Появившись в Париже, голландец Кес ван Донген поразил пресыщенную парижскую публику своими картинами. Он размещал фигуры на полотне, как считал нужным, не обращая внимания на композиционные каноны; для усиления впечатления использовал яркие цвета и не сочетающиеся друг с другом оттенки.

Французский художник голландского происхождения Кес ван Донген (настоящее имя Кес Корнель Теодор Мари) родился в Делфсхавене близ Роттердама. В 1894 году ван Донген поступил в Академию художеств в Роттердаме, где проучился всего год, после чего отправился в Париж и вскоре сошелся с А. Дереном, М. Вламинком и с живописцами, составлявшими окружение П. Пикассо. В 1905–1907 годах ван Донген общался с фовистами. Первые работы ван Донгена исполнены в яркой, сочной, кричащей колористической гамме и отличаются неординарными композиционными построениями («Анита», 1905–1906, частное собрание; «Клоун», 1906, частное собрание; «Красная танцовщица», ок. 1907, Эрмитаж, Санкт-Петербург; «Обнаженная», 1907–1908, музей фон дер Хейдта, Вупперталь; «Дама в черной шляпке», ок. 1908, Эрмитаж, Санкт-Петербург).

К. ван Донген. «Портрет испанки», ГМИИ, Москва

В 1910-х годах работы художника стали покупать. Он достиг вершины славы, ему стали заказывать портреты политики, аристократы и представители богемы. Основу его портретов составляли подробные рисунки, свидетельствующие о мастерстве и прекрасном понимании натуры («Женщины на балюстраде», 1911, музей, Сен-Тропез; «Портрет испанки», ГМИИ, Москва).

Во второй половине жизни ван Донген не прекращал писать портреты, но заинтересовался жанром пейзажа, создавал многофигурные композиции.