Вася летел из школы на всех парах. Он бежал по зелёному бульвару, лавируя между детьми, игравшими в песочек, и десятками разноцветных колясок.
«Сдал! Сдал!»-радостно билось сердце. Вася то подскакивал, то переходил на шаг, то снова пускался вскачь. «Ух и хорошо как! Теперь денёк отдохнём, в футбол погоняем, а потом опять готовиться. Ну, литературу я не боюсь… Лермонтов родился в 1814 году, а Пушкина не любил граф Воронцов. А здорово я сегодня отвечал — даже сам не ожидал».
Вася так погрузился в приятные воспоминания о сегодняшнем экзамене, что чуть не наткнулся на водяную струю. Дворник, положив палец на шланг, поливал клумбы.
— Эй, эй, осторожней! — крикнул он.- Ты что, взбесился?
— Экзамен сдал,- ответил Вася.- Тороплюсь!
Вбежав в комнату, он бросил портфель на диван и пошёл на кухню.
— Бабушка! — громко оказал он,- Четвёрку получил!
На кухне, кроме бабушки, были и Марья Ивановна -
портниха, толстая женщина в очках, и Тимофей Петрович — старый пенсионер, и Клеопатра Сергеевна — медицинская сестра,- все соседи по квартире.
— Цельную четвёрку получил! — всплеснула бабушка руками.- Да как же это ты, милый ты мой?! — Глаза у неё увлажнились и покраснели.- Отец же два раза звонил, спрашивал, как у тебя дела. Он ещё позвонит. Вот утешишь его, вот порадуешь…
— Ну, бабушка, кто прав?! — сказала Марья Ивановна.- Я ведь вам говорила — не волнуйтесь, Вася не подведёт.
— Прекрасная голова! — сказала Клеопатра Сергеев на, взглянув на Васю.- Хочешь, Вася, блинчика на диетических яйцах?
Тимофей Петрович вынул ложку из кастрюли, подул на неё, что-то попробовал, потом сказал:
— А ну-ка, покажи дневник!
— Дневников ещё не давали,- сказал Вася.- Их после экзаменов дадут. А не верите, вот честное слово, четвёрка!
— А какие вопросы попались? — Тимофей Петрович взял в руки картошку и кончиком ножа начал с хрустом вырезать из неё чёрные точечки.
— Трудные, по электричеству,- вздохнул Вася.- Колька Чугунов завалился бы на них. Он и на свои-то еле-еле на тройку ответил. А за мои вопросы мне пятёрку надо было бы поставить. Но это уж Алексей Фёдорович… придрался… Подумаешь, я ему там на приборе лампочки параллельно не включил. А я это электричество назубок знаю. Хотите, спрашивайте вот!
— Ну что ты,- сказал Тимофей Петрович.- Нешто я всю теорию помню? Учил когда-то, а теперь забыл. Вот пробки или твоей бабушке, например, утюг починить — она мне сегодня говорила — это починю, а насчёт теории, так сказать, слаб…- Он щёлкнул Васю по голове.- А ты молодец, нечего сказать, молодец…
После обеда Вася хотел пойти погулять, но, взглянув в окно, увидел, что на дворе никого не было. Видно, все ребята готовились к экзаменам.
Эх, экзамены, кто их придумал! Кругом весна, тепло, а тут сиди готовься день и ночь и дрожи от страха. А надо бы так — на честность действовать. Вот вызывает, например, тебя учитель к доске и только одно спрашивает: «Знаешь предмет?» А ты по-честному должен ответить: «Знаю!» А потом учитель снова спрашивает: «А на сколько знаешь?» И ты сам себе должен подсказать отметку: тройку, четвёрку или пятёрку. Только по-честному. А кто не знает предмета, тот не приходит на экзамен. Вот и весь разговор. Хорошо и просто.
Посидев на подоконнике, пока не смерклось, Вася зажёг в комнате свет и сел читать.
— Бабушка,- вдруг сказал он, отрываясь от книги,- давай я тебе утюг починю.
— Да что ты, не надо,- сказала бабушка.- Тимофей Петрович сделает. Испортишь ещё…
— Кто? Я испорчу?! Что ты, бабушка, понимаешь? Утюг починить — раз чихнуть! Мы его на уроке разбирали…
Вася говорил правду. На уроке физики учитель Алексей Фёдорович однажды показывал ребятам, как надо разбирать и чинить электроприборы. Помнится, у него на столе стояли утюг, чайник и электрочудо для выпечки пирогов. Ребята окружили Алексея Фёдоровича, а Вася с Колей Чугуновым сели себе потихоньку в уголок и начали рассказывать друг другу страшные истории. Правда, Алексей Фёдорович тогда заметил: «Вася, лучше всё-таки, если бы вы к столу подошли, посмотрели бы, как что надо делать. Пригодится в жизни»,- но у ребят были свои соображения: стоило ли смотреть на электроприборы, когда про них з книжке всё написано?
Вася включил утюг, чтобы ещё раз проверить, действительно ли он не нагревается, потом начал разбирать.
— Ты бы уж не трогал его,- взволнованно ходила бабушка вокруг стола.- А то как шибанёт электричеством…
— Не шибанёт. А шибанёт — не страшно,-говорил Вася, снимая с утюга крышку.- Тут напряжение всего сто двадцать семь вольт. Вот видишь, эта проволочка называется сопротивлением. Она-то и нагревает утюг. А количество теплоты, выделенное током, пропорционально квадрату силы тока, сопротивлению проводника и времени. Это закон Джоуля — Ленца… Так… посмотрим дальше…
Утюг внутри был в полной исправности. Вася навинтил крышку и задумался. Отчего бы это он не нагревается?
И вдруг, осматривая фарфоровые чашечки, он заметил, что в одной из них слабо держался провод. Он потянул за него, и провод выскочил из чашечки.
— Видишь,- сказал Вася,- контакт плохой.».
И второй конец провода, когда потянули за него, выскочил из чашечки.
— Подержи-ка,- сказал Вася бабушке и протянул ей два провода,- Не бойся, сейчас сделаем.
Бабушка взялась за два провода и вдруг, закатив глаза, побледнела и затряслась. Шнур выпал из рук.
— Что ты со мной, чертёнок, делаешь? — еле слышно проговорила бабушка.
— Ну зачем же ты берёшься за оголённое место? — сказал Вася, глядя на бабушку, которая держалась за сердце.- Вот тут надо брать…
Он смело взял два провода, и вдруг — треск! В руках у него что-то ослепительно вспыхнуло, и в комнате потух свет.
Секунду спустя бабушка тихо спросила:
— Васенька, жив, голубчик?
— Жив, жив,- прохрипел Вася.- Это ерунда, короткое замыкание. Я вилку позабыл из штепселя выдернуть.
И сразу в коридоре захлопали двери, послышались голоса.
— У вас тоже погасло? — спросила Марья Ивановна.
— Погасло,- ответила Клеопатра Сергеевна.- Постучите Тимофею Петровичу…
Послышался стук в соседнюю комнату, а за ним шёпот:
— Тимофей Петрович, а Тимофей Петрович, погасло…
Никто не откликался.
— Спит,- сказала Марья Ивановна.- Надо электромонтёра.
— Подождите,- вдруг сказала Клеопатра Сергеевна.- Зачем электромонтёра? У нас ведь Вася электричество сдал.- И громко позвала: — Вася, иди сюда!
На лестничной площадке свет тоже не горел. Расставив деревянную стремянку, Вася со свечой в руках стал осматривать пробки. Собственно говоря, он не знал, что тут надо было делать. А что-то делать всё-таки надо было. Стремянку поддерживали бабушка, Клеопатра Сергеевна и Марья Ивановна.
— Предохранитель баббитовый сгорел,- сказал Вася, вспомнив, что о таких предохранителях писалось в книжке по физике.
— Предохранитель сгорел,- пояснила бабушка соседям.
— Контакт отсутствует,- сообщил Вася.- Переменного тока нет.
— Контакта нет,- опять пояснила бабушка.- Он у меня всё понимает. И про закон какой-то говорил, и чуть не убил…
Долго возился Вася с пробками. Он их то вывинчивал, то ввинчивал обратно — на распределительном щитке пробок было много,- а свет в квартире не зажигался. Наконец, когда с четвёртого этажа кто-то закричал: «Кто там, чёрт вас дери, с пробками балуется?» — Вася слез со стремянки.
— Тут, наверно, что-нибудь с трансформаторной будкой не в порядке,- сказал он.- Я бы посмотрел её, да не имею права. Надо электромонтёра звать. Я схожу.
Электромонтёра дома не оказалось. Жена сказала, что он придёт часов в двенадцать ночи.
«Вот опозорился,- подумал про себя Вася,- и целый вечер в темноте сидеть».
Но когда Вася вошёл к себе в подъезд, на лестнице уже горел свет. Вася кинулся наверх. Кто бы это мог починить?
На площадке перед квартирой никого не было, и также не было деревянной стремянки. Вася влетел в комнату:
— Бабушка, кто починил?
— Да кто, кто… Тимофей Петрович, вот кто,- ответила бабушка хмуро.- Он, оказывается, и не спал, хотел посмотреть, как ты исправишь, а ты…- И бабушка махнула рукой.
В это время позвонил по телефону папа:
— Вася, что по физике получил?
— Четвёрку! — сказал Вася, но прежней радости в его голосе уже не было.