Художник долгое время прожил за границей, обучаясь живописи у голландских мастеров, однако он на протяжении всей жизни оставался исконно русским художником, прекрасно чувствующим и понимающим традиции своей страны.
Андрей Матвеевич Матвеев был одной из значительных фигур. О его детстве сведений сохранилось очень мало. Известно лишь, что в 1716 году благодаря покровительству Петра I Матвеев получил возможность поехать в Нидерланды для совершенствования в живописи. Юноша обучался в Амстердаме у А. Боонена, а с 1725 по 1727 год – в Антверпенской академии художеств. После возвращения в Россию Матвеев был назначен руководителем «живописной команды» при «Канцелярии от строений Санкт-Петербурга» и занимался созданием художественного убранства зданий и сооружений столицы и других российских городов, а также вел преподавательскую деятельность, обучая молодежь живописи и скульптуре. Матвеев исполнял росписи в Петропавловском соборе, писал иконы, картины на самые разнообразные сюжеты.
Особое место в его творчестве занимают портреты, отличающиеся естественной и непосредственной композицией и реализмом. Таковы портреты И. А. и А. П. Голицыных, исполненные в 1728 году (собрание И. В. Голицына, Москва).
А. М. Матвеев. «Портрет княгини А. П. Голицыной», 1728, собрание И. В. Голицына, Москва
Особенно удался мастеру образ Анастасии Петровны Голицыной, статс-дамы при дворе Петра I, Екатерины I и Петра II. Мастер изобразил женщину в парадном красном платье с массивной золотой брошью, но тем не менее не надменную, как полагают некоторые исследователи, а скорее уставшую от тяжелой жизни. Показав грусть, недоумение и почти детскую жалобу в ее взгляде, художник тем самым сочувствует своей модели.
В следующем году художник написал «Автопортрет с женой» – первый парный портрет и автопортрет. Композиция этого произведения довольно проста: Матвеев поместил обе фигуры – себя и своей жены – в центре холста. Кисти Матвеева принадлежит ряд значительных работ, среди которых картины на религиозные сюжеты: «Моления о чаше»; «Сретение»; «Благовещение».