Подал голос лекарь, доселе торчавший столбом за спиной Николая.

- Потом. – Девушка кивнула ему и вдруг в два приёма стащила с себя плащ. Протянула старику. – Вот, накиньте.

- Настя! Зачем, я же могу дать ему…

- Вот и дадите потом! Пошли, и так слишком близко торчим к лагерю…

     *                                                             *                                                              *

Небо после грозы было ясным и чистым, словно тучи вытерли его, как влажные губки – оконное стекло. Солнце, только-только поднявшееся над горизонтом, тоже золотилось необычайно ярко.

- Доброе утро. Как спали? – Спросила Анастасия Егоровна старика, когда тот вышел к костру в сопровождении приставленного к нему солдата. Сама девушка сидела перед огнём на плоском камне, закутавшись в одеяло – хотя была полностью одета.

- Спасибо, неплохо. Кости болели, но это от влажности. – Вежливо ответил пожилой лекарь, садясь на другой камень – повыше. – А откуда у вас сухие дрова?

- Ещё до дождя запасли. – Зевнул Дронов. Он стоял над костром, длинной деревянной ложкой помешивая похлёбку в булькающем котелке. – Хороши бы мы были, если б остались без горячей пищи по такой глупости.

- Да, горяченькое будет уместно. – Настя улыбнулась и звонко чихнула. – Простите.

- Для столь юной особы шляться под дождём в одной курточке – непростительно. – Погрозил ей пальцем старичок. Кажется, он совершенно освоился. – И вы не обработали рану на щеке.

- Кровь больше не идёт – значит, может подождать. – Она разом посерьёзнела. – Доктор, мы не представились друг другу. Я – сыскной агент Третьего отделения Анастасия Егоровна Агафьева.

- Вы уже догадались, что я доктор. – Губы старика дрогнули, словно он собирался то ли улыбнуться, то всхлипнуть, но сдержался.

- А вы предпочитаете, чтобы вас называли шаманом? – Настя лукаво глянула на него, прищурившись. – Мне не трудно.

- Наоборот, я был бы очень рад, если бы вы… - У пожилого доктора перехватило дыхание. Оправившись, он сказал: - Меня зовут Сергей. Сергей Сергеевич Звонов. Я хирург. А вы назвались сыскным агентом?...

- Да. – Кивнула девушка. – Моё отделение занимается розыском таких как вы.

- Таких как я? – Звонов вскинул брови. – Так я не один такой?

- Если бы… - Анастасия качнула головой и снова тоненько чихнула. – Люди из вашего мира достаточно часто попадают в наш.

- Мира? – Дронов чуть не выронил ложку.

- И что вы делаете… с такими, как я? – Сергей Сергеевич напрочь проигнорировал штабс-капитана. Анастасия тоже пропустила его возглас мимо ушей.

- Смотря по ситуации. – Она ободряюще подмигнула и посмотрела старику прямо в глаза. – Вы, скорее всего, будете заниматься тем же, чем и дома. Только под присмотром. На полном довольствии. Я позабочусь.

- Ага… Что-то вроде шарашки. – Понимающе протянул доктор. – «Почтовый ящик». Что ж, я согласен жить под присмотром… Если там будут канализация и отопление.

- Это я могу вам гарантировать. – Девушка щёлкнула пальцами. – Расскажите-ка, пока похлёбка не готова, как вы угодили в шаманы.

- Ничего интересного. – Доктор пожал плечами. – Вечером возвращался с дежурства в больнице… Решил срезать через пустырь, навернулся, упал в овраг… Вылез уже здесь. Когда встретил людей – продемонстрировал навыки, вылечил одного паренька. Болячка была пустяковая, но они даже с ней не знали, что делать… Так постепенно и освоился, заделался в лекари…

           *                                                    *                                                     *

Каменистая почва предгорий не размокла от дождя, и лошади ступали легко. Рота двигалась рысью, спеша на соединение с основными силами. Для не обременённого обозами отряда догнать едва ползущее войско было делом одного дня, этому не мешал даже лишний пассажир в лице доктора, которого попеременно везли в седле драгуны. Настя опять ехала рядом с Дроновым.

- Параллельные миры, значит… - Размышлял вслух штабс-капитан – так было проще переварить свалившуюся на него невероятную информацию. – Пришельцы из параллельных миров…

- Вернее, из одного конкретного мира. – Поправила его Анастасия. Девушка больше не чихала, зато щеголяла рубцом на скуле – перевязать его она так и не позволила, дала только обработать спиртом и мазями. – И не то чтобы пришельцы… Все они попадают сюда не по своей воле. Разные люди… Плохие и хорошие, умные и глупые… Тот мир отличается от нашего, но люди – точно такие же.

- Да-а… Что будет с доктором, вы ему сказали. А что будет со мной? – Он постарался задать этот вопрос шутливым тоном, но от сыскного агента не ускользнула настороженность в голосе.

- Да ничего особенного. – Девушка фыркнула. – Орден вам дадут, за заслуги.

- У вас есть такие полномочия?

- Нет, но я знаю, кого попросить. – Она с важным видом сдвинула очки выше по переносице. – А ещё я бы просила разрешения иногда привлекать вас к своим расследованиям… Если вы не против.

- Как будто я  могу отказаться! – С облегчением рассмеялся Николай, прекрасно зная, что может. Стоит ему попросить – и Настя оставит его в покое, не пытаясь давить. Но он не попросит. Потому что перед ним открылись новые перспективы, ранее совершенно невообразимые. А ещё… Ещё он не хочет надолго расставаться с Настей. Чёрт бы её побрал… С её улыбкой…

- Ах, вот что я забыла! – Внезапно хлопнула себя по лбу девушка. Сунув руку в карман, она выудила оттуда серый кирпичик, с которого всё и началось. – Теперь вам можно знать. Эта штука называется «Nokia 2100». Мобильный телефон.

- Спасибо, Настя. – С чувством ответил Дронов. – Так намного понятнее…

Конец.