Жидкая закваска для теста, состоящая обычно из дрожжей и небольшого количества муки. Опару готовят заранее, чтобы активизировать процесс брожения. В результате тесто, замешанное на опаре, получается мягким и воздушным благодаря большому количеству пузырьков газа, выделяемого при брожении. Помимо дрожжевой опары используется также бездрожжевая, являющаяся продуктом брожения зерна, хмеля, некоторых видов трав, картофельного отвара и пр.