Древний прототип холодильника. Погреб или наземное сооружение, в одну часть которого зимой закладывали лёд, а в другой, которая охлаждалась за счёт этого льда, хранили продукты в тёплое время года. Такие сооружения были известны как в Европе, так и на Руси, причём в северной части нашей страны зимой просто выкапывали яму, наливали в неё воду, она замерзала, а весной лёд укрывали соломой и сооружали сверху шалаш для хранения продуктов.

Ледники можно встретить и сегодня в отдалённых горных районах Италии, Франции или на Кавказе – здесь, как правило, для их устройства используют естественные гроты в горах, куда закладывают большое количество льда. В таких местах хранят вино или используют их для вызревания некоторых видов сыров.

Принцип ледника применяют также некоторые частные рыболовецкие артели: лёд закладывается в один из трюмов корабля, в дальнейшем он используется для сохранения улова свежим при доставке его на берег.