Большое количество фресковых ансамблей, в которых Федор Игнатьев выступал как руководитель артели, свидетельствуют о том признании, которое получил художник у современников. Вместе с Дмитрием Григорьевым он возглавлял работы в церкви Иоанна Предтечи в Ярославле, вместе с Федором Федоровым руководил артелью иконописцев в церкви Федоровской Богоматери.

Родился Федор Игнатьев в Ярославле. Известно, что почти всю свою жизнь он прожил в приходе церкви Благовещения в Ловецкой слободе Ярославля. Он был одним из самых одаренных ярославских художников наряду с Дмитрием Григорьевым. Но, несмотря на явный талант, мастер ни разу не получил приглашения государя для участия в иконописных работах в Оружейной палате. Однако в ярославской школе монументальной живописи первых двух десятилетий XVIII века Игнатьеву принадлежала ведущая роль. Вместе с Дмитрием Григорьевым живописец расписывал Успенский собор Троице-Сергиевского монастыря и Предтеченскую церковь в Толчковской слободе Ярославля. Ему принадлежит ряд росписей в ярославских храмах Рождества, Богоявления, Благовещения; в церкви Рождества Богородицы в Больших Солях и церкви Иоанна Предтечи в Рощенье в Вологде.

Прекрасное представление о мастерстве художника дает икона «Знамение» с клеймами, изображающими чудесные явления, для ярославской церкви Ильи-пророка в Ярославле.

Ф. Игнатьев. «Иерусалимские девы перед Суламифью», 1694–1695 годы, церковь Иоанна Предтечи, Ярославль

В молодые годы Игнатьев вместе братьями Иваном и Федором Карповыми принимал участие в создании росписей церкви Воскресения города Романова-Борисоглебска (ныне Тутаев). Ему принадлежит фреска «Союз Христа и церкви» из цикла «Песнь песней». С легкостью и изяществом художник изобразил сидящих среди чудесных цветов и фруктовых деревьев райского сада персонажей, ведущих неторопливую беседу. Их позы и жесты поражают естественностью и непринужденностью. Работая в Ярославле над украшением храма Иоанна Предтечи, Игнатьев, являвшийся первым помощником Дмитрия Григорьева, принимал участие в создании фрескового цикла «Песнь песней». Ему принадлежит роспись «Иерусалимские девы перед Суламифью» (1694–1695). Создавая ее, художник пользовался гравюрой из Библии Пискатора, но, сравнивая два произведения, можно с уверенностью утверждать, что фреска русского живописца по мастерству исполнения намного превосходит образец. Необыкновенно музыкальная, торжественная фреска изображает богато одетых женщин, выступающих с царственным величием перед Суламифью, красотой которой они восхищаются.

Цветовая гармония картины подчеркивается гармонией ритмов: стройным фигурам иерусалимских дев вторят белокаменные дома сказочного города с устремленными ввысь башнями. На холмах растут деревья с густыми кронами, земля усеяна цветущими тюльпанами.

Ф. Игнатьев, Ф. Федоров. Сцены из жизни Адама и Евы, 1715–1716 годы, церковь Ильи-пророка, Ярославль

Ф. Игнатьев, Ф. Федоров. «Союз Христа и церкви» («Песнь песней»), 1715–1716 годы, церковь Ильи-пророка, Ярославль

Чтобы расписать громадную церковь Ильи-пророка в Ярославле, потребовалось не одно десятилетие. Оформлять ее начинал еще Гурий Никитин, затем, когда он умер, к работе над фресками папертей приступило новое поколение иконописцев. Возглавляли работы Федор Игнатьев и сын Федора Карпова, Федор Федоров (родился в 1664 году).

Работы этих мастеров свидетельствуют о нарастании жанровых особенностей в их росписях. Библейский сюжет об Адаме и Еве трактуется ими как бытовая сцена – идиллическая картина спокойного сельского ландшафта. По пригоркам разгуливают стада овец (вероятно, списанные с натуры). Крестьяне, одетые в нарядные одежды, занимаются повседневными делами. Старший сын легендарных прародителей играет с белой овечкой, младшего сидящая прямо на траве Ева кормит грудью.

Наряду с росписями жанровой направленности, Игнатьев и Федоров исполнили ряд произведений символического характера. В их числе «Корабль веры», «Апофеоз меча», написанный по гравюре из книги черниговского архиепископа Лазаря Барановича «Мечец духовный». В виде светской сцены представлена фреска «Союз Христа и церкви» из «Песни песней», на которой Христос преподносит одетой в богатые одежды Суламифи букет цветов. Реалистичности изображения способствует и новое отношение к цвету: отказавшись от использования локальных декоративных пятен, мастера применяют разбелку цвета, что придает фигурам материальность.

Совместно с Федором Федоровым Игнатьев работал над стенописью Федоровской церкви. Ее росписи повествуют об истории явления иконы Федоровской Богоматери правителю Костромских земель, князю Василию Ярославичу, и чудесах, сотворенных иконой, среди которых главным остается победа костромского войска над татарским.