Главным искусством Леонардо да Винчи считал живопись, называя ее «наукой и законной дочерью природы» и говоря, что именно она позволяет передать «красоту творений природы». Что касается большинства наук, то они, по мнению Леонардо, нужны лишь для того, чтобы измерять «прерывные и непрерывные количества».
Леонардо да Винчи – один из самых выдающихся мастеров эпохи Возрождения. Он проявил себя во многих направлениях искусства: в живописи, графике, архитектуре. Кроме того, он был ученым и инженером. Его перу принадлежат труды по теории искусства.
Он принадлежал к тому же поколению, что и Боттичелли, Гирландайо, Карпаччо, Перуджино, Пинтуриккьо, Синьорелли – наиболее талантливые мастера эпохи Возрождения. Но по дарованию он превзошел их всех. Его уникальность заключается не только в таланте живописца и стремлении к новаторству, но и в том, что он пытался объединить интересы науки и искусства.
Этот выдающийся человек родился в городке Винчи, от которого и произошло его прозвище. Его настоящее имя – Леонардо ди сер Пьеро д’Антонио. Мальчик был незаконнорожденным сыном нотариуса Пьеро да Винчи и крестьянской девушки по имени Катерина.
Л. да Винчи. «Тайная вечеря», около 1495–1497 годов, монастырь Санта-Мария делле Грация, Милан
Пьеро да Винчи официально признал ребенка своим и уделял много времени его воспитанию. Он был состоятельным человеком и смог дать сыну хорошее образование. Кроме того, он поддерживал стремление мальчика рисовать. Когда выяснилось, что у Леонардо имеются способности к рисованию, отец отправил его учиться во Флоренцию, в мастерскую лучшего живописца – Андреа Верроккьо. Леонардо в то время было семнадцать лет.
Верроккьо учил своих воспитанников не только живописи, но и скульптуре, архитектуре, строительному делу. Леонардо вместе с остальными учениками помогал мастеру выполнять все заказы, которые поступали в мастерскую. При этом он не подражал учителю, а придерживался своей, оригинальной манеры. Его ранним образам присущи объем, колоритность, выразительность. Продолжая оставаться учеником, Леонардо уже прекрасно владел техникой, в частности, мог передавать освещение, отображать свет и тень. Персонажи картин, написанные Леонардо, выглядели как живые: кажется, они вот-вот задвигаются.
Кроме того, Леонардо одним из первых художников того времени в совершенстве изучил анатомию, препарируя трупы. Об этом свидетельствуют его многочисленные рисунки, на которых он изображал скелет и внутреннее строение человека.
Сегодня не представляет большого труда установить, какие из персонажей картин Верроккьо были исполнены Леонардо. Наиболее часто вспоминают полотно «Крещение Христа», на котором Леонардо исполнил фигуры ангелов и пейзаж.
Л. да Винчи. «Тайная вечеря». Фрагмент, около 1495–1497 годов, монастырь Санта-Мария делле Грация, Милан
Верроккьо и его ученики писали картины темперой. Связующим веществом для таких красок служили натуральные материалы, например цельное яйцо, желток или сок растений. Но такая краска имела свои недостатки: она слишком быстро высыхала, из-за чего художник, как правило, не успевал нанести тени. Сложность вызывала передача пространства, объема.
Леонардо отошел от этой традиции и начал работать масляными красками. Это дало ему возможность писать по-новому, например, изобразить ангелов объемными (именно поэтому они сильно отличаются от остальных персонажей картины). По сравнению с ними фигуры Христа и Иоанна Крестителя выглядят плоскими и более сухими.
На заднем плане Леонардо изобразил пейзаж: пустынную холмистую местность и ленту реки. Этот пейзаж впоследствии назвали леонардовским, т. к. художник неоднократно изображал те же элементы, но с небольшими вариациями, и на последующих произведениях.
Среди других творений Леонардо ученического периода можно отметить «Благовещение» (Лувр, Париж; вариант – в Галерее Уффици, Флоренция), а также полотно «Святой Иероним», которое, к сожалению, осталось незавершенным.
Леонардо да Винчи обучался в мастерской Верроккьо недолго: всего три года (как правило, ученики приходили в мастерскую в возрасте пяти-шести лет, обучение же длилось в течение десяти и более лет).
Он считал, что «плох тот ученик, который не стремится превзойти своего учителя» (позднее эту запись нашли в одном из его многочисленных дневников). Поэтому, почувствовав, что он уже впитал все знания учителя, Леонардо ушел из мастерской.
В 1472 году Леонардо да Винчи поступил в цех живописцев и занялся самостоятельным творчеством. Он исполнил свои выдающиеся произведения на религиозные сюжеты: «Мадонна с цветком» («Мадонна Бенуа», около 1478, Эрмитаж, Санкт-Петербург) и «Поклонение волхвов» (1481–1482, Уффици, Флоренция).
Тогда же молодой художник попробовал себя в жанре портрета. Он написал «Портрет Джиневры де’Бенчи» (около 1474–1476, Национальная галерея, Вашингтон).
В 1480 году Леонардо да Винчи заинтересовался скульптурой, считая, что только этот вид искусства позволяет с наибольшей точностью передавать динамику человеческого тела. Над скульптурными произведениями мастер работал в Академии искусств.
Л. да Винчи. «Тайная вечеря». Фрагмент, около 1495–1497 годов, монастырь Санта-Мария делле Грация, Милан
В 1481 или 1482 году Леонардо да Винчи получил от герцога Лодовика Моро приглашение переехать в Милан. Он прожил в Милане до 1499 года.
За этот период мастер проявил себя не только как живописец, но и как скульптор, архитектор, военный инженер. Кроме того, ему не раз приходилось принимать участие в придворных празднествах, играть на музыкальных инструментах и сочинять басни, чтобы развлечь герцога.
В качестве инженера ему приходилось руководить сооружением каналов, а также проектировать различные военные сооружения, осадные приспособления и даже заниматься усовершенствованием оружия.
Кроме того, в Милане мастер начал работу над конной статуей отца Лодовика Моро, герцога Франческо Сфорци. Эту работу он так и не закончил. Он успел создать только глиняную модель памятника в натуральную величину, которая была установлена в замке герцога. В 1500 году, во время нападения на город французов, модель погибла. Сегодня о ней можно судить только по сохранившимся наброскам и рисункам.
В Милане Леонардо да Винчи много времени уделял науке и теории искусства. Именно здесь художник написал большую часть рукописей. Впоследствии один из учеников художника систематизировал их и издал под названием «Книга о живописи».
Живописных работ Леонардо, относящихся к миланскому периоду, сравнительно немного. Это картины «Дама с горностаем» (около 1483, Национальная галерея Чарторыйских, Краков), «Мадонна в гроте» (1483 – начало 1490, Лувр, Париж) и «Мадонна Литта» (около 1490–1491, Эрмитаж, Санкт-Петербург). В 1489 году он начал работать над росписью Кастелло Сфорцеско, но не закончил ее.
Главным произведением миланского периода является монументальная роспись под названием «Тайная вечеря». Она украшает одну из стен трапезной монастыря Санта-Мария делле Грация.
Эта работа интересна тем, что Леонардо не использовал традиционную технику фрески, т. к. она требовала быстроты исполнения и не давала возможности поправить уже созданное изображение. Вместо этого мастер решил работать в смешанной технике, которая, впрочем, привела к тому, что роспись уже в XVI веке начала осыпаться. В последующие века ее неоднократно реставрировали, что привело к изменению первоначального изображения. В наши дни роспись очистили от реставрационных работ. Правда, она так и осталась частично разрушенной, но по сохранившемуся варианту все же можно оценить замысел Леонардо.
Художник работал над этим шедевром в течение двух лет: с 1495 по 1497 год. По свидетельству одного из современников, чаще всего Леонардо на рассвете забирался на леса и работал там до тех пор, пока солнце не закатывалось за горизонт, забывая о пище и воде. Бывали и такие периоды, когда Леонардо по три-четыре дня не брал в руки кисть. Вместо этого он приходил в трапезную и часами сидел и разглядывал свою работу. Иногда он хватал в руки кисть, залезал под самый потолок, но делал всего два или три мазка, после чего уходил из помещения.
Л. да Винчи. «Тайная вечеря». Фрагмент, около 1495–1497 годов, монастырь Санта-Мария делле Грация, Милан
Живописец и историк искусства Вазари писал: «Леонардо не торопился закончить работу. Это весьма раздражало настоятеля монастыря, которому казалось странным, что Леонардо добрую половину дня стоит погруженный в раздумье и созерцание. Он хотел, чтобы художник не выпускал из рук кисти, подобно тому, как не прекращают работу на огороде. Настоятель пожаловался самому герцогу, но тот, выслушав Леонардо, сказал, что художник тысячу раз прав. Как объяснил ему Леонардо, художник сначала творит в своем уме и воображении, а затем уже запечатлевает кистью свое внутреннее творчество. Так, например, он занят теперь головой Иуды, и если не найдет ничего лучшего и его будут торопить, то воспользуется как моделью головой этого столь навязчивого и нескромного настоятеля… После такого объяснения настоятель продолжал подгонять работу в монастырском огороде, но Леонардо он оставил в покое».
Работая таким образом, художнику удалось создать восхитительное, завораживающее зрителей произведение. В этой работе мастер выразил величие и силу духовных образов, присущих искусству периода Ренессанса. Леонардо изобразил эпизод, описанный в Священном Писании. Иисус, сидя за трапезой вместе со своими учениками, сообщает им о том, что один из них скоро предаст его. Ученики только что услышали об этом, и все отреагировали на известие по-разному. Кто-то пытается уверить учителя, что верен и никогда не предаст его, некоторые настороженно переглядываются, пытаясь определить, кто же из них предатель.
При взгляде на роспись зритель сразу же проникается тревожным волнением, которое как бы исходит от Иисуса и как волны распространяется в разные стороны, захватывая остальных присутствующих. Это впечатление еще более усиливает композиционное построение, которое выбрал художник. Он показал всех участников Тайной вечери, сидящих за длинным столом, покрытым белой скатертью. Иисус сидит в центре, апостолы разместились справа и слева от него. Леонардо не стремился придать произведению традиционную ритуальную торжественность. Вместо этого он постарался показать контраст между спокойствием и отрешенностью Иисуса и волнением его учеников.
В первой половине 1500-х годов Леонардо да Винчи жил и работал во Флоренции, покидая этот город лишь на короткое время. Известно, что с 1502 по 1503 год он состоял на службе у Чезаре Борджиа, но не в качестве живописца, а в качестве военного инженера.
Флорентийский период называют расцветом творчества Леонардо да Винчи. Именно работы, созданные им в эти несколько лет, оказали наибольшее влияние на формирование живописной манеры Рафаэля и других молодых и талантливых художников, которые были современниками Леонардо. Например, одна из работ мастера – картон «Святая Анна», который, к сожалению, был утерян, вызвала настоящее паломничество молодых художников всей Италии во Флоренцию. Юноши часами простаивали возле картона и делали с него зарисовки, а иногда и прихватывали с собой куски картона.
О грандиозности замысла Леонардо можно судить лишь по второму варианту, над которым художник работал около 1499–1500-х годов и который в настоящее время находится в лондонской Национальной галерее.
Здесь же, во Флоренции, художник создал свой лучший шедевр: «Мону Лизу (Джоконду)» (около 1503–1505, Лувр, Париж). Это самая загадочная и самая непостижимая картина мастера. До сих пор ведутся споры о том, кто послужил моделью для этого произведения. Высказывались самые разные мнения: что художник написал простой портрет одной из знатных венецианок, что он создал свой собственный портрет, воплотил в этом облике образ своей матери и т. д. Самой достоверной считают версию, согласно которой Леонардо да Винчи изобразил жену флорентийского нотариуса Франческо ди Джокондо.
Эта картина интересна еще и тем, что при ее исполнении художник применил новый технический прием, называемый сфумато. Он заключается в том, что художник писал контуры нечеткими, как бы размытыми линиями. За плечами Джоконды, на заднем плане, раскинулся привычный для картин Леонардо пустынный пейзаж.
Сам художник не расставался с картиной до самой смерти. Последние годы он провел во Франции, являясь гостем короля Франциска I. После смерти художника картина стала собственностью короля, который и поместил ее в Лувре, где она находится до сих пор.
Еще одной выдающейся работой флорентийского периода стал картон к центральному эпизоду росписи «Битва при Ангиари», над которым художник работал с 1503 по 1505 год. Роспись должна была украшать стены главного зала Палаццо Веккио. Здесь Леонардо показал сражение четырех всадников за знамя. Изображение было полно экспрессии и динамики.
К сожалению, картон просуществовал только до XVIII столетия. Сегодня о нем можно судить лишь по наброскам самого Леонардо да Винчи, рисунку Рубенса и многочисленным живописным копиям, которые находятся в музеях Флоренции и Вены. Два рисунка, на которых Леонардо набросал головы воинов, можно увидеть в Музее изобразительных искусств.
Л. да Винчи. «Тайная вечеря». Фрагмент, около 1495–1497 годов, монастырь Санта-Мария делле Грация, Милан
Саму роспись художнику выполнить не удалось. В 1506 году Леонардо да Винчи снова переехал в Милан, где жил и работал до 1513 года. Тогда им было исполнено произведение «Святая Анна» (около 1509, Лувр, Париж), а также «Мадонна в скалах» (около 1505–1508, Национальная галерея, Лондон). Последнюю картину художник писал совместно со своим учеником, А. де Предисом.
В 1513–1514 годах Леонардо да Винчи жил в Риме. В эти годы он все меньше внимания уделял живописи, в его работах этого периода чувствуется кризис, художник делал попытки вернуться к уже найденным формулам. В это время он более увлеченно занимался математикой и другими науками. В 1516 году Леонардо да Винчи получил от короля Франциска I приглашение переехать во Францию и откликнулся на него. Последние годы жизни он провел в замке Клу, неподалеку от города Амбуаза. К живописи он, по всей видимости, больше не возвращался.