Жизнь Фредерика Базиля была очень короткой: призванный во время франко-прусской войны на фронт, он погиб в бою под Бон-ла-Роландом. Но творчество этого талантливого художника, автора поэтичных, полных воздуха и света пейзажей и одухотворенных портретов, оставило свой след в искусстве Франции.

Французский живописец Жан Фредерик Базиль родился в Монпелье, в семье банкира. В 1862 году он приехал в Париж и начал обучаться в студии Ш. Глейра. В столице молодой художник сблизился с П. Сезанном, А. Гийоменом, А. Сислеем, К. Моне и О. Ренуаром. С двумя последними его связывала дружба. Моне запечатлел художника на своем полотне «Завтрак на траве». Сам Моне был изображен Базилем в композиции «Импровизированный госпиталь» (1864, музей Орсе, Париж).

На формирование молодого живописца повлияли такие мастера, как Э. Делакруа, Г. Курбе, К. Коро, Э. Мане, представители барбизонской школы.

В творчестве Базиля есть множество пейзажей, показывающих красоту Нормандии, Центральной и Южной Франции. Изображения природы занимают значительное место и в портретных работах. Так, полотно «В деревне» (1868, музей Фабр, Монпелье) по своей сути является портретом молодой женщины на фоне летнего солнечного пейзажа.

Полон тонкого лиризма и поэзии изящный портрет кузины Базиля Терезы де Хор, известный под названием «Розовое платье» (1864, Лувр, Париж). Образ очаровательной девушки, одетой в розовое, гармонично вписывается в пейзаж, пронизанный теплым светом.

Живописец стремится подчеркнуть благородство облика своих моделей, их высокую духовность («Портрет О. Ренуара», 1867, Музей изящных искусств, Алжир).

В 1868 году Базиль показал в Салоне картину «Семейный портрет» (1868, музей Орсе, Париж). Художник изобразил своих родственников и самого себя (он крайний слева) на террасе в усадьбе Мерик в Южной Франции. К сожалению, здесь ему не удалось достичь гармонии при соединении пейзажа и человеческих фигур, выделенных четкими контурами. Светотеневая моделировка форм говорит о том, что полотно было написано в мастерской, а не на открытом воздухе.

Ф. Базиль. «Семейный портрет», 1868, музей Орсе, Париж

Позы и жесты, а также выражения лиц портретируемых естественны, и тем не менее в размещении фигур на картине чувствуется некоторая композиционность. Кажется, что модели смотрят в объектив невидимого нам фотоаппарата.

В «Семейном портрете» ощущается близость к живописи Мане, в частности к таким его работам, как «Завтрак на траве» и «Музыка в Тюильри». Но, в отличие от этих произведений, картина Базиля – не пейзаж и не тематическая композиция, а именно портрет.

По своей образной трактовке «Семейный портрет» напоминает групповые портреты Фантен-Латура. Как и последний, Базиль стремится передать не индивидуальность портретируемых, а их общность. Но если у Фантен-Латура эта общность состоит в духовной близости художников-единомышленников, то у Базиля ярко выраженная сдержанность в лицах и жестах моделей говорит об их принадлежности к старинному аристократическому роду, из которого вышел и сам художник.

В духе группового портрета в интерьере написана и «Мастерская на улице Ла Кондамин, 9 в Париже» (1870, музей Орсе, Париж).