1 ноября 1914 года на базе Кавказского военного округа начала разворачиваться отдельная Кавказская армия. Ее командующим, в силу занимаемой должности царского наместника на Кавказе, императорским указом был назначен престарелый генерал-адъютант И. И. Воронцов-Дашков. Начальником армейского штаба стал генерал-лейтенант Н. Н. Юденич, на плечи которого фактически с первого дня войны и легло все управление Кавказской армией.

Русские солдаты времен Первой мировой войны

Русская армия на Кавказе первой начала наступательные боевые действия. 15 ноября разведывательные отряды 1-го Кавказского корпуса с ходу заняли приграничные горные рубежи и перевалы. Завязались первые бои с турками. На следующий день государственную границу России с Турцией перешли главные силы русского армейского корпуса. Однако неприятельское командование и его многочисленные германские советники оказались готовыми к такому повороту событий. Спустя два дня русские авангардные отряды, атакованные частями 9-го и 11-го турецких корпусов, опасаясь обхода своего правого фланга, отошли к государственной границе. Такое приказание им дал генерал-лейтенант Н. Н. Юденич, а фактически, командующий Кавказской армией. Ранним утром 9 декабря генерал-лейтенанту Н. Н. Юденичу доложили, что турецкие корпуса двинулись вперед. Однако, начав наступление по всему фронту, турецкая армия сразу же лишилась главного своего преимущества – возможности нанести удар неожиданно. К тому же турецкое командование не смогло решить проблему согласованности действий наступающих корпусов и дивизий по времени и месту.

Передвижение турецких солдат по горной дороге

Главные события разворачивались у Сарыкамыша, на который турки 13 декабря повели непосредственное наступление. Небольшому гарнизону данного населенного пункта в этот день чудом удалось отстоять его, но с гор спускалось все больше и больше турецких батальонов. Вскоре кольцо окружения вокруг Сарыкамыша почти сомкнулось. 15 декабря вражеские войска многократно поднимались в атаку на позиции защитников Сарыкамыша. Султанские аскеры шли вперед с яростью обреченных, зная, что в большом селении их ждет кров и тепло, а на русских складах найдется огромное количество провианта и теплой одежды. Однако в тот день все турецкие атаки были отражены.

На следующий день после начала наступления две турецкие дивизии столкнулись и приняли друг друга за противника. Между ними завязался огневой бой, продолжавшийся около шести часов. Потери в обеих дивизиях составили до 2 тыс. человек.

Между тем защищать Сарыкамыш становилось все сложнее. Бои там шли с переменным успехом. Оценив сложившуюся обстановку, генерал Юденич принял решение нанести удар главными силами по району Сарыкамыша с фронта. Одновременно было решено двинуть сильные обходные отряды в тыл неприятеля.

Это контрнаступление, предпринятое русскими, завершилось их полной победой. Урон, нанесенный турецкой армии, составил 90 тыс. человек. Русская армия потеряла около 26 тыс. человек.