26 мая 1999 года в финальном матче Лиги чемпионов английский «Манчестер Юнайтед», проигрывая 0:1, сумел на 3-й добавленной минуте забить два мяча и вырвать победу у мюнхенской «Баварии». Ничего подобного в истории Лиги чемпионов не было, и не зря этот великий матч называют «финалом «века».
Увы, к 1999 году былые успехи обоих клубов, и английского, и немецкого, в европейском клубном турнире остались далеко в прошлом. «Бавария» до этого выигрывала Кубок европейских чемпионов в 70-х годах, но зато трижды подряд – с 1974 по 1976 год. «Манчестер» побеждал еще раньше, да и то лишь однажды – в 1968 году.
Но после великой победы в истории клуба наступил долгий спад. Все дальнейшие успехи связаны с именем великого тренера, шотландца Алекса Фергюсона. Он возглавил «Манчестер» в ноябре 1986 года и кропотливо, год за годом, создавал новую команду.
В 90-е годы «Манчестер Юнайтед» снова вышел на лидирующие позиции в английском чемпионате, выиграв золотые медали в 1993, 1994, 1996,1997 и 1999 годах. Однако на международной арене успехи «Манчестера» ограничивались выигрышем КубкаУЕФАв 1991 году. Но пришел, наконец, поистине «золотой» 1999 год…
В Англии в тот год «Манчестер» выиграл звание чемпиона и Кубок Англии. В Лиге чемпионов команда уверенно двигалась к финалу. В полуфинале англичане одержали победу над итальянским «Ювентусом». Наконец, 26 мая 1999 года в Барселоне на переполненном стадионе «Ноу Камп» «Манчестер Юнайтед» вышел на решающий матч против мюнхенской «Баварии».
У немецкого клуба был сильнейший состав, у «Манчестера» отсутствовали два ведущие игрока середины поля – травмированные Рой Кин и Пол Скоулз. Начало матча сложилось для англичан катастрофически: уже на 6-й минуте вратарь Петер Шмейхель, проводивший свой последний матч за «Манчестер», пропустил несложный мяч после удара Баслера. У нападающих англичан не получалось ничего: ударная пара форвардов Дуайт Йорк – Энди Коул была полностью нейтрализована немцами. В конце концов Фергюсон выпустил вместо них пару Тедди Шерингем – Оле-Гуннар Сулыпер. Но минуты игры таяли, а счет так и оставался 1:0 в пользу «Баварии».
Этот матч судил знаменитый итальянский арбитр Пьерлуиджи Коллина. Для него, безусловно, он остался одним из самых памятных в его карьере. Позже в своей книге он рассказал он нем подробно, и, наверное, никто бы не смог сделать это лучше него…
Великий тренер «Манчестер Юнайтед» Алекс Фергюсон
«Я никогда не забуду последних минут игры финала Лиги чемпионов в Барселоне в 1999 году, – рассказывает Коллина. – Играли „Манчестер Юнайтед" и „Бавария" на стадионе „Ноу Камп". На трибунах более 90 ысяч зрителей, обстановка фантастическая. В начале первого тайма Баслер из „Баварии" забил гол, и со счетом 1:0 игра шла без особых проблем: немцы контролировали матч, а англичанам не удавалось создать голевую ситуацию. Собственно, больше атаковали и были более опасными игроки „Баварии". Они попадали в штангу и перекладину, заставляя вратаря „Манчестер Юнайтед" Шмейхеля совершать отчаянные броски. Немецкие болельщики, которых, по сравнению с английскими, было меньше, уже ликовали, предчувствуя победу.
За 10 секунд до конца матча я показал запасному арбитру, что решил добавить три минуты. Они стали одними из самых драматичных в истории футбола. Примерно через 20 секунд после передачи с левого фланга Эффенберг отбивает мяч на угловой, и даже Шмейхель бросился в штрафную площадь „Баварии" в отчаянной попытке сравнять счет. Немецкий защитник не сильно выбивает мяч из штрафной площади; мяч подхватывает Гиггз, который выверенной передачей находит Шерингема, и тот точно посылает мяч в угол ворот – удар, неотразимый для Кана.
Пока англичане ликуют, я возвращаюсь в центр поля, думая про себя: „…Этого нам только и не хватало, теперь будет дополнительное время… вот незадача!" В самом деле, ничейный счет для нас не самое лучшее; пока матч шел отлично, никаких сомнительных эпизодов, никаких споров и критических замечаний, справедливый результат – и никаких проблем для арбитров. Если счет ничейный, требуется дополнительное время, начнутся препирательства и споры, так как за 30 минут может произойти какой-нибудь спорный эпизод, и я могу принять ошибочное решение. Тогда все хорошее, чего мы достигли, пойдет насмарку.
Но гол забит. Необходимо продолжать; игра возобновляется, мячом почти сразу же овладевает игрок „Манчестера", и ударом с 50 метров мяч посылается Сулыперу, но у него мяч выбивает Куффур, и снова на угловой.
Выполнить угловой удар поручают Бекхэму, когда на часах время второго тайма 47.45 и до конца матча остается всего 15 секунд. И англичане после подачи углового и удара головой Сулыпера забивают фантастический победный мяч за несколько секунд до конца.
Я уверен, что никто из присутствующих в этот вечер на стадионе не сможет забыть рева английских болельщиков, чудовищного рева. Не забыть и лиц игроков „Манчестера", обезумевших от радости, ликующих и бросающихся в объятия. И наоборот, стеклянных лиц с пустыми взглядами немецких игроков, не веривших, что можно за две минуты упустить верную победу. Многие из них повалились на землю, как будто из них выпустили всю энергию, и физическую, и психическую.
Однако оставалось еще десять секунд, и, как пел Фредди Меркьюри, „шоу должно быть продолжено". Тогда я подошел к капитану „Баварии" Эффенбергу и похлопал его по груди, потом попытался поднять рыдающего Куффура и, наконец, возобновил игру. Через несколько секунд матч закончился.
Мог ли кто подумать о подобном эпилоге за несколько минут до него? Но таков футбол, способный доставить радость, почти тут же привести в отчаяние, превратить нормальный матч в финал века».
В том 1999 году, совершив спортивный подвиг и став победителем Лиги чемпионов, «Манчестер Юнайтед» выиграл и еще один международный кубок – Межконтинентальный. В Токио англичане обыграли обладателя Копа Либертадорес (Кубка чемпионов Южной Америки) бразильский клуб «Палмейрос». Единственный гол забил поправившийся к тому времени Рой Кин.
Но с тех пор в Лиге чемпионов «Манчестеру Юнайтед» долго не везло, пока наконец он не победил другой английский клуб – «Челси». Этот финал был сыгран 21 мая 2008 года в московских Лужниках, и удача улыбнулась «Манчестеру» лишь в серии послематчевых пенальти. В следующем году «Манчестер» снова вышел в финал Лиги чемпионов, но проиграл «Барселоне» – 0:2.
Зато финальный матч, сыгранный англичанами 26 мая 1999 года с мюнхенской «Баварией», вошел в футбольную историю как истинно великий. Недаром сам Пьерлуиджи Коллина, судивший на своем веку множество важнейших матчей, в том числе и финальный матч чемпионата мира 2002 года, назвал его «великим финалом».