Создание машины «Хаммер» было связано с конкурсным заданием, объявленным вооруженными силами США и предполагающим разработку многоцелевого транспортного средства высокой мобильности. Согласно предложенным условиям, новая машина должна была обладать высокой проходимостью по пересеченной местности, удобством в управлении, надежностью и маневренностью. В разработке конструкции принимали участие американские компании «Крайслер», «Америкэн моторс дженерал» и «Теледайн континентал».

Победа в конкурсе досталась компании «Америкэн моторс дженерал», и уже в 1982 году начался выпуск машин, образец которых был предложен этой фирмой. Новой модели присвоили название М-998 «Хаммер» (рис. 87).

Рис. 87. Легкая разведывательная машина М-998 «Хаммер»

Сейчас в распоряжении армейских соединений и частей морской пехоты США имеется 120 тысяч единиц этих разведывательных машин.

При создании М-998 применялись новейшие достижения техники, предполагались возможности использования локальной бронезащиты. В настоящее время существуют уже 15 модификаций «Хаммера». Восемь из них оснащены оружием. Стандартное вооружение для машин данного типа – пулеметы М-60 и М-2 (7,62-мм и 12,7-мм соответственно), автоматическая зенитная пушка М-242 калибра 25 мм, зенитный ракетный комплекс класса «Стингер», противотанковый ракетный комплекс «Тоу» (или «Хелфайр»), автоматический гранатомет калибра 40 мм.

При изготовлении корпуса машины конструкторы руководствовались необходимостью объединения характеристик вездеходного грузовика и легкового автомобиля. Кузов «Хаммера» сделан из алюминиевых сплавов, обладающих повышенной устойчивостью. Кроме того, машина оснащена комплектом наружной бронированной защиты, которая предохраняет от пуль и осколков гранат.

8-цилиндровый дизельный двигатель с воздушным охлаждением, установленный в «Хаммере», обладает мощностью 152 л. с. при 3600 оборотах в минуту. Этот двигатель разработан компанией «Дженерал моторс».

В состав автоматической коробки передач, изготовленной фирмой «Аллисон», входит гидротрансформатор.

Все колеса «Хаммера» – ведущие, подвеска выполнена на поперечных рычагах А-образной формы, снабженных пружинами и гидроамортизаторами.

Благодаря использованию подвески такого типа, а также колесных редукторов значительно сглаживается нижняя наружная часть корпуса, а высота всей машины становится меньше.

Колесные шины изготовлены фирмой «Рэнглер». Они отличаются такими свойствами, как высокая проходимость и широкопрофильность. Так, даже в том случае, если шина будет повреждена пулей или осколком, машина сумеет преодолеть расстояние около 50 км, сохраняя среднюю скорость до 50 км/ч.

М-998 «Хаммер» обладает высокой проходимостью в условиях пересеченной местности. Машина может преодолевать вертикальные преграды высотой до 0,4 м, рвы шириной около 0,6 м, осуществлять подъем под углом 30°. Движение по воде производится на глубине до 0,76 м, а при применении специальных средств возможно преодоление водоема глубиной до 1,5 м.

Во время движения по дороге «Хаммер» способен взять на буксир прицеп весом до 1500 кг. На пересеченной местности масса буксируемого прицепа ограничивается до 1300 кг.

Среди многочисленных модификаций «Хаммера», созданных на базе модели М-998, имеются грузовики, санитарные автомашины, автомобили связи.